Contaminación microbiana en teléfonos celulares de alumnos de licenciatura

Introducción

El número de teléfonos celulares ha aumentado de 1 a 6 billones entre el 200 y el 2012. En

México, 77.7 millones de personas se registraron que usaban un teléfono celular en 2015; el 66%
de usuarios tiene un Smartphone, mientras que el resto posee un dispositivo capaz de realizar o
recibir llamadas o mensajes de texto sin acceso a internet. El uso de esta tecnología de
comunicación móvil en salud y educación superior ha incrementado y generado interés en evaluar
su rol como reserva de patógenos y bacteria oportunista, como fuente de contaminación para
nuestra comida o para nosotros mismos. Muchas investigaciones en hospitales han demostrado la
presencia de Staphylococcus aureus, Bacillus ssp., Enterococcus spp., Streptococcus spp.,
Escherichia coli, Proteus spp., Klebsiella spp. Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter y coliformes
en teléfonos móviles usados por el personal médico, estudiantes y pacientes. En contraste, los
estudios exploran el nivel cuantitativo de grupos microbianos como levaduras y mohos, recuento
aeróbico en placa, Enterobacteriaceae, coliformes y E.coli en teléfonos celulares son escasos. La
numeración de los grupos microbianos puede ser útil en la estimación de los celulares como
reserva de microorganismos incluyendo bacterias entéricas, particularmente cuando la población
de patógenos y microorganismos oportunos están a un nivel debajo de lo detectable.

Los celulares son comunes entre los estudiantes de licenciatura, el cual puede ser usado para
comunicación social o con fines académicos, de acuerdo a las características tecnológicas del
dispositivo y a la conexión de internet. Los estudiantes relacionados con ciencias de la salud usan
sus teléfonos celulares mientras realizan internados en el hospital o laboratorios clínicos, ya sea
para acceder a información de su campo de experiencia, contestar llamadas, escribir mensajes o
tomar fotos en sus prácticas. Por el otro lado alumnos de ciencias sociales usan sus teléfonos
celulares cuando hacen sus prácticas o trabajando en oficinas donde muchas personas asisten. La
frecuencia del uso de teléfono celular en una diversidad de sitios incrementa la oportunidad de
contaminación cruzada, especialmente si las medidas y prácticas no higiénicas son comunes entre
los estudiantes. Si los patógenos están presentes en la superficie de un teléfono celular, pueden
ser transmitidos a la piel del usuario, otras superficies, o comida, donde la supervivencia y
crecimiento es posible. Dos brotes de enfermedades fueron asociados con la exposición de
estudiante y empleados después de manipular Salmonella Typhimurium en laboratorios clínicos y
de aprendizaje en los Estados Unidos. En este reporte, directores de laboratorios, manager, y
personal involucrado en el laboratorio clínico o de enseñanza fueron avisados de cumplir con
linaeamientos de bioseguridad que prohíben comida, bebidas o artículos personales como llaves
de caros, teléfonos celulares y uso reproductores de música mientras se trabaja en el laboratorio o
posicionados en superficies de trabajo del laboratorio que pueda actuar como fómite.

El propósito de este estudio era investigar la presencia de Salmonella spp., Staphylococcus spp.,
Streptococcus spp., Enterococcus spp., y enumerar levaduras y mohos, recuento aeróbico en placa,
Enterobacteriaceae, coliformes y E.coli en la superficie de teléfonos celulares usados por alumnos
de licenciatura en tres centros universitarios. Además, una encuesta fue conducida entre los
usuarios de teléfonos celulares para recolectar datos de factores que pueden contribuir a los
niveles microbianos encontrados.