Carga eléctrica

La carga eléctrica es una propiedad física propia de algunas partículas

subatómicas que se manifiesta mediante fuerzas de atracción y repulsión entre
ellas. La materia cargada eléctricamente es influida por los campos
electromagnéticos, siendo a su vez, generadora de ellos.

Electricidad estatica

La electricidad estática es un tipo de electricidad que se produce de forma natural

cuando en un cuerpo de acumulan cargas eléctricas. Muchos cuerpos se cargan al
frotarlos.

Para adquirir carga eléctrica, es decir, para electrizarse, los cuerpos tienen que
ganar o perder electrones. Si frotamos un bolígrafo con nuestro jersey de lana o
con un paño veremos que este es capaz de atraer pequeños trozos de papel.
Decimos que el bolígrafo se ha electrizado. Este fenómeno se explica porque al
frotar pasan electrones de la lana al bolígrafo y este se carga negativamente.

Cuerpos con electricidad del mismo signo se repelen y cuerpos con electricidad de
diferente signo se atraen

Aunque desde la antigüedad los griegos habían observado que cuando frotaban
enérgicamente un trozo de ámbar, podía atraer objetos pequeños. Posiblemente el
primero en aproximarse a lo qué era la electrostática, al realizar una observación
científica de ese fenómeno, fue el sabio y matemático griego Thales de Mileto. Allá
por el año 600 A.C. se percató que al frotar el ámbar se adherían a éste partículas
del pasto seco, aunque no supo explicar la razón por la cual ocurría ese fenómeno.

No fue hasta 1660 que el médico y físico inglés William Gilbert, estudiando el
efecto que se producía al frotar el ámbar con un paño, descubrió que el fenómeno
de atracción se debía a la interacción que se ejercía entre dos cargas eléctricas
estáticas o carente de movimiento de diferentes signos, es decir, una positiva (+) y
la otra negativa (–). A ese fenómeno físico Gilbert lo llamó “electricidad”, por
analogía con “elektron”, nombre que en griego significa ámbar.

¿Qué es la electrostática?

En realidad lo que ocurre es que al frotar con un paño el ámbar, este último se
electriza debido a que una parte de los electrones de los átomos que forman sus
moléculas pasan a integrarse a los átomos del paño con el cual se frota.

De esa forma los átomos del ámbar se convierten en iones positivos (o cationes),
con defecto de electrones y los del paño en iones negativos (o aniones), con exceso
de electrones.

Para que los átomos del cuerpo frotado puedan restablecer su equilibrio atómico,
deben captar de nuevo los electrones perdidos.
Para eso es necesario que atraigan otros cuerpos u objetos que le cedan esos
electrones. En electrostática, al igual que ocurre con los polos de un imán,
las cargas de signo diferente se atraen y las del mismo signo se repelen.

Experiencia con un peine y papeles

Experimento de electrostática
 A- Montoncitos de papeles recortados.
 B- Peine cargado electrostáticamente con defecto de electrones. después de
habernos peinado con el mismo.
 C- Los papelitos son atraídos por el peine restableciéndose, de esa
forma, el equilibrio electrónico de los átomos que lo componen, los papeles
le ceden a éste los electrones que perdieron al pasárnoslo por el pelo.

La electrostática en la naturaleza

Una manifestación de carga estática la tenemos en las nubes cuando se

generan tormentas eléctricas con rayos. Cuando una nube se encuentra
completamente ionizada o cargada positivamente, se establece un canal o conducto
natural que es capaz de atraer iones cargados negativamente desde la Tierra hasta
la nube.

Cuando los iones negativos procedentes de la Tierra hacen contacto con la nube,
se produce el rayo al liberar ésta la enorme carga de corriente eléctrica
estática acumulada.

Otro ejemplo lo tenemos en los vehículos, que al desplazarse a través de la masa de

aire que lo rodea, adquieren carga estática. Cuando eso ocurre podemos llegar
a sentir una descarga o calambrazo eléctrico en el cuerpo al tocar alguna de
las partes metálicas del vehículo.

Ejemplo de uso de la electrostática en la vida diaria

Las máquinas fotocopiadoras e impresoras láser hacen uso práctico de la carga

eléctrica estática.

Su principio de funcionamiento se basa en que un rayo de luz ilumina la imagen o

texto por medio de un proceso de escaneo y la transfieren a un tambor
fotosensible como carga estática.

El polvo de impresión o toner, que posee características magnéticas, al pasar al

tambor se adhiere a las partes sensibilizadas por el rayo de luz. A continuación
cuando el papel pasa por el tambor fotosensible, el polvo del toner se desprende y
se adhiere a su superficie, transfiriendo así todo el contenido del tambor.

Para que el polvo del toner no se desprenda del papel antes de salir de la
fotocopiadora o impresora, se hace pasar por un rodillo caliente que se encarga de
fijarlo de forma permanente