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CONGRESSO
ANTERIANO
INTERNACIONAL
Aetas
14-18 · Outubro · 1991
PONTA DELGADA
1993
.,1
... 11JJ
Titulo
CONGRESSO ANTERIANO INTERNACIONAL - ACTAS
Editor
UNIVERSJDADE DOS AC;:ORES
Capa
Design de MAGGUY LOPES
ISBN 972-9340-77-3
Brown University
1 (New York: Random House, 1987). Sobre a questao da decadencia de imperios e na<;:oes
veja·se por exemplo CARLO M. CIPOLLA, J. H. ELLIOT, PIERRE VILAR et at, The Economic Decline
of Empires (London: Methuen & Co. Ltd., 1970) e MANCUR OLSON, The Rise and Decline of
Nations (New Haven: Yale University Press, 1982).
2 (Valladolid, 1600).
3 Por exemplo em «Antero de Quental on the Causes of the Decline of the Iberian People:
A Revisition», in BENJAMIN F. TAGGIE and RICHARD W. CLEMENT, eds., Iberia & the
Mediterranean (Warrensburg: Central Missouri State University, 1989), pp. 131·144.
34 01lesimo TeOl<l>1io Almeida
Portugal e Espanha, quer tambem fora cia Peninsula sobre 0 tema cia
decadencia iberica 4.
o que neste momenta pretendo real<;:ar, pOI' me parecer especial mente
interessante em Antero, e 0 facto de ter ele de certo modo precedido
Max Weber na sua articula<;:ao da tese A Etica Protestante e 0 Espirito do
Capitalismo 5. Estou consciente dos perigos de sugerirmos quaisquer nexos
intertextuais. Mas os intelectuais nao trabalham no vacuo nem criam do
nada. Inserem-se em tradi<;:oes que desenvolvem e, mesmo quando com elas
rompem, e nelas que se apoiam para formularem essa ruptura.
Nao deixa, na verdade, de ser curiosissima a coincidencia de pontos
de vista entre a obra do soci610go alemao e 0 ensaio de Antero, quase trinta
anos mais cedo. Ao procurar explicar 0 surgimento do capitalismo, Weber
encontra na etica protestante do calvinismo a resposta mais plausive1. Antero,
ao indagar das razoes do atraso s6cio-econ6mico e cultural da Peninsula
Iberica, aponta 0 catolicismo de Trento como a sua primeira grande causa.
As convic<;:oes religiosas sao, portanto. a explica<;:ao ultima. Ou se quisennos.
as explica<;:oes fundamentais sao redutiveis a factores de natureza religiosa.
Em Weber. trata-se de uma posi<;:ao explicita contra a interpreta<;:ao
materialista da hist6ria. levada a cabo por Marx. Como se sabe, Weber
propos-se erguer uma visao coerente da sociedade. como reac<;:ao e em
discordancia basica com Marx. No caso de Antero nao ha essa inten<;:ao.
Do mesmo modo que. por outro lado, nao parece que Antero tenha sequer
reflectido influencias do materialismo historico de Marx - embora os seus
ideais socialistas 0 levassem a alinhar no militantismo de Marx e Engels.
segundo ele mesmo confessa na Carta Autobiognifica a Wilhelm Storck.
4 OIVElRA MARTINS, por exemplo, fornece-nos uma elucidativa bibliografia das suas fontes
no final da sua Hist6ria da Civiliza9lio Iberica. Entre elas esta Adolfo de Castro, mas faltam
muitos outros textos sobre esse tema da decadencia. Mas Oliveira Martins refere, por exemp!o,
a History of Civilization in England, de H. T. BUCKLE (recomendando especialmente 0
capitulo I do vol. II) e, embora inclua uma obra de Sempere sobre 0 Direiro Espanhol, nao
parece conhecer 0 seu Considerations sur les Causes de la Decadence de la Monarchie Espag
nole. que 0 autor, espanhol exilado em Fran~a, publicou em frances (paris, 1826).
Recordo aqui - apenas a titulo ilustrativo da riqueza de reflexoes sobre 0 temada
decadencia iberica - a celeuma em Espanha nos finals do seculo XVIII, provocada pela
publica~ao do artigo «Espagne», de M. MASSON DE MORVILLIERS inserido no Dictionnaire
Encyclopedique.
5 Possuo e trabalho com a versao inglesa, da responsabilidade de TALCOTT PARSONS e
com uma introdu~ao de R. H. TAWNEY: The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism
(New York: Charles Scribner's Sons, 1958).
Amero e as Causas da Decadencia dos Povos Peninsulares - entre Weber e Marx
8 Id., p. 256.
9 Ibidem.
10 O.C., p. 291.
Antero e as Ca usas da Decadenda dos Povos Peninsulares - entre Weber e Marx 37
Como e obvio, Antero neste passo esta nos antipodas de Marx e bern
proximo de Adam Smith. Alias, nao so dele como do espirito colonial
do seu tempo, marcado pela visao inglesa em varias facetas. Assim, existe
urn ideal de civiliza<;ao a atingir pelos povos, identificavel com 0 espirito
moderno, e trilhado pela vanguarda que seguiu a Reforma Protestante,
nomeadamente «quase todos os povos de ra<;a germanica» 11:
11 [d., p. 271.
12 [d., p. 273.
13 [d., p. 256.
14 [d., p. 258.
15 Ibidem.
16 a.c., p. 283.
17 [d., p. 287.
38 Ol7esimo TeolcJlIio Aimeuia
(...) uma decad€mcia total. Nao se fabrica, nao se cria. (...) Import;l
vamos tudo (...). Havia entao uma unica industria nacional ... a India! 18
[A decadencia] aparece em tudo: na politica, na infiuencia, nos
trabalhos da inteligencia, na economia social e na industria, e como conse·
quencia de tudo isto, nos costumes 19.
Nos ultimos dois seculos nao produziu a Peninsula urn unico homem
superior, que se possa por ao lade dos grandes criadores da ciencia
moderna: nao saiu da Peninsula uma so das grandes descobertas intelec·
tuais, que sao a maior obra e a maior honra do espirito modemo. (...) que
nome espanhol ou portugues se liga a descoberta duma grande lei cient!·
fica, dum sistema, dum facto capital? 20
Em forma de sintese:
18 [d.. p. 289.
19 Id., p. 263.
20 [d., p. 266.
21 Id., p. 268.
22 Id.. p. 256.
23 [d., p. 269.
Amero e as Causas da Decadencia dos Povos Peninsulares - enlre Weber e Marx 39
Embora Antero se refira com frequencia aos tres fenomenos e por vezes
gere duvidas, em mais do que uma passagem ele e bern explfcito -peremp
torio mesmo- quanto a sua propria hierarquia de causas:
o catolicismo pesou sobre nos por todos os lados, com todo 0 seu
peso. Com a Inquisi~ao, urn terror invisivel paira sobre a sociedade: a
hipocrisia torna-se urn vido nacional e necessario ... 26.
Tal e uma das causas, senao a principal, da decadencia dos povos peninsu
lares. Das influencias deleterias nenhuma foi tao universal, nenhuma lan~ou
tao fundas raizes. Feriu 0 homem no que ha de mais intimo, nos pontos
mais essenciais da vida moral, no crer, no sentir no ser: envenenou as
suas fontes mais secretas 27.
24 Id., p. 270.
25 Id., p. 279.
26
Ibidem.
27 D.c., p. 282.
I
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