Calderos de vapor

La primera mención de la idea de utilizar vapor para obtener energía aparece en La

neumática, del inventor y matemático griego Herón de Alejandría, en el siglo I. Allí describió su
eolípila, una turbina de vapor que consistía en una caldera conectada mediante dos tubos a los
polos de una esfera hueca que podía girar libremente. La esfera estaba equipada con dos
boquillas biseladas por donde salía vapor que producía la rotación de la esfera.

El inventor e ingeniero mecánico escocés James Watt nació el 19 de enero de 1736, en

Cartsdike, Greenok; Escocia. Trabajo como constructor en el taller mecánico de su padre, donde
obtuvo destreza en la construcción de instrumentos de precisión y pronto empezó a interesarse
en el perfeccionamiento de las máquinas de vapor, inventadas por los ingenieros ingleses
Thomas Savery y Thomas Newcomen. Hizo estudios teórico práctico sobre el vapor y su
comportamiento en las anteriores máquinas de vapor que hasta entonces no tenían servicio útil;
y logro un rediseño y perfeccionamiento a un modelo que se conserva hoy en día en el museo de
la ciencia de Kensington Inglaterra. Watt determinó las propiedades del vapor, en especial la
relación de su densidad, la temperatura y la presión; y diseño una cámara de condensación
independiente a la máquina de vapor que evitaba las grandes pérdidas de vapor en el cilindro y
aumentaba las condiciones de vacío.

La primera patente de James Watt fue en 1769 que cubría esta máquina y la máquina de
Newcomen e introdujo el primer avance significativo de la caldera, el recipiente esférico o
cilíndrico que se calentaba por abajo con una hoguera. La caldera de Watt, construida en 1785,
consistía en un armazón horizontal cubierto de ladrillo con conductos para dirigir los gases
calientes de la combustión sobre la caldera. Watt, uno de los primeros ingenieros que aprovechó
las propiedades termodinámicas del vapor de agua, utilizó la válvula de seguridad de palanca,
manómetros para medir la presión y grifos para controlar el flujo de agua y vapor en sus
calderas.

Clasificación de las calderas

Las calderas se clasifican por su diseño en pirotubulares o acuotubulares. Sin embargo,

pueden ser clasificadas desde otros aspectos, que incluyen, por el tipo de materiales de que están
construidos, por su aplicación, por la forma de toma de aire, por el tipo de combustible que
utilizan, por la presión con que operan o por el fluido portador de calor que emplean.
Caldera tipo locomóvil

Dentro de los diferentes tipos de calderas se han construido calderas para tracción, utilizadas en
locomotoras para trenes tanto de carga como de pasajeros. Vemos una caldera multi-
humotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbón o lignito. El humo, es
decir los gases de combustión caliente, pasan por el interior de los tubos cediendo su calor al
agua que rodea a esos tubos.

La entrada de hombre, que se ve abierta, es la base de la chimenea, es decir la caja de humos y

en la parte superior se encuentra la salida de vapor.

Calderas acuotubulares

Son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza por el interior de tubos durante
su calentamiento y los gases de combustión circulan por el exterior de los mismos. Son de
aplicación cuando se requiere una presión de trabajo por encima de los 22 bares.

Por su diseño constructivo, lógicamente tiene un bajo volumen de agua y, por lo tanto, pueden
ser clasificadas como clase primera, de acuerdo con lo indicado en reglamento de Equipos a
Presión en su instrucción técnica complementaria ITC EP-1 Capitulo II Articulo 3.

En el caso de calderas de vapor, el titulo de vapor es muy bajo (0.85), es decir, que el contenido
de agua por unidad de masa es muy alto (15%) si no se les añaden subconjuntos secadores del
vapor, tales como recalentadores o sobre calentadores.
 Intercambiador de Calor
Los intercambiadores de calor son dispositivos cuya función es transferir el calor de un fluido a
otro de menor temperatura. La transferencia de calor se produce a través de una placa metálica o
tubo que favorezca el intercambio entre fluidos sin que estos se mezclen. En este artículo
veremos los distintos tipos de flujos que pueden tener los fluidos a través de estos dispositivos
para favorecer la trasmisión de calor así como las aplicaciones en la industria y concretamente
en el sector naval.

Las aplicaciones a bordo son variadas y en función del objetivo para el cual están diseñados los
intercambiadores de calor reciben distintas denominaciones:

Intercambiador de Calor: Dispositivo que realiza una doble función; calentar un fluido y
enfriar otro.

Condensador: Dispositivo que tiene como objetivo condensar vapor o mezcla de vapores

Enfriador: El objetivo de un enfriador como su propio nombre indica es disminuir la

temperatura del fluido por medio de otro (aire,agua, aceite…)

Calentador: Dispositivo enfocado a aportar calor sensible (sin cambio de fase) a un fluido

Vaporizador: El objetivo de un Vaporizador es vaporizar parte de un líquido.

 Torres de enfriamiento
El agua se introduce por el domo de la torre por medio de vertederos o por boquillas para
distribuir el agua en la mayor superficie posible. El enfriamiento ocurre cuando el agua, al caer
a través de la torre, se pone en contacto directo con una corriente de aire que fluye a
contracorriente o a flujo cruzado, con una temperatura menor a la temperatura del agua, en estas
condiciones, el agua se enfría por transferencia de masa (evaporación), originando que la
temperatura del aire y su humedad aumenten y que la temperatura del agua descienda; la
temperatura límite de enfriamiento del agua es la temperatura del aire a la entrada de la torre.
Parte del agua que se evapora, causa la emisión de más calor, por eso se puede observar vapor
de agua encima de las torres de enfriamiento.

Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en la parte superior,
las cuales son similares a las de un ventilador. Estas aspas generan un flujo de aire ascendente
hacia la parte interior de la torre de enfriamiento. Además, en el interior de las torres se monta
un empaque con el propósito de aumentar la superficie de contacto entre el agua caliente y el
aire que la enfría.

Como ya hemos dicho, el enfriamiento de agua en una torre tiene su fundamento en el

fenómeno de evaporación. La evaporación es el paso de un líquido al estado de vapor y solo se
realiza en la superficie libre de un líquido, un ejemplo es la evaporación del agua de los mares.

Tipos de Torres de Enfriamiento

Las industrias utilizan agua de enfriamiento para varios procesos. Como resultado, existen
distintos tipos de torres de enfriamiento. Existen torres de enfriamiento para la producción de
agua de proceso que solo se puede utilizar una vez, antes de su descarga, así como torres de
enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el proceso.

Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un sistema es cerrado, el agua no

entra en contacto con el aire de fuera. Como consecuencia la contaminación del agua de las
torres de enfriamiento por los contaminantes del aire y microorganismos es insignificante.
Además, los microorganismos presentes en las torres de enfriamiento no son eliminados a la
atmósfera.

Recirculación

La recirculación en las torres de enfriamiento se define como una adulteración de la atmósfera

de entrada a la torre por la atmósfera de salida de la misma. El efecto de la recirculación se ve
en un inesperado aumento de la temperatura de bulbo húmedo del aire que entra a la torre de
enfriamiento (por encima de la temperatura de bulbo húmedo del aire ambiente) , y un
correspondiente incremento en la temperatura del agua que sale de la torre.

Restricción del flujo de Aire

A una determinada carga de calor, un flujo determinado de agua y una temperatura de bulbo
húmedo particular la temperatura del agua fría producida por una torre de enfriamiento es
totalmente dependiente de la cantidad de aire de entrada. Una disminución en la cantidad de aire
y la temperatura del agua se incrementará. Debido a la importancia del flujo de aire, los
fabricantes se preocupan en diseñar correctamente los ventiladores y sus motores, puesto que
estos son los que mueven el aire contra la presión estática encontrada dentro de la torre.

Viento

Dependiendo de su velocidad y dirección, tiende a incrementar el potencial de la torre de

enfriamiento a la recirculación.

No solamente la curvatura creada por el aire de salida en la dirección del flujo del viento,
también se crea una zona de baja presión en la cual puede formarse una porción de niebla, si la
admisión de aire a la torre esta en esa dirección, entonces puede contaminarse el aire de entrada
con esa niebla.

El grado al cual puede afectar la dirección del viento aumenta dependiendo de la relación de la
velocidad de descarga de la torre (Vj) respecto a la velocidad del viento (Va)

Interferencia

Sumideros de calor ubicados cerca de una torre de enfriamiento pueden Interferir con el
desempeño térmico de la misma.

Estas interferencias pueden ser causadas por otras instalaciones de la planta u otros equipos.
Muchas veces consisten de contribución térmica del efluente de otra torre de enfriamiento
cercana