Gallus gallus domesticus

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
«Gallo» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Gallo (desambiguación).
«Pollo» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Pollo (desambiguación).

Gallo y gallina

Un gallo (izquierda) y una gallina (derecha)

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata
 Subfilo: Vertebrata

Clase: Aves

Orden: Galliformes

Familia: Phasianidae

Especie: G. gallus

Subespecie: G. g. domesticus
LINNAEUS, 1758

Sinonimia

Gallus domesticus

[editar datos en Wikidata]

El gallo y la gallina (Gallus gallus domesticus) son la subespecie doméstica de

la especie Gallus gallus, una especie de ave galliforme de la familia Phasianidae procedente
del sudeste asiático. Los nombres comunes son: gallo, para el macho; gallina, para la
hembra, y pollo, para los subadultos. Es el ave más numerosa del planeta, pues se calcula
que el número de ejemplares supera los 16 000 millones.1
Los gallos y gallinas se crían principalmente por su carne y por sus huevos. También se
aprovechan sus plumas y algunas variedades se crían y entrenan para su uso en peleas de
gallos y como aves ornamentales.
Es un ave omnívora. Su esperanza de vida se encuentra entre los cinco y los diez años, según
la raza.

Índice

 1Descripción
 2Comportamiento
o 2.1Alimentación
o 2.2Canto
 3Reproducción
o 3.1Incubación y gestación
o 3.2Incubación artificial
 4Enfermedades
 5Historia de su domesticación
o 5.1Explotación por el ser humano
o 5.2El pollo como alimento
o 5.3Pelea de gallos
o 5.4Como mascotas
 6Arte y cultura
 7Simbolismo
 8Razas
o 8.1Europeas
o 8.2Americanas
o 8.3Asiáticas
o 8.4Oceánicas
 9Galería de imágenes
 10Referencias
 11Enlaces externos

Descripción[editar]

Cabeza de un gallo
Gallina de la raza Orpington dorada

Poseen dos tipos de protuberancias carunculares en la cabeza: una cresta en el píleo y unos
lóbulos que cuelgan a ambos lados del pico. El dorso lo cubre una capa de plumas doradas
desde el cuello hasta la espalda.
Los gallos y las gallinas muestran un evidente dimorfismo sexual,2 y pueden distinguirse
ambos a simple vista. Los machos son más grandes, miden aproximadamente 50 cm de altura
y llegan a pesar hasta 4 kg. Poseen una gran cresta rojiza en la cabeza, la cual se interpreta
como símbolo de dominancia. La cola está compuesta por plumas oscuras grandes y
arqueadas que brillan de color azul, púrpura o verde bajo la luz. A ambos lados de su cabeza
aparecen dos manchas blancas, que lo distinguen de otras especies cercanas, además de las
patas grisáceas. En algunas razas las patas están provistas también de espolones.
Las gallinas son más pequeñas. No suelen medir más de 40 cm de altura y apenas llegan a
2 kg de peso.3 Poseen una coloración notablemente menos llamativa. Sus apéndices
carnosos de la cabeza son también mucho menos prominentes.
En la estación de muda (de junio a octubre), los machos adquieren un plumaje compuesto por
plumas largas y negras hacia la mitad del dorso, y el resto del cuerpo está cubierto de plumas
anaranjadas. En las hembras no es apreciable ningún cambio, aunque igualmente mudan de
plumas.
Existen estudios recientes que ponen de manifiesto genes latentes en el gallo doméstico para
la producción de dientes en las mandíbulas.[cita requerida] También por el mismo motivo se
descubrió que algunos pollos antes de nacer tienen una cola más larga, que luego se acorta al
poco tiempo de nacer.4

Comportamiento[editar]
Una gallina con sus pollos.

Un gallo blanco de cinco meses de edad

Son aves naturalmente gregarias, que han perdido gran parte de la facultad del vuelo debido a
la selección artificial del ser humano.5 El gallo rojo salvaje vuela bien, hacia un lugar más
elevado, para ponerse a salvo o para huir de posibles depredadores, aunque también se le
puede ver volando a ramas altas de árboles para descansar. Si bien los ejemplares
domésticos casi nunca hacen uso de su facultad de vuelo, las gallinas domésticas criadas en
semi-libertad vuelan a sitios elevados para pasar la noche. Los gallos domésticos pueden
llegar a ser territoriales y violentos en algunas razas, aunque usualmente son buenos
animales de compañía, fáciles de domesticar mediante alimentación a mano.
Poseen un sistema social característico con un orden jerárquico que comienza a desarrollarse
a la semana de vida, y que a las siete semanas ya está completamente establecido. Hay un
macho dominante, que domina sobre todos los demás, y un macho sometido a todos. Las
gallinas tienen un orden jerárquico independiente y no entran en la dominancia de los machos.
La acción física de dominancia consiste en la elevación de la cola y la cabeza. La sumisión se
muestra de forma opuesta, bajando la cabeza y la cola, agachándose e inclinando la cabeza
hacia un lado. Las gallinas se sienten a salvo bajo la dominancia de un gallo, y solo se
defenderán por la fuerza si se encuentran alejadas del gallo dominante. Si muere el gallo
dominante, el siguiente en el orden jerárquico toma el cargo inmediatamente.
Las gallinas, como muchas aves, tienden a atacar a otras gallinas que muestren síntomas de
enfermedad. Si ven el color rojo debido a una lastimadura en otra gallina, las demás no dejan
de picotearla, y le causan graves daños.6
Alimentación[editar]
Es omnívoro e insectívoro. No puede distinguir el sabor dulce, y a la mayoría no les gusta
el sabor salado.
Canto[editar]
Un gallo cantando

El gallo produce un sonido llamado canto (descrito mediante la onomatopeya "quiquiriquí" o

"kikiriki"), siempre que no esté castrado (pollo capón). El gallo canta durante todo el día, si
bien concentra sus cantos en ciertos períodos del día, como son el amanecer, para lo que está
programado genéticamente,7 el mediodía, la media tarde y a mitad de la noche, entre las tres
y las cinco de la mañana.8 Estos cantos y los esporádicos que se suelen dar a lo largo del día,
fuera de los períodos descritos, sirven como desafío territorial a otros gallos, para atraer a las
hembras cercanas y como señal de aviso en general. También puede deberse a algún
disturbio a su alrededor. Normalmente es un sonido más de tipo violento o alerta.
El gallo emite además otros sonidos, esta vez ya parecidos a los que emite la hembra de su
especie, llamado cacareo, y la onomatopeya usada para describirlos es "clo-clo" o "cocó".
Este sonido lo emite sobre todo cuando se propone fecundar a alguna hembra, o cuando ha
encontrado comida, para llamar al resto de su familia. Este sonido es más de tipo tranquilo y
familiar.9
Es importante destacar que este comportamiento es mucho más usual en aves rurales, es
decir, libres, si bien el canto lo emiten siempre.10

Reproducción[editar]
La estación de reproducción comienza en primavera y se prolonga hasta el verano, con la
intención de que los pollos nazcan bajo el calor veraniego.
Incubación y gestación[editar]

Los pollitos nacen totalmente recubiertos de plumón, que puede ser de tonos amarillos, pardos o de
ambos.
Los huevos pueden tener diversas tonalidades, según la raza.

Las gallinas ponen cada día durante varios días (entre 8 y 10) un huevo, en el que se
desarrolla el embrión,11 y lo incubarán hasta que nazca, le darán calor y rotarán su posición
durante veintiún días. Se conoce como gallina clueca a aquella que deja de poner huevos y se
centra en empollarlos y protegerlos.
El embrión se nutre de la yema, que penetra en su interior por medio del ombligo. Al término
del primer día el sistema circulatorio ya será operativo dentro del huevo, y la cabeza
comenzará a tomar forma. Al quinto día se forman los órganos sexuales, al decimotercero se
comienza a calcificar el esqueleto usando el calcio de la cáscara del huevo, y a los veintiún
días el pollo está completamente desarrollado para comenzar a romper el cascarón, lo cual les
puede llevar de diez a veinte horas. La gallina cacareará al oír piar a los polluelos, para
motivarles a salir del cascarón.
Como no todos los huevos eclosionan al mismo tiempo, la madre continúa incubando durante
dos días desde el nacimiento del primero de los polluelos, los cuales agotan los nutrientes de
la yema que han absorbido antes de nacer. Entre las dos y cuatro semanas después de nacer
los pollos ya tienen plumas, y a las ocho semanas ya tienen el plumaje del adulto. A las ocho o
diez semanas son expulsados del grupo por sus madres para que formen el suyo propio o se
unan a otro. A los cinco meses de edad alcanzan la madurez sexual, y suelen ser los machos
quienes antes la alcanzan.12
Incubación artificial[editar]

Incubadora de huevos

Los huevos de gallina pueden incubarse de manera artificial con resultados satisfactorios.13
Prácticamente todos los pollos saldrán del cascarón en aproximadamente veintiún días en
condiciones apropiadas de temperatura (37 °C) y humedad relativa (55%; se eleva hasta el
70% en los tres últimos días, a fin de ablandar la cáscara).
Muchas incubadoras artificiales de tamaño industrial pueden incubar miles de huevos al
mismo tiempo, incluyendo rotaciones totalmente automatizadas para los huevos.
Enfermedades[editar]
Las gallinas son altamente susceptibles a muchos parásitos, como los piojos, los ácaros,
las garrapatas, las pulgas y los nematodos. Algunas de las enfermedades que afectan a las
gallinas son las siguientes:

Nombre Nombre común Causado por

Influenzavirus A de la familia
Gripe aviar gripe del pollo
Orthomixoviridae

toxina botulínica de Clostridium

Botulismo
botulinum

Coccidiosis Coccidiasina

Resfriado común catarro Rhinovirus, Coronavirus

Distocia (retención del

huevo muy grande [cita requerida]
huevo)

Erisipela Erisipelothrix rhusiopathiae

virus de la leucosis aviar AlphaRetrovirus

Enfermedad de Marek Herpes virus

Candidiasis Candida albicans

Mycoplasma Mycoplasma

Enfermedad de Newcastle Paramixovirus

 ornitosis, enfermedad de los
Psitacosis Clamidophyla psitacci
loros

Salmonella salmonelosis Salmonella

Pierna escamosa parásitos

toxoplasmosis Toxoplasma gondii

Historia de su domesticación[editar]

Los pollos domésticos son descendientes de los gallos silvestres del sudeste asiático.

Se considera al gallo bankiva (Gallus gallus bankiva) del sudeste asiático como el ancestro de
los gallos y gallinas domésticos, con algo de hibridación del gallo gris (Gallus sonneratii).14 Se
pueden definir tres fases principales en la historia de la domesticación y dispersión de las
gallinas y gallos domésticos, basadas en evidencias arqueológicas, históricas e iconográficas:

 La fase inicial puede que comenzara ya hace 7.400 años, cuando el gallo se domesticó
durante varios sucesos de domesticación independientes en el sudeste asiático y China.
En el subcontinente indio, que también constituye una parte del rango de dispersión
natural del gallo salvaje de bankiva, se han encontrado restos de gallos en unos pocos
yacimientos del II milenio a. C., y normalmente se acepta que la domesticación ocurrió allí
independientemente.15
 La segunda fase tuvo lugar en el III y II milenio a. C. e incluye la dispersión de esta
especie fuera de su rango de distribución natural hacia Asia Occidental. Los primeros
restos de gallinas y gallos en el Oriente Próximo se han encontrado
en Irán, Anatolia y Siria, y se han datado en el III milenio a. C. o ligeramente antes.
En Egipto, los restos más antiguos conocidos de gallos son posiblemente incluso más
tempranos. En esta fase temprana, los restos de gallinas y gallos en los sitios
arqueológicos son muy escasos y con frecuencia no están asociados con un
aprovechamiento como alimento. Los registros históricos e iconográficos
de Egipto, Mesopotamia y el Levante demuestran su presencia desde mediados del II
milenio a. C. Todas estas fuentes tratan a estas aves (casi exclusivamente gallos) como
 animales exóticos, utilizadas entre otras cosas para la pelea de gallos y mostradas como
exotismo en zoológicos reales.15
 La tercera fase supuso su introducción en Europa y la intensificación de su uso
principalmente en este continente. Arqueológicamente, los restos de gallos y gallinas se
encuentran por primera vez en Europa a finales del siglo IX y VIII a. C. Su introducción en
esta región se suele atribuir a la fenicios, que trajeron estas aves desde su tierra natal a
sus colonias en el oeste. Esta teoría se basa en el hecho de que los primeros restos de
gallos en Europa se han hallado en lugares fenicios, en su mayoría en Iberia. Textos
griegos de la época demuestran también su presencia en Grecia desde el siglo VIII o VII
a.C., procedente del comercio con fenicios y persas. Los restos más antiguos de Europa
central (en la República Checa) son del siglo VIII a. C. Los hallazgos arqueológicos
confirman la presencia continuada de gallos y gallinas en Iberia, así como en el sur
de Francia y Grecia, durante la segunda mitad del I milenio a. C. Durante esta época estos
animales siguieron teniendo un papel principalmente simbólico. Sin embargo, a partir de
los siglos III y II hay indicios de que el consumo de estas aves y sus huevos ya estaba
generalizado entre los pueblos helenísticos y romanos. Estos últimos extenderían esta
costumbre a partir del siglo I a. C., tanto en los nuevos territorios conquistados como entre
las naciones vecinas.15

Gallo en una moneda griega del siglo III a. C.

En la baja Edad Media se consideraba las gallinas como carne fina. El pueblo también comía
de esta carne. A finales de la Edad Media y en el Renacimiento europeo las gallinas toman
una gran importancia en la alimentación.16
Se creía que la gallina era el primer animal europeo que pisó el continente americano, dado
que Cristóbal Colón embarcó gallinas en su segundo viaje. Las razones por las cuales Colón
llevó a la gallina en su viaje fueron porque ocupaba poco espacio, su alimentación no era
complicada y además producía huevos.17 No obstante, hay antecedentes de que en Chile,
antes de la llegada de los europeos, los mapuches criaban una gallina con características
especiales, la gallina mapuche.18
Explotación por el ser humano[editar]
Véanse también: Derechos de los animales y Movimiento de liberación animal.

Gallinas de crianza
El pollo es uno de los animales más explotados a nivel mundial, debido a su relativa eficiencia,
en términos de cantidad de alimento y tiempo de desarrollo, en comparación con otros tipos de
animales consumidos por los seres humanos. Es tan popular que cada año se consumen más
de treinta y tres millones de toneladas de sus músculos, tendones y grasa, y se producen unos
seiscientos mil millones de huevos.19 El capón, la pularda, el pollo picantón y el pollo
tomatero son hoy especialidades en la producción de carne de estas aves, muy apreciadas en
la gastronomía.
El pollo como alimento[editar]
Artículo principal: Carne de pollo

Pollo asado

La carne de pollo es una de las más consumidas en todo el mundo y esto se debe a su bajo
costo. El pollo también es muy utilizado en los restaurantes de comida rápida. Cabe destacar
que adquiere un gran valor nutricional debido a que se digiere más fácilmente que las carnes
rojas. Sin embargo, es muy rico en purinas (como todos los productos cárnicos), por lo cual se
debe evitar en caso de gota o de ácido úrico elevado. También se suele consumir la carne de
gallina. Sin embargo hay que acotar que esta carne es más dura y toma más tiempo para
cocerse que la del pollo.
Pelea de gallos[editar]
Artículo principal: Pelea de gallos

Una pelea de gallos (óleo).

Un gallo de pelea

Las peleas de gallos son legales en la mayoría de países latinoamericanos, en regiones

concretas de España y en Francia, y en países de Asia como Filipinas. En muchos otros
lugares, las peleas están estrictamente fuera de la ley. Normalmente se lleva a cabo en un
área habilitada donde el ave que demuestra mejores cualidades en el combate se declara
como ganadora, para lo cual debe dejar a su adversario inhabilitado para seguir peleando. El
origen de estas peleas está en Asia. En China ya se celebraban hace 2.500 años y es posible
que mil años antes se hicieran en la India.20 En la antigua Roma eran presenciadas para
adquirir valentía. Posteriormente, esta práctica fue llevada a América por los conquistadores
españoles.20 Muchas personas defensoras de los derechos de los animales rechazan
totalmente este tipo de acciones. Por ejemplo en el estado de Florida21 se han creado leyes en
defensa de estos animales con el argumento de que, por ser animales, son también seres
vivos, y se les debe respeto.
Como mascotas[editar]
Las gallinas son excelentes animales de compañía, dado que son muy nobles y nada
agresivos. Los gallos entrenados para peleas suelen ser agresivos con otros gallos y en muy
pocas ocasiones con los seres humanos. En algunas ciudades de los Estados Unidos se
permite tener pollos como mascotas, pero esta práctica no está autorizada en todo el país. Los
pollos generalmente son muy fáciles de cuidar, dado que su comida es barata; el reto mayor
es el cuidarlos del ataque de depredadores como los mustélidos, los zorros, los perros,
los lobos, los coyotes, los mapaches y los gatos.

Arte y cultura[editar]
Esopo escribió una fábula titulada La gallina de los huevos de oro, acerca de una gallina que
ponía un huevo de oro diario; su propietario, como era tan ambicioso, la mató pensando que
iba a ser millonario al instante, porque dentro iba a encontrar un tesoro, pero descubrió que
era igual que todas las demás gallinas y por consecuencia perdió el fruto abundante que le
daba la gallina.

Simbolismo[editar]
Mercurio con gallo y caduceo

El gallo es símbolo de la vigilancia y de la actividad. Por esta razón se encuentra en los

monumentos antiguos entre los atributos de Minerva y Mercurio. Indica también los combates
y la victoria, porque prefiere morir que ceder. Se inmolaba a los Lares y a Priapo. Se ofrecía
también a Esculapio para la curación de los enfermos.
Mercurialis refiere que, habiéndose dirigido a este dios un soldado ciego llamado Valerio
Aper para recuperar la vista, el dios le respondió que era menester tomar la sangre de un gallo
blanco, hacer un colirio con miel y frotarse con él los ojos tres días consecutivos. El soldado
obedeció, sanó y dio gracias públicamente al dios. Quizás por esto, afirma Mercurialis, los
antiguos han representado a Esculapio con un gallo sobre el puño. Las estatuas de Baco le
representan alguna vez con un gallo a sus pies porque se le sacrificaba para la conservación
de la viña.
Los galos habían tomado el gallo en sus enseñas; puede ser la causa del equívoco latino de
su nombre. Los franceses lo han tenido mucho tiempo por emblema.22