Ubicación de la civilización maya

Los mayas ocuparon toda una vasta zona de la península de Yucatán (México) y sus

alrededores, donde levantaron pirámides, monumentos y templos de gran tamaño.

En la actualidad ocuparían el territorio de varios países de centroamérica tales como:

parte de México, Belice, Guatemala y parte de El Salvador y Honduras. Toda esta

área geográfica tiene una topografía variable, con áreas de volcanes, montañas y

áreas selváticas con algunas áreas costeras semi -desérticas.

Hoy en día existen varias ruinas de las principales ciudades mayas: Yaxchilán,

Tulum, Cuello, Coba, Copán, Palenque y Chichén Itzá.

En marrón, la ubicación geográfica de la cultura maya.

Características de la cultura maya

Entre las principales características que definen a la cultura maya podemos encontrar

las siguientes:

 Fueron una de las civilizaciones más importantes en América e influyeron en el

surgimiento y costumbres de las nuevas culturas.

 Se encontraban en la zona central de América, precisamente en la península

de Yucatán y alrededores.

 Eran politeístas, es decir creían en varios dioses y los relacionaban con la

naturaleza.

 Su economía se basaba en la agricultura, la cual se realizaba en las afueras

de las ciudades-estado por los campesinos.

 Desarrollaron grandes conocimientos en matemática, astrología, escritura y

más.
  Construían grandes pirámides como templos de veneración a sus dio ses y

centros sociales.
La religión de la cultura maya

Los mayas eran politeístas, adoran varios dioses ligados con la naturaleza. La

interpretación de las deidades estaba ligada al calendario y a la astronomía. Los

principales dioses fueron Hunab Ku e Itzamná, pero tenían dioses de la lluvia, viento,

sol, agricultura, muerte, guerra, entre otros.

Existen algunas similitudes religiosas mayas con los aztecas, probablemente debidas

a las conexiones cercanas que pudieron tener en sus orígenes. Las creencias

religiosas de los mayas quedaron plasmadas en el famoso libro Popol Vuh, libro de

los consejos o la biblia de los mayas.

Los principales responsables de la religión eran los sacerdotes, que se dedicaban al

culto, a actos adivinatorios y sacrificios ritual es. Para la adoración de los dioses, los

mayas construían pirámides como templos de adoración.

Dioses de los mayas

Entre los principales dioses mayas podemos destacar los siguientes:

Nombre Función

Hunab Ku Dios principal, creador de todos

Itzamná Dios de la sabiduría

Ixchel Diosa de la fertilidad y el agua

Yum Kaax Dios de la agricultura

Kauil Dios del fuego y de la medicina

Kukulkán Dios del agua y viento

Introducción
La civilización maya se extendió por el sur de Yucatán, parte de Guatemala y
Honduras. entre los siglos III y XV.
Los mayas no constituían un estado unificado, sino que se organizaban en varias
ciudades-estado independientes entre si que controlaban un territorio más o menos
amplio. Tampoco hablaban una única lengua.

Cultura: Arte. Arquitectura

Las construcciones mayas se hicieron de madera y piedra básicamente. Entre las

maderas se prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a los ataques de las
termitas. Entre las piedras se usaron caliza, arenisca, mármol, etc.
Realizaron todo tipo de construcciones: palacios rectangulares y alargados, templos,
juegos de pelota, calzadas (sacbeob) que unían las ciudades principales,
fortificaciones, baños de vapor (temazcal).
Se conservan importantes pirámides escalonadas en piedra. En lo alto de éstas se
colocaba el templo. Estaban decoradas con pinturas de una variada gama de colores, y
relieves. Algunos de estos son inscripciones de la escritura jeroglífica maya, aun no
descifrada completamente. Las construcciones más importantes de esta época fueron
Copán, Quiriguá, Piedras Negras, Palenque y Tikal.

Cultura: Escritura

Los mayas desarrollaron el sistema de escritura más completo de todos los pueblos
indígenas americanos. Con él escribieron todo tipo de textos: de medicina, de
botánica, de historia, de matemáticas, de astronomía...
Se conservan, además de las inscripciones, algunos códices:

 El Códice de Dresde: escrito en el siglo XIII.Contiene un tratado de adivinación

y de astronomía.
 El Códice de París: posiblemente del siglo XIII. Contiene profecías y
adivinaciones.
 El Códice de Madrid: Contiene horóscopos y almanaques.
 El Códice Grolier: Muy mal conservado. Contiene un calendario completo.
Cultura: Ciencias: Calendario. Astronomía

Desarrollaron un calendario muy preciso, con un año de 365 días. El año solar (haab)
tenía 18 meses de 20 días cada uno y otro más de sólo cinco días. Los nombres de los
meses eran: Pop, Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac,
Kankin, Moan, Pax, Kayab, Cumbu y Uayeb.

Cultura: Ciencias: Matemáticas

Utilizaban un sistema de numeración vigesimal posicional. También tenían un signo

para representar el cero, y así poder realizar operaciones matemáticas complejas.
El punto tiene un valor numérico de 1 y la raya de 5. Así podían contar hasta 19. Para
hacer números mayores (igual que nosotros para hacer números mayores de 9) tenían
que colocar esos signos en determinadas posiciones. Al ser un sistema vigesimal, o
sea, que considera el 20 como unidad básica para la cuenta, cada espacio que se
avanza en el número representa 20 veces más que el espacio anterior. Esto se
entiende mejor si lo comparamos con el sistema que usamos nosotros.
El nuestro es un sistema decimal, o sea, que nuestra únidad básica de cuenta es el 10.
Tenemos, por tanto, signos numéricos para contar del hasta 9. Si queremos contar
más allá necesitamos jugar con las posiciones y colocar al menos dos signos
numéricos, uno en primera posición y otro en segunda. La primera posición son las
unidades y la segunda, como es un sistema decimal, representa 10 veces más que la
primera, esto es las decenas. Así veinticinco nosotros lo escribimos 25 5 de unidades
más 2 de unidades por 10 (2x10=20).
Un maya haría lo siguiente. € ______ La raya ocupa la primera posición, que son
unidades, y por tanto es 5. El punto ocupa la segunda posición que significa 20 veces
más de las unidades. Por tanto un punto en segunda posición vale 20 (y dos puntos
valdrían 40).

Sociedad

La elite social la constituían los sacerdotes y los nobles, que residían en la ciudad (que
era también el centro religioso). Los campesinos vivían en las zonas rurales cercanas a
la ciudad.La base de la economía era la agricultura y frecuentemente se desbrozaban
trozos de selva para realizar nuevos cultivos. Los principales fueron el maíz, el algodón
y el cacao.Este último tuvo tanta importancia que llegó a ser utilizado como moneda.
Existía la esclavitud. Se supone que esos esclavos serían la mano de obra para la
construcción de las pirámides colosales, pero ayudados por los campesinos. También
debieron existir grupos de artesanos especializados.

Más información en : Páginas de la Universidad de Campeche

Vida cotidiana

El principal espectáculo de los mayas era un juego de pelota, parecido al fúlbol. Según
algunos investigadores, los jugadores eran los prisioneros de guerra y se decapitaba a
los que perdían. Pero en realidad era más que un simple juego. Era un ceremonial
religioso que representaba el paso de los astros y el sol (representado por la pelota),
que es fuente de vida.

Cultura: Creencias y pensamiento

Los mayas creían que antes de existir nuestro mundo habían existido otros, pero que
estos habían sido destruidos por diferentes catástrofes.El universo tenía tres partes: el
cielo, la tierra y el inframundo. El cielo tenía 13 capas (la última de ellas en contacto
con la tierra) y cada una gobernada por uno de los Oxalahuntikú. El dios Itzamná, a
quien se representaba con forma de reptil o iguana, regía el Cielo en su conjunto. El
inframundo estaba debajo de la tierra, y estaba dividido en 9 capas. Cada una de estas
capas era gobernada por uno de los Bolontiku o Señores de la Noche.
Había además otros dioses que actuaban sobre las cosas cotidianas: el maíz, la miel,
los mercados, etc.

http://clio.rediris.es/fichas/otras_mayas.htm

https://enciclopediadehistoria.com/cultura-maya/

Organización política

En cuanto a la organización política, los mayas formaron ciudades -estado con cierta

independencia, gobiernos propios y líderes políticos con cargos divinos y

hereditarios. El líder Halach uinic de cada ciudad-estado también era el principal líder

guerrero de su comunidad.

Aunque se organizaban políticamente en estados con formas de gobierno

independientes, todos formaban en conjunto la civilización maya, con las mismas

costumbres y religión.

Ruinas de Chichen Itzá, una de las ciudades -estado más importante de la cultura

maya.

Organización social

En cuanto a la organización social de la cultura maya, esta se encontraba dividida en

una jerarquía con 3 clases sociales:

 La familia real: Formada por gobernantes políticos y comerciantes junto a sus

familias. Contaban con poder político y poseían beneficios sociales.

 Servidores del estado: Integrados por dirigentes de las ceremonias, personal

dedicado a la defensa y a la cobranza de impuestos. También estaban aquí

los sacerdotes que tenían privilegios en la socieda d gracias a su conocimiento

en ciencias, astronomía y religión.

 Los agricultores: Eran la mayoría de la población que al estar dedicada a la

agricultura, pagaban impuestos con sus productos y siembras. Debajo de

estos se encontraban los esclavos. Esta clas e social no contaba con

beneficios políticos ni sociales.

Por otra parte, había una división del trabajo según el género, separando a los

hombres para el trabajo del campo, mientras que las mujeres se encargaban de

trabajos domésticos, preparación de alime ntos y tejidos.

Economía de la cultura maya

La economía de los mayas se basó en la agricultura, donde se producía

principalmente maíz, frijoles y algunos tubérculos, tales como el poroto y batata.

A través de sus cultivos y además de obtener alimentos, también producían materias

primas para medicinas, tejidos y materiales de construcción. Su agricultura fue muy

desarrollada gracias a sus técnicas avanzadas de irrigación de los suelos a través de

sistemas de canales que proporcionaban agua en la estación sec a y mantenía a los

cultivos durante todo el año.

Vestimenta de la cultura maya

La indumentaria dependía del nivel social y la jerarquía política en cada ciudad-

estado.

Las mujeres de la clase baja o agricultores vestían faldas largas y camisas amplias

hechas de algodón, las cuales podías bordar con muchos colores. A su vez, los

hombres vestían un «pati», especie de calzón básico y tenían el pecho descubierto.

La familia real y servidores del estado usaban atuendos más elaborados, con

incrustaciones de plumas y piedras. Vestían también con cinturones y sandalias.

Conocimientos de la cultura maya

Entre los conocimientos y descubrimientos que se destacan de la civilización y cultura

maya se encuentran:

 Tuvieron un gran conocimiento de matemáticas avanzado, con uso de

decimales y del cero.

 Desarrollaron una escritura jeroglífica de avanzada para la época.

 Utilizaron técnicas de riego y agricultura avanzadas que les permitieron

cultivar durante todo el año, a pesar de las épocas de sequía.

 Eran expertos astrónomos, conocimiento que utilizaron para el beneficio de la

agricultura.
  Desarrollaron el famoso calendario civil de 365 días por año, como el que

usamos en la actualidad. Además crearon otros calendarios complejos como

un calendario religioso de 260 días.

Fin de la cultura maya

Una de las teorías establece que debido al gran crecimiento demográfico y

al aumentar necesidades de alimentación, se agotaron los recursos naturales y esto

sumado a largos periodos de sequía fueron disminuyendo y debilitando la civilizac ión.

Otra teoría es que tribus invasoras procedentes del norte fueron debilitando a los

mayas. Y fueron las culturas españolas con la conquista de Américaquienes

terminaron por destruir esta cultura que ya se encontraba en total declive.

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