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Def. Disonancia Cognoscitiva (teoría de la).Diccionario Enciclopédico de

Comunicación Política.

Research Proposal · March 2015

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Emiliano Cardona
Universidad de la República de Uruguay
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Disonancia Cognoscitiva (teoría de
la). La teoría de la disonancia
cognoscitiva –o cognitiva– elaborada
por Leon Festinger en el año 1957, es
considerada una de las teorías más
importantes de la década dorada de la
psicología social. Esta teoría es
aplicada para el estudio de la formación
y cambio de actitudes, con un especial
énfasis en la toma de decisiones y
resolución de problemas. A su vez, es
utilizada en el campo de la
COMUNICACIÓN POLÍTICA, el
COMPORTAMIENTO ELECTORAL y
los estudios de medios de
comunicación.
TEORÍA
Festinger (1957) define la cognición
como “las cosas que una persona sabe
sobre sí mismo, sobre su
comportamiento, y sobre su entorno”
(1957: p.9). En este sentido la
disonancia cognoscitiva es la situación
en la que dos o más cogniciones están
en desacuerdo entre sí. La teoría
asume que los seres humanos son
sensibles a las incoherencias entre las
acciones y las creencias, por lo que
una inconsistencia en este sentido
generará una disonancia –definida
como una relación entre cogniciones
que no concuerdan– y luego, un
estímulo a resolverla. La disonancia es
un factor de motivación, y su grado de
importancia varía en relación a la
importancia de la creencia, el
conocimiento o la actitud que se
encuentra en disonancia. También en
su importancia incide el número y la
magnitud de las incompatibilidades
entre la acción y la creencia del
individuo.
Según el autor, existen tres modos de
racionalizar y resolver la disonancia:
a) Añadiendo elementos consonantes y
restando disonantes. Recordar o
inventar razones en consonancia con la
propia acción, y evitar, reprimir o negar
las razones disonantes con la decisión.
b) Reducir la importancia de las
cogniciones disonantes, cambiando la
percepción –forma o contexto– de la
acción realizada, hasta desvanecer la
inconsistencia con sus creencias.
c) Cambiar la validez de los elementos
disonantes mediante el cambio de las
creencias del individuo. En este
sentido, las creencias son bastante
estables en el tiempo por lo que un
cambio en este sentido es poco común.
Cabe señalar que la teoría no predice
cuál de estas modalidades funciona
bajo qué circunstancias particulares
(Lau, 1982), lo cual podría derivar en
una elección o sumatoria de las
modalidades dependiendo el contexto.
USOS EN COMUNICACIÓN
POLÍTICA
En esta área, la teoría de la disonancia
cognoscitiva ha sido utilizada en
estudios de selección y consumo de
información (Katz, Blumer y Gurevitch,
1974), como de percepción y
comportamiento político de los
individuos (Lau, 1982, 1985; Granberg
y Nanneman 1986). A su vez, también
se vincula a la teoría como una fuerte
explicación de la percepción
sobresaliente del mensaje negativo, en
relación a criterios de
NOTICIABILIDAD (Galtung y Ruge,
1965) y percepción de la información
política (Lau, 1982, 1985).
Si bien nadie tiene control completo de
la información que recibe (Festinger,
1957), la teoría de ‘usos y
gratificaciones’ en el consumo de la
información (Katz, Blumer y Gurevitch,
1974) se encuentra relacionada a la
teoría de la disonancia cognoscitiva. A
partir de la selectividad de los
receptores a los medios de
comunicación en consonancia con sus
creencias, los individuos reducen la
disonancia –en sintonía con la
modalidad a)–. A su vez, este proceso
finalizaría en el refuerzo de los efectos
de los medios sobre las
predisposiciones políticas de los
individuos, ya que se reduce la
disonancia entre mensaje y creencia, y
por ende, la predisposición al cambio
(Katz, Blumer, y Gurevitch, 1974). En
este sentido la ciencia política ha hecho
hincapié en el razonamiento direccional
motivado (Druckman, Kuklinski y
Sigelman, 2009), la cual asume que las
personas tratan de llegar a
conclusiones deseadas sobre la
política, y por este motivo, solo buscan
y evalúan información coherente con
sus propias creencias.
En el plano del COMPORTAMIENTO
ELECTORAL, Granberg y Nanneman
(1986) utilizan la teoría afirmando que
las personas cuyas expectativas sobre
el resultado de las elecciones no se
cumplieron, experimentan la disonancia
y consecuentemente tienen algún
cambio de actitud hacia su candidato.
En sentido opuesto, las personas cuyas
expectativas respecto al resultado
electoral se cumplen, serían menos
propensas a mostrar un cambio de
actitud hacia su candidato debido a la
ausencia de disonancia cognitiva.
Respecto a la relación con la
negatividad, Lau (1982) afirma que la
información negativa es más
importante que la positiva, en la
formación de las impresiones y toma de
decisiones. Apoyado en la teoría de la
disonancia cognoscitiva, el autor
plantea su hipótesis figura-fondo –
figure-ground– sosteniendo que los
mensajes negativos sobresalen en un
contexto general de expectativas
políticas positivas. Así la percepción de
vivir en un contexto positivo explicaría
el contraste destacable que tiene la
información negativa sobre la
percepción, ya sea por su poca
frecuencia, su contrastación simple y/o
su disonancia. El efecto de la hipótesis
figura-fondo debería ser más fuerte
entre los votantes que confían en el
gobierno, que entre los que no confían
en el gobierno ni aprueban la situación
actual (Lau, 1985).
En cuanto a la NOTICIABILIDAD y la
negatividad, la teoría de la disonancia
cognoscitiva presupone que un alto
nivel de ansiedad general proporciona
una matriz necesaria en la cual las
noticias negativas pueden ser
integradas con mayor consonancia que
las positivas (Galtung y Ruge, 1965).
Se parte de la base de la existencia de
una matriz cultural donde los cambios a
hacia el progreso, son de alguna
manera considerado como lo normal y
trivial, por lo que ya no representa nada
nuevo. Por ende, los rizos negativos –
en lugar de la constante positiva– son
el flujo de información constante,
conformando a la negatividad como un
factor que eleva las probabilidades de
NOTICIABILIDAD de los eventos. Este
concepto se puede resumir en uno de
los lemas periodísticos de mayor
difusión: ‘bad news is good news’ –
(Wolf, 1987)–. Cabe destacar que el
estudio de Galtung y Ruge (1965)
trabaja la producción de las noticias
internacionales.
Ver también: COMPORTAMIENTO
ELECTORAL, COMUNICACIÓN
POLÍTICA, NOTICIABILIDAD.
Bibliografía
Druckman, J.N., Kuklinski, J.H. y
Sigelman, L. (2009). ‘The Unmet
Potential of Interdisciplinary Research:
Political Psychological Approaches to
Voting and Public Opinion’, Political
Behavior, Vol. 31, No. 4, pp. 485-510.
Festinger, Leon (1957). A theory of
cognitive dissonance. Standford, CA.
Standford University Press.
Galtung, J. y Ruge, M. H. (1965). ‘The
Structure of Foreign News’, Journal of
Peace Research, Vol 2, N°1. Pp. 64-91.
Granberg, D. y Nanneman, T. (1986).
‘Attitude Change in an Electoral
Context as a Function of Expectations
Not Being Fulfilled’, Political
Psychology, Vol. 7, No. 4, pp. 753-765.
Lau, Richard R. (1982). ‘Negativity in
Political Perception’, Political Behavior,
Vol. 4, No. 4, pp. 353-377.
Lau, Richard R. (1985). ‘Two
Explanations for Negativity Effects in
Political Behavior’, American Journal of
Political Science, Vol. 29, No. 1, pp.
119-138.
Katz, E., Blumer, J.G. y Gurevitch, M.
(1974). ‘Usos y gratificaciones de la
comunicación de masas’, en W.Ph.
Davison/F.T.C. Yu, Mass
Communication Research, Praeger
Publishers, Nueva York. Pp. 128-171.
Wolf, Mauro (1987). ‘De la sociología
de los emisores al newsmaking’, en La
investigación de la comunicación de
masas. Crítica y perspectivas, Ed.
Paidós, Barcelona. Pp. 201-286.
Emiliano Cardona
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