1/26/2015 Sodium Sulfate Uses

Home | Sodium Bicarbonate | Sodium Hydroxide | Sodium Sulfate Safety | Sodium Sulfate
Uses |

Sodium Sulfate Applications in the Past, Present and Future 

Sodium sulfate is a chemical compound that can be found as a mineral in nature or derived from certain
industrial processes as a byproduct. It has many commercial applications, and is classified as a non­toxic
chemical under normal handling circumstances. Inspection of practically any bottle or package of soap or
detergent  product  will  reveal  some  form  of  sodium  sulfate,  and  it  is  also  used  in  other  manufacturing
industries such as paper and textiles. 

Use in Soaps and Detergents 

Although the need is slowly being reduced, a large amount of sodium sulfate has been used in powdered
detergents as filler during the last 30 years. This took place because phosphates, which were traditionally
used  as  fillers  in  powder  detergents,  were  discovered  to  be  detrimental  to  the  environment.  However,
sodium sulfate use has begun declining as well, the need for filler has gone down, due to the trend toward
using concentrated liquid detergents instead of bulkier powder formulas. It is still used in carpet powders
and window defrosting applications. 

Textiles 

Approximately  100,000  tons  of  sodium  sulfate  are  utilized  annually  in  Japan  and  the  U.S.  for  dyeing
textiles. It is an ideal compound for this purpose, because it does not corrode the stainless steel vessels as
sodium  chloride  (which  can  also  be  used  in  this  manner)  does.  Sodium  sulfate  is  a  leveling  agent,
reducing negative chargers on the fibers, which allows the dyes to penetrate evenly. Sodium sulfate is a
by­product of rayon production, and when there was a decreased need for Japanese rayon, the U.S. was
able to fulfill the need for the compound that Japan had previously supplied. 

Wood Pulp 

One notable use for sodium sulfate compound is in the Kraft process, also known as the sulfate process,
of  wood  pulp  manufacturing  which  is  widely  used  to  make  paper  products  and  building  supplies.
Although  other  processes  are  now  used,  the  Kraft  process  has  been  the  dominant  method  of  wood
pulping  since  the  1940s.The  technology  involves  impregnating  wood  chips  with  sodium  sulfate;  the
wood is heated, causing a reduction of the sodium sulfate into sodium sulfide. This breaks the bond in the
cellulose of the wood, making it malleable and able to be extruded. 

Glass 

Sodium sulfate is used in the glass industry as well. European glassmakers consume a significant amount
of sodium sulfate per year, using up to approximately 110,000 tons per annum. The U.S. utilizes about
30,000 tons in glass making, as well. Sodium sulfate prevents scum formation by the molten glass during

http://www.sodiumsulfate.org/Sodium­Sulfate­Uses.html 1/2
1/26/2015 Sodium Sulfate Uses

refining, and also fluxes the glass. The compound also acts as a fining agent in molten glass, removing
small air bubbles and imperfections during the blowing and casting processes. 

Drying and Thermal Storage 

In  the  laboratory,  sodium  sulfate  is  often  used  as  an  inert  drying  compound  for  organic  materials.  It
removes  water  from  compounds  reliably  at  temperatures  below  30°  C  (86°  F).  Another  main  use  of
sodium  sulfate  is  in  thermal  storage.  It  has  been  utilized  as  a  solar  heat  storage  component  since  the
1950s, because it has a high heat storage capacity and does not change from a solid to a liquid until 90 °
F (32 ° C). Sodium sulfate is used to store heat in thermal tiles, and put into cells surrounded by solar­
heated water, as well as in some computer­cooling and insulating applications. 

Sodium  sulfate  is  still  widely  in  use  today,  and  should  continue  to  be  so  for  some  time.  Even  though
some manufacturing processes are phasing out use of the compound, other purposes are continuing to be
found. Sodium sulfate’s unique heat storage properties make it an ideal candidate for use in many future
processes and products. 

All Rights Reserved © 2014 Sodiumsulfate.org
Privacy Policy | Contact us

http://www.sodiumsulfate.org/Sodium­Sulfate­Uses.html 2/2