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es recordado por el Principio de Arquímedes y por sus aportes a la cuadratura del círculo, el estudio
de la palanca, el tornillo de Arquímedes, la espiral de Arquímedes y otros aportes a la matemática, la
ingeniería y la geometría.
Aunque probablemente su contribución científica más conocida sea el principio de la hidrostática que
lleva su nombre, el Principio de Arquímedes, no fueron menos notables sus disquisiciones acerca de
la cuadratura del círculo, el descubrimiento de la relación aproximada entre la circunferencia y su
diámetro, relación que se designa hoy día con la letra griega π (pi).
Arquímedes fue autor de numerosas obras de variada temática en las que destaca el rigor de sus
demostraciones geométricas, razón por la que es considerado el más notable científico y matemático
de la Antigüedad. Aunque muchos de sus escritos se perdieron en la destrucción de la Biblioteca de
Alejandría, han llegado hasta la actualidad a través de las traducciones latinas y árabes. Aquí se
indican algunas de ellas:
El arenario.
La medida del círculo.
De la esfera y el cilindro.
De la cuadratura.
De la Parábola.
De los esferoides y conoides.
De las espirales.
Determinación de los centros de gravedad en las líneas y en los planos.
Del equilibrio de los cuerpos en los fluidos.
Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en la Tierra
y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas. Es, a menudo, calificado
como el científico más grande de todos los tiempos, y su obra como la culminación de la Revolución
científica.
Entre sus hallazgos científicos se encuentran los siguientes: el descubrimiento de que el espectro de
color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es inherente a esa luz, en lugar de
provenir del prisma (como había sido postulado por Roger Bacon en el siglo XIII); su argumentación
sobre la posibilidad de que la luz estuviera compuesta por partículas; su desarrollo de una ley de
conducción térmica, que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios
sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teoría sobre el origen de las estrellas.
Newton comparte con Leibniz el crédito por el desarrollo del cálculo integral y diferencial, que utilizó
para formular sus leyes de la física. También contribuyó en otras áreas de las matemáticas,
desarrollando el teorema del binomio. El matemático y físico matemático Joseph Louis Lagrange
(1736–1813), dijo que "Newton fue el más grande genio que ha existido y también el más afortunado
dado que sólo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo."
Blaise Pascal
Blaise Pascal (Clermont-Ferrand, Auvernia, Francia, 19 de junio de 1623 - París, 19 de agosto de
1662) fue un matemático, físico, filósofo y teólogo francés, considerado el padre de las computadoras
junto con Charles Babbage. Fue un niño prodigio, educado por su padre, un juez local.
Sus primeros trabajos abarcan las ciencias naturales y aplicadas, en dónde realizó importantes
contribuciones para la invención y construcción de calculadoras mecánicas, estudios de la teoría
matemática de probabilidad, investigaciones sobre los fluidos y la aclaración de conceptos tales como
la presión y el vacío, generalizando la obra de Evangelista Torricelli. También escribió en defensa del
método científico.
Pascal fue un matemático de primer orden. Ayudó a crear dos grandes áreas de investigación, escribió
importantes tratados sobre geometría proyectiva a los dieciséis años, y más tarde cruzó
correspondencia con Pierre de Fermat sobre teoría de la probabilidad, influenciando fuertemente el
desarrollo de las modernas ciencias económicas y sociales. Siguiendo con el trabajo de Galileo y de
Torricelli, en 1646 refutó las teorías aristotélicas que insistían en que la naturaleza aborrece el vacío,
y sus resultados causaron grandes discusiones antes de ser generalmente aceptados.
En 1646, su familia se convirtió al jansenismo, y su padre murió en 1651. Sin embargo, tras una
profunda experiencia religiosa en el año 1654, Pascal sufrió una "segunda conversión". Abandonó las
matemáticas y la física para dedicarse a la filosofía y a la teología, publicando en este periodo sus dos
obras más conocidas: Las Lettres provinciales (Cartas provinciales) y Pensées (Pensamientos). Ese
año también escribió importantes tratados sobre la aritmética de los triángulos. Entre 1658 y 1659
escribió sobre la cicloide y su uso en el cálculo del volumen de los sólidos.
Pascal tuvo una salud muy endeble a lo largo de toda su vida, y su muerte acaeció dos meses después
de haber cumplido 39 años.
El desarrollo que Blaise Pascal hizo en el campo de la teoría de la probabilidad fue su contribución
más influyente en el campo de las matemáticas. Originalmente se aplicó a los juegos de azar, pero
hoy es extremadamente importante en el campo de la economía, y en especial en el de la ciencia
actuarial. Sobre el particular, John Ross escribió: "La teoría de la probabilidad y los descubrimientos
que la siguieron cambiaron la forma de ver la incertidumbre, el riesgo, la toma de decisiones, y la
habilidad de la sociedad y de los individuos de influenciar el curso de los eventos futuros."[25] Sin
embargo, debe tenerse en cuenta que Pascal y Fermat, a pesar de realizar importantes labores de
inicio de la teoría de la probabilidad, no desarrollaron mucho el campo. Sería Christiaan Huygens, tras
conocer el tema a través de la correspondencia entre Pascal y Fermat, quien escribiría el primer libro
sobre el particular. Otras figuras que continuaron el desarrollo de ese campo matemático serían
también Abraham de Moivre y Pierre-Simon Laplace.
En el mundo literario, Pascal es reconocido como uno de los autores más importantes del periodo
clásico francés, y hoy en día se le considera uno de los más grandes maestros de la prosa francesa.
Su uso de la sátira y del ingenio influenció en autores posteriores. El contenido de su obra literaria se
caracteriza por su fuerte oposición al racionalismo de René Descartes y su simultánea afirmación de
que la filosofía opuesta, el empirismo, es también insuficiente para alcanzar las verdades últimas.
Esta transformación comenzó a entenderse primero por algunos científicos de la época, pero tuvieron
que pasar décadas antes de que fuera completamente asumida y comprendida por la comunidad
científica, aunque paralelamente ya se comenzaban a ver sus resultados y aplicaciones concretas a
la vida cotidiana, como el láser, la fibra óptica o el chip.
Es el paso de las ideas de Newton a las de Einstein, de la física clásica a la física moderna. En 1905,
Albert Einstein publicó cuatro trabajos que hoy son vistos como piezas fundamentales de la nueva
física. Las obras trataban sobre movimiento browniano, efecto fotoeléctrico, teoría de la relatividad
especial y equivalencia masa-energía.
Por esto, el 2005 fue declarado Año Mundial de la Física y el Programa EXPLORA CONICYT y Metro
de Santiago decidieron sumarse a las celebraciones presentando esta colección de afiches con los
aportes de Einstein a la física moderna en una nueva campaña de valoración pública de la ciencia y la
tecnología.
Los contenidos fueron desarrollados por cinco destacados físicos chilenos: Jorge Gamboa Ríos, de la
Universidad de Santiago de Chile; Francisco Claro Huneeus, de la P. Universidad Católica de Chile;
Zdenka Barticevic Antonijevic, de la Universidad Técnica Federico Santa María; Jorge Zanelli Iglesias,
del Centro de Estudios Científicos (Cecs), y la colaboración de Francisco Melo Hurtado, de la
Universidad de Santiago de Chile.