UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA

FACULTAD DE AGRONOMÍA
SEDE JUIGALPA

ASIGNATURA
IDENTIFICACIÓN Y MANEJO DE MALEZAS

PRIMERA UNIDAD

Biología de las malezas

Elaborado por Ing. Elvin Navarrete Palacios

Juigalpa, enero de 2020
INTRODUCCION
Universidad Nacional Agraria (UNA) Facultad de Agronomía (FAGRO) Sede Juigalpa

Identificación y manejo de las malezas

Siempre han existido problemas ambientales, pero en los últimos cincuenta años, cuando se
ha producido el desequilibrio entre el deterioro de los diferentes aspectos ambientales y su
capacidad de recuperación. Cualquier actividad humana que actúa sobre el territorio, tanto
directa como indirectamente, afecta a los distintos elementos que constituyen los
ecosistemas y modifican su funcionamiento.
La recuperación con base ecológica se fundamenta en el conocimiento de los principios y
las causas de los sistemas naturales. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de la sociedad
humana con el desarrollo de proyectos que restauren los espacios alterados y/o degradados.
Esta situación se ha producido no por el desconocimiento de cómo implementar la
recuperación, sino más bien por la falta de información con respecto a las especies
herbáceas y arbustivas susceptibles de ser utilizadas para distintos fines.
Por tal razón la necesidad de investigar la Biología y Ecología de especies vegetales las
cuales hasta hoy han sido vistas como especies no deseadas. La identificación del material
vegetal y sus cualidades biológicas asociadas que tengan mayores posibilidades de
permanecer en el tiempo y que cumplan con las funciones de protección y de mejoramiento
de los sistemas ambientales.
Las áreas degradadas como resultado de proyectos lineales tales como oleoductos,
carreteras, centrales hidroeléctricas, gasoductos y vertederos, sistemas de cultivos
intensivos y mal manejados, ganadería extensiva e intensiva entre otros, se caracterizan
porque el proceso de colonización de la vegetación se desarrolla muy lentamente e incluso
en algunos casos esta no se desarrolla debido a las condiciones del suelo, o la presencia de
sustancias toxicas. Ello exige la realización de estudios previos que guíen a la naturaleza en
su proceso de cobertura vegetación.

I. UNIDAD
Biología de las malezas
Pocas plantas tienen las características que las hacen ser plantas nocivas de interés
económico, de unas 350,000 especies que se conocen en el mundo, aproximadamente
8,000 (2.3%) son consideradas malezas en áreas agrícolas. De estas solamente 250
(0.07%) como las malezas más problemáticas en los cultivos, y 25 de ellas (0.007%)
son catalogadas como las peores malezas, estas están presentes en todos los campos de
producción, en altas poblaciones y de difícil control, e interfieren en las actividades
agrícolas y de recreación.
Las malezas son importantes no solo por los efectos negativos que estas tienen sobre las
actividades del hombre, el que tiene que incurrir en costos para su manejo y así evitar la
reducción de sus rendimientos productivos. Las malezas son también importantes
porque son utilizadas para diversos beneficios del hombre como alimento y medicina.

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Definición de Arvense: Del latin Científico Arvensis, y este del latín arvum que
significa campo cultivado. Es un concepto muy amplio en el que se toman en cuenta los
aportes de estas hierbas al ecosistema terrestre, en que dependiendo de beneficio o daño
se deben clasificar. Al conceptuar una hierba como maleza se expresa una opinión
humana, este concepto depende del punto de vida de los intereses de la humanidad. Ej.
Brachiaria mutica (Pará), en ciertas condiciones de nuestro país se les cultiva con el fin
de alimentar al ganado, pero si su presencia se advierte dentro del cultivo del arroz, se
convierte en una maleza. (Alemán, F. 2004).
Definición de Malezas: Del latín malitĭa, malicia, maldad

a- Se considera maleza a toda planta que en un momento dado puede interferir,

alelopáticamente o por competencias (agua, nutrientes, espacio) con un cultivo,
afectando económicamente el sistema (Gómez y Rivera, 1987).

b- Se denomina maleza, mala hierba, planta arvense, monte o planta indeseable a

cualquier especie vegetal que crece de forma silvestre en una zona cultivada o
controlada por el ser humano como cultivos agrícolas o jardines. (RAE)

c- Son plantas que en determinado momento y lugar interfieren negativamente con las
actividades del hombre, mientras que en otras circunstancias o para otro grupo
humano, podrían resultar beneficiosas. (Alan Elizabeth 1995)
Factores Positivos
En la naturaleza no existen plantas buenas ni malas, todas presentan ventajas y
desventajas. Las malezas son más conocidas como indeseables por obstaculizar el logro
de los objetivos del hombre, sin embargo, muchas de estas plantas tienen atributos que
constituyen en el bienestar del hombre. Entre los atributos están:
a) Contribuyen a la conservación de suelos, controlando la erosión ocasionada por los
vientos y el agua, las raíces retienen el suelo, el follaje reduce el impacto directo de
las gotas de agua de lluvia en el suelo, así como reduciendo la velocidad del agua
por escorrentía.
b) Aumentan la fertilidad de los suelos: Incrementando la incorporación de materia
orgánica, reciclaje de nutrientes. Ejemplo: En el cultivo de café bajo sombra
algunos productores mantienen malezas de las familias Commelinaceae
(Commelina diffusa), Zebrina sp, Tripogandra serrulata), estas incorporan materia
orgánica y tienen efectos alelopáticos sobre otras malezas.
c) Muchas malezas extraen nutrientes de las capas profundas del suelo para luego
depositarlos en la capa arable. Algunas malezas acuáticas Eichhornia crassipes son
cosechadas y utilizadas en aplicaciones al suelo.
d) Algunas tienen propiedades medicinales: Como el apazote (Chenopodium
ambrosoide) para controlar los parásitos intestinales y se usa también como
condimento y aromático, otras con propiedades alucinógenas utilizadas en la
industria farmacéutica.

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e) Sirven como atrayentes de plagas: Ejemplo. El Sorghum halapense sirve como

hospedero del salta hoja.
f) Importantes en la diversidad de especies: De esta manera contribuye a la estabilidad
de los ecosistemas.
g) Incrementan el material genético: Esto es de gran importancia para los
fitomejoradores los que extraen de las malezas algunas características de resistencia,
tolerancia, adaptación para mejorar la calidad de los cultivos. Ej. Algunas
variedades de tomate han sido mejoradas con la introducción de genes tomados de
las malezas.
h) Fuente de alimento para los animales: Como el girasol (Tithonia tubaeformis),
alimento para las abejas por su néctar; la verdolaga (Portulaca oleraceae) como
alimento para el hombre.
i) Fuente de materiales de construcción e industria como: La escoba lisa (Sida acuta)
para la fabricación de escobas; Imperata cylindrica y Stipa ichu para la construcción
de techos de casas en África.
Factores Negativos
a) Reducción de rendimiento de los cultivos debido a la competencia de las malezas
por condiciones presentes en el espacio en que se establecen los cultivos. Luz, agua,
nutrientes, además de emitir sustancias alelopáticas impidiendo de esa manera el
desarrollo de las especies vecinas.
b) Altos costos de manejo causado principalmente por la adición de grandes cantidades
de herbicidas usados.
c) Afectan la calidad de la producción, así como bajan la pureza y el precio de venta
de la semilla certificada.
d) Causan intoxicación al ganado ocasionándoles algunas veces la muerte. Ej.
Pteridium equilinum, frecuente en potreros, en los caballos el principio de
intoxicación es la enzima tiaminaza, la cual inactiva la tiamina (vitamina B1) y en
los rumiantes causa anemia.
e) Obstruyen canales de riego
f) Causan problemas en la navegación y manejo de fuentes de agua
g) Son hospedera de insectos dañinos Ej. Las gramíneas son hospederos de langosta
Mocis latipes, plaga del maíz, maleza de hoja ancha son fuentes alterno de alimento
para la babosa (Saradinula plebeia, plaga del frijol, el arrocillo (Echinochloa colona)
maleza común en arroz.
h) La leguminosa pega-pega (Desmodium sp) puede ser hospedera del nematodo
agallador Meloidogyne spp, el zacate Johnson (Sorghum halapense) hospedero

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importante de la mosquita de la panoja (Cantarina sorghicola) plaga importante en

el sorgo.
i) Dificultan y demoran las actividades agrícolas Ej. Pica-pica (Mucuma sp), bledo
(Amarantus spinosus).
j) Causan problemas a la salud del hombre como alergias, dermatitis causada por los
pelos urticantes. Ej. Pica-pica (Mucuma sp)
k) Disminuyen el valor de la tierra.
Relaciones y asociaciones de las malezas
Relaciones entre malezas – cultivo
a) Hibridación
Entre los cultivos y las malezas existe una estrecha relación genética al pertenecer
ambos a la misma familia como especies cercanas o de la misma especie. El arroz,
el maíz y la avena tienen muchas malezas en común. En cualquier lugar donde se
tenga un cultivo cerca de sus parientes que no son plantas cultivadas, va a ocurrir
hibridación. Ej. El sorgo es capaz de cruzarse con el Sorghum halapense y producir
semillas fértiles e híbridos muy parecidos. En los lugares donde nuestros cultivos se
originaron, existen muchas razas silvestres de cultivos, que son huésped de plagas
que atacan al cultivo, de manera que los rendimientos son bajos en relación a donde
estos fueron introducidos. Ej. La Soya es originaria de China pero crece mejor en
E.E.U.U y Europa, el arroz originario de Sureste de China pero crece mejor en
Japón, Corea y E.E.U.U.
b) Mimetismo
Muchas malezas no están relacionadas genéticamente pero responden y se
adaptan a las prácticas culturales, las malezas exitosas son capaces de hacer
mimetismo de las características del cultivo. Esto es porque las actividades
humanas y las prácticas culturales causan evolución de ciertas malezas las
cuales toman ventaja de las prácticas de producción usadas en el cultivo para
sobrevivir y reproducir. Existen tipos de mimetismo: El vegetativo Ej. La
especie Sorghum halapense es muy parecida al Sorgo bicolor L., el mimetismo
de las semillas de Rottboellia cochinchinensis son muy parecida al tamaño y
peso de las semillas del cultivo del arroz (Oryza sativa L.), esto dificulta la
separación una vez cosechado, el mimetismo fisiológico es el más moderno y
consiste en la evolución de biotipos de malezas que tienen la misma respuesta a
los herbicidas que el cultivo.
Relaciones entre malezas – plaga
En norte América se menciona el caso exitoso del manejo integrado de maleza Carduus
nutan y en Australia el control integrado de la maleza Chondriilla juncea ambos casos,
control perdurable de las dos especies, se logró mediante la introducción de enemigos
naturales. Practica eficiente de labranza y el manejo adecuado de cultivos competidores.

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La función ecológica de una población de malezas en un cultivo en relación con otras

plagas se puede tomar como ejemplo del papel que juega la diversidad sobre la plaga en
cualquier ecosistema. Las malezas en un agro-ecosistema puede cumplir las siguientes
funciones en relación con otras plagas e insectos benéficos: como huésped, alterno,
fuente de alimento y refugio, interferencia y como herramienta para su manejo.
Indudablemente de las interacciones entre las malezas y otros organismos plagas o
benéficos, es complejo y la utilidad que este conocimiento pueda aportar al manejo
integrado de plagas es muy grande, lo cual se debe reflejar en la sostenibilidad del
sistema.
Se ha venido estudiando desde el concepto e importancia y dinámica de malezas como
plantas alimenticias-medicinal como la Portulaca oleracea, Vetiveria alliaceae,
previenen la erosión del suelo y reciclaje de nutrientes, por lo que debe quedar claro su
término maleza en un concepto relativo y antropocéntrico, pero en ningún modo
constituye una categoría absoluta.
Las pérdidas anuales causadas por las malezas en la agricultura de los países en
desarrollo han sido estimadas en el orden de 125 millones de toneladas de alimentos,
cantidad suficiente para alimentar 250 millones de personas.

 Diseminación y reproducción de las malezas

Diseminación de las malezas
La diseminación de las malezas puede ser en el tiempo y en el espacio, cuando nos
referimos al tiempo es la habilidad de las semillas de malezas de permanecer latentes en el
tiempo, y cuando nos referimos al espacio es la capacidad de movimiento que tienen los
propagulos de transportarse de un lugar a otro. Este movimiento puede ser natural o
artificial. El movimiento natural es cuando las malezas son dispersadas por el viento, agua,
animales y por la deshisencia y la diseminación artificial es cuando las malezas son
dispersadas por la intervención del hombre y los implementos agrícolas en el campo.
Rottboellia cochinchinensis, flota y se disemina por el agua
Bidens pilosa y Cenchrus echinatus tienen estructuras en forma de garfios que les permite
adherirse a la ropa y piel de los animales.
Malezas problemáticas en América Central y sus lugares de origen
Cyperus rotundus India
Cynodon dactylon África tropical
Echinochloa crusgalli Europa, India
Echinochloa colona India
Sorghum halapense Mediterraneo

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Portulaca oleracea Europa, Norte de áfrica

Digitaria sanguinalis Europa
Amaranthus hibridus Norte América
Rottboellia cochinchinensis India
Lectochloa filiformis Asia tropical
Sonchus oleraceus Europa, Norte de áfrica

El conocimiento de los factores que regulan la flora de las malezas en un campo de cultivo
es un recurso decisivo para el manejo de las malezas.
Las características sobresalientes de las malezas pueden agrupar en tres fases de su
vida: Fase del establecimiento, fase de reproducción y la fase de dispersión- colonización.
o La fase de establecimiento de las malezas se encuentra favorecida por la
longevidad de sus semillas, su germinación fácil y escalonada así como su
crecimiento rápido.
o La fase reproductiva de las malezas cuentan con sistemas eficaces de polinización
y producción continua de gran cantidad de semillas, para la fase de dispersión y
establecimiento las malezas han evolucionado sistemas eficaces de movilización y
persistencia en la ocupación de hábitat.
Los estudios básicos en la biología involucran aspectos botánicos que incluyen la
taxonomía, descripción anatómica y morfológica, el origen de las especies, la genética, la
evolución, dispersión y distribución geográfica.
Aspectos fisiológicos: Crecimiento, desarrollo, reproducción y banco de semilla.
Aspectos agronómicos: Se toma en cuenta la importancia económica, la dispersión, la
invasión, la competencia, la alelopatía y modelos matemáticos.
Los servicios de sanidad vegetal de un país, antes de tomar medidas legales para evitar la
introducción y dispersión de las especies de malezas deben tomar en cuenta:
 Distribución mundial
 País donde la especie es regulada por la ley
 Ciclo de vida
 Requerimientos climáticos y edáficos
 Plasticidad genética
 Agresividad y competitividad
 Mecanismos de dispersión

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 Efectos dañinos, interferencia en cultivos, toxicidad, alergias, asociación con plagas

y enfermedades.
Las actividades de diagnóstico que son utilizadas con tanto éxito en otras disciplinas de la
Fito protección, deberían tener extraordinaria validez y utilidad en las investigaciones con
maleza.
Reproducción de las malezas
Reproducción sexual: La planta puede ser vista como un simple vehículo para
producir semillas y de esa manera perpetuar la especie, por tanto las semillas juegan un
papel multiplicativo para la especie, pero también le confiere ventajas evolutivas, ya que
tienen papeles adicionales.
Una reproducción prolífica, dispersión amplia y rápido crecimiento caracterizan mejor las
estrategias evolutivas de las malezas. Las estrategias de reproducción de las malezas
pueden ser sexuales y asexuales.
La forma de reproducción sexual de las malezas tiene la habilidad de colonizar grandes
rangos de hábitat, esto ligado a las características de evolución. Las semillas son una fuente
de propagulos al hábitat. El flujo de entrada y salida del hábitat por diferentes razones
establecen el balance y potencial reproductivo de una población en ese hábitat,
especialmente en malezas anuales, el número de semillas que germinan y escapan al control
determinan la dinámica de poblaciones en un agro ecosistema y las pérdidas subsecuentes
en el rendimiento.
Reproducción asexual: Característica de muchas malezas para reproducirse
vegetativamente, rasgo muy común en malezas perennes lo que las hace fuerte
competidoras y difícil de controlar, el cortar una especie anual a ras del suelo es muy fácil
de controlar, al contrario las especies perennes al ser cortadas a ras del suelo pueden
regenerarse, esta práctica estimula la emergencia de macollas, es importante comprender
los efectos que tiene el ambiente y los disturbios ocasionados por el hombre sobre los
campos de cultivo y sobre la producción. Entre los tipos de estructuras vegetativas se
encuentran: Rizomas, estolones, tubérculos, bulbos, cormos, raíces y fragmentos de plantas.
Rizomas: Son tallos modificados creciendo horizontalmente en el suelo bajo la
superficie, produciendo raíces adventicias en los nudos y dan origen a nuevos rebrotes. Ej.
Sorghum halapense, Cyperus rotundus y Cyperus esculentus.
Estolones: Tallos modificados, creciendo horizontalmente sobre la superficie del
suelo, produciendo raíces adventicias y rebrotes. Ej. Cynodon dactylon.
Tubérculos: Estructuras especializadas que resultan del hinchamiento de segmentos
sub apicales de rizomas, poseen yemas axilares y tejidos de almacenamiento. Ej. Cyperus
rotundus, Cyperus esculentus.
Bulbos: Son yemas subterráneas modificadas de tallos cortos y escamas carnosas
(hojas). Ej. Ajo silvestre (Allium vineales).

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Cormos: Hinchamiento del tallo vertical subterráneo cubierto por una o más capas de
hojas basales, su tallo solido con nudos y entrenudos bien definidos. Ej. Xanthosoma
huffmanni, Syngonium sp.
Raíces: Muchas especies producen un sistema horizontal que puede ser extenso y dar
origen a nuevos rebrotes de plantas. Ej. Convolvulos arvensis.
Fragmentos de plantas: Partes de la planta madre que pueden dar origen a nuevas
plantas. Ej. Portulaca oleracea, Commelina diffusa.
 Clasificación de las malezas
Las maneras de clasificar a las malezas depende del propósito de esa clasificación, la
clasificación es esencial para definir el plan de manejo a implementar en los cultivos.
El propósito de clasificar a las malezas es para agruparlas de acuerdo a las similitudes de
sus características taxonómicas, biológicas y ecológicas. De acuerdo a estas se pueden
estudiar y manejarlas adecuadamente. Por ejemplo, muchos herbicidas generalmente
controlan solamente un tipo de malezas, ya sea estas malezas Poaceas y Cyperaceas
(malezas de hoja angosta) o malezas de las familias Asteraceae, Malvaceae, Amarantaceae
(malezas de hoja ancha), la clasificación de las malezas en estas categorías nos permite
seleccionar el herbicida correcto y reducir riesgos en la producción deseada.
Para los agrónomos desde el enfoque de forma de vida y su ciclo biológico y/o
combinación de ambos, basado en que son plantas que mueren después de la formación de
la semilla.
 Según su ciclo: Malezas anuales que sobreviven no más de un año, la flor amarilla
(Melampodium divaricatum), Perennes que durante un año presentan crecimiento
vegetativo y en el segundo año fructifican (Agave sp), plantas según su utilidad o
partes de ellas que sobreviven después de la producción de semillas.
 Según su ciclo biológico de gran significado ecológico: anuales y perenes.
 Según el tipo de planta: Hoja ancha y hoja angosta (Por su hábito de crecimiento:
Terrestres, acuáticas y aéreas.
 Por su hábito de desarrollo: Árboles, arbustos y hierbas
 Familia a la que pertenece: Asteraceas, Poaceaes y Cyperaceaes
Las malezas constituyen riesgos naturales dentro de los intereses y actividades del hombre.
Estas plantas son frecuentemente descritas como dañinas para los sistemas de producción
de cultivos y también a los procesos industriales y comerciales, por ejemplo su presencia en
líneas férreas, fuentes de agua (acuáticas) pueden obstruir las corrientes de agua,
deteriorando gradualmente los canales de riego. Las malezas pueden considerarse todas
como aquellas plantas que provocan cambios desfavorables en la vegetación y que afectan
el aspecto estético de las áreas de interés de preservar.

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El mayor conocimiento del daño de las malezas proviene de las evaluaciones de pérdidas de
cosechas agrícolas. De manera general, se acepta que las malezas ocasionan una pérdida
directa de aproximadamente del 10%, otros autores reportan pérdidas del 40, 60 y hasta el
90%, es importante considerar que estas pérdidas no son iguales en todos los países,
regiones y cultivos afectados (FAO 1997). Un medio muy conveniente sería si todas las
malezas pudieran ser simplemente clasificadas por el daño económico que causan, sin
embargo, el cálculo del daño económico no es vía directa, porque depende de otras
consideraciones tecnológicas, tiempo para el cálculo y otros factores que inciden directa e
indirectamente.
Las malezas pueden ser agrupadas en base a los siguientes criterios
De acuerdo a su hábitat
oMalezas de campos cultivados (malezas agrestes), por ej. Malezas de caña de azúcar,
del café, bananos, del frijol. De acuerdo con los distintos métodos de cultivo, como
la preparación de suelo y otras prácticas que dan origen a la prevalencia de las
malezas.
o Malezas que habitan en sitios ruderales: Son las malezas presentes en escombros,
cúmulos de tierra, depósitos de basura, vías de ferrocarril, tejados, márgenes de
zanjas, en aguas residuales y otros sitios donde ha habido disturbio humano.
oMalezas de pasturas, praderas y césped: Estas son principalmente malezas perennes

o Malezas acuáticas: Estas obstaculizan la navegación y actividades pesqueras, reducen

caudal de los canales de irrigación o drenaje. Este tipo de malezas pueden ser
conocidas como emergentes, sumergidas, flotantes, algas.
o Malezas de ambientes forestales: Están presente en los viveros forestales, que son
agrestes comunes. Algunas plantas típicas de bosque pioneras de los claros se
pueden considerar como malezas si ocurren en masas densas que obstaculizan el
crecimiento de árboles jóvenes. Por ejemplo enredaderas y/o trepadoras que
amenazan principalmente por la competencia por luz, árboles no nativos o
pertenecientes a la vegetación natural que captan nutrimentos y agua necesarios
para los árboles cultivados (Alan, 1995).
o Malezas parásitas: Las que pueden ser facultativas u obligadas, parasitas de tallo y
hoja, por la presencia de o ausencia de clorofila pueden ser semiparasitas,
hemiparasitas o holoparásitas. Existen 9 órdenes, 16 familias y cerca de 142 géneros
y aproximadamente 2500 especies de angiospermas parasita y una sola especie de
gimnosperma Parasitaxus ustus y es endémica de nueva Caledonia y parásita en
coníferas.

Según su ciclo de vida

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Anuales y perennes, las especies anuales son de crecimiento rápido, completan su

desarrollo en una cosecha y producen gran cantidad de semillas. Las malezas perennes
persisten mediante estructuras reproductivas que acumulan sustancias de reserva y rebrotan
cada año aunque también pueden producir semillas.
Según su morfología
Tipo de hoja: Especies de hojas anchas en este tipo se ubica la mayoría de las
dicotiledóneas y monocotiledóneas excepto las Poaceas (gramíneas) y las cyperaceas que se
ubican en el grupo de las especies de hojas angostas. Según la consistencia del tallo pueden
ser leñosas o arbustivas, semi leñosas y herbáceas.
Según su nocividad
Las especies de malezas pueden ser de alta, mediana o levemente nocivas de acuerdo al
nivel de agresividad, amplitud de su distribución, establecimiento en áreas, propiedades
alelopáticas y dificultad para el manejo.
Según su ubicación taxonómica
Especies de plantas de la misma familia del cultivo, pueden verse favorecidas con las
prácticas de manejo que se le da al cultivo, contrario a las practicas dirigidas a reprimir las
malezas podrían perjudicar al cultivo. También puede suceder que la competencia sea
mayor cuando el cultivo y la maleza tienen un parentesco cercano que en caso contrario.
Este es un criterio importante y complejo que merece ser analizado con más detenimiento,
como a continuación:
Taxonomía de las malezas
La mayoría de las malezas pertenecen al grupo de las angiospermas, sin embargo, existen
otros grupos de malezas que pertenece al grupo de las algas que bloquean el paso del agua,
los briofitos o musgos, malezas importantes en los invernaderos, los esfenopsidos o cola de
caballo (Equisetum sp de vigoroso crecimiento vegetativo y de difícil control, los helechos
Pteridium aquilimum helecho macho utiliza sustancias alelopáticas para facilitar su
invasión preferiblemente en suelos ácidos, hay algunas gimnospermas que han
evolucionado como malezas.

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