La Sociedad Guatemalteca

1. Concepto General:
La sociedad moderna guatemalteca está formada por grupos que se diferencian entre sí por
factores económicos y sociales. Estos grupos conforman una escala que posee diferentes
niveles. Actualmente, todos los habitantes del país, sin distinción de género o etnia, están
ubicados en los diferentes niveles de esa escala. Ya dejó de existir la pirámide social que se
estructuraba según la etnia de los habitantes, como se dio durante la Época Colonial.
Las tres clasificaciones más usadas para establecer escalar sociales son: clase social, estrato
social y estamento social.
Clase Social: forma de estratificación social donde la posición en la escala está determinada
por criterios económicos. Este es el sistema de las sociedades industriales modernas. Una
de sus características es la movilidad social que permite a los individuos ascender o
descender en la escala, es decir, subir o bajar dentro de las clases sociales, según su poder
económico. La clase social es un concepto que abarca las oportunidades de los individuos,
gustos, lenguaje, creencias, opiniones y demás. Puede decirse que hay clase alta, clase
media y clase baja, aunque también se emplean otras subdivisiones.
Estrato Social: es una forma de clasificación que se basa en factores subjetivos como
estimación y prestigio social (lo que se llama estatus), aunque también los relaciona con
datos objetivos. Como el nivel de ingresos.
Estamento Social: son grupos sociales que comparten rasgos culturales, económicos,
profesionales, estilo de vida o de otra índole, por ejemplo, estamento militar, estamento
religioso, estamento judicial, y demás.

2. Estratificación social contemporánea en Guatemala

Durante la Época Precolombina, la

división social en Mesoamérica estaba
definida por la actividad cotidiana que
realizaban las personas. De esa manera,
los sacerdotes y caciques,
representaban los grupos más altos de
la pirámide social y los agricultores y
esclavos los más bajos.
 Luego, durante la Época
Colonial, la sociedad se dividió
de acuerdo a la etnia a la que
pertenecían las personas. Los
grupos sociales eran:
Peninsulares, criollos, mestizos,
indígenas y negros.
La sociedad guatemalteca
actual está formada por
diferentes grupos sociales, que
se clasifican de acuerdo a los
ingresos económicos que
poseen. Esa clasificación se
presenta en forma de escala, en
la cual están incluidos todos los
grupos étnicos que habitan el
país.

La clasificación que el Instituto Nacional de Estadística (INE), utiliza en la Encuesta Nacional

de Condiciones de Vida (ENCOVI) es la siguiente:
Clasificación Ingreso por persona al año Definición
Pobre Extremo Q3,206.00 No alcanza a cubrir el costo de
consumo mínimo de
alimentos al año por persona
Pobre No extremo Q6,574.00 Alcanza a cubrir el costo de
consumo mínimo de
alimentos al año por persona
No Pobre Arriba de Q6,574.00 Sobrepasa la cobertura de
consumo mínimo por persona
al año
Otra clasificación que se utiliza es la que el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) elaboró, llamando Índice de Estratificación Social (IES). Este se construye a partir de
ciertos indicadores que son:

 Ingresos de los hogares

 Escolaridad del jefe o jefa del hogar
 Acceso a servicios básicos (agua, alcantarillado, electricidad)
 Características de la vivienda (tamaño en relación al número de habitantes).

Al aplicar este índice, el resultado fue que en Guatemala conviven cinco estratos: Alto,
Medio, Medio Bajo, Bajo y Bajo extremo. La variación en los datos a través de los años
comparados refleja la situación de la economía guatemalteca y su impacto en la población.
Para mejorar la movilidad social ascendente, es decir, para que más personas puedan
moverse hacia arriba en la estratificación social, es necesario que más guatemaltecos/as
mejoren sus posibilidades de acceso a la educación y a la salud; para ello se requiere de
políticas económicas que posibiliten la inversión de capitales y se creen más y mejores
fuentes de empleo.