Sistema SWRO-PRO.

Brandon Alvial M.
07 noviembre 2018.

Todos los procesos de desalinización producen grandes cantidades de un

concentrado, que puede aumentar la temperatura, contienen residuos de productos
químicos de pretratamiento y limpieza, subproductos de sus reacciones y metales
pesados debido a la corrosión. El tratamiento y la limpieza químicos son una
necesidad en la mayoría de las plantas de desalinización, que generalmente incluye
el tratamiento contra la bioincrustación, la formación de incrustaciones, la formación
de espuma y la corrosión en plantas térmicas, y contra la bioincrustación, los sólidos
en suspensión y los depósitos de incrustaciones en las plantas de membrana. Los
residuos químicos y los subproductos se lavan típicamente en el mar junto con el
concentrado. Los efectos negativos en el medio marino pueden ocurrir,
especialmente cuando las altas descargas de aguas residuales coinciden con los
ecosistemas sensibles. Los impactos de una planta de desalinización en el medio
marino dependen tanto de las propiedades físico-químicas de las corrientes de
rechazo como de las características hidrográficas y biológicas del medio receptor
[1].
Las aguas residuales tratadas representan actualmente el 5%, el agua salobre el
22% y el agua de mar el 58% del agua producida por las tecnologías de
desalinización. La capacidad instalada mundial para la desalinización del agua de
mar está aumentando a un ritmo acelerado. Las últimas cifras del 19º Inventario
Mundial de Desaladoras de IDA [2] indican que la capacidad instalada para la
desalinización de agua de mar se acercó a 24,5 millones de m3 / día1 a finales de
2005. Alrededor de dos tercios de esta agua es producida por procesos térmicos,
principalmente en el Medio Oriente, mientras que la desalinización de membrana es
el proceso predominante fuera de la región. El seis por ciento de todas las plantas
están ubicadas en la región de Asia-Pacífico, el 7% en América, el 10% en Europa
y el 77% en Oriente Medio y África del Norte. En el contexto de nuestro país un
ejemplo del tratamiento del rechazo del sitema SWRO es la planta ubicada en
Puerto Punta Totoralillo, Copiapó (Región de Atacama), la cual tiene una capacidad
de 54.000 [m3/d] y lo que hace con el rechazo es devolverla al mar mediante un
sistema de difusores que evitan concentraciones de sal nocivas para el ecosistema
marino.
Debido a la creciente escasez de agua que se ha convertido en un problema global
grave, la desalinización en la reversión del agua (SWRO) se considera una fuente
sostenible de fuentes de agua potable. Sin embargo, un problema importante en la
planta de desalinización de SWRO es la generación de salmuera que tiene un
impacto adverso potencial debido a su alta concentración de sal. Por consiguiente,
es necesario desarrollar tecnologías que permitan una gestión ambientalmente
amigable y económicamente viable de las salmueras SWRO [3]. Las membranas

1
de ósmosis inversa (RO) se han aplicado ampliamente en la desalinización de agua
de mar (SWRO) y la recuperación de aguas residuales como la principal tecnología
de desalinización desde el año 2000. Las plantas de SWRO enfrentan desafíos para
reducir el consumo de energía y la eliminación de salmuera para reducir la
contaminación marina. Para enfrentar estos desafíos, se propuso un Sistema
SWRO-PRO (Osmosis Retardada por Presión) [4]. La ósmosis se produce cuando
dos soluciones de diferentes concentraciones (por ejemplo, diferentes salinidades)
están separadas por una membrana que permitirá que algunas sustancias pasen
selectivamente por ella, pero no otras. Si estas dos soluciones son agua dulce y
agua de mar, por ejemplo, y se mantienen separadas por una membrana
semipermeable que solo es permeable al agua, entonces el agua del lado de la
solución menos concentrada (agua dulce) fluirá hacia el lado de la solución más
concentrada (agua de mar). Este flujo continuará hasta que las concentraciones en
ambos lados de la membrana se igualen o la presión en el lado de la solución
concentrada sea lo suficientemente alta como para detener el flujo adicional. En
condiciones sin flujo, esta presión será igual a la presión osmótica de la solución.
Por lo tanto, la presión osmótica de una solución dada no es una presión que ejerce
la propia solución, sino una presión que debe aplicarse a la solución (pero no el
solvente) desde el exterior para simplemente evitar el flujo osmótico. La ósmosis de
presión retardada (PRO) es el proceso mediante el cual se puede aprovechar y
generar energía [5].

Referencias.
[1] Lattemann, S., & Höpner, T. (2008). Environmental impact and impact assessment of seawater
desalination. Desalination, 220(1-3), 1-15.
[2] IDA, IDA Worldwide Desalting Plant Inventory, No. 19 in MS Excel format, Media Analytics Ltd.,
Oxford, UK, 2006.
[3] Lee, S., Choi, J., Park, Y. G., Shon, H., Ahn, C. H., & Kim, S. H. (2018). Hybrid desalination
processes for beneficial use of reverse osmosis brine: Current status and future prospects.
Desalination, 3-4.
[4] Kurihara, M., & Takeuchi, H. (2018). SWRO-PRO system in “mega-ton water system” for energy
reduction and low environmental impact. Water, 10(1), 48.
[5] S. Loeb, Osmotic power plants, Science 189 (1975) 654–655.