Características de los minerales

Los minerales son todos sólidos, como el feldespato, cuarzo, gema, que poseen una
estructura cristalina, formada debido a la interacción de procesos físico-químicos en
ambientes geológicos. También son una mezcla homogénea natural con una composición
química definida.

Existen algunas sustancias que se parecen mucho a los minerales, pero que no poseen
exactamente todas las características. De esta forma estas sustancias no se llaman
minerales, sino mineraloides.

Cristalización: corresponde a la forma geométrica tridimensional del mineral.

Color: corresponde a la coloración externa del mineral, con las longitudes de onda
absorbidos por su composición química.

Transparencia: capacidad que tienen los minerales de absorber o no la luz, clasificándose en

translúcidos y opacos.

Brillo: cantidad de luz reflejada por el mineral.

Dureza: es la capacidad del mineral en rayar y no ser rayado.

Raya: el color del polvo del mineral.

Fractura: es la superficie irregular del mineral resultante de su ruptura.

Densidad: es la cantidad de veces que un mineral es más pesado que un volumen igual de
agua.

Exfoliación: nivel de ruptura de los minerales en superficie plana o regular.

Propiedades electromagnéticas: capacidad que tienen los minerales de conducir o no la

corriente eléctrica y su capacidad de relacionarse con el magnetismo, entre algunas otras
propiedades de nivel semejante.

Clasificación de los minerales

Los minerales se clasifican de acuerdo con su composición química y su estructura cristalina.
Con esta distinción, los materiales que poseen la misma composición química pueden
componer minerales totalmente diferentes debido a pequeñas diferencias estructurales en
la forma en como sus átomos o moléculas se ordenan espacialmente.

Los minerales varían de acuerdo a su composición desde los elementos químicos a los
silicatos complejos con miles de formas conocidas. De este modo los materiales se pueden
clasificar en dos grupos. Los minerales metálicos y los minerales no metálicos.
También se encuentran los recursos energéticos fósiles que no pertenecen a ninguna de
estas dos clasificaciones mencionadas.

Minerales metálicos: son aquellos que contienen en su composición elementos físicos y

químicos de metal, estos posibilitan una leve conducción de calor y electricidad. Ejemplos:
hierro, aluminio y cobre.

Minerales no metálicos: son aquellos que no contienen en su composición las propiedades

de un metal. Ejemplos: diamante, calcáreo y arena.

Recursos energéticos fósiles: son aquellos que contienen en su composición elementos de

origen orgánico. Ejemplos: carbón, petróleo y gas natural.
Clasificación de minerales

Existen diferentes criterios para clasificar los minerales:

Según su composición, una clasificación sencilla de minerales es:

Metalíferos: formados a partir del magma, son mena de metales. Son minerales metalíferos:
cobre y plata nativos, oligisto, limonita, magnetita, pirita, casiterita, escalerita o blenda,
bauxita, calcopirita, malaquita, azurita, pechblenda, cinabrio.

No metalíferos:
a) Silicatos, minerales cuyo componente principal es el sílice. Se forman a partir del magma
que sube desde la Astenosfera. Son minerales: olivino, almadía, augita, eclógica,
hornablenda, talco, biotita, moscovita, cuarzo, ortosa (feldespato), albita y anortita
(plagioclasas), arcillita.

b) Sales minerales: formados a partir de sales que precipitan cuando se evapora el agua de
mares y océanos, o de la recristalización de otros minerales. Son minerales formados por
precipitación: calcita, magnesita, halita, silvina, yeso, anhidrita. (actividad 1: Formación de
cristales de sal por precipitación química).

c) Otros componentes (nativos no metales, carbonatos y haluros): formados a partir del

magma o por recristalización: fluorita, azufre, grafito, calcita, aragonito, apatito,