SINTESIS DE ACIDO SULFURICO (H2SO4) A PARTIR DE AZUFRE SOLIDO (S)

Jesús David Pérez Peralta

Balance de Materia
Ingeniería Química – Universidad del Atlántico
2015-I

El ácido sulfúrico es un acido extremadamente corrosivo cuya fórmula es H2SO4.

Es el compuesto químico que más se produce en el mundo, es por eso que a
menudo se utiliza como uno de los medidores de la capacidad industrial de los
países. Una gran parte de este se emplea en la obtención de fertilizantes.
También se usa para la síntesis de otros ácidos y sulfatos y en la industria
petroquímica. Su obtención a nivel industrial se da por cualquiera de estos dos
métodos: el método por contacto y el método de las cámaras de plomo. Aunque
también existen otros métodos de obtención como el método del vitriolo, el más
antiguo, usado para la producción de este acido.

El método por contacto, fue patentado por Peregrine Phillips, un comerciante

británico, en 1831. Este se lleva a cabo en cuatro pasos:
- Obtención de SO2 por combustión de S con el O2 del aire.
- Depuración de gases.
- Obtención de SO3, a partir del SO2.
- Absorción del SO3 en H2SO4, para producir ácido sulfúrico.

Descripción del proceso

1. OBTENCION DE SO2 POR COMBUSTION DE S CON EL O2 DEL AIRE.
S(s) + O2(g) → SO2(g) ∆H ° = −298 kJ/mol

El azufre solido es fundido en hornos de fundición a temperaturas cercanas a

115°C, una vez fusionado el azufre, pasa a través de un intercambiador de calor
para elevar su temperatura a 130°C, para así pasar a la caldera donde ocurrirá la
reacción de combustión del azufre con un exceso de aire, entre 800°C-1000°C
para producir el dióxido de azufre. El aire empleado en la combustión debe ser lo
suficientemente seco, para evitar la corrosión y la desactivación del catalizador.

2. DEPURACION DE GASES.
El gas que abandona la caldera compuesto por SO2, N2,O2 e impurezas; entra a un
proceso de depuración, ingresando inicialmente a una cámara de polvos donde se
retiran las impurezas como haluros, cloruros, oxido de arsénico(III), agua y polvo,
con H2SO4 30%, de este modo el gas además de lavarse se enfría con la contra
corriente de ácido de 90°C, luego ya libre de impurezas el SO 2, N2 y O2, entran a
una torre de enfriamiento, donde los gases se lavan nuevamente con ácido poco
concentrado (3%), para finalmente entrar a una torre de secado, donde el gas frio
y lavado es puesto en contacto con ácido al 96% , donde los gases salen a una
temperatura de 320°C y libres de humedad.

3. OBTENCIÓN DE SO3, A PARTIR DEL SO2.

 SO2(g) + 1/2O2(g) ↔ SO3(g) ∆H° = −196 kJ/mol

Con ayuda de un soplador los gases son llevados al reactor donde se llevara a
cabo la conversión, pero antes son llevados a un intercambiador de calor para
llevar al gas a una temperatura cercana a los 400°C, antes de entrar al reactor. En
el reactor se lleva a cabo el equilibrio de dióxido de azufre a trióxido de azufre en
presencia de un catalizador de vanadio o platino en gel de sílice, a presiones entre
1 atm y 2 atm. Estos catalizadores suelen ser
sólidos y entre ellos ocupa un lugar especial el
V2O5 (óxido de vanadio (V)), ya que el
catalizador de platino es susceptible a
impurezas como el arsénico y es de alto costo,
la misión de estos es aumentar la velocidad de
reacción, pero estos no cambian el punto de
equilibrio. Para este proceso, los catalizadores
presentan su mayor actividad a una
temperatura entre 400ºC-700°C, presentado un
rendimiento máximo de 96% a 97% de
conversión entre temperaturas de 400°C-450°C.
Sin embargo, que el reactor se mantenga
isotermo a 400ºC con una reacción exotérmica
es muy complicado, por lo que el proceso tiene
lugar en una serie de “pisos”.

4. ABSORCION DEL SO3 EN H2SO4, PARA PRODUCIR ÁCIDO SULFÚRICO

CONCENTRADO.
Del reactor de conversión, el gas (SO3,SO2,O2,N2) pasa a través de un
intercambiador de calor, para enfriar el mismo y que el gas tenga una temperatura
entre 150°C-180°C, para entrar a una torre de absorción donde se disolverá el
SO3 en el ácido que entra a la torre, y producir de esta manera óleum o ácido
sulfúrico fumante con pureza del 98%, el cual pasara a una segunda torre donde
el óleum y los gases residuales de SO3 son lavados con agua y ácido sulfúrico del
96%.

SO3(g) + 𝐻2 𝑂(𝑙) → 𝐻2 𝑆𝑂4(𝑙) ∆H° = −132 kJ/mol

SO3(g) + 𝐻2 𝑆𝑂4(𝑙) → SO3 . 𝐻2 𝑆𝑂4(𝑙)
SO3 . 𝐻2 𝑆𝑂4(𝑙) + 𝐻2 𝑂(𝑙) → 2𝐻2 𝑆𝑂4(𝑙)

Se esperaría que el trióxido de azufre se hiciera pasar por agua para dar ácido
sulfúrico, pero no se realiza al ser una reacción demasiado exotérmica, poco
rentable al dar poca pureza para el ácido y dañina para las unidades de proceso
más exactamente el reactor catalítico el cual puede corroerse y desgastarse
rápidamente por la formación de un neblina de ácido sulfúrico, difícil de manejar y
que puede afectar en gran parte el proceso, esta neblina producto de la reacción
directa del SO3 y el H2O.
BILIOGRAFIA
- SANCHEZ JOSE ANTONIO, La industria del ácido sulfúrico. Disponible en:
http://www.cvatocha.com/documentos/quimica/sulfurico.pdf
- ODRIOZOLA MAGELA, Proceso de producción de ácido sulfúrico, Introducción a
la Ingeniería Química. Descripción del proceso en una planta de ácido sulfúrico.
Disponible en: www.inde.cl/man_des.html
- REVISTA VIRTUAL PRO, Manual del ácido sulfúrico. Disponible en:
www.revistavirtualpro.com/descarga/manual-del-acido-sulfurico