Pontificia Universidad Javeriana 

Facultad de Ciencias– Departamento de Biología 

Salida de Campo de Biología de Metazoa 
Tipos de hormigas halladas en domacios de distintos géneros de plantas 
 
Autores: F
​ederico Zúñiga​ f​ederico.zuniga@javeriana.edu.co * , María Alejandra Díaz 
diazgranadosr.maria@javeriana.edu.co* , Valeria Gómez gomez_valeria@javeriana.edu.co * 
 
Resumen 
La  investigación  llevada  a  cabo  en  la  Reserva  Rey  Zamuro-Matarredonda  tuvo  como  objetivo  la 
diferenciación  de  tipos  de  hormigas  halladas  en  domacios  de  tres  géneros  de  plantas  (​Tococa, Cordia ​y 
Duroia​)  encontradas  en  el  bosque  de  galería.  Para  su  estudio  se seleccionaron 3 individuos por género 
de  planta,  de  los  cuales  se  recolectaron  manualmente  un  total  de 12 domacios por género (4 domacios 
por  individuo),  identificando  huevos,  larvas  y  hormigas  adultas  presentes,  que  fueron  analizadas  en 
mayor  detalle  con una fuente de luz auxiliar y una lupa, lo que permitió la diferenciación de las mismas 
utilizando  características  morfológicas  como  el  color,  tamaño  del  abdomen,  los  ápices  de las antenas y 
forma  del  pecíolo,  dando  como  resultado  la  identificación  de  un  tipo  de  hormiga  común  en  los  tres 
géneros  de  plantas  y  una  hormiga  distinta  en  el  género  ​Duroia​;  finalmente  se  concluyó  que  se  pudo 
diferenciar  dos  tipos  de  hormigas  simbiontes  de  los  géneros  ​Tococa,  Duroia  y  Cordia  ​en  el  bosque  de 
galería,  uno  en  común  a  los  tres  géneros  y  uno  sólo  para  el  género  ​Duroia​,  pero  su  identificación  no 
establecía un criterio de preferencia en la hormiga simbionte ligado al género de planta. 
 
Palabras Clave: ​simbiosis, morfología, ​Tococa, Duroia, Cordia​.  
 
Introducción   ciertos  organismos  vegetales  se  ve  mediada  por 
La  mirmecofilia  se  define  como  un  tipo  de  la  acción de diversos grupos de hormigas, ya sea 
relación  estrecha  desarrollada  específicamente  mediante  la  reducción  de  la  herbivoría, 
entre  plantas  y  hormigas,  y  esto  surge  en  la  dispersión  de  las  semillas  o  la  obtención  de 
medida  que  parte  esencial  del  desarrollo  de 

1 
nutrientes  mediante  los  desechos  que  las  La  relación  entre  hormiga  y  planta  resulta  ser 
hormigas generan.  un  fenómeno  bastante  particular,  en  cuanto 
  que  se  hallan  casos  de  adaptaciones  bastante 
La  asociación  entre  este  tipo  de  organismos  es  estrechas  (mutualismo)  o  unas  más 
resultado de la misma selección natural, a través  oportunistas,  en  donde  las  hormigas 
de  múltiples  procesos  co-evolutivos;  no  aprovechan ciertos atributos de otras plantas en 
obstante,  no  siempre  la  relación  que  se  su  beneficio  (Janzen  1975).  Por  ejemplo,  en 
desarrolla  entre  los  individuos  es  mutualista,  géneros  de la familia ​Melastomataceae se hallan 
existen  casos  en  donde  la  relación  es  simple  estructuras  huecas  a  la  altura  del  peciolo 
resultado  del  oportunismo  de ciertas hormigas,  denominadas  mirmecodomacios  o  domacios 
mientras  en  otros  casos,  la  misma  planta  (Jolivet  1996),  los  cuales  son  capaces  de 
desarrolla  estructuras  capaces  de  repeler  y  albergar  distintos  tipos  hormigas  que  proveen 
eliminar  cualquier  rastro  de  herbivoría  por  de  protección  al  hospedero  de  organismos 
parte  de  las  hormigas  (Fowler  1993),  pero  herbívoros;  posibles  hongos  patógenos;  y 
indiscutiblemente  esta  asociación  resulta  ser  múltiples  organismos  vegetales,  tanto  epífitos 
bastante  extensa  y  existen  distintos  tipos  de  como  arbustivos,  que representen competencia 
relaciones  mirmecófilas  ya  consagradas  por  la  para el mismo hospedero. 
comunidad  científica, que definen más a fondo   
el panorama de esta asociación; éstas  se definen  Para  distinguir  los  tipos  de  hormigas  presentes 
como:  ​mirmecocoría  (mecanismo  de  en  los  domacios  de  diferentes  individuos de los 
dispersión  de  semillas  por  hormigas);  géneros  ​Tococa,  Cordia  y  Duroia,  ​se  decidió 
mirmecotrofía  (producción  de  corpúsculos  extraer  los  domacios  de  aquellos  organismos 
diseñados  para  la  alimentación  de  hormigas);  que  cumplieran  las  siguientes  pautas:  que  se 
mirmecodomacios  (estructura  hueca  de  la  ubicaran  al  interior  del  bosque  de  galería,  que 
planta  que sirve de refugio para las hormigas); y  estuviesen  separados  por  una  distancia 
mirmecogamia  ​(polinización  por  hormigas)  relativamente  considerable,  y  finalmente,  que 
(Jolivet 1996).  al  interior  de  sus  domacios  se  hallaran  un 
   número  apreciable  de  hormigas,  larvas  o 
  

2 
huevos  (para  que  el  material  recolectado  registrara  el  método  de  colecta  (colecta 
tuviese validez).  manual),  el  hábitat  donde  se  encontraba 
(bosque  de  galería)  y  la  especie  de  planta  a  la 
Materiales y métodos  que  hacían  parte  estas  estructuras,  por  medio 
La  investigación  fue  realizada  durante  un  de  una  etiqueta.  Cabe  aclarar  que  fueron  en 
período  aproximado  de  un  día,  en  la  Reserva  total,  doce  frascos  colectores,  cada  uno  con 
Rey  Zamuro-Matarredonda,  ubicada  a  37  km  cuatro  domacios  de  la misma especie de planta. 
al  este  de  San  Martín,  Meta.  Al  iniciar,  se  Al  terminar  la  colecta  en  horas  de  la  tarde,  se 
identificaron  tres  géneros  de  plantas  con  llevó  el  material  a  un  lugar apto para el análisis, 
domacios  que  se  encontraban  en  el  bosque  de  en  este  caso  una  mesa  con  linternas  de  apoyo 
galería:  ​Tococa,  Cordia,  Duroia  ​;  la  para  poder  hacer  la  diferenciación  y 
identificación  se  realizó  teniendo  en  cuenta  la  comparación  de  los  organismos  hallados  al 
ubicación  de  los  domacios  y  las  características  interior  de  cada  domacio,  este  proceso  se 
morfológicas  tanto  del  domacio  como  de  la  realizó  en  tres  etapas,  la  primera  consistió  en 
planta  en  general,  por  ejemplo,  el  número  de  observar con ayuda de la linterna los individuos 
hojas  por  nudo,  la  disposición  de  las  hojas,  el  que  se  encontraban  en los frascos, y seleccionar 
hábito  de  la  planta  y  la  venación  de  las  hojas.  tres  especímenes  para  analizar  con  ayuda  de las 
Una  vez  identificadas  las  tres  especies  de  pinzas;  la  segunda  fue  observar  con  una  lupa 
plantas,  se  eligieron  tres  ejemplares  por  especie  estos  tres  organismos  por  frasco,  registrando  a 
que  estuviesen  separados  uno  del  otro  por  una  su vez las características morfológicas relevantes 
distancia  considerable,  después  de  esto,  de  cada  individuo  en  la  libreta  de  campo;  la 
utilizando  unas  tijeras  podadoras  se  extrajeron  tercera  etapa  consistió  en  analizar  las 
cuatro domacios por ejemplar, a los cuales se les  observaciones  de  cada  uno  de  los  frascos  y  con 
hizo  un  corte  longitudinal  previo  a  colocarlos  ayuda  de  las  etiquetas  colocadas  en  campo 
en  frascos  colectores  que  contenían  etanol  al  clasificar  los  individuos  por  especie  de  planta, 
75%  para  así  identificar  a  simple  vista  la  como  se  muestra  en  la  ​Tabla  1.  Hormigas 
presencia  de  huevos,  larvas  y  hormigas  adultas  identificadas  por  cada  género  de  planta.  ​Por 
que  se encontraran en el interior de estos, luego  último  se  hicieron  comparaciones  entre  los 
se  rotuló  cada  frasco  de  tal  forma  que  se  individuos  encontrados  en  los  domacios  por 

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especie  de  planta  e  interespecies,  para  así  sacar 
las  conclusiones  respectivas  y  cumplir  con  el 
objetivo de la investigación. 
 
 
Resultados y discusión  
Tras  la  identificación  de  los  respectivos 
individuos  hallados  al  interior  de  los  domacios 
de  los  3  géneros  de  plantas  recolectados,  se 
observó  que  sólo  dos  tipos  de  hormigas  se 
hallaban  presentes;  para  los  géneros  ​Tococa, 
Cordia  y  Duroia  ​se  ubicó  el  mismo  tipo  de 
hormiga, la cual se distinguía gracias a sus  
patrones  en  rayas  de  coloración  blanca  en  su 
abdomen,  el  ápice  de  sus  antenas  era 
expandido,  y  el  peciolo  se  presentaba  en forma 
puntiaguda;  el  segundo  tipo  de  hormiga 
analizado  sólo  se  hallaba en el género ​Duroia​, y 
se distinguía morfológicamente gracias a que su 
tamaño corporal era relativamente más  
grande  que  el  de  la  primera  hormiga  descrita,   
además  presentaba  una  cabeza  de  mayor  Tabla 1. Hormigas identificadas por cada 
tamaño,  un  peciolo  redondeado  y  antenas  sin  género de planta. 
ápice  expandido.  Los  resultados  obtenidos  se   
sintetizan en la tabla a continuación.  Cada  uno  de  los  domacios  recolectados  en  el 
bosque  de galería generalmente presentaban un 
número  considerable  de  hormigas  al  realizarse 
los  respectivos  cortes  sobre  su  superficie;  al 
hacer  los  análisis  de  los  tipos  de  hormigas 

4 
ubicados,  se  encontró  que  dentro  del  género  fósforo  que  generan  los  residuos  de  las 
Duroia,  ​se  ubicaron  los  dos  tipos  distintos  de  hormigas;  al  mismo  tiempo  las  hormigas  se 
hormigas  al  interior  del  mismo  domacio.  El  benefician  de  estas  plantas  utilizándolas  como 
resultado  de  esta  parte  del  experimento  nos  albergue  de  sus  huevos  y  larvas  como  se 
permite  dudar  acerca  de  la  especificidad  de  la  observó  en  la  investigación,  e  incluso  se 
asociación  presente  en  este  tipo  de  géneros,  al  reportan  casos  en  los  que  se obtiene alimento a 
compararse  con  experimentos  realizados  en  través  de  los  tricomas  glandulares  ubicados  en 
hormigas  del  género  ​Crematogaster  ​cuya  la  superficie  de  la  hoja  y  el  domacio  (Roth 
asociación  con  especies  del  género  ​Cecropia  ​es  1976).  Sin  embargo,  no  hay  registros  de  una 
sumamente  íntima  y  las  mismas  hormigas  no  preferencia  por  una  planta  en  específico,  por 
permiten  la  presencia de otros herbívoros sobre  ende, la presencia de una hormiga asociada a los 
la  planta  (Gianoli  ​et  al.  ​2008).  Por  lo  tanto,  el  tres  géneros  de  planta,  no  es  por  una  razón 
que  se  ubiquen  2  tipos  distintos  de  hormigas  particular,  simplemente  esta  se  encuentran  en 
sobre el mismo domacio implica que la relación  mayor  número  en  el  bosque  de  galería  y 
del género ​Duroia ​con los tipos de hormigas no  aprovecha  los  recursos  de  cada  planta  como  se 
es  necesariamente  estricta,  en  el  sentido  que  la  mencionó anteriormente. 
relación  sea  meramente  mutualista;  se  podría   
llegar  a  considerar  que  la  asociación  de  los  dos  A  pesar  que  el  vínculo  de  la  hormiga  al  género 
tipos  de  hormigas  con  la  planta  simplemente  no  sea  selectivo,  se  pudo  evidenciar  una 
corresponde  a  una  simbiosis,  en  donde  los  consecuencia  de  la  relación  simbiótica  a  lo 
organismos  se  proveen  múltiples  beneficios,  largo  de  la investigación, reflejada en un patrón 
pero  el  desarrollo  de  un  organismo  no  es  particular  en  la  distribución  de  las  plantas  con 
dependiente del otro.  domacios  en el bosque de galería, siendo ​Tococa 
  la  más  encontrada,  este  comportamiento  se 
La  presencia  de las hormigas en los domacios se  puede  deber  precisamente  a  la  relación  que 
considera  principalmente  una  relación  maneja  la  hormiga  con el hospedero al eliminar 
simbiótica,  en  la  que  la  planta  a  parte  de  la  plántulas  que  se  establecen  cerca  de  esta, 
defensa  contra  herbívoros,  aprovecha  la  mordiendo  tejidos  meristemáticos  (Morawetz 
producción  de  desechos  ricos  en  nitrógeno  y  1992)  ;  la  segunda  más abundante en el bosque 

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fue  ​Duroia,  ​cuya  distribución  también  se  Duroia)  ​y  otra  asociada  solo  al  género  ​Duroia​, 
puede  explicar  mediante  la  presencia  de  una  sin  embargo  esta  relación  no  fue  sujeta  a  algún 
relación  simbiótica  con  las  hormigas  halladas  tipo  de  selección  particular  de  la  hormiga  al 
en  la  investigación,  tal  como  se  hizo  en  un  género  de  planta,  aunque  fue  posible  la 
estudio  con  la  especie  de  hormigas  identificación  de  comportamientos  que 
Myrmelachista  schumanni  en  donde  esta  corroboran  la  relación  simbiótica  entre  las 
establece  una  zona  alrededor  de  la  planta,  en la  hormigas  y  las  plantas,  por  ejemplo,  el  patrón 
cual  mata  plántulas  y  plantas  diferentes  a  de  distribución  de  las plantas del género ​Tococa 
Duroia  ​a  través  del  esparcimiento  de  ácido  y  ​Cordia  ​sobre  el  bosque  de  galería  a  partir  de 
fórmico, promoviendo el crecimiento exclusivo  la interacción de las hormigas en este proceso. 
del género estudiado (Frederickson 2007).   
  Agradecimientos 
También  se  pudo  identificar  el  rol  de  los  Al  programa  de  pregrado  de  Biología  y  a  la 
domacios  como  sitio  reproductivo  y  de  Vicerrectoría  de  Investigación  de  la  Pontificia 
anidación,  identificado  también  como  una  de  Universidad  Javeriana  por  el  apoyo  al 
las  relaciones  mirmecófilas más reconocidas, en  pensamiento  científico  y  la  investigación.  Al 
términos  de  defensas  biológicas  (I.  R.  Sánchez  curso  de  Biología  de  Metazoa,  en  especial  a 
2012)  pues  al  hacer  el  análisis  de  las  hormigas,  Dimitri  Forero  y  a  Adriana  Sáenz  por  el 
se  categorizaron  algunas  como  reproductores  impulso,  el  apoyo,  la  motivación  y  la  asesoría 
con  alas  y  hormigas  reina  sin alas, característica  brindadas  en la realización de esta investigación 
que  refleja  que  está  próxima  a  formar  el  nido,  durante la salida de campo. 
sumado  a  la  presencia  de  larvas  y  huevos   
evidente  en  los  domacios  de  los  tres  géneros de  Referencias bibliográficas  
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Conclusión  devil  to  pay:  a  cost  of  mutualism  with 
Se  diferenciaron  dos  tipos  de  hormigas  en  la  Myrmelachista  schumanni  ants  in  ‘devil's 
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6 
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