CAPÍTULO I I I

D A Ñ O PSÍQUICO

Introducción

El concepto de d a ñ o p s í q u i c o es relativamente reciente y trac aparejado

gran discusión en lo que se refiere a su límite, especificidades y características
q u e . p u e d e tener en los diferentes individuos.
Si bien desde una perspectiva puramente psicológica, podemos entender
que una perturbación por causas inesperadas puede aparejar modificaciones
en la conducta de un individuo, dentro de la esfera jurídica se hace mucho
más complicado comprenderlo. Y e s así porque hay que tener en cuenta los
diferentes encuadres legales que tienen algunas patologías, y ios accidentes
y/o lesiones que en nuestra legislación fueron delimitados y explicados sólo
desde la medicina, con un concepto organicista y en muchos casos positivista.
De esta forma, todo lo que tiene que ver con la psiquis de un sujeto pasa por
un tamiz: médico legal que hace, en algunos casos, confundir los conceptos,
de las perturbaciones en el aspecto psicológico. El daño psíquico se da a nivel
inconsciente, pero trae consecuencias en la manifestación conductal y en toda
la estructura del sujeto, con importantes repercusiones en la esfera afectiva y,
por consiguiente, en la interrelación con c-1 medio.
Por lo tanto, se hace necesario diferenciarlo de otras alteraciones c o m o el
d a ñ o m o r a l , que tiene que ver más con una actitud consciente del sujeto y
que implica percepción personal de perjuicio y sufrimiento.
Se puede considerar el d a ñ o psíquico c o m o la resultante que desenca-
dena las alteraciones en los distintos grados en que se manifiesten, y que
o b e d e c e a una causa inesperada y ajena al sujeto.
Podríamos hacer notar, en referencia al d a ñ o psíquico, que se produce
una ruptura en el equilibrio homeostático del sujeto. Aunque este equilibrio
se dé con características neuróticas, basta que exista un desajuste en su sistema
d e f e n s i v o adaptalivo, que no en lodos los casos puede ser reversible
(incapacidad permanente), para que el daño en la salud se manifieste.
 F.l daño psíquico debe ser pensado desde una visión estructural y ca donando, agravando o acelerando un estado preexistente o sobreviniente..."*.
dinámica de la personalidad.
Fin otras palabras, la concausa preexistente es aquella que se refiere a un
estado anterior de cualquier cuadro latente previo al accidente.
Desarrollo Y la concausa sobreviniente!, también llamada concausa posterior, es
aquella que ocurre por la complicación en el daño producido que altera su
Liste concepto interesa tanto al Derecho Civil (juicio por daños y perjuicios,
evolución normal, produciendo su agravamiento.
accidentes de tránsito) como al Derecho Laboral (consecuencias de accidentes
Genéricamente, podemos entender el daño psíquico como el perjuicio
de trabajo, enfermedades profesionales, etc.).
ocasionado a consecuencia de un evento inesperado y no previsible por el
Dentro de los aspectos resarcitorios en los fueros anteriormente mencio-
sujeto comprometido en él, y que le ocasiona determinado grado de
nados, se tenía en cuenta - e n las demandas de quienes se consideraban
perturbación y altera tanto su forma de relacionarse con el afuera (mundo
perjudicados- los aspectos físicos y las consecuencias de las lesiones causa-
externo, o sea, la forma de percepción del medio) c o m o alteraciones en las
das siempre a nivel orgánico, restándole importancia o no considerando las
esferas afectiva, volitiva, trastornos del pensamiento, que se manifiesten a
consecuencias psicológicas en el sujeto perjudicado.
través de cuadros de neurosis reactiva.-* con sus diferentes posibilidades -fó-
Con el correr del tiempo y cuando las políticas nacionales permitieron
bicas, paranoides, etc.- o desencadenen patologías que traigan aparejadas
al psicólogo desarrollar sus aportes sin las limitaciones prejuiciosas, la cien-
entidades nosográficas tales como psicosis y/o demencias.
cia de la Psicología pudo contribuir dando cuenta de la importancia de las
listas alteraciones pueden aparecer en un sujeto, más allá del equilibrio
secuelas psicológicas, que pueden aparecer como otra afección que requiere
también un resarcimiento. adaptativo que tenía anteriormente, sea cual fuese el tipo de defensas
implementadas, que no presuponen un estado de "normalidad".
Así se abre un espacio dentro del campo legal, donde la Psicología, dentro
lis decir, que el estado previo del sujeto no hace desaparecer la posibilidad
de la especialidad forense, tiene la responsabilidad de conceptualizar la
de que aparezca un daño psicológico. Si un sujeto ha podido compensar
profundidad y alcance de los daños y/o secuelas sufridas por un sujeto en
circunstancias particulares. determinada cantidad de efectos traumáticos con defensas que le permitieron
una forma determinada de ver el mundo y manejarse con él, al aparecer un
lis importante tener en cuenta que para delimitar este alcance del (laño
acontecimiento externo que es inesperado y ajeno a su voluntad, que implica
psíquico suelen presentarse controversias en relación con el estado psíqui-
que se alteran sus formas de manejarse hasta ese momento, podemos
co previo del sujeto; pero debemos recordar, como se señaló anteriormente,
comenzar a pensar que en la historia de ese individuo algo ha ocurrido. Fise
que la causal pudo haber actuado también como desencadenante de una pa-
algo puede llegar a configurar daño psíquico.
tología que se hallaba compensada por el sistema defensivo del sujeto, sin que
íil daño psíquico sería una consecuencia traumática de un acontecimiento
la misma hubiera aparecido a no ser por el factor imprevisto.
que es vivido como un ataque que desborda la tolerancia del sujeto, que se
Asimismo, el daño psíquico que puede aparecer en una persona d o n d e
instaura a nivel inconsciente por su grado de intensidad y la incapacidad del
exisla estado premórbido, entraría c o m o agravante de ese estado, por lo que
sujeto de responder a él, por la desorganización de sus mecanismos defen-
estaríamos hablando de concausa; es decir, además de la afección directa que
sivos, derivando en trastornos de características patológicas, que se mantienen
pueda aparecer como relación causa-efecto, se suma c o m o otro factor el
por un tiempo indeterminado, que pueden o no ser remisibles. Si nos remi-
agravamiento de esc cuadro.
timos al concepto dinámico, podernos señalar que "... se caracteriza por un.
listo sería así por la definición de concausa, que dice: "cuando un daño
aflujo de excitaciones excesivo, en relación con la tolerancia del sujeto y su
en el cuerpo o en la salud es agravado como resultado de una predisposición
capacidad de controlar y elaborar psíquicamente dichas excitaciones..."".
preexistente o de una complicación sobreviniente existe concausa o con-
causalidad, es decir reunión de dos o más causas en la producción de un
estado mórbido: la propia del daño y la que emana de aquella predisposi-
ción o complicación... lin virtud del principio de concausa, no es necesa- * Ronnct, I-milio P.P.: Lecciones da A ledicina legal. lid. López Libreros Kd ¡lores. Bs. As.,
rio que el accidente sea exclusivamente el causal del total de las secue-
1975.
las... Basta que haya intervenido, para que las consecuencias graves del mis- ** ¡.aplanche, J.; Pontalis, J.B.: Diccionario de psicoanálisis.Y.d. Labor S. A. Barcelona,
mo, pese a su levedad, en virtud de la concausalidad hayan obrado desen-
197-1.

LA ACTIVIDAD P M I C I A I . E N PSICOLOGÍA I-OURNSI:

D A Ñ O PSÍQUICO 5 I
 En términos de economía psíquica,"... llamamos así a una experiencia vi-
vida que aporta, en p o c o tiempo, un aumento lan grande de excitación a la
vida psíquica, que fracasa su liquidación o su elaboración por los medios nor-
males y habituales, lo que inevitablemente da lugar a trastornos duraderos en
relación con la tolerancia del aparato psíquico, tanto si se trata de un s o l o
acontecimiento muy violento (emoción intensa.) c o m o d e una acumulación d e
excitaciones..., al ser incapaz el aparato de descargar la excitación..."*.
Puede darse, también, que el acontecimiento traumático sea de tal in-
tensidad que pueda impedir al sujeto su elaboración, de tal forma que queda
reprimido, sin poder ligar las cargas que le permitan esa elaboración; por
ejemplo, un accidente, que impide en el individuo su asimilación en forma
consciente y da lugar a la aparición de una neurosis traumática, "... en la q u e
los síntomas aparecen consecutivamente a u n choque emotivo, generalmente
ligado a una situación en la que el sujeto ha sentido amenazada su vida. Se
manifiesta en el momento del choque por una crisis de ansiedad paroxística,
q u e puede provocar estados de agitación, estupor o confusión mental. Su
evolución ulterior, casi siempre después de un intervalo libre, permitiría
distinguir esquemáticamente dos casos:
a ) El trauma actúa c o m o elemento desencadenante, revelador de una
estructura neurótica preexistente.
b ) El trauma posee una parte determinante en el contenido mismo del
síntoma (repetición mental del acontecimiento traumático, pesadillas repetitivas,
trastornos del sueño, etc.), que aparece c o m o un intento reiterado de 'ligar'
y descargar por abrcacción el trauma; tal 'fijación al trauma' se acompaña de
una inhibición, más o menos generalizada, de la actividad del sujeto..."".
Desde esta perspectiva, p o d e m o s entender que si un sujeto recibe una
excitación que sobrepasa los límites de tolerancia de tal forma que aparece una
cantidad indeterminada de alteraciones, tanto en su personalidad c o m o en sus
manifestaciones, que le impidan mantener esa "homcostasis" que sustentaba
hasta el momento del hecho, o que, apareciese un suceso que es el desen-
cadenante de hechos anteriores que se vinieron agregando y termina en la
producción de un daño, c o m o anteriormente se apuntara, tenemos que pensar
entonces que los factores predisponentes que generalmente se señalan para
que un daño psíquico no exista, son aquellos q u e en realidad lo reafirman.
l'n otras palabras, si el umbral de tolerancia de un individuo está
disminuido por determinada cantidad de hechos de su historia vital, de la!
forma que un suceso externo, acumulativo de varios hechos, o un proceso
' 1.aplanche, J.; Ponlalis, j.B.: obra citada.
" '-Manche, J-; Ponlalis, j.Jj.: obra citada.
52
1.A ACTIVIDAD PERICIAI. KX PSICOLOGÍA I'ORKNSI:
repentino, produce una sintomatología que daría la posibilidad de que exista
un daño psíquico, este daño no tiene que ver sólo con la intensidad del
estímulo, sino con la tolerancia del sujeto. De tal forma, argumentar que un
hecho, tanto por sus características como por su intensidad, no puede producir
un daño psíquico, carece de fundamento (de la misma manera carece de
fundamento argumentar que una persona que posee bajo umbral de toleran-
cia, por esc motivo disminuye o desaparece la posibilidad de que padezca un
d a ñ o psíquico) ya que ese individuo no solicitó que el hecho externo
apareciera, sino que fue su víctima. Así, el bajo umbral de tolerancia no es
causal de la desaparición del daño, sino, contrariamente, lo agrava, ya que las
consecuencias serían más severas que para una persona con otro umbral de
tolerancia.
Tratemos de pensar en otros términos, aunque más no sea a nivel
comparativo. Supongamos que dos sujetos son atropellados por un vehículo,
y ambos sufren determinada cantidad de lesiones, pero en uno de ellos las
lesiones recibidas son más graves, no por la intensidad del accidente sino
porque padecía, por ejemplo, de un problema de descalcificación ósea. En
este caso se van a tener en cuenta para el resarcimiento las lesiones y las
limitaciones que esas lesiones le trajeran aparejadas, y de ninguna manera
sería un atenuante esa descalcificación, sino que en realidad este estado
previo, agrava las consecuencias del hecho producido.
En el mismo sentido actuaría, pues, el bajo umbral de tolerancia que un
sujeto pueda tener, o sea que puede agravar el cuadro, y por lo tanto el daño
producido sería de mayor perjuicio.
En este punto cabe aclarar la valorización del daño en la enfermedad
profesional y en el accidente de trabajo. Generalmente cuando aparecen un
accidente laboral o una enfermedad como consecuencia de ejercer una
profesión, se le da importancia a las consecuencias físicas de dicho trastorno,
y la valoración del d a ñ o se elabora sólo bajo esa óptica, y pareciera que se
anula o desaparece cualquier otra consecuencia que dicha enfermedad o
accidente pueda traer aparejada en el aspecto psíquico.
Aquí el análisis tiene q u e ser en dos órdenes diferentes, uno que tiene que
ver con los aspectos físicos, sus consecuencias y sus perjuicios, los que
establecerán un resarcimiento determinado, pero a su vez, y en forma
concordante, las consecuencias psíquicas que tanto el accidente de trabajo
c o m o la enfermedad profesional puedan traer c o m o consecuencia. De esta
forma, el resarcimiento tendrá que valorar tanto los daños físicos sufridos por
el sujeto c o m o los daños psíquicos, sin que uno excluya al otro ni tenga
prcponderancia, ya q u e no podemos olvidar que cuando se produce un daño
e n la salud de un sujeto, este concepto de salud engloba tanto l o físico como
lo psíquico, entendiendo al hombre como una unidad.
Generalmente, se asegura que el daño psíquico es reversible (con la ex-
D A Ñ O PSÍQUICO 5 3 ¿ ¡ ^
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4

cepción tic los cuadros psicóticos y donde exista un compromiso orgánico) garito hasta que éste n o sea elaborado perdurarán las consecuencias de dicho
mediante un tratamiento psicoierapculico de distinta duración. Ahora bien, hecho; siendo de esta forma revertido, con la excepción antcriormenie
eslo concepto de rcvcrsibilidadjruKÍloporta un análisis en ciertos casos d o n d e
mencionada, con referencia al daño psíquico .irreversible.
el elemento dañoso va a producir un daño tal que un tratamiento no daría los
Mientras, en el(claño morafyixjste una percepción consciente de perjuicio
resultados satisfactorios cijAérminos de desaparición del trauTíTaXiue por sus
V - T. y sufrimiento, que no es reprimida y queda dentro de los límites de la
características continuaría produciendo limitaciones e.ola v i d j u j e esc sujeto,
-i--r - consciencia.
consciencia. De
we esta
esia forma,
iu.i,>a, aparece m i ; . " " '
1 1 n ™ de cimiento que no trac
de donde tendríamos que hablar en este caso de p a ñ o psiquico}perm:iuenic.
aparejado una modificación conducta 1 que altere la economía psíquica, .ha
/ liste se daría, entonces, en los casos donde distintas áreas funcionales de
diferencia entre ambos daños radicaría en la forma de cjaborar el duelo ante
¡ un sujeto se encuentran afectadas con características tales que impiden una
I recuperación, dando por lo tanto una forma permanente de dicho daño. Si esa situación trau ma tica.
Cabe señalar que en algunos casos pueden darse daño psíquico y daño
i h i e n j u i e d c ser icniclo en c:ucnta.el aspecto físico, se subestima la importancia
moral sin que uno excluya al otro.
ele i elemento psíquico comprometido en el hecho, y cuando dicho daño en
Ahora bien, un tema q u e lleva a controversias es el de mensurar el daño
realidad le impedirá al sujeto una pierda adaptación a j a vida sociai, con
psíquico, o sea, c ó m o cuantificar la magnitud del daño para el resarcimiento
rntvjpriienciT': ¡mporirinies en la vida personal

T o m e m o s un ejemplo, c|uc sólo sirva c o m o tal, para tratar de aclarar este económico.

punto: supongamos que una persona, c o m o consecuencia d e un accidente Esto está relacionado, sin duda, con la necesidad q u e tiene aquel que ad-
tanto de tránsito c o m o laboral, sufre la amputación de un miembro, por ministra justicia para la equidad en un juicio. Así se toma c o m o modelo la
ejemplo, un dedo de su mano. A lo que se le da medicina, donde existe una tabla de porcentajes que indica el monto del
más importancia es a las
limitaciones en el orden funcional _ . . ,>i uien se resarcimiento, con las variaciones que tienen que ver con la actividad o
profesión de la víctima.
va a tener en cuenta la profesión del sujeto así c o m o otras circunstancias para [in psicología esto no es tan matemático ni exacto, ya que estamos
el resarcimiento, el as£>ecto psíquico de dicha pérdida queda en un plano trabajando con l o q u e e s , por llamarlo de alguna manera, v a r l ' l h U g r" n l ; i "' : ' t '"ir
.secundario, cuando en realidad esta limitación física permanente compromete D e esta forma, si pensamos en el modelo del método estadístico, podemos
IjjSKV^^J ^
al sujeto en todas las áreas de su conducta, de relación con los otros y d e la transformar una variable cuantitativa en cualitativa, pero si es a la inversa, o
imagen que tiene de sí mismo.
sea, queremos transformar una variable cualitativa en una cuantitativa, en
Ahora bien, más allá de las limitaciones que tiene el daño físico en si con realidad lo que estamos haciendo es forzarla, y por lo tanto vamos a lograr
referencia a las limitaciones fimrionnlcs. en el orden psicológico esas cLO ¿ k.
algo q u e está muy lejos de la realidad, con perjuicios tanto para el que tiene
limitaciones tienen otro alcance que excede lo físico-fu que recibir la indemnización como para el que la tiene que abonar.
. •" v y ^ u p c i o n a l , y que leiracn
¿ L M j j ^ M t . n n e ^ d e minusvalía q u e ^ l J U j e r d u r a r D e esta forma, lo que tenemos que pensares cúanto tiempo le puede llevar
ild£!¿iMolojone£_sienipre presente el r ~
raumático de la pérdida la recuperación a u n sujeto sometido a tratamiento (si bien esto también es
üsto quizá quede más ciar
o si tomamos c o m o ejemplo un accidente en el aproximado, va a permitir, no sólo el resarcimiento, sino también la posibi-
cine las consecuencias son la
mpotencia. Aquí el daño psíquico lidad d e una remisión del d a ñ o ) y valorar las imposibilidades a nivel laboral
más allá de
los tratamientos que el sujeto realice, no va a desaparecer ni a J
compensarse mientras duren las secuelas del daño.
de formao alguna. Por lo tanto, el c:
cxjncepto_del d a ñ o p s í q u i c o c o m o irre- Por otra parte, cuando el daño no remite, y la secuela se da.ya en forraa
v e r s i h l e . s e dará ya en Jornia indiscniihle
iscuublc, d.e incapacidad, si bien tendiía que pensarse en un tiempjuJc,.tolMBÍcaLQ,
Queda ría una f ú ú ^ T ^ l
^ j u e a i e n e ^ q u c j ^ c o n los aspectos conscientes e también H-.||-)ría que pi;nsnr cn_£Í oeriuicio permanenie y la valoración
incoase,•cn.es <lc _ ._
m___h c c h o (raumático. lin la.. introducción de este a p M 0
pertinente, según el caso.
hablamos de que existen características que diferencian el dr
año psíquico del
daño moral, lin el primero, la instauración del trauma se daría a nivel
M
inconsciente y, por lo tanto, el sujeto estaría en imposibilidad de modificar, f - • -

cambia r o rever1 ir de por sí. sin avud.^ profesional. una situación determinada,
que p o r sus características, ya sean de intensidad o de tolerancia del sujeto,
lacarga del ataque sufridojue reprimido y alejado de la consciencia, y porjo^

=¡5
5 A LA ACTIVIDAD PKIÍICIAL EN PSICOLOGÍA FORENSE
D A Ñ O PSÍQUICO