Método científico

El método científico es un método de investigación basado en la observación, la

experimentación, la medición, la formulación, análisis y refutación de hipótesis y el
establecimiento de conclusiones que pueden dar lugar a teorías y/o leyes. Es
utilizado en el área de la ciencia para ampliar y verificar conocimientos sobre una
materia.
El desarrollo de un método científico se suele dividir en varias etapas y utiliza
diferentes estrategias como el análisis, la síntesis, la inducción y la deducción

1. Observación
La observación es el darse cuenta o percibir los aspectos de la naturaleza. Es el
primer paso del método científico pero se infiltra en el proceso completo de la
ciencia, desde el reconocimiento de un fenómeno natural hasta la propuesta de
una solución y la observación de los resultados luego de un experimento.
La observación va mas allá de lo que vemos con los ojos. Todo lo que puede ser
apreciado por los sentidos lo reconocemos como una observación. Por ejemplo, si
un vehículo está haciendo un sonido extraño, esa sería una observación particular
de ese evento que nos llevaría a preguntar el por qué de tal ruido.
El padre de la teoría de la selección natural Charles Darwin (1809-1882) viajó por
cinco años en una expedición por las costas de Chile, Brasil, Ecuador, Australia y
otras regiones, Durante este viaje, Darwin tomó notas y recogió muestras de sus
observaciones que lo llevaron con los años a formular la selección natural.
2. Reconocimiento del problema
Mediante la observación crítica se pueden reconocer problemas y buscar
soluciones.
Una vez establecidos los hechos, es necesario contrastarlos y reconocer
problemas. La mera observación es insuficiente sino existe la curiosidad para
resolver las preguntas que se puedan presentar.
En 1983 los médicos J. Robin Warren y Barry Marshall observaron en muestras
gástricas bacterias en forma de "S". Las preguntas que se plantearon fueron: ¿Por
qué no se habían visto antes? ¿Estas bacterias son patógenas o simples
comensales en una mucosa dañada? y ¿Son estas bacterias campilobacter?
3. Hipótesis
La hipótesis es la una explicación tentativa a una observación. Una hipótesis tiene
que ser capaz de ser probada mediante experimentos, esto significa que tiene que
ser falsificable. Esta es la forma de diferenciar una hipótesis de una creencia. Por
ejemplo, decir "es el destino" no es falsificable pues no se puede diseñar un
experimento para probar si esto es verdad o no.
La hipótesis necesita confirmación para demostrar que son correctas. Como tal, es
un proceso activo que requiere el uso diligente del cerebro. Nos fuerza a pensar e
inventar una explicación o solución.
Por ejemplo, en el caso de las observaciones de Warren y Marshal, la hipótesis
sería que las bacterias en las muestras gástricas están produciendo el daño.
4. Predicciones
Las predicciones son las consecuencias esperadas de las hipótesis. Según Mario
Bunge, la predicción es la deducción de consecuencias particulares: anticipa
nuevo conocimiento, contrasta la teoría, y es guía para la acción.
La predicción de una hipótesis nos dirigirá a más observaciones y
experimentaciones.
En las observaciones que realizaron Warren y Marshal sobre las bacterias que
encontraron en muestras de gastritis, la predicción fue que si los pacientes con
gastritis se trataran con un antibiótico se curarían más rápido.
5. Experimentación
Un experimento es una prueba o ensayo en condiciones controladas para
investigar la validez de una hipótesis. De la forma más simple, un experimento
controlado se realiza cuando una variable puede ser manipulada, causando que
otra variable cambie al mismo tiempo. Cualquier otra variable se mantiene sin
cambio.

En un experimento científico se escogen objetos físicos, compuestos químicos o

especies biológicas para el estudio y se usan aparatos para medir las variables.
Los resultados de los experimentos tienen que ser reproducibles por otros
investigadores bajo las mismas condiciones experimentales.
Siguiendo con el ejemplo de la gastritis, Warren y Marshal trataron a unos
pacientes con úlcera gástrica. El grupo control fue tratado con los medicamentos
normales para la úlcera y otro grupo recibió antibióticos y luego de un cierto
tiempo se volvieron a realizar medidas.

6. Análisis de resultados
Una etapa importante del método científico es el análisis de los datos
experimentales.
`Los datos obtenidos por medio de experimentación necesitan ser analizados a la
luz de las hipótesis y predicciones propuestas. El análisis de resultados nos
permite aceptar y rechazar las hipótesis planteadas, reformular los modelos y
sugerir nuevos procedimientos.
Gracias al trabajo de Warren y sus colaboradores se descubrió una nueva
bacteria, el Helicobacter pylori, que era la responsable de las úlceras duodenales.

7. Comunicación de los hallazgos

Un paso importante en el método científico es la comunicación de nuestros
resultados, es una forma de compartir y anunciar al mundo lo que hemos obtenido
y cómo lo hemos obtenido. La presentación de los resultados se puede hacer a
través de varios medios:
De forma escrita: en tesis, artículos en revistas científicas, en artículos de prensa,
en carteles informativos en congresos.
De forma audiovisual: en los congresos, simposios y conferencias, los científicos
tienen la oportunidad de presentar su trabajo y establecer intercambio de ideas
con otros investigadores.
El primer reporte de Warren sobre la posible participación de una bacteria
desconocida en la úlcera gástrica apareció en la revista Lancet en 1983. Barry
Marshal presentó los hallazgos en la conferencia de Campilobacter en Bruselas,
Bélgica en el mismo año. En el 2005 ambos investigadores recibieron el premio
Nobel de fisiología por "el descubrimiento de la bacteriaHelicobacter pylori y su
papel en la gastritis y la enfermedad por úlcera péptica".