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Una investigación realizada dentro del Programa de Doctorado en Ingeniería con Énfasis en
Ingeniería de Alimentos de la Universidad del Valle por investigadores del Departamento de
Ingeniería de Alimentos, permitirá hacer empaques plásticos con almidón agrio de yuca, el mismo
que se utiliza para hacer pandebonos y almojábanas, convirtiéndose en la primera producción de
un biopolímero termoplástico de almidón agrio de yuca.
La investigación, se desarrolló como tesis de grado para obtener el título de Doctorado (Ph.D.),
bajo la dirección del Profesor Dr. Harold Acosta Zuleta, Ph.D. del Grupo de Investigación en
Ciencia y Tecnología de Biomoléculas de Interés Agroindustrial – CYTBIA, al cual también
pertenecen estudiantes de pregrado de las Universidades del Valle, del Cauca y Nacional de
Palmira y un estudiante del Sena.
El biopolímero obtenido con base en almidón comparte algunas características con los elaborados
a través de derivados del petróleo. La mayor diferencia entre el plástico que actualmente se
fabrica y el producido con base en almidón de yuca, es que el segundo es completamente
biodegradable, lo que quiere decir que su uso como empaque no es mayor a un año, a partir de
su producción.
Otra diferencia es que las cintas extruidas, recién producidas y por un periodo de un mes, son
extensibles; es decir, que pueden estirarse y de inmediato recuperan su forma, lo cual se conoce
como ‘memoria’ del polímero.
Esta investigación se realizó gracias al apoyo de entidades públicas como el CDT-ASTIN del
SENA, Cali, de CLAYUCA-CIAT y las Universidades del Valle y del Cauca, como muestra de los
resultados que se pueden obtener cuando se logran concretar alianzas interinstitucionales.
Se resalta el esfuerzo que durante cuatro años realizaron estos investigadores, cuyo resultado
principal fue la creación de un material plástico amigable al medio ambiente hecho a partir de
almidón de yuca agrio, con el que se puede construir elementos como: bolsas plásticas, panales
de huevos (termorígidos), vasos desechables, microencapsulados, entre otros.
La tesis de grado sobre el uso del almidón de yuca para la fabricación de bioempaques, fue
sustentada ante un jurado internacional presidido por el Dr. Ángel Pérez R. de la Universidad de
Holguín, Cuba, experto en polímeros, y en que participaron también, la Dra. Aide Perea de la
Universidad Industrial de Santander y el Dr. Rubén Vargas del Departamento de Física de la
Universidad del Valle, quienes la calificaron como Tesis Meritoria.
Fuente:
Ing. Héctor Samuel Villada Docente Facultad Ciencias Agropecuarias
cytbia@gmail.com
AUPEC Universidad Del Valle
Universidad Hoy, Universidad Del Cauca
Este biopolímero que se compone de almidón, en un 60% y un 40% de alcoholes y otros factores; es
completamente biodegradable, en ambientes como basuras, compost, agua dulce y salada; y puede
convertirse por procesos como extrusión y termoformado; además puede imprimirse sin tratamiento
corona, y también puede colorearse; adicionalmente no produce estática, y puede esterilizarse usando
rayos gamma.