John Locke

Titolo dell'edizione originale

SAGGIO
Essay concerning human Understanding
Traduzione di SULL'INTELLIGENZA UMANA
Camillo Pellizzi
Nei « Classici della filosofia moderna ,
prima edizione l95l
Nella « Universale » libro terzo
prima edizione 1972
con una Introduzione di Carlo Augusto Viano

Editori Laterza 1972

Proprietà letteraria riservata
Casa editrice Gius. Laterza & Figli, Bari, via Dante, 51
 DELLE PAROLE

Finito di s.ampare nell,agosto 1972

nello stabilimento d'arti grafiche Gius. Laterza & Figli, Bari
cL 20_0411_8
 Ceprrolo I.

DELLE PAROLE, O DEL LINGUAGGIO IN GENERALE

1.-Dio, avendo inteso che I'uomo avesse ad essere una

creatura socievole, Io ha fatto, non soltanto con l'inclina-
zione, e dominato da una necessità, di accompagnarsi agli
altri esseri della specie sua, ma Io ha anche fornito del
linguaggio, destinato ad essere il grande strumento e il co-
mune legame della società. L'uomo, perciò, da natura ha
avuto gli organi suoi foggiati in tal modo da esser atti a
formare suoni articolati, che chiamiamo parole. I\Ia questo
non bastava a produrre il linguaggio; poichè i pappagalli,
e vari altri uccelli, potranno venire istruiti a emettere suoni
articolati abbastanza distinti, benchè tali animali non siano
in alcun modo capaci di linguaggio.
2. Oltre i suoni articolati, perciò, era ancor neces-
sario -che egli fosse in grado di servirsi di tali suoni come
segni di concezioni interiori, e di Iìssarli come contrassegni
delle idee contenute nella sua mente: contrassegni me-
diante i quali esse potcssero venir notificate ad altri, e i
pensieri della mente degli uomini trasmessi dall'uno al-
l'altro.

3. NIa nemmeno questo bastava a dare alle parole tutta

- che
I'utilità dovevano avere. Non basta, per la perfe-
zione del linguaggio, che i suoni vengano presi come se-
gni delle idee, ove di tali segni non si possa far uso tale
 Librò terzo
da comprendere in essi varie cose particolari: poichè la
moltiplicazione delle parole ne avrebbe I'eso I' impiego
pieno di perplessità, se ogrli cosa particolare avesse avuto
bisogno di un nome distinto con cui significarla. [Per porrc
rimedio a questo inconveniente, iI linguaggio ottenne an-
cora un altro miglioramento nell'uso d'ei terminÌ generali'
coi quali fu fatta una sola parola a contrassegnare una mol-
titudine di esistenze particolari; e cluesto uso cosi vantag-
gioso dei suoni fu ottenuto soltanto mediante la dillerenza
delle idee delle quali essi vennero presi come segni: di-
ventando generali quei nomi cui è stato dato da significare
idee gcnerali, e rimanendo particolari quelli che sono usati
per idee particolari'.)
4, Ottre questi nomi che rappresentano delle idee, vi
sono -altre parole di cui gli uomini fanno uso, non per si-
gnilicare alcuna idea, ma la mancanza o assenza di certe
idee, semplici o complesse, o delle idee tutte quante; tali
I
sono nihil in latino, e, in italiano, ignoranza e slerilifti (in
ingl. barrenness)' E non si puo dire di tutte queste parole
negative o privative che propriamente non appartengano a
qualche idea o non ne significhino alcuna: poichè in tal caso
sarebbero suoni perfettamente insignificanti; ma si riferi-
scono a idee positive, e ne significano I'assenza.
5. Ci aiuterà anche un poco a intendere l'origine di
tutte -le nostre nozioni e di ogni conoscenza I'osservare
quanto sia grande la dipendenza delle nostre parole dalle
idec sensibili conruni; e come quelle di cui si fa uso perchè
rappresentino azioni e nozioni del tutto remote dal senso,
abbiano da quello il loro nascimento, e da idee sensibili
ovvie siano trasferite a signilìcati più astrusi, e portate a
rappresentare idee che non cadono sotto la cognizione dei
nostri sensi; ad es.' immaginare, apprend.ete, comprendere,
I Aggiunto nella
seconda edizione.
l. Delle parole, o del tinguaggio in generale 5
aderire, concepite, instillarc, disgustarc, turbamento, tran'
quillità, ccc., sono tutte parole tolte dalle operazioni di
cose sensibili, e applicate a certi modi del pensiero. Spi-
rilo, nel suo senso primario, è il respiro; angelo è un mes-
saggero; e io non dubito che, se potessimo riportarli alle
loro fonti, in tutti i linguaggi troveremmo che i nomi espri-
menti cose che norr cadono sotto i nostri sensi hanno avuto
la loro prima origine da idee sensibili. Dal che possiamo
in qualche modo congetturare di quale specie fossero le
nozioni, e donde tratte, che riempirono di sè le menti di
coloro che furono i primi iniziatori dei linguaggi, e come
inconsapevolmente la natura, già nel nominar delle cose,
suggerisse agli uomini le origini e i principi di tutta Ia
loro conoscenza; poichè, per dare nomi che potessero ren-
der note ad altri quelle operazioni, quali che fossero,.che
essi sentivano in se stessi, o qualunque altra idea che non
cadesse sotto i loro sensi, furon costretti a prendere in
prestito parole dalle idee di sensazione comunemente co-
nosciute, per ottenere che, in tal modo, gli altri concepis-
sero piu facilmente quelle operazioni di cui facevano espe-
rienza in se stessi, ma che non davano di sè alcuna mani-
festazione esteriore sensibile. E allora, quando avevano ot-
tenuto che certi nomi fossero noti e concordati, a signifi-
care quelle operazioni interne delle loro menti, erano or-
mai abbastanza provvisti per rendere note con parole tutte
le altre idee loro; poichè queste non potevano consistere
in altro che nelle percezioni sensibili esteriori, o nelle
operazioni interiori delle loro menti intorno a quelle: in-
fatti, come si è dimostrato, noi non abbiamo alcuna idea
che non ci sia venuta originalmente dagli oggetti sensibili
che son fuori di noi, o da ciò che sentiamo dentro noi
stessi, dall'interiore operare del nostro spirito, di cui
siamo interiormente consapevoli di fronte a noi stessi.
6. Ma per meglio intendere l'uso e la forza del lin-
-
guaggio, in quanto serve all'istruzione e alla conoscenza,
sarà opportuno considerare:
 Libro terzo

In primo luogo, c che cosa siano immediatamente appli-

catii nomi nell'uso del linguaggio.
In secondo luogo, poichè tutti i nomi (tranne quelli
propri) sono generali, e quindi non rappresentano parti-
colarmente questa o quella cosa singola, bensl specie e
categorie di cose, sarà necessario considerare, successiva-
mente, che cosa siano queste categorie e tipi, o, se prefe-
rite i nomi latini, cfte cosa siano le specie e i generi delle Ceprror,o IL
cose, in che consislano, e come uengano ad esset formati'
Quando questi argomenti siano stati ben considerati (come DEL SIGNIFICATO DELLE PAROLE
è necessario), ci troveremo in posizione migliore per venir
a scoprire il retto uso delle parole, i naturali vantaggi e
difetti del linguaggio, e i rimedi che dovrebbero essere 1. Benchè l'uomo abbia una grande varietà di pen-
usati ad evitare gli inconvenienti dell'oscurità e dell'incer- -
sieri, e tali che da essi potrebbero trarre profitto e dilctto
tezza ne| significato delle parole: senza di che è impossi- altri come lui stesso, essi stanno tuttavia dentro il suo
bile discorrere intorno alla conoscenza con alcuna chia- petto, invisibili e nascosti agli altri, nè si potrebbe ottenere
rezza o alcun ordine; poichè la conoscenza, riferendosi che di per se stessi apparissero. E poichè non si potrebbero
senlpre a proposizioni, ed essendo, gueste, le piir comuni avere i piaceri e i vantaggi della società senza comunica-
e universali, avviene che essa sia piir connessa alle parole zione dei pensieri, fu necessario che l'uomo scoprisse qual-
di quanto forse non si sosPetti. che segno sensibile esterno, mediante il quale guelle idee
Queste considerazioni, perciò, forniranno la materia ai invisibili, di cui son costruiti i suoi pensieri, potessero ve-
seguenti capitoli. nir rese note ad altri. Nulla era pirì adatto a tale scopo, sia
per abbondanza che per rapidità, di quei suoni articolati
i
che in modo cosi facile e vario I'uomo si trovò ad esser
I capace di produrre, In tal modo possiamo concepire come
le parole, che di natura loro erano così adattate a quello
scopo, venissero ad essere impiegate dagli uomini come
li
I

I
segni delle loro idee: non per alcuna connessione natu-
rale che vi sia tra particolari suoni articolati e certe idee,
poichè in tal caso non ci sarebbe fra gli uomini che un
I

solo linguaggio, ma per una imposizione volontaria', me-

diante la quale una data parola viene assunta arbitraria-
mente a contrassegno di una tale idea. Perciò, lo scopo
delle parole è di essere segni sensibili delle idee; e le idee

t Il Coste: imais pat une institution atbitrafie ». (N'd'T')'


8 Libro terzo
iI loro signilìcato proprio ed
cire esse rapiii'esentano sono
immediato.
2. Poichè gli uomini usano questi segni o per regi-
strare- i loro pensieri, onde assistere la loro memoria, o,
per dir cosi, metter fuori le loro idee, esporle agli occhi
degli altri, le parole, nel loro significato primario o imme-
diato, altro non rappresentano c}'e le idee che sono nella
mente di chi le usa, per quanto imperfettamente o negligen-
temente tali idee possano essere raccolte dalle cose che
dovrebbero rappresentare. Quando un uomo parla ad un
altro, ìo faper esser capito: e il fine del parlare è che quei
suoni, come segni, possano render note Ie sue idce all'ascol-
di cui le parole sono i segni sono le
tatore. Dunque, ciò
idee di chi parla; nè alcuno può applicarle immediata-
mente, come segni, arl alcuna cosa che non siano le idee
che egli stcsso ha: poiche questo significherebbc farne dei
segni delle sue concezioni, e tuttavia appÌicarli ad altre
idee; ossia, farne dei segni e dei non-segni delle sue idee
al tempo medesimo; e cosi, in effetti, ridurle a non avere
alcun significato. Poichè le parole sono segni volontari,
non possono essere segni volontari imposti da lui a cose
che egli non conosce. Questo significherebbe farne dei
segni di nulla, suoni senza significato. Uno non può fare
che le sue parole siano segni di qualità che si trovano nelle
cose, o di concezioni che si trovano nella mente di un
aÌtro, se nclla mente sua non abbia alcuna idea di tali qua-
lità e di tali concezioni. Finchè egli non abbia qualche
idea in proprio, non può supporre che esse corrispondano
alle concezioni di un altro; nè può usare per esse alcun
segno: poichè in tal modo sarebbero i segni di cosa che
egli non sa che cosa sia; il che, in verità, vorrebbe dire
essere segni di nulla; ma quando egli rappresenta a se
stesso le idee di altri mediante qualche idea sua propria.
se a queste egli acconsenta a dare gli stessi nomi che danno
loro gli altri, egli li dà pur sempre alle sue proprie idee:
ossia a idee che egli ha. e non a idee che egli non ha.
Ie"
9
II. Del significato delle Parole
è così necessario dell'impiego del linguag'
- Questo
3.
gio, che, per questo rispetto, chi conosce e chi non conosce,
il dotto e l'indotto, tutti usano allo stesso modo le parole che
dicono (quando le dicono con qualche significato)' Le pa-
role, nella bocca di ognuno, stanno per le idee che egli ha'
e ohe intende esprimere con esse. Un bambrno. non avendo
notato altro, nel metallo che egli sente chiamare oro, se
non iI colore giallo scintillante e vivace, applica la parola
oro soltanto alla sua propria idea di quel colore, e nien-
t'altro; e perciò lo stesso colore, visto nella coda di un
pavone, lo chiama oro. Un altro, che'ha meglio osservato
Ia cosa, al giallo lucente aggiunge il grande peso: e allora
il suono oro, quando egli lo usa, rappresenta un'idea com-
plessa del giallo lucente e di una sostanza pesantissima. Un
terzo aggiunge a queste qualità quella della fusibilità: e
allora, per lui, la parola oro significa un corpo brillante,
giallo, fusibile e pesantissimo. Un altro ancora aggiunge la
malleabilità, Ciascuna di queste persone usa egualmente
la parola oro, quando ha occasione di esprimere I'idea
che ha applicata ad esso; nè può prenderla a segno di una
idea complessa che per avventura non abbia.
4. tr[a sebbene le parole, quali sono usate dagli uomini,
-
propriamente e immediatamente non possano significare
altro dalle idee che sono nella mente di chi parla, questi,
tuttavia, nei suoi pensieri attribuisce loro un segreto rife-
rimento a due altre cose.
Primo, egli suppone che le sue parole sìano il segno di
idee che si trouano anche nella mente di altri coi quali
comunica: poichè altrimenti parlerebbe invano e non po-
trebbe esser capito, se i suoni da lui applicati a una data
idea fossero tali che I'ascoltatore li applicasse ad un'altra;
il che significa parlare due lingue diverse. Ma, a questo
p1'oposito, gli uomini non son soliti fermarsi a riflettere se
per avventura l'idea che essi hanno, e I'idea che hanno
in mente coloro con cui parlano, sia la medesima: ma pen-
sano che basti usare la parola, com'essi immaginano, nella
10 Libro terzo
comune accezione di quella lingua; col che suppongono
che l'idea di cui fanno segno quella data parola sia preci-
samente Ia stessa cui l'uomo comprensivo appartenente allo
stesso paese applica quel nome.
5, In secondo luogo, poichè gli uomini non amereb-
bero -che si pensasse che essi parlino unicamente di ciò
che è nell'immaginazione loro, bensi anche di cose quali
sono realmente, spesso suppongono che le parole stiano
altresì per la realtà delle cose. X{a poichè questo si riferisce
piir particolarmente alle sostanze e ai loro nomi, mentre
forse il primo caso si riferisce alle idee semplici e ai modi.
parleremo piu ampiamente di queste due diverse maniere
di applicar le parole quando verremo a trattare dei nomi
dei modi misti e delle sostanze in particolare; ma conce-
detemi qui di aggiungere che si perverte I'uso delle parole,
e si porta inevitabile oscurità e confusione nei loro signi-
ficati, ogni volta che pretendiamo esse rappresentino cosa
alcuna che non siano quelle idee che noi stessi abbiamo
nella mente.
6. Riguardo le parole, bisogna ancor considerare:
Primo, - che essendo esse immediatamente i segni delle
idee degli uomini, e, per ta1 modo, gli strumenti coi quali
gli uomini comunicano i loro concetti, e si esprimono I'un
I'altro quei pensieri e immaginazioni che hanno nel loro
petto, per I'uso costante viene ad esistere un tal rapporto
fra certi suoni e le idee che essi rappresentano, che i nomi
uditi suscitano certe idee non meno prontamente che se
di fatto ci colpissero i sensi quegli oggetti che sono atti a
produrre le idee medesime. Il che appare manifestamente
in tutte le qualità sensibili ovvie, e in tutte le sostanze che
ricorrono nella nostra esperienza in modo frequente e fa-
miliare.
II. Del signifcato delle Parole 11
7. Secondo, che, sebbene il significato proprio e im-
- delle parole
mediato siano idee nella mente di chi parla,
tuttavia, poichè per I'uso familiare fin dalla culla veniamo
ad apprendere in modo perfettissimo certi suoni articolati,
e prontamente ci vengono alle labbra' e sempre sono a tiro
di mano nella memoria, benchè poi non abbiamo sempre
cura di esaminare o stabilire in modo perfetto il loro si-
gnificato, spesso accade che gli uomini, anche quando vor-
rebbero dedicarsi ad un'attenta considerazione, di fatto
applicano i loro pensieri piu alle parole che alle cose ''
Anzi, molte parole essendo apprese prima che si conoscano
le idee che rappresentano, accade che certuni, non solo
bambini, ma uomini, usino molte parole non diversamente
dai preconcetti, solo perchè le hanno imparate, e si sono
abituati a quei suoni. XIa, di quanto le parole abbiano un
uso e un significato, di tanto vi sarà una connessione co-
stante fra il suono e l'idea, e traccia del fatto che I'uno
sta per I'altra: mancando il qual modo di applicarle, altro
esse non sono che insignilìcante rumore.
8. Le parole, per uso lungo e familiare, come si è
detto,- vengono a suscitare certe idee in noi in modo così
costante e pronto, che siamo portati a supporre un rap-
porto naturale fra parole e idee. I\[a che esse soltanto signi-
fichino le peculiari idee degli uomini, e le rappresentino
per un'imposiziÒne perfettamente arbitraria, è cosa evi-
dente, in quanto spesso esse non riescono a suscitare in
altri (anche tra coloro che usano lo stesso linguaggio) le
stesse idee di cui assumiamo esse siano il segno; e ogni
uomo ha una così inviolabile libertà di far che le parole
stiano per le idee che a lui piacciono, che nessuno ha il
potere di far si che altri abbiano nella mente le stesse idee
che ha lui, quando pur usino le stesse parole che egli usa.
E perciò anche il grande Augusto, che pur aveva in mano
1 Il Coste agglunge: (ln se stesse», (N.d.T.l.
t2 Libro terzo
quel potere che dominava il mondo, riconobbe che non
avrebbe potuto fabbricare una nuova parola latina; il che
veniva a dire che non poteva arbitrariamente assegnare
I'idea di crri un qualunque suono dovesse essere il segno
sulle labbra e nel comune linguaggio dei suoi sudditi. È
ben vero che l'uso comune, per tacito consenso, attribuisce
certi suoni a certe idee in tutte le lingue, il che tanto lirnita
iI significato di quel suono, che, oye uno non I'applichi Cnprror,o IIL
alla stessa idea, non parla propriamcnte; e lasciatenri ag.
giungere che, ove le parole di un uomo non suscitino, nel- DEI TERMINI GENERALI
l'ascoltatore, Ie stesse idee che egli intendc esse rappresen-
tino nel suo parlare, allora egli non parlerà intelÌigibilmente.
lla quale che sia la conseguenza dcl fatto che un uomo 1. Poichè tutte le cose ehe esistono sono particolari'
qualsiasi usi delle parole in modo diverso, o dal loro signi-
- forse giudicarsi ragionevole che le parole, che
potrebbe
Iicato generale, o dal senso particolare della persona cui dovrebbero esser conformi alle cose, siano particolari an-
egli Ie rivolge, questo è certo, che iI loro significato, nel ch'esse, voglio dire, nel loro significato. Invece, troviamo
suo impiego di quelle parole, è limitato alle sue idee, e le
-
proprio il contrario. Di gran lunga la maggior parte delle
parole non possono essere il segno di nient'altro. parole che costituiscono tutte le lingue sono termini gene-
rali: iI che non è stato effetto di negligenza o del caso,
bensi di ragione e necessità.

2. Anzitutto, è impossibile che ogni cosa particolare

abbia-un nome peculiare e distinto. Poichè, dipendendo il
senso e I'uso delle parole dal rapporto che la menle pone
tra le sue idee, e i suoni che usa come loro segni, è neces-
sario, nell'applicazione dei nomi alle cose, che la mente
abbia idee distinte delle cose, e ritenga anche il nome par-
ticolare che appartiene a ciascuna, con la sua peculiare
applicazione a quell'idea. Ma sarebbe superiore ad ogni
capacità umana foggiare e ritenere idee distinte di tutte le
cose particolari che incontriamo: ogni uccello o altro ani-
male visto, ogni pianticella ed ogni albero che abbia col-
pito i sensi, non potrebbe trovare un posto nemmeno nel-
I'inteltetto piir capace. Se deve considerarsi come esempio
di una memoria prodigiosa il fatto che certi generali ab-
bian saputo chiamare ogui soldato del loro esercito col suo
nome, facilmente vedremo la ragione per cui gli uomini
 t4 Libro terzo
non abbiano mai tentato di dare un nome a ciascuna pe-
cora del proprio gregge, o a ciascuna cornacchia che vola
sulla loro testa; e meno ancora di chiamare con un nome
particolare'ogni foglia degli alberi o granello di sabbia
che si sia trovato sul loro cammino.
3. In secondo luogo, se fosse possibile, sarebbe tut-
tavia -inutile, poiche non servirebbe allo scopo principale
del linguaggio. Gli uomini accumulercbbero invano tanti
nomi di cose particolari, che non servirebbero loro a- co-
municare i loro pensieri, Gli uomini imparano i nomi, e
li usano nel parlare con gli altri, solo perchè siano capiti:
il il suono
che avviene soltanto quando, per uso o consenso,
che io produco cogli organi del linguaggio suscita nella
mente di un altro, che lo ode, I'idea cui io riferisco quel
suono nella mente mia quando lo produco. Questo non può
ottenersi con dei nomi applicati a cose particolari; delle
quali, io solo avendo qualche idea nella mia mente, i Ioro
nomi non potrebbero essere significanti o intelligibili per
un altro, che non avesse fatto conoscenza di tutte quelle
cose particolarissime che fossero cadute sotto la mia osser-
vazione.
NIa, in terzo luogo, pur immaginando ciò fosse
- (che non credo), tuttavia, un nomeche
4.
possibile distinto per
ogni cosa particolare non sarebbe di alcun uso notevole
per il miglioramento della conoscenza: la quale, sebbene
abbia fondamento nelle cose particolari, si estende- me-
diante le vedute generali; al che giovano propriamcnte le
cose ridotte a categorie, sotto nomi generali..Queste cate-
gorie, coi nomi che loro appartengono, vengono a chiu-
dersi entro certi limiti, e non si moltiplicano a ogni istante
oltre ciò che la mente possa contenere, o ciò che l'uso ri-
chicda. E perciò gli uomini per lo più si sono fermati a
questi termini generali: ma non fino al punto di trattenersi
dal distinguere cose particolari mediante nomi appropriati,
quando la cosa sia sembrata loro conveniente. E perciò,
IlI. Dei tertnini generali
nell'ambito delle specie, delle quali per lo piir hanno da
servirsi, e dentro le quali hanno spesso occasione di no-
minare persone particolari, essi fanno uso di nomi propri;
e qui, individui distinti hanno distinte denominazioni'
5. Oltre le persone, anche i paesi, le città, i fiumi,
-
le montagnc e altre simili distinzioni di luogo, solitamente,
hanno trovato dei nomi peculiari, e, anche questo, per
Ìa stessa ragione: trattandosi di cose che gli uomini hanno
spesso occasione di contrassegnare particolarmente, e, per
dir cosi, mettere davanti agli occhi degli altri quando con
essi discorrono. E non dubito che, se avessimo ragione di
nominare certi particolari cavalli così spesso come I'ab-
biamo di nominare particolari uomini, avremmo nomi pro-
pri per quelli, e altrettanto familiari quanto ne abbiamo
per questi, e Bucefalo sarebbe una parola altrcttanto fre-
quente nell'uso quanto Alessandro. Perciò vediamo che,
tra i fantini, i cavalli hanno i loro nomi propfi coi quali
possono essere indicati e distinti, altrettanto comunemente
quanto i loro servitori: perchè, fra di essi, c' è spesso oc-
casione di nominare questo o quel cavallo particolare
quando esso si trova lontano dalla vista.
(3rl- f,u cosa che deve essere ora considerata è - come
.'engano ad esser formate le parole generali. Poichè, tutte
ie cose che esistono essendo soltanto dei particolari, in
qual modo veniamo a incontrare i termini generali? E
dove troviamo quelle nature generali che si suppone essi
rappresentino? Le parole diventano generali per il fatto
che ne facciamo i segni di idee generali; e le idee diven-
tano generali mediante la separazione da esse delle circo-
stanze di tempo e di luogo, e di qualunque altra idea che
nossa determinarle nel senso di questa o quella esistenza
particolare. Con questo mezzo dell'astrazione esse vcngono
rese capaci di rappresentare piu individui, ognuno dei
quali, avendo in sè una conformità con quell'idea astratta'
è (come noi diciamo) di quella specie.
16 Libro tetzo
7. I,Ia, per dedurre questo punto in rnodo un po, più
- non sarà forse male seguire le
distinto, nostre nozioni e
i nostri nomi lìno dal loro principio, e osservare per quali
gradi procediamo, e con quali passi amplifichiamo le nostre
idee lìno dalla prima infanzia. Nulla è piir evidente del
fatto che le idee delle persone colle quali i bambini (per
prendere solo questi ad esempio) hanno commercio, sono,
come Ie persone stesse, soltanto delle idee particolari.
L'idea deÌla bambinaia e della madre sono ben formate nel
loro spirito; e, come se fossero là dentro dei ritratti di
quelle persone, rappresentano soltanto quegli individui. I
nomi che.fin da principio cssi dettero loro sono limitati
a quegli individui; e i nomi d,i tata e rnamma, che il l:am-
bino usa, si riferiscono unicamente a quelle persone. piri
tardi, quando il tempo e una conoscenza piit vasta hanno
fatto loro osservare che ci sono tante altre cose nel mondo,
le quali in certe comuni concordanze di forma, e in molte
altre qualità, rassomigliano al loro babbo e alla loro mamma,
e a quelle persone che hanno avuto I'abitudine di frequen-
tare da principio, essi vengono a formarsi un, idea, della
quale trovano che partecipano quei molti particolari; e a
quest'idea, conformemente ad altre persone, essi danno
per esempio il nome d,i uomo. E cosi veugono ad avere
un nome generale, e un'idea generale. Col che non fab-
bricano niente di nuovo, ma soltanto lasciano fuori dal-
l'idea complessa che si son fatta di pietro e di Giacomo,
di trfaria e di Giovanna, ciò che è particolare a ciascuna,
e ritengono soltanto ciò che è comune a tutte.
8. Nello stesso modo col quale essi raggiungono il
nome -e l'idea generaìe di uomo, essi facilmente procedono
a piu generali nomi e nozioni. Poichè, osservando che
molte cose che dilTeriscono dalla loro idea di uomo, e non
possono perciò esser comprese sotto quel nome, hanno tut-
tavia certe qualità nelle quali concordano con l,uomo, rite-
nendo solo quelle qualità, 'e riunendole in un'unica idea,
hanno ancora un'altra idea, più generale. E avendo dato
lll. Dei telfiini generali 17
a quet;ta un nome, foggiano un termine di estensione piu
comprensiva: la quale idea nuova viene fatta, non con
aÌcuna nuova aggiunta, ma soltanto, come prima' lasciando
luori la forma e qualche altra proprietà significata dal
nome uomo, e ritenendo soltanto le idee di un corpo do-
tato di vita, senso e' moto spontaneo' comprese sotto il
nome di animale.
9. il modo nel guale dapprima gli
Che questo sia
-
rionriniformarono le idee generali, e i loro nomi generali,
cl'edo sia cosi evidente, che non mi occorre altra prova
e basti che un uomo consideri se stesso, o gli altri', e i
procedimenti ordinari della loro mente nella ricerca della
conoscenza. E chi ritenga che le nature, o nozioni generali,
siano altra cosa da tali idee astratte e parziali di idce piu
complesse, inizialme nte tratte dalle esisterze particolari'
temo che si troverà perso quando dovrà poi andarie a
trovare. Rifletta infatti chi vuole, e poi mi dica, in chc
dillerisca la sua idea di uonro, da guella di Pietro e Paolo,
o Ia sua irlea di cauallo da quella tJi Bucef alo, se non nel
fatlo di aver lasciato fuori qualcosa che è peculiare a cia-
scun individuo, e avere invece ritenuto tutte guelle idce
complesse particoìari di molte particolari esistenze in cui
si trova che queste concordano. Prendendo poi le idee
complessc significate dai nomi uomo e cauallo, Iasciando
iuori solialtto quei particolari in cui esse differiscono, e
ritenentlo solo quelli in cui concordano, e di questi ia-
iendo una nuova idea complessa distinta, e dandole il
:rome anr'rnale, si avrà un termiue piu gencrale, che com-
prcnde con i'uomo molte altre creature. Lasciate fuori
dall' idea d,i animale iI senso e il moto spontaneo, e I'idea
complessa che rimane, costituita dalte rimanenti idee sem'
plici di corpo, vita e nutrimento, diventa un'idea piu ge-
rerale, sotto il termine piu comprensivo di uiuenle. Ii, per
r Il Coste: «Ciò gli altri fanno».
che facciamo noi stessl, o ciò che
\. d. T.).

18
non indugiare ancor piri su cJuesto particolare, cosi evi-
dentc in se stesso, allo stesso modo la mente procede a
corpo, soslanza, e finalmente a essere, cosa, c altrettali ter-
mini universali, che possono stare per ogni idea nostra,
quale essa sia. Per concludcre: tutto questo mistcro tlei
generi e delle specie, di cui tanto parlarc si fa nclle scuole,
e, giustamente, tanto poco è invece considerato fuori da
esse, non consiste in altro che in itlee astralte, piir o nreuo
comprcnsive, allc quali sono attribuiti dei nomi. E in tutto
ciò v'e una cosa costante e invariabile, ed. è che ogni
termine piu generale sta per un'idea sillatta, e non è che
una parte di una qualunque delle idee contcnute sotto di
essa.
10, Questo ci può dimostrare la ragione per cui, nel
definir- Ie parole, che altro non è se non un dichiarare il
loro significato, facciamo uso del gencre, ossia della pa-
rola generalc succcssiva che conrprende Ia parola da de-
finirc. Il che non avviene pcr neccssità, ma solo pcr rispar-
miarci Ia fatica di cnumerare le molte idee semplici rap-
plescntate dalla successiva parola generale, ossia gencrc;
o forse, a volte, per Ia vergogna di non poter farc qucsta
enumcrazione. l\Ia sebbene la dclìuizione mcdiante il gcrrrrs
e la dilferenlia (mi si pcrdoni se uso questi terrnini del
mesticre, sebbene siano originalmente latini, dappoichè
rispondono ncl modo più proprio a quelle nozioni cui si
applicano)', sebbene, dico, Ia dcIìnizione mediantc il genus
sia la via piu brevc, tuttavia crcdo si possa mettere in
dubbio se sia anche la migliore. Di qucsto son certo, che
non è la sola, e perciò non è assolutamente neccssaria.
Poicltè, Ia dclìnizione altro non essendo che un modo di
far intendere ad altri, con parole, quale idea rappresenti
il tcrmine deIìnito, il migÌior modo di farc una dcfinizione
è quello di enumcrara lc idce semplici che vcngono a com-
I Il Coslc traduce ln francese Oenus e dilferenrja, e sostituisce l'ln-
ciso con Ia frase scontme parlcnt les looiciens ». (N.d.T.).
iII. Dei terruttti generali t9
Libro terzo
binarsi nel signifìcato del termine definito; e se, invece di
tale euumerazionc, gli uomini si sono abituati ad usare il
ternrine generale successivo, questo non è avvenuto per
necessità, o pcr ottenere una maggior chiarezza, ma ai
jìni della rapidità e speditczza, Poichè ritcugo che a chi
'r-olesse sapere quale idea rappresenti la parola uomo' se
gli venisse detto che I'uomo è una sostanza estesa solida,
dotata di vita, senso, moto spontaueo e dclla facoltà di
ragionare, non ho alcun dubbio che il significato del ter-
rnine uomo sarebbc altrettanto ben capito, e I' idea chc rap-
prcsenta sarebbc fatta conoscere almcno coll altrcttanta
chiarezza, di quando csso vieue defìnito cotne un auimale
razionale: il che, pcr le varie tlefinizioni di animule, ui-
uente e corpo, si risolve in quclle idce che comportano
un'enumerazione. Qui, ncllo spiegare il ternrinc ttomo, ho
seguito la dcfinizione ordinaria dclle scuolc; la quale, seb-
bene non sia forse la piu esatta, set've però abbastanza bene
al nrio scopo prcscute. E, in questo caso, si può vedcre che
cosa abbia dato occasione alla rcgola, che una delìnizione
dete esscre composta di gcnus e diffc.rentiu; e basta a «li-
rnostrarci quanta poca necessità vi sia di tale rcgola, e
quanto poco vantaggio possa dcrivare dalla sua strctta
osservanza. Poichè le dcfinizioni, cornc è stato detto, es-
sendo soltanto spicgazioni di uua parola tncdiante nrolte
altre, così che il
scnso o idea che cssa rapprcscnta possa
essere conosciuta con ccrlezza, lc linguc notl sotìo setrpre
cosi costruitc secondo Ic regole dclla Iogica, che ogni tcr-
nine possa avcre il suo signifìcato esattamcnte e chiara.
nentc csprcsso da altri due. L'csperienza ci dà su{Iìcicrlti
iagioni pcr ritcnere il contrario; oppure, coloro che ltantto
fatto qucsta regola hanno avuto poi il torto di darci ben
nocire dclìniziorri che vi si attcncsscro. ÀIa, delle delìni-
zioni, altro si dirà nel capitoÌo scguente.
11.-Per tornare alle parolc generali: ò chiaro, da cio
ihe si è dctto, che il gcttcrule e l'uttiucrsule non appartcu-
3ono all'esistenza gcnerale delle cose, ma sono iuvenzioni
20 Libro terzo
e creature dell'inteÌletto, fatte da esso, per iI suo uso,
e riguardano soltanto dei segni, siano essi parole o idee.
Le parole sono generali, come si è detto, quando sono
usate come segni di i_{99 _g_gn_e1ati, e in tal modo possono
venir applicate indifferentemente a molte cose particolari;
e le idee sono generali, quando vcngono poste a rappre_
sentare molte cose particolari: ma l,universalità non ap-
particne alle cose stesse, che sono tutte particolari nella
loro esistenza, non eccettuate quelle parole e idee che nel
Ioro signilicato sono generali. Quando perciò abbandoniamo
i particolari, i generali che rimangono non sono altro che
crcature di fabbricazione nostra, la loro natura generale
altro non essendo se non la capacità loro conferita, dal-
l'intelletto, di significare o rappresentare molti particolari.
Poiche il significato che essi hanno altro non è che un
rapporto che, dalla mente dell'uomo, viene loro aggiunto.
12.-Perciò, la cosa che bisogna ora considelare è:
quale sia la specie di significato che posscggono le parole
generali. Poichè, essendo evidente che esse non significano
senrplicemente una data cosa particolare, poiche in tal
caso non sarebbero termini generali, bensì nomi propri;
cosi, dall'altro lato, è altrettanto evidentc che esse non
signilicano una pluralità, poichè in tal caso uomo e uontini
avrcbbero lo stesso significato; e la distinzione dei nu-
meri (come Ii chiamano i grammatici) sarebbe superflua
ed inutile. Dunque, ciò che le parole generali significano
e una sorla di cose; e ciascuno di questi termini raggiunge
tale elletto per il fatto di essere il seguo di un'idca astratta
che e nel.la mente; e via via che si trova che le cose esi-
stepti concordano con quell, idea, di pari passo vengono
ad essere classificate sotto quel nome, o, che viene al me-
dcsimo, ad appartcnere a quella sorta di cose. Dal che è
evidente che le esscnze delle sorte, o, se piace meglio il
nornc latino, spccie, di cose, altro non sono che queste idee
astratte. Poiche, I'avere l,essenza di una qualunquc specie
e ciò che fa si che una cosa data sia di quella specie; e la
III. Dei termini generali 2l
conformità all'idea cui è annesso il nome essendo ciò che
dà diritto a quel nome; avere l'essenza, e avete quella con-
formità, necessariamente saranno la medesima cosa: poi-
chè, appartenere a una specie, e aver diritto al nome di
queÌla specie, sono due cose che vengono al medesimo. Cosi,
per esempio, essere Dn uomo, o essere dclla specie uomo,
e aver diritto al nome di uomo, è sempre la medesima
cosa. Ancora, essere un uomo, o della specie uomo, e avere
l'essenza di un uomo, è la stessa cosa. Ora, poichè nulla
può essere un uomo, o aver diritto al nome di uomo, se
non ciò che ha conformità con I'idea astratta che il nome
rappresenta, ne alcuna cosa può essere un uomo, o aver
diritto di appartenenza alla specie uomo, se non ciò che
ha I'essenza di tale specie, ne segue che l, idea astrltta che
il nome rappresenta, e l'essenza della specie, sono una
sola e medesima cosa. Dal che è facile giungere all,osser-
vazione che Ie essenze delle specie di cose, e, di conse-
gnenza, la riduzione a specie delle cose, è opera deII, in-
telletto che astrae e produce quelle idee generali..
13.-Non vorrei si credesse che io qui dimentichi, e
molto meno neghi, che la natura, nella produzione delle
cose, ne fa molte che sono simili: nulla è piu ovvio, spe-
cialmente nella razza degli animali, e in tutte le cose
che si perpetuano mediante il seme. Ma tuttavia penso si
possa dire che il trasceglierle e unirle solto certi nomi è
opera dell'intelletto, prendendo esso occasione dalla somi-
glianza clte osserua fra le cose per produile idee generali
astratte, e fissarle nella mente, coi nomi loro annessi, come
modelli o forme (poichè, in tal senso, la parola forma ha
un signilìcato appropriatissimo); e via via che le cose par-
ticolari esistenti si trovano concordare con quei modelli,
senz'altro vengono ad essere di quella specie, hanno quella
denominazione, o sono poste in quella cla.sse. poichè
quando diciamo che questo è un uomo, quello è un cavallo;
questa giustizia, quella crudeltà; questo un oriuolo, quello
utr girarrosto; che altro facciamo se non classificare le
 Libro terzo
cose sotlo divcrsi nomi specifici, come concordanti con
guelle idce astratte, di cui abbiamo voluto che quei nomi
fossero i segni? E che sono le essenze di quelle specie fis-
sate e contrassegnate dai nomi, se non appunto quelle
idee astrattò dclla mentc? Le quali, per dir così, sono i
legami tra le cose particolari che esistono, da un lato, e,
dall'altro, i nonri sotto i quali le cose stesse dovranno venir
catalogalc. E quando i nomi generali hanno un gualunque
rapporto con le cose particolari, queste idce astratte sono
l'intermediario che Ii unisce: per cui Ie essenze deÌle spe-
cie, cosi come ycngono distinte e denominate da noi, altro
non sono nò possono cssere se non quellc precise idee
astratte che abbiamo noi nella mcnte. E perciò le presunte
essclìze reali dclle sostanze, se sono diverse dalle nostre
idce astratte, non possono essere le essenze delle specie
dentro le quali noi cataloghiamo le cose. Poiclìè due specie
potranno esscre una sola altrettanto razionalmente come
duc essenze diversc potranno csscre I'esscnza tli una sola
specie: io dornando quali siano le modificazioni che po-
trarrno o non potranno cssere apportate a un cauallo, o nel
piontbo, scnza far sÌ che I'uno o I'altro yengano ad essere
di un'altra specie. Ncl determinare le spccie delle cose me-
diante le noslre idee astratte, ìa quistione è facile da risol-
vere; ma se alcuno voglia regolarsi in questa materia sulla
base di presunte essenze reali, pcnso che si.lroverà a mal
partito: e non sarà mai in grado di sapere quando preci-
sametrte una data cosa cessi di essere della specie del ca-
uallo o del piontbo.
14. Nè alcuno si meraviglierà di scntirmi dire che
queste -essenze, o idce astratte (che sono
lc misure dcl nome
e i limiti dclla specie), sono opera dell'intelìctto, se si
consideri che almeno quelle complesse sono sposso, in
molti uomini, diverse raccolte di idee semplici; e pcrtanto,
ciò che è auorizia per uno, non sarà tale per un altro.
Anzi, anche nclle sostanze, dove senrbra che Ie loro idee
astratte siano tolte dalle cose mcdesime, le idee non souo
Dei termtni generali 2)
:ostantemente le stesse; no, nemmeno in quella specie che
:i è piu farniliare, e di cui abbiamo Ia conosceriza piir
-::tima: essendo stato messo piir d'una volta in dubbio se
-'; feto nato da una donna fosse un uomo, fino al punto
:he si ò discusso se lo si dovesse nutrire e battezzare; il
:he non sarebbe avvenuto certo se l'idca astratta, o es-
s:nza, cui appartcncva iI nome {osse stata opera di natura,
; non invcce quella incerta e varia raccolta di idce sem-
;ìici che l'intelletto mette assieme e cui poi, astraendola,
:: assegnato un nomc. Pcr cui, in verità, ogni idea astratta
jistinta è un'essenza dist.inta; e i nomi che rappresentano
:-:i; idce distinte sono nomi di cose essenzialmente divcrse.
,l:si un circolo è altrcttanto cssenzialmcnte diverso da un
1.iìe quanto una pccora da uua capra; e la pioggia e esscn-
:-,:lmente diversa dalla neve, quanto I'acqua dalla terra:
=sscndo impossib.ile comunicarc all'una qucll' idca astratta
-::c è I'cssenza dell'altra. E così ogni coppia di idec astratte,
-::e in una parte qualunque si diversifichino fra loro, e
-:. siano stati assegnati nomi distinti, costituisce due sorte
:-stintc, o, se preferitc, distinte spccic, non mcno esscn-
:-:lnrcnte diverse di qualunque altra coppia, per quanto
:=:ilota o oppo§ta essa sia,
15.[Ia poichè si ritiene da alcuni (e non scnza ra-
;,:rc) -
che le csscnze dclle cose siano del tutto sconosciute,
: : sarà forse fuori di luogo considerare i diversi signi-
:',i dclla parola essen:o.
-\nzitutto, si potrà prendere I'esscnza nel senso dcll'es-
,.=:e stesso di alcuna cosa', per cui essa è ciò che è. E
--si la costituzione intcrna c rcale, ma generalmcnte (nellc
:,.tanze) sconosciuta, deÌle cose, dalle quali dipendono le
,:t qualità tìiscopribili, può esser chiamata ia loro es-
..::za. Questo è il significato originale proprio della parola,
--:re è evidente dalla sua formazionc; essenlia, nella sua
- \el tcsto: «the ùctg bcing of angthing »; nel Coste: «la ptopre
: t::nce de cltaquc clrcse D. (N. d. 1'.).
24 Librc teruo
notazione primaria, significando propriamente l,essere. E
in tal senso la parola è ancora usata, quando parliamo
dell'essenza delle cose particolari, senza dar loro alcun
nome.
In secondo luogo, poichè la dottrina e la dialettica delle
scuole si sono tanto date da f:rre intorno al genus e alla
species, la parola essenzd ha quasi perso la sua significa-
zione primaria: e, anzichè alla costituzione delle cose, è
stata qusi interamente applicata alla costituzione artili,:iale
del genas e della specie, È ben vero che si suppone ordina-
riamente esistere una costituzione reale delle specie tielle
cose;e non v'è alcun dubbio che debba esistere una
qualche costituzione reale, da cui deve dipendere qua-
lunque collezione di idee semplici coesistenti. l\[a, essendo
evidente che le cose sono classificate, sotto i nomi, in
sorte o specie, solo in quanto concordano con certe idee
astratte, alle quali abbiamo attribuito quei nomi, l,essenza
di ciascun genus, o sorta, viene a non esser altro da quel-
l'idea astratta che è rappresentata dal nome generale, o
« sortale >> (se mi si consenta di chiamarlo cosi, da sorta,
come forma « generale > da « genere »). E troveremo che
questo è ciò che signi{ìca la parola essenza nel suo uso
piir familiare.
Queste due specie di essenze, suppongo, non sarebbero
mal designate coi nomi d.i essenza reale l,ana, e nominale
l'altra.
16. il nome c, è una connes-
l'essenza nominale e
-Frastretta, che
sione così il di
qualunque specie di cose
nome
non può venir attribuito ad alcun essere particolare che
per avventura non abbia la medesima essenza, mediante
la quale risponde a quell'idea astratta di cui il nome è :i.:scenza: e quando queste siano seriamente considerate
il segno.
17. alle essenze reali delle sostanze corporee
-Intorno
(per parlar solo di queste) vi sono, se io non mi sbaglio,
due opinioni, Una è l'opinione di coloro che, usando la
^.1. Dei tenntni generali 25
;afola essenza senza saper cosa possa signifìcare, suppon-
;:no I'esistenza di un certo numero di quelle essenze, se-
:,ndo le quali tutte le cose naturali sarebbero formate, e
ieile quali ciascuna di esse parteciperebbe in modo esatto,
:-si venendo a far parte di questa o quella specie. L'altra,
.: piu razionale, opinione è di coloro che considerano tutte
-: cose rraturali avere una costituzione reale, ma scono-
:::uta, delle loro parti insensibili; dalla quale discendono
;elle qualità sensibili che ci servono a distinguerle fra
-::0. via via che abbiamo occasione di classificarle nelle
;ecie, sotto comuni denominazioni. La prima di queste
:::nioni, che suppone queste essenze siano un certo nu-
-ero di forme o incalchi, in cui siano state gettate tutte
r€ cose naturali che esistono, e di cui egualmente esse par-
:i:ipino, penso abbia molto contribuito a confondere la
:::oscenza delle cose naturali. Il frequente apparire dei
--siri, in tutte le specie di animali, e di deficienti, e altri
c--:ni prodotti de[a fecondità umana, porta con sè delle
; -=ì:oltà che non è possibile far concordare con questa
,::iesi; essendo altrettanto impossibile che due cose che
;,:iecipino esattamente della stessa essenza reale abbiano
:::prietà differenti, guanto che due figure che partecipano
::-'a stessa essenza reale di un circolo abbiano dilferenti
;::prietà. Ma se anche non vi fossero altre ragioni contro
g"::sta ipotesi, in ogni caso il supporre essenze inconosci-
r--. e farne tuttavia ciò che distingue le specie delle cose,
* :- procedimento cosi totalgnente inutile e privo di alcun
,r-:aggio .per alcuna parte della nostra conoscenza, che
r"::sto fatto solo dovrebbe bastare a farci metter da parte
' -::,tesi stessa, contentandoci di quelle essenze delle sorte
l s;ecie di cose che cadono entro il raggio della nostra
s, :oserà, come ho detto, che esse altro non sono se non
o'tr':--e idee complesse astratte cui abbiamo assegnato nomi
Sr:,-ali distinti.
26 Libro terzo
18. così distinto le essenzc in nominali e reali,
-Avendo
possiamo ancora osseryare che, nelle specie delle idec sem-
plici e dei modi esse sono sempre le stesse, mc ttelle so-
stanze sono sempre del tutto diverse. Cosi, una figura che
include uno spazio fra tre linee è I'essenza reale nonchè
nominale di un triangolo: essendc essa, non soltanto una
idea astratta cui si attribuisce il nome generale, ma Ia vera
e propria essenlia, o esserc, della cosa stessa; ossia queì
fondamento da cui discendono lutte le sue proprietà, e
cui esse sono tutte inseparabilmente unite. lla la cosa è
ben diversa quando si tratta di cluclla particella di ma-
ieria che forrna I'anello al mio dito: nella quale queste
due essenze sono visibilmente diverse. È infatti dalla costi-
tuzione reale delle sue parti insensihili che dipendono tutte
quelle proprietà di colore, pcso, fusibilità, fissità. ecc., che
si trovano nell'oggetto; costituzione che noi non conosciamo,
e della quale, non avendone alcuna idea particolare, non
abbiamo nemmeno un nome che ne sia il segno. E tuttavia,
sono il suo colore, peso, fusibilità, fissità, ecc., che fanno
sÌ chc esso sia oro, o che gli diano diritto a quel nome,
iI quale è pertanto la sua essenza nominale' Poichè nulla
può esser chiamato oro, se non ciò che possicde una con-
formità di qualità con quell'idea complcssa astratta cui è
annesso qucl nome. I\la avrcmo occasione di trattare in
modo più ampio di qucsta distinzione dellc essenze, che
appartengono particolarmente alle sostanze, quando ver-
remo a trattare dei nomi delle sostanze stesse.
19.-Che quelle idee astratte che posseggono dei nomi.
di cui siamo andati parlando, siano esscnze, può risultare
anche dal fatto che ci vien detto, delle essenze, che esse
sono tutte ingenerabili e incorruttibili, Il che non può es-
sere yero della costituziouc reale delle cose, che comincia
e pcrisce con essc. Tutte le cose che esistono, ecccttuato
il loro Autore, sono soggette a mutamento; specialmente
quelle cosc di cui noi abbiamo conoscenza' e che abbiamo
schierate sotto nomi o insegne distinte. Cosi, quello che
-il. Dei termni generali 27
oggi è erba domani è carne di pecora; e, pochi giorni
dcpo, viene a far parte di un uomo: e in tutti guesti e altri
::agoli cambiamenti, è evidente che I'essenza reale delle
'ose ossia, quella costituzione da cui dipcndevano le
-
;roprietà di queste cose diverse è distrutta, e perisce
-
:an loro. I\Ia assumendosi le essenze come idee stabilite
:eila mente, con nomi annessi a ciascuna, si suppone che
esse rimangano costantemente le stesse, quali che siano
-e mutazioni cui vanno soggette Ie sostanze particolari. In-
i:tii, checchè accada di Alessondro e di Bucefalo, si sup-
: cauallo rimangano le stesse; e cosi vengono preservate
'-tere ed intatte le essenze di quelle specie, quali che siano
, cambiamenti cui vanno soggetti alcuni o tutti gli indi-
rdui di quclle specie. Con tal mezzo rimane salva ed in-
-- I'essenza di una specie, anche senza l'esistcnza di un
r:lo individuo di quella spccie. Poichè, se anche oggi non
r: fosse un solo circolo esistente in alcun luogo nel mondo
::ne probabilmente quella figura non esiste in alcun luogo
"sattamentc disegnata), tuttavia I'idca annessa a quel nome
::: cesscrebbe di essere quella che è; nè cesserebbe di
.s:siere come modello per determinare quale dellc figure
::.:ticolari che noi incontriamo abbia o non abbia diritto
t- nome di circoltt, e per dimostrare cosi quale di esse,
_:e: il fatto di avcr tale essenza, è di quclla spccie. E an-
:'e se non ci fossero ora, e non fosscro mai esistiti in
a:::lra, un animale come I'rrnicotno, o un pesce come la
t':na, luttavia, supponendo che qucsti nomi rappresen-
:*:r idee astratte complesse che non contengano in sè al-
:'::a incoerenza', I'cssenza di unn sirena è altrettanto in-
.le :5ibile quanto quella di un uomo; e I'idea di un unicorno
: :.ltrettanto ccrta, Iissa e permanente, quanto quella di un
:sr:llo. Da ciò che si è detto è evidente che la dottrina
i:re--'immutabilità delle essenze dimostra che esse sono sol-
:r-lo idee astratte; è fondata sul rapporto staLrilito fra
§el tcsto ! « inconsistencq »; nel Coste: « impossilrilird ». (N, d. T.).
28 Libro terzo

quelle idee e certi suoni come loro segni; e sarà.sempre

vera {intanto che lo stesso nome possa avere lo stesso si-
gnilÌcato.

20. in breve, quello che io

Per concludere, questo è,
direi: -che tutto il gran discutere di geneta e species, e
loro essenze, non si riduce ad altro che a questo, ossia, che
gli uomini, poichè lormano certe idee astratte, e le lìssano
Caprror,o IV.
nella loro mente con nomi ad esse assegnati, con ciò si
pongono in condizione di considerare le cose' e parlarne,
per dir cosi, a fasci, per accrescere e comunicarsi tra loro DEI NOI\{I DELLE IDEE SEMPLICI
la loro conoscenza in modo piir facile e pronto; poichè
la loro conoscenza non potrebbe che avere un progresso
Sebbene tutte le parole, come ho dimostrato, im-
assai lento se le loro parole e i loro pensieri fossero lirni- 1.
-
tati soltanto ai particolari. uediatamente non significhino nient'altro che le idee che si
T':raDo nella mente di chi parla, tuttavia, a un esame piir
rcef,to, troveremo che i nomi d,elle idee semplici, d'ei mod.i
'il: (fra i quali comprendo anche i rapporti) e delle so-
s.r::e naturali hanno, ciascuno, qualcosa di peculiare e
ù-re:so dagli altri. Per esempio:

a Primo, i nomi d,elle idee semplici e delle sostanze,

-
xn guelìe idee astratte che sono nella mente e che essi
m-ediatamente significano, suggeriscono anche una qual-
'qp esistenza reale, da cui è stato derivato il loro modello
r":é:rale. IIa i nomi dei modi misli hanno per limite l'idea
:ne é nella mente, e non portano i nostri pensieri pirì avanti
ni :asi; come vedremo più ampiamente nel capitolo che
Gls€-

,1"-Secondo, i nomi delle idee semplici ed i modi si-

aul,iano sempre I'essenza reale oltre che nominale delle
]m: specie. NIa i nomi delle sostanze naturali significano
Fsr raramente, e forse mai, cosa alcuna che non siano le
,wz.le nominali di quelle specie, e solo queste; come di-
ùilrlreremo nel capitolo che traita in particolare dei nomi
e,llle sostanze.
 30 Libro te?zo
4.-Terzo, i nomi delle idee semplici non sono suscet-
tibili di alcuna definizione; lo sono invece i nomi di tutte
le idee complesse. Che io sappia, non è stato {ìnora osscr-
vato da alcuno quali parole siano suscettibili di venir dcfi-
nite, e quali no; e sono inctine a ritenere che sia stata
Ia rnancanza di tale deiìnizionc a dare origine a tante di-
spute e a tanta oscurità nei discorsi della gcnte, poichè
alcuni vorrcbbero delle definizioni di termini chc non
possono esscre definiti, e altri non pcnsano di doversi con-
tcntare di una spiegazione ottcnuta mediante una parola
piu gcncrale, e con la restrizione dcl suo significato (per
dirla nei tcrmini dcll'arte, mediante un gencre e una dille-
renza), quando, anche dopo tale definizione, fatta in per-
fetta regola, nrolto spesso coloro che la ascoltano non hanno,
dcl significato di quclla parola, un concetto piu chiaro di
quello che avessero prima. Almeno questo pcnso, che non
sarà dcl tutto fuori del nostro prcscnte proposito dimo-
strare quali parole siano susccttibili di definizione e quali
no, e in che consista una buona definizione; e che questo
sia per darci tanta luce intorno alla natura di questi segni
e intorno alle nostre idce, da mcritare una pitr particolare
considerazione.
5. Qui non mi darò Ia pena di dimostrare che non
tutti -i tcrmini sono definibili, poiche mi basta ricordare
quel progrcsso in infiniturn cui la cosa evidcntentcnte ci
portcreblte, se conccdessimo che tutti i nonri possono es-
serc dcliniti. Poichò, se i tcrmini di una data dcfinizione
dovessero esser definiti ancora da un'altra, dove ntai po
tremmo fermarci alla finc? Bcnsi, in base alla natura «lclle
nostrc idce e al significato dclle nostre parole, dimostrero
percltè alcuni noni po.ssono esserc defuùti ed allri no, e
quali siano glì uni e gli altri.
6. Si riconosce da tutti, credo, clte ana de/iniriont
altro -non è clreil far conoscere il signi/icalo di una parolc
mcdictttlc uari allri ternini non sinonimi, poichè il signi
l, Dei nomi delle idee semqlici ,1
-:::c delle parole è soltanto quell'idea di cui chi usa
:,:.i..ìna parola inteDdc che cssa sia il segno, il significato
r- ;::rlunque parola sarà marìifesto, la parola sarà definita,
;:::do, con altre parolc, l'idea di cui essa è fatta segno,
: :::'r'a anncssa, nella nrcnte di chi parla, è per dir cosÌ
::--:j:esentata, o csposta alla vista, di un'altra pcrsona; e
-: :.1 modo viene determinato il suo significato. Questo è
--:-:l uso e {ine dclle definizioni; e, pertanto, Ia sola mi-
r;--- di ciò che sia, o non sia, una buona dclìnizione.
;.-Ciò premcsso, dico che i notni dcllc idee scmplici,
: ;.::iii soli, nort sono susccllibili di cssere dcfinili. E la
::;..-:e di ciò è qucsta, chc, gli svariati terrnini di una
l:- --zione signilicando idee svariate, presi tutti insicme
::-- possono in alcun modo rapprcseutare un'idca non
: "":::l composita: e perciò una dcfiuizionc, la quale, pro-
:-::-ente, altro non è che Ia spiegazione del signilìcato di
l:.;. .-l:ta parola mediante varic altre, ciascuna delle quali
:,- significa la stcssa cosa, nei nomi delle idee semplici
:-- può avere alcun luogo.
i- Per non aver osservato qucsta dilTcrcnza che si
':-: : -fra le nostre idcc, e i norni con cui Ie esprimiamo,
- : 1:odotto quel grandc e futilc dibattere nclle scuolc,
r ::: tanto facilnrcnte si nota il rillcsso nclle definizioni
:: ::se ci danno di alcune di queste idec sernplici. Poichè,
;: :-- che riguarda la nraggior partc di esse, persino quei
:;::::i di defìnizioni furon costrctti a lasciarlc non defi-
: : .enpliccnrcnle per l'intpossibilità che tlovarono nel-
'' :.::csa. Quale esprcssione di gergo pitr culiosa e rallì-
:.: , -- quclla contcnuta nella seguentc definizionc avrebbe
: -:- invcntarc mai i'ingegno unrano? « L'atto di un es-
r-: -:: potenza, in quanto in potcnza.>> Essa mcttcrebbe
: ."-:aiazzo qualunquc uomo razionalc, cui già non fosse
: ì.: ;.i' la sua famosa assur<Iità, ove egli dovessc indovi-
r;.-::: chc parola si possa inrmaginar nrti che voglia cs-
rs: -: spiegazione. Se Ciccronc, domandando a un olan-
32 Libro terzo
dese che cosa significasse beweeginge, avesse ricevuto
questa spiegazione nel suo stcsso linguaggio, e cioè che
signilica «actus entis ìn potentia quatenus in polentia»,
m! domando se si possa immaginare che in tal modo egli
avrebbe capito ciò che significa la paroÌa beweeginge', o
avrebbe indovinato guale idea abbia normalmente nella
testa un olandese, e significhi ad un altro, quando usa quel
suono.
9. Nè i filosofi moderni, che hanno cercato di libe-
rarsi -dal gergo delle scuole e di parlare intelligibilmente,
sono riusciti molto meglio a definire le idee semplici, o con
lo spiegare le loro cause, o in qualunque altro modo, Gli
atomisti, che deIìniscono iI moto come <( un passaggio da
un posto ad un altro », che altro fanno se non mettere un
sinonimo per un altro? Infatti, che altro è passal1gio se
non mouimento? E se fosse loro chiesto di dire cosa sia
il passaggio, come potrebbcro definirlo meglio chc con la
parola movimento? Poichè, non è per lo meno altrettanto
proprio e significante dire il passaggio è un movimento
<<
da un posto ad un altro >), quanto dire « il movimento e un
passaggio ecc.? ». Questo è un tradurre, e non un definire.
quando scambiamo l'una per l'altra due parole dello stesso
signilìcato; delle guali, quando una sia meglio compresa
dell'altra, può servire a scoprire quale idea rappresenti la
parola sconosciuta; ma ciò è ben lontano dall'essere una
deIìnizione, a mcno che non si voglia dire che ogni parola
inglese nel dizionario è la dcfinizione della parola latina
cui corrispoude, e che movimento è una definizione di
motus. Ne, quando Ia si esamini bene, Ia dcfinizionc che i
Cartesiani ci danno, ossia « la successiva applicazione delle
parti della superficie di un corpo a quclle di un altro >.
si dimostrerà una molto rniglior definizione del moto.
r « llovimento » ln
olandese.
1' Dei nomi delle idee semqlici )3
1ù. « L'atto del perspicuo, in guanto perspicuo », è
- delìnizione peripatetica di un'idea senrplice; la
:-,':ltra
:::-e. sebbcne non piu assurda di quella citata dcl moto,
:::::via rivela in modo piu eviderrte la sua inutilità e insi-
$:--:-:anza. Poichc l'espcricnza facilmcnte convincerà chiun-
r:: che essa non può far si che il significato della parola
;:: (che pretcnde dclìnirc) sia in alcun modo contpreso
r-i::Ì cicco; ma la dclìnizionc del moto a prima vista non
:,n::!r'a cosi inutile, poiche sfugge a questo mezzo di met-
:,::-" alla prola. Qucst'idea semplice venendo a noi per'
r:::o del tatto oltre che della vista, è impossibile dare
::r:=-pio di una persona che non abbia altra maniera per
l.::urarsi I'idea dcl moto, tranne quella sola della defini-
l:-e di quel nolne. Coloro che ci dicono che la luce è
u: g:ande numcro di piccoli globuli, i guali tanno a col-
-l :: r'ivaccmente il fondo dell'occhio, parlano in modo piu
:::-i.igibile che non le Scuole: e tuttavia, qucstc parolc, per
tru::io perfettamente compt'ese, non rendcrebbero meglio
l:r-: l'idea che Ia parola lrrce rapprcsenta a chi già non Ia
:r:-sse, che se uno gli diccsse che la luce altro non è che
m: .ompagnia di piccole palle da tennis, che certe fate,
mr-::te tutto il giorno, colpiscono con racchettc scaglian-
8..: contro Ia fronte di certi uomini, mentre non lo fanno
r:r :ltri. Poiche, supponendo che questa spiegazione dclla
: :rsi sia vcra, purtuttavia I'idea della causa della luce.
rLn: ::e se la possetlcssimo in modo esattissimo, non ci da-
*t:-e I'idea della luce di per se stcssa, guale si prcsenta
,ril ::- con una cosi particolare percczione, più che I'idea
ou:.: ::gura e tlcl moto di un pezzo d'acciaio allìlato non
:: :::cbl;e l'idea del dolore che guell'acciaio è in grado
rr r:::"rminarc in noi. Poichè Ia causa di qualunquc sensa-
r:::- e la scnsazione di per se stessa, in tutte le idce
mlr:-l:i di un dcterminato senso, sono due idee divcrse,
* ::s: differcnti e distanti I'una dall'altra, che non sarcbbe
;r,r':-,:le trovarne altre due cosÌ diversc fra Ioro. E pcrciò,
ùr:':. se i globuli di Descartes continuassero a colpire Ia
"n*: -:. di un uomo chc fosse cieco a causa di wa guLta
34 Libro terzo
setena' egli con ciò non avrebbe mai un'idea della luce,
o di cosa alcuna che ad essa si avvicini, pur comprendendo
perfettamente che cosa siano dei piccoli globuli, e che cosa
signi{ichi colpire un altro corpo. E perciò i Cartesiani
pongono grande attenzione a dislinguere tra guella luce
che è Ia causa di quella sensazione in noi, e I'idea che
è prodotta in noi da essa, e che è ciò che propriamente
si chiarna la luce.
11.-Le idee semplici, come si è già visto, si possono
ottenere soltanto mediante quelle impressioni che gli og-
getti stessi fanno sulla nostra mente, mediante le vie di
accesso appropriate e destinate a ciascuna specie. Se non
sono ricevute in questo modo, tutte Ie parole di questo
mondo, di cui si faccia uso a spiegare o definire uno qua-
lunque dei loro nomi, non saranno mai al caso di produrre
in noi l'idea che quel nome rappresenta. Poichè le parole,
essendo dei suoni, in noi non possono produrre idee sem-
plici che non siano le idee di cluegli stessi suoni; nè susci-
tare alcuna idea in noi, se non per quella volontaria con-
nessione che si sa esistere fra quei dati suoni e le idee
semplici di cui l'uso comune li ha assunti a segni. E chi
Ia pensa diversamente, provi a vedere se alcuna parola può
dargli il sapore di un ananasso, e fargli avere l'idea veri-
dica del gusto di quel frutto famoso per il suo sapore. Chè
se gli verrà detto che quel sapore somiglia in alcun modo
ad altri sapori di cui egli ha già I'idea nella memoria.
impressavi da oggetti sensibili non scorlosciuti al suo pa-
lato, di quel tanto egli potrà avvicinarsi all'idea cercata.
secondo il grado di quella somiglianza. trIa ciò non signi-
fica darci quell'idea mediante una definizione, bensì susci-
tando in noi altre idee semplici mcdiante i loro norni co.
nosciuti: il che sarà ancora ben diverso dal vero sapore
di quel frutto medesimo. Per la luce e i colori, e tutte le
altre idee semplici, è la stessa cosa: poichè il significato
ilei suoni non è naturale, ma soltanto imposto e arbitrario.
E nessuna delinizione della luce o della rossezza è più
-; )ei nomi delle idee semplici 35
i:::::. o capace, di produrre in noi l'una o l'altra idea, che
:-- io possa fare di per sè il srtono luce o rosso. E infatti,
::- sperasse di produrre un'idea di luce o di colore me-
:-:::e un suono, comunque formato, dimostrerebbe di at-
:.-:::'rsi che i suoni siano visibili, o i colori udibili' e di
'-,=.e. che le orecchie as§olvessero all'uflicio di tutti gli
: ---- sensi. Il che è come dire che potremmo gustare, odo-
:;:. e vedere con le orecchie: specie di lìlosofia degna
":-- di Sancho Panga, che aveva la già facoltà di vedere Duì-
r-:=: per sentito dire. E perciò, chi non abbia ricevuto
l:--' mente, attraverso I'accesso appropriato, I'idea sem-
;---e cire una data parola rappresenta, non verrà mai a
i;;::e il significato di <Iuella parola mediante alcun'altra
:-::la o suono quale che sia, messi assiemc secondo qua-
---=ire regola di definizione si possa immaginare, II solo
::::o eIlìcace sarà guello di applicare ai suoi scnsi l'og-
{:::r appropriato, e cosi produrre in lui quell'idea di cui
'-i ;:à appreso il nome. Un cieco studioso, che si era molto
el.:-cato la mente intorno agli oggetti visibili, e aveva
i:::, uso delle spiegazioni date dai suoi libri e dai suoi
r:--:i per intendere quei nomi della luce e dei colori che
i.:-: cosi spesso uditi, si vantava un giorno di avere
-:=:i capito che cosa significasse scarlatto, AI che, avendo
'::sio un amico suo che cosa fosse lo scarlatto, il cieco
--.::-se che era come il suono di una tromba. Chi speri di
ri,::-.re la comprensione del nome di qualunque altra idea
i:---;.icc, che egli abbia, soltanto per definizione, mcdiante
: := altre parole usate a spicgarlo, otterrà una compren-
r:-= di quel nome dello stesso genere di questa.
:2.-Il caso è tutto diverso quando si tratta delle idee
:;:_:lassc. Poichè qucste consistono di varie idce semplici,
: Ì:'-:x nella possibilità delle parole che rappresentano Ie
'.;:-: idce semplici che formano quclla composizione l'im-
Ìr ::rc idce complesse nella mentc, idee che mai vi erano
r::: prima, e così far comprendere i loro nomi. In tali
-:::lte di idee che vanno sotto un solo nome, ha luogo
)6 Librc tetzo
la definizione, o I'insegnamento del significato di una pa-
rola mediante varie altre, e questo può farci capire i nomi
di cose che non sono mai venute a tiro dei nostri sensi,
e può foggiare ,idcc confacenti a queile cose nclla mente
di altri, quando usan'o quei nomi: sempre che nessuno dei
terrnini dclla delìnizione rappresenti una qualche idea
semplice che non sia rnai prima di allora entrata nel pcn-
siero della persona cui la spiegazione è fatta. Così, a un
cieco, si potrà spiegarc la parola slalrra mediante altre pa-
role, rna non Io si potrà fare per pittura, poichè i suoi
scnsi gli hanno dato I'idea della figura ma non quella dci
colori: la quale, perciò, non può essere suscitata in lui
dalle parole. E questo fece vincere la scommessa al pit-
tore contro lo scultore: quando ciascuno dei due sostencva
I'ecccllcnza dell'arte propria, e lo scultore pretendcva che
la sua fosse da preferire, perchè si spinge piri lontano,
e anche coloro che hanno perso la vista possono percepirne
I'ecccllenza. II pittore
accettò di sottoporsi al giudizio di
un cieco; il quale, condotto là dove era una statua fatta
dal primo, e un quadro dal secondo, venne fatto prima av-
vicinare alla statua, della quale seguì con le mani tutti i
liueamenti del volto e dcl corpo, e con grande amrnira-
zione applaudi I'abiiità delì'artelice. I\Ia essendo con«lotto
poi davanti al quadro, e avendovi posto sopra le mani, gli
vennc dctto che ora toccava il capo, e poi la fronte, gli
occhi, il naso ecc., via via che le srrc mani si muor'eyano
sulle parti dclla pittura sul canovaccio, senza che egli
avvcrtisse Ia pur rninima dilTerenza: per il che esclanrò
clte questa doteva esser davvelo opera divina, se poteva
rapprescntar loro tutte quelle paiti, dove egli non potcva
nò seutire nè percepire alcuna cosa.
13.-Chi usasse la parola arcobaleno parlando con
uno che couoscesse tutti quei colori, lna non avcsse mai
visto il fettorncno, enumerando la figura, Io spessore, !a
posizione c I'ordine dei colori dcfinirchbc tanto bcne quclla
parola, che essa potrebbe esser perfettamente capita. E
ii )et nomi delle idee semplici )7
::--:;!a quella definizione, per guanto complessa e per-
:':"- essa fosse, mai farebbe si che un cieco la potesse
:r;-:e: poiche molte delle idee semplici che formano quel-
-' .:ea complessa essendo nell'ordine delle idee da lui mai
:::::uie mcdiante la sensazione e I'espcrienza, nessuna pa-
-,ri potrebbe essere in grado di suscitargliele nello spirito.
11.-Le idee semplici, come si è dimostrato, possono
*r:e:e ottenute solo per esperienza, da quegli oggetti che
!t:.: r appropriati a produrre in noi quclle percezioni.
-,:.i:do, con guesto rnezzo, la nostra mente è ben fornita
G- .sse, e ne conosciamo i nomi, allora siamo in condi-
: ::: di delinire, e mediante la definizione capire, i nomi
[rr:.: idec complcsse chc di esse si compongono. Ma quando
ur :ermine sta per un'idea semplice che uno non ha mai
r'-:- iinora nella mente, è impossibile, con qualunque pa-
rr,-r- fargliene sapere il significato. Quando un tcrmine
nl:,'::rque rappresenta un'idea che uno conosce già, ma
lgr -:r. che quel termine sia il segno di quell' idea, allora
m :,:ro nome della stessa idea, col quale egli abbia con-
ru.e::1ine, può fargliene capire il significato. Ma in nessun
=s: =ai un qualunque nome di una qualunque idea sem-
3u:e è suscettibile di definizione.
15.-In quarto luogo, sebbene i nomi delle idee sem-
ui:- :on possano aver l'aiuto della definizione per deter-
reniri.--e il loro significato, questo però non impedisce che
*:ue; s:ano generalmente meno dubbì ed incerti di quelli
le -odi misti e delle sostanze: e questo perchè essi,
mmrg:=sentando soltanto una percezione semplice, Ia gente,
r -: piu, concorda circa iI Ioro signilìcato in modo fa-
'i.e: i:erfetto; e, intorno aI loro signilìcato, poco c'è da
'vmm:l:-dere e da disputare. Chi apprenda una volta che la
\!ln:.?zza è il nome del colore che ha osservato nella
&r.-? : nel latte, dillìcilmente applicherà quella parola in
@nr[: e-rato, Iìntanto che ritenga I'idea; e quando egli
Fmnrn's
6lsl tutto perduta, non è facile che ne sbagli il signi-
,8 Libro terzo
l; )ei nomi delle ideesemplici 39
Iìcato, ma si accorgerà di non capirla' Qui non c'è quella
a-:-da tanto i colori che i suoni, e altre simili idee sem-
molteplicità di idee semplici da mettere assieme, che de- : -::. Io si fa mediante una parola che significa tutto ciò
termina I'incertezza nei nomi dei modi misti; nè una pre- ::: i'iene nella mente solo mediante un dato senso. E cosÌ
sunta, ma sconosciuta, essenza reale, con proprietà che ne ::::rine gcnerale d,i qualità' nella sua accezione ordi-
dipendano, il preciso numero delle quali è anch'esso ignoto; lr:-:. comprende i colori, i suoni, i sapori, gli odori e le
e tutto ciò è causa della dillicoltà nei nomi delle sostanze' ryu-:tà tangibili, per distinguerli dall'estensione, dal nu-
Ma, al contrario, nelle idee semplici I'intero significato ure--:. dal moto, dal piacere e dalla pena, che operano
del nome è conosciuto subito, e non consiste di parti, per or:--: impressioni sulla mente, e introducono le loro idee,
cui, a metterne assieme piir o meno, l'idea possa variare, uc,':ante più di un senso.
e così il significato del nome essere oscuro, o incerto.
ii. In sesto luogo, i nomi delle idee semplici, delle
16.-In quinto luogo, ancor questo si potrà osservare - e dei modi misti hanno anchc fra
§ir§;--::ze loro questa
delle idee semplici e dei loro nomi, che esse hanno ben ci.i::enza: che quclli d,ei modi misli rappresentano idce
pochi ascendenti in linea preadicamentali (come la chia- :er:'ittamente arbitrarie; di quelli dclle soslanze non si
mano), dalla specie piu bassa al summttm genus' E la ra- Irr: dire esattamente lo stesso, poichè si riferiscono a un
gione di questo è che, la specie piir bassa non essendo ur:,:i-iio, sebbene con una certa latitudine; e quelli delle
altro che una data 'idea semplice, nulla si puo toglier da w:: semplici sono presi in modo perfctto dall'esistenza
questa, così che, essendo stata tolta la dilferenza' essa possa !s*: cose, e non sono afatto arbitrari. E qual differenza
concordare con qualche altra cosa in una determinata idea ::,: ::ccia nel signilicato dei loro nomi, lo vedremo nei
che sia comune ad entrambe: la quale, avendo un solo irF-::li scguenti.
nome, sarà il genere delle altre due: per es., non c' è niente I no:ni dei modi semplici poco differiscono da quelli
che possa esser lasciato fuori dall'idea di bianco e rosso rre:+ idee semplici.
per farle concordare in una data apparenza comune' e
cosi avere un solo nome generale; al nrodo come, se si
Iascia la razionalità fuori dall'idea complessa di uomo'
questo la fa concordare con I'idea del bruto, nelf idea e
nel nome piir generale dell'animale' E perciò, quando, ad
evitare fastidiose enumerazioni, si voglion contprendere
tanto il bianco che il rosso, e molte altre idee semplici
dello stesso tipo, sotto un solo nome generale, si è costretti
a farlo mediante una parola che denota soltanto la maniera
cou la quale tali idee entrano nella mente. Poichè quando
il bianco, il rosso e il giallo vengono tutti compresi sotto
il genere o nome di colore, questo non significa nient'altro
che quelle idee che son prodotte nella mente solo dalle
vista, e vi entrano solo attraverso gli occhi. E quando sr
voglia foggiare un termine ancor piu generale, che com-

Ceprr:or.o V.
DEI NO}II DEI MODI IIIISTI E DEI RAPPORTI
l.-Poichè i nomi dei modi misli sono generali, essi
rappresentano, come si è dimostrato, sorta o spccie di cose'
ciascuna delle quali ha la sua essenza peculiare. Anche le
essenze di queste specie, come pure si è visto, altro non
sono che le idee astratte che abbiamo nella mente, cui è
connesso il nome. Fin qui, i nomi e le essenze dci modi
misti nulla contengono se non ciò che hanno in comune
con altre idee; ma se li esamilriamo un poco pitr da vicino.
trovcremo che essi hanno qualcosa di particolare, che forse
può meritare la nostra attenzione.
2.-La prima particolarità che osserverò in loro è che
le idce astratte, o, se preferitc, le essenze, delle varie specie
di modi misti sono prodotte dall' intelletto, nel che dilferi-
scono da quelle dclle idee scmplici, poichè in quest'ultimz
specie la mente non ha il potere di produrre alcuna idea
ma solo riceve quelle che le sono offerte dall'esistenza realr
delle cose che operano sopra di essa.
3. In secondo luogo, queste essenze delle specie dei
modi-misti, non soltanto son fatte dalla mente, ma soDo
fatte in modo molto arbitrurio, scnza modellì e senza rif*
rimcnlo ad alcuna esistenza reole. Nel che diffcriscono
dalle irlee delle sostanze, che portano con sè la supposi
zione di un qualche essere reale, da cui sono tratte, e cu
-,' ):; nomi dei modi misti
e. dei rupporti 4l
r:::, conformi. Ì!Ia, nelle sue idee complesse dei modi
n-.:--:.la mente prende la libertà di non seguire cÒn esat-
.c--'l'esistenza delle cose. Essa unisce e ritiene certe
:;-::icni' come altrettante idee specifiche distinte; men-
":r :ilre, che ricorrono in natura altrettanto spesso, ven-
4r:r: neglette, e non ricevolo particolari nomi o specifi-
:*-':li. Nè lo spirito, in queste idee dei modi misti, come
r.É--e idee complesse delle sostanze, li esamina con riferi-
me:-io all'esistenza reale delle cose; nè li riscontra su mo-
le ' che contengano quelle date composizioni particolari
:l =:tura. Per sapere se la sua idea dell'adrrllerio o del-
-'-::eslo sia giusta, forse che un uomo I'andrà a cercare
.:r Jcun luogo fra le cose esistenti? O forse che I'idea è
nr:: perchè qualcuno è stato testimonio di una simile
'-:-c? No: qui basta che gli uomini abbiano messo as-
§.É=e una collezione di idee simili formandone un'idea
:'r,rJlessa, la quale costituisce I'archetipo e l'idea specifica,
s:, che una tale azione sia stata, o meno, comntessa in
-::::n natura.
4.-Per ben comprendere questo, dobbiamo conside-
in che consistaquesto fare le idee complesse; che non
---'
: iare una qualunque idea nuova, bensi mettere assieme
urr,*--e che già Ia mente possiede. E in tale occasione la
:re-ie fa le seguenti tre cose: primo, sceglie un certo nu-
nerr di idee; secondo, pone un certo legame fra di esse.
: -:- fa un'idea sola; terzo, le lega assieme con un nor.!e.
5r esaminiamo come procede la mente nei riguandi di
rm.,rsle idee, e quale libertà si prendc con esse, facilmentc
ilm"-.:1'eremo come queste essenze dclle sptcie dci modi
u---: siano fabbricazioni della mente; e di conseguenza,
:rc.e Ie specie stesse siano di fattura umana.
5. Nessuno può dubitare che queste idee dei rnodi
uilr: -siano fatte mediante una raccolta volontaria di idee,
- il Coste : « combinazioni o collezioni ». (N. d. T.).

42 Libro terzo
messe assieme nella mente, indipendentemente da qualun-
que modello originale in natura, se si rifletta soltanto
questa specie di idee complesse può venir prodotta, astratta'
puo ricevere dei nomi, e così venir costituita una specie,
prima che un qualunque individuo di tale specie sia mai
esistito. Chi puo dubitare che le idee di sactilegio o adul'
ferio potrebbero venir foggiate nello spirito degli uomini'
e ricever dei nomi, e così venir costituite queste specie
di modi misti, prima che I'una o I'altra azione venisse mai
commessa? E dell'idea si potrebbe parlare benissimo, e
ragionarne, e scclprire sul conto suo certe verità, mentre
ancora essa non avrebbe alcuna esistenza se nou nell'in-
telletto, così come se ne può parlare e discorrere
quando entrambe quelle idee hanno un'esistenza reale an-
che troppo frequente. Dal che appare chiaro di quanto le
varie specie dei modi misti siano creature dell' intelletto,
dove hanno un'esistenza in quanto sono ancillari a tutti
i fini della verità e della conoscenza reale, allo stesso modo
di quando le cose esistono realmente. E non possiamo du-
bitare che i lcgislatori spesso abbiano fatto leggi intorno
a specie di azioni che erano soltanto creature del loro
intelletto: esseri che non avevano altra esistenza se non
nella loro mente. E penso che nessuno possa negare che
la resurrezione fu una specie dei modi misti della mente
prima di essere realmente esistita.
6. Per vedere con quanto arbitrio la mente produca
-
queste essenze dei modi misti non abbiamo che da esami-
nare ulla qualunque di esse. Anche un breve esame ci con-
vincerà essere la mente quella che combina varie idee
indipendenti e sparse a formarne una sola complessa;
mediante ilnome comune che essa dà loro' ne fa I'essenza
di una certa specie, senza regolarsi sulla base di alcuna
connessione che esse abbiano in natura. E infatti, in na-
tura, forse che l'idea dell'uomo, piu che queÌla di una pe-
cora, ha rapporto coll'uccidere, per cui dell'uccidere si fa
una particolare specie di azione, significata dalla parola
-,- Dei nomi dei modi misti e
dei rapporti 43
.:ricidio, e con I'altra no? O quale legame esiste in natura
i:a I'idea del rapporto tra il padre e l,uccidere, piuttosto
che
:-.e non tra quest'ultima e l'idea di un figlio o di un vi-
::-o. mentre quelle due prime vengono combinate a for-
-.re l'idea complessa, e in tal modo se ne fa I'essenza
:.la specie distinta parricidio, mentre l,altra non dà luogo
r-isolutamente ad alcuna specie distinta? Eppure, sebbene
1:il'uccidere il padre o la madre si sia fatta una specie
''siinta dall'uccidere il proprio figlio o figlia, tuttavia, in
:erii altri casi, anche il figlio e la fìglia sonrt considerati,
::! meno del padre e della madre: e sono tutti egual-
compresi in una stessa specie, come in quella del-
-erte
-':.tcesto. Così la mente, nei modi misti, unisce arbitraria-
ora'
=3ìrte, a formare idee complesse, ciò che le conviene;
-eltre altre idee semplici, che, tutto sommato, hanno fra
.::o altrettanta unione in natura, vengono lasciate disperse,
e ::ai combinate a formare una sola idea, perchè in quei
::si gli uomini non hanno bisogno di un solo nome. È
rrldente dunque che l, intelletto, di sua libera scelta, pone
- collegamento fra un certo numero di idee, le guali in
ì"iura non son piu unite fra loro di guanto lo siano altre,
:-.e esso invece lascia fuori. Altrimenti, perchè mai si sa-
-bbe contrassegnata la parte deìl'arma con la quale viene
=ierto il principio di una ferita, per formare quella specie
d-tinta che è detta stubbing 1, mentre si è trascurato di
-:ordare il disegno e la sostanza dell,arma? Non dico che
;esto sia fatto senza ragione, come vedremo meglio in se-
4r:to; ma questo dico, che è fatto per una libera scelta
lelia mente, nel perseguimento dei propri fini; e che per-
:;l queste specie di modi misti sono una fahbricazione
r,*-l'intelletto. E nulla è piir evidente del fatto che, per lo
e'
;::. nel foggiar queste idee, la mente non cerca I suoi mo-
deÌii in natura, nè riferisce le idee che foggia all'esistenza
: ktteralmente, nel senso giuridlco della parola al tempo dell'A,.
(
=ipire a morte con arma dl punta ». lìicorda il Coste in una nota
5É la legge inglese puniva pit:l severamente in questo caso'che non
rÉr €so di omicidio ellettuato con un colpo dl iaglio. (N. d..I.).

Libro terzo
reale delle cose, bensi pone assieme guelle idee che meglio
servano ai suoi scopi, senza vincolarsi ad una precisa imi-
tazione di cosa alcuna che realmente esista'
7. Ma sebbene queste idee complesse, o essenze di
- dipendano dalÌa mente, e siano da essa prodotte
modi misti,
con grande libertà, tuttavia non son fatte a casaccio' e
messe assieme alla rinfusa senza ragione alcuna' Ilcnchè
gueste idee complesse non siano sempre copiate dalla na-
tura, sono tuttavia sempre acconce al fine per cui sono
fatte le idee astratte; e benchè siano combihazioni ottcnute
con idee di per sè abbastanza disunite, altrettanto poco
collcgate fra loro, in se stesse, quanto molte altre cui
lo
a fortnarne
spirito mai assegna un rapporto che le combini
un, sola idea, tuttavia esse vengono semprc formate per la
comodità della comunicazione, che è iI principale scopo
dcl linguaggio. Il linguaggio serve a significare, con brcvi
suoni, e con facilità e prontezza, concezioni generali' nelle
quali si può contcnere' non solo una grande abbondanza
di particolari, ma anche una gran varietà di idee indipen-
denti,raccoÌteaformarneunasolacomplessa'Perciò'nella
formazione delle specie dei motli misti, gli uomini si sono
prcoccupati soltanto di quelle combinazioui che al'evano
occasionc di menzionare gli uni agli altri' Queste essi halìno
combinate in idee complesse distinte, e han dato loro dei
nomi; mentre altrc, che in natura hanno fra ìoro un colle-
gamento altrettanto stretto, vengon lasciate disciolte e non
sono considerate. Poichè, per tenersi soltanto alle stesse
azioni umane, se si dovessero fare delle idee astratte di-
stinte di tutte le varietà che possono venire osservatc in
quelle, il numero ne dovrebbe essere infinito, e la mcmoria
verrelrbeconfusadallaloroabbondanza'oltrechesovrac.
caricata con assai poco utile. È suflìciente che gli uomini
foggino e diano un nome a tante idee complesse di questi
mdrìi misti, per quante, nel corso ordinario dei loro affari'
trovano di aver motivo di usare, e perciò indicare con
nomi. Se uniscono all' idea dell'uccidere I'idea del padre
-, Dei nomi dei modi misti e dei ruppotti 45
: l:ile madre, e cosÌ foggiano una specie distinta dall'ucci-
r--:e del Iìglio o del vicino di una persona, questo è dovuto
i--: diversa odiosità del crimine, e alla punizionc distinta
:': si deve infliggere per I'uccisione del padre e della
::l:e, diversa da quella che dev'esser inflitta per l'ucci-
s-::e di un Iìglio o di un vicino; e perciò provano che
: :!-.essario indicarla con un nome distinto, il che costi-
::-s:e lo scopo di quella distinta combinazione. l\la sebbene
-::,jee di madre e di figlia siano trattate così diversamente,
:::- riferimento all'idea dell'uccidere, che la prima vicne
::-,:a a questa per formare un'idca astratta e distinta che
:: i.l:l nome, e costituisce in tal modo una specie distinta,
: -':ltra no, tuttavia, nel rispetto della conoscenza carnale,
::-::nbe sono incluse nel nome di inceslo: e questo, an-
:-::! per la stessa opportunità di esprimcre con un solo
::r:e, e riconoscere come di una sola specie, quelle sconce
.:.-::i che, ben piu di altre, hanno una loro peculiare tur-
;.^:dine; e questo, onde evitare circonlocuzioni e tediose
i,:::lizioni.
3. Basta avere una conoscenza anche modesta di di-
-lingue per convincersi della verità di questo, cssendo
"l-e
::-o- facile osscrvare in una data lingua un gran numero
L;:iole le quali non ne hanno nessuna che risponda loro
-.- .:::'altra. Il che dimostra chiaramente che gli abitanti di
.lr- dato paese, per i loro costumi e modo di vita, hanno
:--.- :.to occasione di foggiare varie idee complesse, e hanno
:-:'-: loro dei nomi, benchè altri mai le abbiano riunitc a
l.:=arc idce specilìche. Questo non avrebbe potuto acca-
i::: se tali specic fossero un prodotto costante dclla natura,
r ::r raccolte fatte ed astratte dalla mente, allo scopo di
ri:r un nome a qunlcosa e per la comodità della comtrni-
:::-:ne. I termini della nostra lcgge, che non sono suoni
--: - l:. diliìcilrnente troveratrno parole corrispoudenti in
-s::::ruolo o italiano, che pure non sono lingue davvero
:,:- È:e; e assai meno facilmente ancora, penso, essi po-
::-lero venir tradotti nei linguaggi dei Caraibi o dei
46 Libro terzo
Westoe: ela uersura 'dei Rornani, o il corban ' dcgìi Ebrei'
non hanno parole in altre lingue che rispondano ad essi:
del che la ragione è evidente, da ciò che si è detto. Anzi,
se esaminiamo un po'piu attentanrente la que§tione, e con-
frontiamo con esattezza diverse lingue, troveremo che, seb-
bene esse abbiano parole che, nelle lraduzioni e nei dizio-
nari, sono trattate come se fossero corrispondenti I'una al-
l'altra, tuttavia dillicilmente se ne troverir una su dieci,
scelte di tra i nomi dclle idee complesse, e special-
mcnte dei modi misti, che rappresenti la stessa idea pre-
cisa che rappresenta la parola con cui i dizionari Ia ren-
dono. Non vi sono idee piu comuni e meno composite delle
misure di tempo, di estensione e di peso; e i nomi latini,
hora, pes, libra, senza riillìcoltà vengono tradotti coi nomi
inglesi che stanno per ora, piede e libbra: tuttavia, nulla
è piu evidente del fatto che le idee che il Romano annet-
teva a questi nomi latini erano molto diverse da quelle
che un inglese esprime con le parole inglesi' E sc I'uno o
I'altro di costoro dovesse far uso delle misure che i par-
lanti I'altra lingua designarono con quei nomi, si trovc-
rebbe del tutto in errore nei suoi conti. Queste sono prove
troppo sostanziose perchè §e re possa dubitare; e trove-
remo che la cosa sta nello stesso modo, tanto maggior-
mente, nel caso dei nomi di idee piir astratte e composite,
come sono la maggior parte di quelli che vengonrr a costi-
tuire i discorsi dclla morale: i quali nomi, quando si abbia
Ia curiosità di confrontarli con quelli coi quali vengono
tradotti in altre lingue, se ne troveranno ben pochi che
corrispondano esattantente per tutta I'estensioue del loro
signilicato.
9. Se mi fermo in modo così particolare su questo
punto,- è perchè non ci si abbia a ingannare intorno ai
t Pagamento mediante prestito. (N. d. Fraser).
2 Costrrnrc ebraico di interdire all'uso comune un oggctto consacrato.
(N. d. Fraser)'
)a tomi dei modi misti e dei rapporti 41
;'"--.:a e alle species, c alle loto essenze, come se fossero
,:- regolarmente e costantemente fatte da natura, e aves-
;::- ::n'esistenza reale nelle cose; laddove, a un piir acuto
":;=e, si rivelano come nient'altro che artifici dell'intel-
È:-:. :ler la piu facile signiiìcazione di quelle collezioni di
::: :he esso può avere frequente occasione di comunicare
:::-:;rte un solo termine generale: sotto il quale possono
.i-i:--: comprese diverse cose particolari, per quel tant<l
:-i,: isse concordano con quell'idea astratta. Che se il si-
;;-'::to alquanto dubbio della parola specie può far si
:-r,: : ;nolti appaia piuttosto ostico quello che io dico, che
,e ;::ie dei modi misti sono « fatte dall'intelletto », credo
::r::-.:a nessuno possa negare che è la mente a foggiare
:l- :iee complesse astratte, cui sono assegnati nomi spe-
:--: ::- E se sia vero, come è, che la mente forma i modelli
;*-; :--.5cegliere e nominare le cose', lascio a chiunque con-
iix::::e chi mai segni i confini di ciascuna sorta o specie:
r :'=. per me, species e sorta non hanno fra loro altra
l.l.:--=:za che quella di essere un nome latino l'una, ita-
L,-: -'aitra.
:".-Lo stretto rapporto che c'è fra specie, essenze,
, -::: ttomi generali, almeno nei modi misti, apparirà
*: :: -egiio quando si consideri essere appunto il nome
:-:, , :he sembra preservare quelle essenze, e dar loro
l;-: r ::::ta continuativa. Poichè, il legame tra le parti di-
m i-;. i: quelle idee complesse essendo opera della mente,
::.,-.:: '::ione, che non ha alcun particolare fondamento
-: ::--:1. cesserebbe di nuovo se non ci fosse qualcosa
r.::: -.: dir cosi, la tiene assieme, e impedisce alle parti
;:l 1 .:: =:dersi. Perciò, sebbene sia la mente che fa la rac-
'::rili- : il nome qucllo che, diciamo cosi, rappresenta il
ffr,l- rr8 tiene strette assieme le parti. Quale grande va-
r*:-r. r- :dee diverse non tiene assieme la parola lilumplrus,
::ste: «per ridurre le cose ln ispecle, e dar loro dci nomi»
 Libro teno
dandocele come una sola specie! Se questo nome non fosse
stato mai foggiato, o frtsse andato perduto del tutto, senza
dubbio avremmo potuto avere delle descrizioni «ii ciò che
accadeva in guclle solennità: ma sempre, pcnso, ciò che
tiene assieme queìle divcrse parti, ncll,unità di una sola
idea conrplessa, è proprio quclla parola che vi è conncssa;
senza la quale, ìc varic parti dell,idca conrplessa non ver-
rebbero mai pensate comc costitucr-rti una cosa sola, più
che ciò non accada di qualunque altro spettacolo, che, non
esscndo stato mai fatto piu di una volta, non sia stato
mai nemmcno riunito in una sola idea contplessa, sotto
una sola denominazione. Pcrciò, quanto nci modi nristi
['unità nccessaria a una qualunque essenza dipcnda dalla
mentc, e quanto la continuazionc e dcterminazione di qucl-
l'unità dipcnda dal nome che Ie è aunesso nell'uso comune,
Iascio considcrare a coloro che cr:edono Ic essenzc e lc spe-
cie siano cose reali e fondate nclla natura.
11.-E, analogamente, troviamo che gli uomini, par-
lando dci modi misti, rararnente immaginano o scambiano
qualunque altra idea complessa con una specic di qucsti,
trannc quellc che sono distinte da un nome: poichè qucste
specie, essendo csclusivanrente di umana fattura, allo scopo
di dare un nomc a qualcosa, di tali specie non si prcnde
notizia, e nemmeno si supponc che esistano, ove ad esse
non sia Icgato un notne cotne segno del fatto che I'uonro
ha conrbinato in una sola idea varie altre idee prima sciolte;
e con quel nome ha dato unità durevolc alle parti che,
altrimcnti, avrcltltero cessato rli avcrnc una, non apperìa
Ia nrcnte avcsse lasciato da parte quell'idca astratta, c ces-
sato di pensarla attualmente. 1\la una volta che ad essa è
stato annesso un nonle, ncl qualc Ie parti di qucll'idea
complessa trovano un'unità sistcmata e permanentc, allrtra,
per dir così, è stabilita I'csscnza, e si guarda alla specie
cornc a cosa complcta. Poichè, a che scolto la mcmoria si
incarichere bbc di farc tali composizioni, sc qucslo n()n av-
venissc per via d'astrazione, onde renderle generati? E a
-,'. Dei nomi dei modi misti e dei rappotti 49
::È scopo farle generali, ove per avventura esse non po-
::i.sero aver nomi generali per comodità del discorso e della
-:=unicazione? Così vediamo che l'uccidere un uomo con
:-l stocco, o invece con una scure, sono due cose viste
:-Ie due specie di azione non distinte; ma se la punta
::iia spada entra per prima nel corpo, il fatto passa per
:-e specie distinta, là dove ha un nome distinto, come in
i-:hilterra, nella cui lingua è chiamato stabbing; ma in un
i---:o paese, dove non sia accaduto clle la cosa sia stata spe-
:-1.ìcata sotto un nome peculiare, essa non passa per una
-.!ecie distinta. trIa nelle specie delle sostanze corporee,
:eachè sia la mellte quella che costruisce I'essenza nomi-
-.Ie, tuttavia, poichè quelle idee che in essa son combinate
-.: suppone abbiano un'unità in natura, sia che I'uomo Ie
::unisca tra loro o meno, ne deriva che questc sono consi-
{erate come specie distinte, senza alcuna operazione della
-ente, che consista o nell'astrarre, o nel dare un nome a
irell'idea complessa.
12.-Anche, in conformità con ciò che si è detto circa
-'essenza delle specie dei modi misti, che sono creature del-
:' intelletto piuttosto che opera di natura, conformemente'
i-co, a guesto, troviamo che i loro nomi - conducono i
-
-lstri pensieri all'intelletto, e non piir in là. Quando par-
-.amo di gÌustizia o di gratitttdine, non ci foggiamo alcuna
-=maginazione di cosa che esista, e che noi cerchiamo di
::ncepire; ma i nostri pertsieri hanno termine nelle idee
,stratte di quelle virtri, e non cercano oltre: come invece
ianno quando parlianro di un cauallo, o del ferro, le cui
;dee specilìche non consideriamo esistano puramcnte nello
seirito, bensì nelle cose stesse che lorniscono i modelli
:"riginali di quelle idee. I\Ia nei modi misti, o altneno nella
parte piu notevole di essi, che sono entità moraìi, conside-
:iamo i modelli originali come cose che sono nello spirito;
e a quelli ci riferiamo per distinguere gli esscri partico-
lsri sotto nomi distinti. Da cio, penso, deriva che queste
esscnze delle specie dei modi misti, con un nome piu par-

,0
ticolare, siano dette nozioni; come cose che, per un pecu-
liare diritto, appartengono all'intelletto.
13, Da ciò, analogamente, possiamo renderci conto
- quelle idee complesse dci modi rnisti siano co-
del perchè
munemente e piri spesso composte e decomposte ' che non
quclle delle sostanze naturali. Poiche, essendo fabbrica-
zione dell'intelletto, il quale in esse persegue solo i propri
Iìni, e la con-renienza di esprimere in brevc le idec che
vuol render note ad altri, esso con grandc libertà spesso
uniscc in una sola idea astratta cose che, nellu natura loro,
non hanno alcuna coerenza; e cosi sotto un termine solo,
mette in fascio una gran varietà di idee conrposte e decom-
poste. Si prenda il nome d,i processionet chc gran mesco-
lanza di idee indipendenti di pcrsone, abiti, addobbi, or-
dini, movimenti, suoni, non si contiene mai in quell'idea
complessa, che arbitrariamente lo spirito dcll'uonro ha messa
insieme, onde esprimere tutto ciò con un nome solo? irlen-
tre, al contrario, le idce complesse dclle specie di sostanze,
di solito, son formate soltanto di un piccolo numero di idee
semplici; e nelle specie degli animali, comunemente, tutta
quanta I'essenza nominale si compone soltanto di queste
due: la forma e la voce.
14. Un'altra cosa possiamo osseÌ'vare da cio che si
- ed è che
è dctto, i nomi dci nrodi misti sempre signiiicano
(quaudo abbiano un qualunque significato dctcrrninato)
I'esscnza rcale rJella loro spccie. Poichè, queste idce astratte
essendo opera dell'uomo, e non rif ercndosi all'e sistcnza
reale dcllc cose, non v'è alcuna supposizione chc qucl
nome possa significare qualcosa di piu, oltre quell'idea
conrplessa che Ia mente stessa ha formato, e chc ò tutto
ciò che essa intendc esprimer con quclla; ed è ciò da cui
dipendono tuttc le proprictà della spccie, e da cui sol-
tanto, tutte, dcrivano: e cosi, in queste, I'essenza reale e
r Qui, e poco oltre, il
Coste omette « decomposte »,
',- Dei nomi dei nodi misti e dei rupporti 5l
Librc terzo
;::-ìla nominale sono una sola e mcdcsima. Qualc impor-
:::za abbia ciò pcr Ia couoscenza certa della verità gene-
:- e, Io Ycdremo in seguito.
15.-Qucsto ci puo anche dimostrare Ia ragione per
-::. per lo piu, i nomi dei nrodi misti sono appresi prima
:': siano pclfettamente conosciute Ic idee da cssi rappre-
-::irte. Poichè, d'ordinario, tlon cssendovi spccie di qucsti
--Ci di cui si prcnda notizia, chc non siano quelle che
'::::ro nouti, e quelle specie, o piuttosto le loro csscnze'
:sendo iclec cornplesse astratte, prodotte arbitrariarncnte
:--lo spirito, è convcuicnte' se non neccssario, conoscere
- :-;ni prima che uno si sforzi di foggiare a se stcsso quelle
-::e conrplesse; a mcno chc uno non voglia ricmpirsi la
:.sia di un gran tlutnero di idee contplcsse astrattc, pcr le
;:::ìi gli altri non hanno dei nomi, c delle quali non potrà
;:::tli far nulla, se non nlettcrle da parte e ricacciarle
-.-i'cblio. Riconosco che, all'inizio dellc linguc, fu Iteces-
;;:;o avcre l'idea prima che le si dcssc il norne; c così è
i-:or oggi quatrdo, Ioggiando una nuova idca complessa,
-:::ro, col darlc un nuoYo nomc, forma una nuova parola.
M- qucsto non riguarda i linguaggi già stabiliti, chc gcne-
::-=ente hanno provvedtrto in tÌìodo assai anlpio a foggiar
:::lle idce che gli uomini hanno frcqucnte occasione di
;:-sare e conrunicarc; c, a proposito di tali i«Iee, domando
:.È ;Ìon sia qttcsto il mctodo oldir-rario col qualc i bamllini
::larano i nonri dci modi nristi prima di avcrnc lc idcc.
i::se una persona su millc foggcrà mai le idec astratte di
;.::!a e antbizionc, prima di avcrnc intesi i nonri. Rico-
::s:o che Ia cosa sta divcrsantcntc qunndo si tratta di idee
re-:plici c dellc sostattzc: poichò qucste, csscudo idcc che
--:io una reale csistcnza e trliità in natura, arviene che
-r idee siano ottcnute prima dci nomi.
16.-Quello che si ò dctto qui d'ci mcdi mis/i, con assai
:,::he dill'erenze, è anchc applicabilc ai rullltorli: il che'
:ssendo cosa chc ognuno può osservare per suo conto, nri
(N, d. T.).
 -,-.
52 Libro terzo Dei nomi dei modi misti e dei rapporti 5)
risparmierò la fatica di indugiarmici. E questo tanto pirì ::sendo cosa frequente in altri, sia forse anche possibile
se si pensa che cio che qui ho detto nei riguardi delle ^- ioro, aver talvolta nel loro parlare e nel loro scrivere ot-
Parole, in questo Terzo Libro, forse alcuni giudicheranno :--e ed approvate parole, che posseggono tuttavia signifi_
essere nrolto piu di quanto richiedesse un argomento di :::o inccrto, scarso, o addirittura nullo. E perciò non è
così lieve impoitanza. Riconosco che la materia avrebbe ::sa irragionevole che essi facciano un esame interiore per
potuto essere racchiusa in uno spazio pitr breve; ma de- ::-to proprio, e sian disposti a tollerare che quelle parole
sideravo fermare iI mio lettore sopra un argomento che re:gano esgminate da altri. Con questo intento, perciò,
sembra a me nuovo c un po' fuori dtlle strade battute (certo,
;:rcederò a quello che ancora ho da dire su questa materia.
è un argomento cui non pensavo quando cominciai a scri-
vere); cosicche, studiandolo fino in fondo, e rivoltandolo
da ogni parte. I'una parte o I'altra di esso potesse venire
incontro ai pensieri di ognuno, e dare occasione anche
ai piu ostili o negligenti di riflettere sopra un dilluso frain-
tendimento, che, sebbene sia di gran conseguenza, viene
tuttavia assai poco avvertito. Quando si pensi quanto chiasso
e confusione si faccia intorno alle essenze, e quanto, tutte
le specie di conoscenza, discorso e conversazione, siano
alllitte e messe in disordine dall'impiego e applicazione
negligente e confusa delle parole, si vedrà forse che va-
leva la pena di chiarire questa materia fino in fondo. Fl
pertanto mi si perdonerà se mi sono indugiato a lungo
su un argomento che ritengo abbia bisogno di essere incul-
cato, poiche gli errori in cui solitarnente incorrono gli
uomini in questo genere di cose non sono soltanto i mag-
giori ostacoli alla vera conoscenza, ma hanno anche tanta
reputazione da venire scambiati per la conoscenza stessa.
Spesso gli uomini vedrebbero quale modesto nutrimento di
ragioue e verità (anzi forse, nessuno) sia commisto a quelle
pt'esuntuose opinioni in cui si pavoncggiano, se soltanto
guardassero un poco oltre quei suoni che vanno di moda.
e.osservassero quali fdee siano o non siano comprese sotto
quclle parole dclle quali essi vanno talmente armati in ogni
occasione, e con Ie quali tanto Iiduciosamente si arrabat-
tano. Pcnserò di aver reso qualche servizio alla verità alla
face ed al saperc se, indugiandomi un poco su questo argo-
mento, potrò far si che gli uomini rillettano sull'uso che
fanno dcl linguaggio, e darò loro motivo di sospettare che.

Caprror,o VI.
DEI NO}II DELLE SOSTANZB
1. I nomi comuni delle sostanze, noncl.rèaltri ter-
mini -gcnerali, rapprescr-rtano delle sorle o specie: il che
altro nou vuol dirc sc non chc vcngotlo prcsi conlc scgni
«li quclle iclee cornplesse in cui cottcordallo, o potrebbero
coitcordare, varie sostanze particolari: in grazia di clte
esse sono suscettillili di venir comprcse in una sola con-
cezione conìurle, c signilìcate con un solo notne' Dico che
concordano, o potrebl;ero concordare: poichè, sebbene non
esista chc tttt unico solc tlcl mondo, tuttavia, I' iiica di esso
esscndo astratta, per cui piu d'una sostlnza (se ve ne fos-
sero varic) potrcbbe singolarmeute concortlare con questa'
il sole vicne ad csscre utlx specie, quasi come sc vi fos-
scro altrettanti soli quante vi sono stcllc. Ne mancano di
buonc ragioni coloro che pcnsarlo che in realtà moìti soli
vi siatro, e cire ciascuna stclla lìssa corrisponda all'idea
che il nome di sole rapprescnta, per chi si troli alla di-
stanza neccssaria: il che, sia detto di passata, può anche
tlinrostrarci di qrranto le sortc, o, sc prcleritc, i gencri e
lc spccic dclle cose (poiche questi tcrnrini latini' pcr me'
non hanno altro signilìcato da quello dclla parola inglesr
sorl), dipendano da quclÌe collezioni di idee che pcr a§-
gli uornini hanno fatte, e non dalla natura reale
vcntura
dcllc cosc; poiche nou è impossibilc chc, parlando pro-
priamcrttc, possa essere sole per uno quello che è stcll:
pcr un altro.
Dei nomi delle sostarze ,5
2.-La misura e il confine di ciascuna sorta o specie,
:-: costituiscono quella sorta partìcolare, e la distinguono
::--e altre, è quella che chiamiamo la sua essenza, la qua.le
i,::l non è che quell'idea astratta cui va connesso il nome;
.:: cui tutto ciò che è contenuto in quell' idea è essen-
: -:-e a quella sorta. E sebbene questa sia tutta I'essenza
:.--e sostanze naturali che noi conosciamo, o mediante la
;:.le le distinguiamo in tante specie, tuttavia io la chiamerò,
;-::la dalla reale r:ostituzione delle sostanze, dalla quale
:::'sia essenza nominale dipende, assieme a tutte Ie pro-
::-:ii di quella data specie; la quale perciò (ossia Ia costi_
--.:-:ne delle sostanze), come è stato detto, potrà esser chia-
::.:t l'essenza realc. Ad es., l,essenza nominale dcll,oro è
r-::-.'idea complcssa che è rappresentata dalla parola oro;
:.-:. per esempio, un corpo giallo, di un certo peso, mal_
:::-le, fusibile e fisso. I\Ia I'esscnza reale ò la costituzione
l:--: parti insensibili di qrrel corpo, da cui dipendono quelle
l--:-:;à e tutte Ie altre proprietà deII'oro. Apparirà evi_
ri.:::s a prima vista quanto siano diverse queste due cose,
.iit::eae entrambe siano chiamate essenze.
i.-Infatti, benchè forse il moto volontario, col senso
* :::i Ia ragione, uniii a un corpo di una certa forma,
ri:t l'idea complessa cui io ed altri annettiamo il nome
't* --lno, e sia perciò I'essenza nominale della specie chia-
:;:: in quel modo, nessuno pero dirà che quell,idea com_
: :..": sia l'essenza reale e la fonte di tutte le operazioni
r.:É :- possollo trovare in ciascun individuo di tale specie.
,tr :-:damento di tutte quelle qualità che sono gli ingre_
r*r::- della nostra idca complessa è qualcosa di ben di_
ì:-:-: e se noi avessimo una tale conoscenza di quella
':.i"-::zione dcll'uomo da cui dcrivano le sue facoltà di
= -i:. sensazionc, ragionamento ed all.ri poteri, e da cui
u:'::je quella sua Iìgura cosi regolare, come è possibile
':rr ;uesta conosccnza) l,abbiano gli angeli, e come è certo
:c -'ha il suo Creatore, avremmo della sua essenza una
56 Libro terzo
idea ben diversa da quella che ora si contiene nella nostra
deIìnizione di quella specie, quale che essa sia; e Ia nostra
idea di un qualunque singolo uomo sarebbe altrettanto di-
versa da quella che è ora, quanto lo è Ia conoscenza di chi
sia informato di tutte Ie molle, le ruote e gli altri con-
gegni che si trovano nel famoso orologio di Strasburgo,
dalla conoscenza che ne ha un contadino che lo contempla:
il quale si limita a vedere iI moto della sfera, sente battere
la soneria, e osserva soltanto alcune delle cose che appaiono
esternamente.
4.-Che l'essenza, nell'uso ordinario della parola, si
riferisca alle specie, e che negli esseri particolari non
venga considerata se non in quanto essi sono ordinati nelle
specie, appare da questo: che, sol che si tolgano via le
idee astratte mediante le quali riuniamo gli individui nelle
specie e ii classilichiamo sotto nomi comuni, immediata-
mente svanisce il pensiero di alcuna cosa che sia essen-
ziale ad alcuno di essi; non abbiano nessuna nozione del-
I'una cosa senza l'altra ', il che dimostra in modo evidente
il rapporto fra loro. È necessario per me essere quaÌe sono:
Dio e la natura mi hanno fatto cosi; ma non c'è nulla che
io abbia e che sia essenziale a me. Un accidente o una
malattia può alterare molto profondamente il mio colore
o la mia forma; una febbre o una caduta puo togliermi Ìa
ragione o Ia memoria, o tutte e due; e un colpo apo'
plettico può non lasciarmi nè i sensi, nè I'intelletto e'
addirittr-rra, nemmeno la vita' Altre creaturc della mi:
forma posscut() essef fatte con facoltà piir numerose e mi-
gliori, oppure meno numerose e peggiori' delle mie; ei
altre possono averc ragione e senso in una forma e in u:
corpo molto cliversi dai miei' Nessuna di queste cose i
essenziale a me o a loro, oad un individuo quale che sia, lìn;
a tanto che la mente non le riferisca ad una qualche sorta :
r ossia, dell'essenza della cosa senza idca astratta, o noE
(N. d. T.).
- Dei nomi delle sostanze 57
.:::le di cose; ma subito, allora, in conforrnità coll,idea
r.-:-ita di quclla spccie, si trova qualcosa che e essenzinle.
:.-::ini chi vuole i propri pensieri, e troverà che, non
;:-:::la egli supponga qualcosa di essenziale, o ne parli,
;-- r'i.rà nella mcnte la considerazione di qualche specie,
, -- :dea complessa significata da un qualche nome gene-
-.i:: e con riferimento a cio si dirà che questa o quella
:-.--:a è csscnziale. Per cui, ove si domandi se sia essen-
:-:-: a me o ad alcun altro essere corporeo particoiare iì
: -...:der la ragione, io dirò che no, non lo è piu di quanto
: -: sia essenziale a questa cosa bianca sulla quale scrivo
: :'..i'e delle parole scritte sopra di essa. Ma se quell'es-
*:-: particolare tlebba venir classificato come apparte-
Ì1--:: alla specie uomo, e se gli si deve dare il nome di
: :,. la ragione gli sarà allora essenziale: supponendo
:r -: ragione faccia parte dell,idea complessa rappre-
n--::a dal nome di uomo, come è essenziale per questa
',." su cui scrivo di contenere parole, se vorrò darle il
: := di tratiato, e classificarlo sotto quella specie. E percio.
':"=...::zlale e il non essenziale si riferiscono soltanto allc
: ::--= idee astratte, e ai nomi che vanno connessi a quelle;
: -:= r'iene a dire soltanto questo, che, una qualunquc
.," particolare la quale non abbia in sè quelle qualita
:: -.- contengono .nell' idea astratta rappresentata cla un
t"- - :<rmine generale, non può venire classificata sotto
i:r -: sitecie, nè essere chiamata con quel nome, poiche
::r -'-dea astratta è l'essenza stessa di quella specie.
i Ciò posto, se, per certuni, l,idea di corpo non sia
- estensione o spazio, allora
.:r: :-raa la sotidità non è cssen.
lr;: -:i corpo; se per altri l, idea cui danno iI nome di
":: sia quella deÌÌa solidità e dell,estensione, allora la
rliii . :- r sarà essenziale al corpo. Di conseguenza, quello,
r r-:-- , soltanto, che fa parte dcll,idea complessa rappre-
nr::;-,:. dal nome di una specie, è considerato come essen-
senza di esso nessuna cosa particolare può venire
s--iuta come appartenente a quella specie, nè ar.er
,8 Libro tefto
diritto a quel nome. Se si trovasse una particella di materia
che avesse tutte le altre qualità che sono nel ferro, ma
non obbedisse alla calamita, non ne fosse attratta e non ne
subisse I'orientamento, forse che qualcuno domarderebbe
se a quell'oggetto manchi qualcosa di essenziale? Sarebbe
assurdo chiedere se una cosa che esiste realmente manchi
di qualcosa che è essenziale ad essa. O si potrebbe forse
domandare se questo costituirebbe una diflerenza essen-
ziale o speciliea, oppure no, dal momento che noi non ab-
biamo alcun'altra misura dell'essenzinle e dello specifico
se non Ie nostre idee astratte? E d'altronde, parlare di
diflerenze specilìche nella nalurd, senza riferimento alle
idee generali che si contengono nei nomi, significa parlarc
in modo inintelligibile. Poichè, io chiedo a chiunque, che
cosa basterà a porre una differenza essenziale in natura
fra due quaìunque esseri particolari, se non si tenga alcun
conto di una qualche idea astratta, considerata come es-
senza e tipo di una data specic? Se si lasciano del tutto
da parte tutti questi modelli e tipi, si troverà che per tutU
gìi esseri particolari, considerati puramente in se stessi.
tutte Ie ìoro qualità sono egualmente essenziali, e tutto.
in ciascun individuo, gli sarà essenziale; oppure' ciò che
pitr importa, nulla gli sarà essenziale aflatto. Poichè, scb-
bene possa esser ragionevole domandare se sia essenziale
al ferro I'obbedienza alla calamita, io penso tuttavia che
sia dcl tutto inappropriato e irrilevante domandare se ci:
sia essenziale a quel particolare pezr.etlo di materia cc-
quale taglio ìa mia penna, senza considcrarlo sotto il nrm:
d,i ferro, o come appartenente ad una ccrta specie. E se.
come si c detto, le nosire idee astratte, cui vanno alìnesi
dei nomi, sono i con{ìni delle specie, nulla può esse:r
essenziale se non cio che è contenuto in quell'idea.
6. spesso ho fatto parola di u:r
È ben vero che
-
essenza reale, distinta nelle sostanze da quelle loro idr*
astratte, che chiamo Ia loro essenza nominale. Con quesz
essenza reale intendo quella reale costituzione di alcu:r
Dei nomi delle sostanze 59
:-::, che è il fondamento di tutte Ie proprietà che si com-
j-:::, in essa, e che costantemente si trovano coesistere
::: i'essenza nominale; queìla particolare costituzione cire
:::- cosa ha entro se stcssa, senza alcun rapporto con
i --:! cosa che sia fuori. NIa I'essenza, anchc in questo
":-..:. si riferisce ad una soila, e suppone una specic,
i,--::è, tlattandosi di quella costituzione reale da cui di-
:,.--::no le proprietà, essa necessariamente suppone una
,",--: di cose, poichè le proprietà appartengono soltanto
i :. specie, e non agli individui: ad es., supponendo che
:::s=::za nominalc dell'oro sia un corpo di queÌ peculiare
"- .-. e peso, con malleabilità e fusibiiità, l,essenza reale
, ::=lia costituzione delle parti dclla materia, da cui di-
;,:-l:no queste qualità e la loro unione; ed essa è anchc
'-:damento della sua solubilità in acquaragia, e delle
-. -:;roprietà che vanno con quella idea complessa. eueste
:, i I Éss€uZ€ e proprietà, ma tutte fondate sulla supposi_
:: --: di una specie di idea astratta generale, che i. coìrsi,
1.-.:: immutabile; ma non c'è nessuna particeÌla inclivi,
t-:-= di nrateria cui una qualunque di queste qualiià sia
- - :-:te connessa da esserle essenziale o esserne insepa.
-:: -:. Ciò che è essenziale appartiene alla cosa come con_
!r : -:e, subordinatamente alla qualc ta cosa appaltiene a
i-,: -r:.1 o quclla sorta; ma ccssate di considerarla come
.: da classi{ìcare sotto il nome di una qualche itlea
-..---:i:. e allola non c'è pidr nulla chc le sia ncccssario,
: - . :he sia da essa inseparabile. È ben vero cire, per
:',-::: riguarda le essenze reali delle sostanze, l'csscr loro
: -- supponiamo soltanto, senza sapere prccisamente che
,: s-:;ro; ma ciò che tuttavia le riconnettc alle spccie,
I i:a:.nza nominale, di cui esse sono fondamento e causa
l *: ,
---:i.
-
Si dovrà ora considerare guali siano, fra tali es-
tllr,-:.-- cuclle mediante
le quali lc sostanze vcngono deter_
rm.:::: in sorte o spccie; e ciò, è evidente, si fa mediante
'' :*.:.:::.1 nourinale. Poichò è dessa la sola che ii nome, che
i
-
60 Libro terzo
è il contrassegno della sorta, significa. È dunque impossi-
bile che alcuna cosa determini le specie delle cose, che
noi classifichiamo sotto nomi generali, se non quell'idea
di cui quel dato nome è designato come contrassegno: che
è, come abbiamo dimostrato, ciò che chiamiamo essenza
nominale. Perchè diciamo che questo è un cavallo e quello
è un mulo, questo un animale e quella una pianta? Come
fa una cosa particolare ad essere di questa o di quella
specie, se non per il fatto di avere quell'essenza nominale?
Oppure, che viene al medesimo, per il fatto di concordare
con quell'idea astratta, cui va connesso quel nomè? Ed
io vorrei che ognuno riflettesse per conto suo, quando usa
o sente usare da altri uno qualunque di questi nomi di
sostanze, o altri nomi, per decidere quali specie di essenze
essi signilichino.
8. E che per noi le specie delle cose null'altro siano
che il- classificarle sotto nomi distinti, secondo le idee
complesse che sono in nof e non secondo essenze precise,
distinte e reali, che siano in loro, risulta chiaro da ciòl
che tloviamo molti di quegli individui che vengon classi-
Iicati come una specie sola, chiamati con un nome comune.
e cosi riconosciuti come apparte.nenti ad una sola specie.
i quali tuttavia hanno qualità, dipendenti dalla loro costi-
tuzione reale, altrettanto differenti I'uno dall'altro quanto
da altri individui da cui si considera che essi differiscano
specificamente. È ben facile che ciò venga osservato da
tutti color:o che si occupano di corpi naturali, e in parti-
colare i chimici se ne debbono spesso convincere, per
triste esperienza, quando, e talvolta invano, vanno a cer-
carg in una data particella di zolfo, di antimonio o di
vetriolo Ie stesse qualità che hanno trovato in altre. Poiche-
sebbcne siano corpi della medesima specie, che hanno la
stessa esscnza nominale sotto lo stesso nome, tuttavia, asse
spdsso, ad un esame più rigoroso, rivelano qualità cosi di-
verse le une dalle altre da frustrare I'aspettativa e le faticht
dei chimici anche pitr attenti. Ma se le cose fossero distinte
:-. Dei nomi delle sostattze 6L
-- :specie secondo le loro essenze reali, sarcbbe altrettanto
.::rrssiltilc trovare proprietà «Iiyerse in due sostanze indi-
-r.;ali della stessa specie, quanto lo è il trovare proprieta
: .:se in duc circoli, o in due triangoli equilateri. È pro-
---::lentc l'essenza, rluale appare a nor, quella chc assegna
::,i oggeito particolare a questa o quclla classl.s; o, che
-:e al mcdesinto, a questo o quel nome gcneralc: e che
i :,r può esscr ciò, se norì quell,idca astratta cui va con_
--::: ) eLì€l rlorne, e chc pcrtanto ha, invero, un riferimcnto,
: :- tanto all'esscle tleìle cose particolari, quanto allc loro
i : :-i-riìli denominazioni?
.. Nè invcro possiamo classilicare e catalogare le cose,
-
. :- conseguenza (che è lo scopo deì classifìcarc) denomi-
:-::-e secondo le loro essenzc rcali: perchè non le cono-
-. ::r.o. I-e nostre facoltà, ncìla conosccnza e nella distin-
: :r deìle sostanzc, non ci portano oltre una collezione di
r-.-.e itlee sensibili che osseruiamo in loro; la quale, anche
c,,tta con la maggior diligcnza ed esattezza di cui siamo
:: -'.:i. resta scmpre tuttavia piu lontana tlalla vera costi_
:::..,:re interna onde lali cJualità derivano, di quanto non
. r, -ùme ho detto, l'idea di un contadino intorno al mec-
::-slo interuo di qucl famoso oroìogio tli Strasburgo, di
i :-gli vcde soltanto i moti, c la fìgura, estcriori.
' : ;ianta o animale, anche il piir sprcgevolc, che Non
non
:: -rda il piu vasto intelletto. E sebl_rene l,uso familiare
i, :,rcciamo delle.cosc intorno a noi logori e uccida la
: :-:tr meraviglia, non perciò esso ci guarisce dclla nostra
.i:r -::itzx. Quando r.cnianro ad esaminale lc pictrc su cui
--::-:nianto, o il ferro che maneggiamo ogni giorno, su-
: - i:oviamo chc non sappiamo coure sian fatti; e non
;": -,.,:no dare alcuna ragione delle qualità diverse che
:-: -::ro in loro. lì evidcnte che la costituzione interna,
:-- .:: dipendono le loro proprictrì, ci e ignota: poichò,
ii.:. -:' a .r'oler prcndere, di tali qualitrì, la piir grossolana
r ' :: che si possa imntaginare, <:he cos'e quel
tessuto
le-. = :arti, quell'esscnza reale, che rcnde fusibili fra loro

62 Libro terzo
il piombo e l'antimonio, e non il legno e le pietrc? Che
cosa rcnde malleabili il piombo e il ferro, e non l'anti-
monio e Ie pietre? Eppure, quale distanza infinita ci sia
lra queste proprietà grossolane e i sottili congegni e Ie
inconccpibili essenze reali detle piante o degli animali, è
cosa che tutti sanno. L'arte creatrice di Dio, onniscielìte
e onnipotente, nella gran fabbrica dell'universo e di ogni
parte sua cccedc la capacità e la comprensione dcll'uomo
piu indagatore e intelligente, assai piti che la rnigliore
invenzione del piir ingegnoso fra gli uomini non ecceda Ie
concezioni delle più ignoranti fra le creature razionali.
Invano perciò pretendiamo ordinare le cose in ispecie, e
disporle in certc classi sotto certi nomi, in base alle loro
essenze reali, che sono cosi lontane dalla nostra capacità
di seopcrta o di comprensione. Un cieco potrà piir facil-
mente trascegliere degli oggetti secondo i loro colori, e
chi ha perso I'odorato distinguere un giglio da una rosa
in base al loro odore, che non mediante quclle costituzioni
interne che egli non conosce. Chi crcde di potcr distin-
guere le pecore dalle capre dalle loro essenze reali, che gli
sono seonosciute, potrà compia'cersi di mettere alla prola
le sue capacità su quelle specie che si chiamano il cassie
uario e il quereclinclio', e, dalle loro essenze reali in-
tcrne, determinare i confini di quelle specie, senza sapere
qual sia l'idea complessa delle qualità sensibili che cia-
scuno di quei nomi rappresenta nei paesi dove si trovanl
tali animali.
10,-Percio, guelli cui è stato insegnato che lc var-*
specie dclle sostanze avrebbero le loro distinte forme se
stanziali interue, e che sarebbero queste forme a deterc-'
nare la distinzione delle sostanze nelle loro vere spccie r
nei gcncri, sono stati portati ancor piir lontani dal vero, r
I Il cassiovarlo, DiÌr volte citato dal L" è un ucccllo che ll Bu:E
dlce csscrc stato portato da Giava in Europa dagli Olandcsi; I'altu
animale è una specie di lepre che si trova nel CiIe. (N. d. trrascr).
'.',. Deì notni
delle sostafize 6)
- -::-o spiriti sono stati avviati pcr la vana riccrca delle
r -- :rìe sostanziali »: dcl tutto inintelligibili, e dellc quali
:;.ì rnolto sc a.l.rbiatno una qualche oscura o confusa con_
::--;nc in generale.
11.-Che il nostro classificare e distinguere Ie sostanze
:::::ali nellc specie consista nelle esscnze nominali crcate
: .; spirito, e non nellc esscnze rcali chc si trovano nelle
:-::= stesse, è dirnostrato ancora dalle nostre idee degli
" --ii. Poiche la mcnte otticnc qucllc idcc scmplici chc
i,:-;uisce agli spiriti solo ri.{ìettcnrlo sulle suc propric
' _:-tzioni, essa nol.t ha, ne può averc, altra nozione di
uno
, ,---:o se non attri.ltuendo tutte quellc opcrazioni che trova
: :3 stessa ad una specic di esseri, scnza considcrare la
:--::ia. E anche I'idca piu perfetta che abltiamo di Dio non
: ---: I'aitribuzione dclle stcsse i<Iee sernplici che abbiamo
; .:::ute dalla riflessioue su ciò che tloviamo in noi stessi,
: :---. concepianro posscggano maggior pcrfczione di quella
:: si avrebbc ove csse mancassero, _ I'attribuzionc, dico,
r :"ellc idce sernplici, in grado illimitato, a Lui. Così,
i =: -l,t ottcnuto dalla rillcssione sopra noi stessi I, idea
. ,::islcnza, dclla conosccnza, dclla potcnza e dcl pia_
i :--: chc malìcarne, e quanto piu abbiamo di ciascuna
- ' _ :r:cglio 1111srìd6 assicme tutte qucste idee, c aggiun-
; : -: a ciascuna- l,attributo dell, infinità, ottcniamo l, irlea
' "-.:ssa di un esscre cterno, onniscicnte, onnipotentc,
.: : -,.:mcnte saggio c felice. E sebbene ci si dica che vi
:tl : : ':ir-erse spccie di angcli, non srppianro tuttavia
come
-*.::li idec spccilìchc distinte di essi: non ccrto perchè
.ii,i. -- -:ionga che I'csistcnza di piu
di una specie di spiriti
,ir : _:.possibile; ma pcrchè, non avcndo
altrc idec scm_
iri :- ::è csscndo capaci di foggiarnc) applicabili a tali
,r,:.,:--. trtnnc quelle poche che possianro ricavare da noi
ri: -- e da.lle azioni dcl.la nostr.a ntcntc ncl pensare, nel
il]{r -r':- c ncl muovere lc varic parti
rlcl nostro corpo, non
ur]lir::J alcun altro modo per distinguere nellc nostre con_
u Libro
cezioni, l'una dall'altra, le varie specie di spiriti' se non
guello che consiste nell'attribuir loro le operazioni e i
poteri che troviamo in noi stessi, in un grado piu alto o
piu basso; e così non abbiarno idee specifiche molto di-
stinte degli spiriti, bensi solamente di Dio, aI quaìe attri-
buiamo sia Ia durata che tutte quelle altre idee, assieme
all'inlinità, invece, agli altri spiriti Ie attribuiemo con una
Iimitazione. Nè, a quanto io intendo nella mia umiltà, ac-
cade che noi poniamo una difl'erenza fra Dio c quegli altri
spiriti, nelle nostre idee, mediante un qualunque numero
di itlce semplici che abbiamo dell'uno e non dcgli altri.
all'infuori dell'idea dell'infinità. Poichè tutte Ie idee par-
ticolari di esistcnza, conoscenza, volontà, potere, moto' ecc-
sono derivate dalle operazioni della nostra mente, noi Ie
attril-ruiarno tutte a tutte le specie di spiriti, soltauto con
una dillerenza di gradii e ci spingiamo fino all'cstremo
delìa nostra possibile immaginazione, che raggiunge per-
sino l'inlinità, quando vogliamo foggiare quanto meglio s
possa un'idea dell'Essere Primo': il quale tuttavia, è cosa
certa, è inIìnitamente piu remoto, nell'ecccllenza reale della
sua natura, dal piu alto e piu perfetto di tutti gli esse;
creati, di quanto I'uomo piir grande, anzi, il piu puro ser*
fino, Io sia dalla pih spiegcvole parte della materia; e, È
conseguenza, deve eccedere all'infinito i limiti di ciò
il nostro limitato intelletto può pensare di Lui.
12.-Non è impossibile concepire, e non ripugna alir
ragione, che possano esservi molte specie di spiriti, altrer
tanto separati e diversi{icati I'uno dall'altro da proprier
distinte di cui non abbiamo alcuna idea, quanto sono &
verse l'una dall'altra, per effetto di proprietà che cor^:-
sciamo e osserviamo in loro, le specie dclle cose sensib::
Che vi sia un maggior numero di specie di creature intea-
1 Il Coste: «con la sola diffcrenza del grado, flno al più alto
possiamo immaginare, e arit.lirittura fino all'inlìnito, quando ci
gliamo formarc un'idea ccc, >>, (N. d. T.).
terzo -;-. Dei
nomi delle sostanze 65
-::ir sopra di noi, che non di creature sensibili e matcriali
:.::o di noi, a me sembra probabile da questo: chc, in
':::l il mondo corporco visibile, non vcdiamo
inter.r,alli
- -::une. La discesa, a cominciare proprio da noi, avviene
:.: distacciri Iievi, e attraverso una serie continuata rIi
-.r-. che, in ciascun passaggio, diffcriscono assai poco
. --: dall'altra. Vi sono pcsci chc hanno aÌi, c che non
. -t stranieri nella regione dcll'aria; c vi son certi uccclli
"---. abitàno I'acqua, il cui sangue è freddo comc qucllo
:=- pesci, e Ia loro carne cosÌ similc a quella dei pcsci ncl
-:: ie, che si permette alla gcntc scrupolosa di mangiarne
*: gionri di magro.
- Vi sono animali cosi vicini, nclla
::i-re, tanto agli uccclli che alle belt.c terrestri, che stanno
" :-:ii tra i due; gli auirnali anfibi collegano fra loro quelli
-:::!.stri c quelli acquatici; le foclie
vivono per telra e nel
-'::e. e i nrarsuini hanno il sangue caldo e ìc intcriora del
- --:ie: pcr non dire di ciò chc vien riferito, ottimistica-
:: -::e', delle sircne o degli uomini dcl marc. Vi sono
certi
:--:: che scmbrano avcre altrettanta conoscenza e ragione
:'-::lo ccrtuni che son chiamati uomini; e i regni anirnale
: -":3etale sono fra loro cosi strettarnente uniti che, se
:-::diate il piu basso csserc tlcll,uno e il piir alto del_
: -.,r, fra loro diIIìcilmentc si potrà percepirc una grande
cb't : I::etrza; e cosi via, finchò si arriva alle parti dclla ma_
,--: che sono piu bassc c piu inorganicltc,
e tlovunque
----:-:emo che Ie larìe specie sono collegatc tra Ioro, e
:., dilìeriscono se non pcr grarìi quasi insensibili. E
:-::do consitleriamo Ia pr.rtenza e la saggczza infinita del
-.-:::rre, altbiamo ragione di pcnsare chc sia cosa confa_
r -:: a.lla magnilica ar.monia dell'unit.crso,
c al grandc di-
ii-: e all' inlìnita ltontà dc!l'Architetto, che le specie dclle
..:::uie, pcr gradi licvissimi,
,
asccndano altrcsi cla noi
-:.-:: Ia Sua infinita pcrfczione, conte vediamo
clte gra_
i -:--::ente disccndono sotto di noi: il chc, sc sia cosa
a
w §.1 tcsto « cortlldcnllg », chc il Costc non traducc, mcntrc ll
ia:t: si dornanda, iu nota. se lon sia sarcastico. (N. d. T.),
I'acccrrno
6 Libro tetzo
probabile, avremo allora qualche ragione di persuaderci
chr: siano molte piu specie di creature sopta di noi di
vi
quante non r'e ne solto sotto; essendo noi, nel grado della
nostra perfezione, molto piu lontani dall'essere infinito di
Dio di quanto non lo siamo dal piu basso stato dcll'essere,
e da queilo che piir si avvicina al nulla. Eppure, di tutte
quelle specie distinte, per le ragioni dette sopra, non ab-
biamo idee chiare e distinte.
13,-[Ia torniamo alle specie de]le sostanze corporee'
Ove io chiedessi ad alcuno se il ghiaccio e l'acqua siano
due specie distinte di cose, non dubito che mi si rispon-
derebbe per l'alfermativa: e non si può negare che chi
dice che sono due specie distinte abbia ragionc. lla se un
inglcse cresciuto nella Giamaioa, il quale forse non avrà
mai visto il ghiaccio nè sentitone parlare, vcnendo in In-
ghilterra d'inverno, trova che l'acqua che ha posta nella
sua catinella alla sera è in gran parte ghiacciata alla mat-
tina, e, noil conoscendo nessun nome peculiare della cosa,
la chiami acqua indurita, io chiedo allora se questa sa-
rebbe per lui una specie nuova, diversa dall'ac(ua' E credo
che qui si rispondercbbe che per Iui non sarebbe una
nuova specie, come una gelatina di carne rappresa' quando
è fredda, non è una specie distinta dalla stessa gelatina
quando è fluida e calda; o piu che l'oro liquido nella
fornace non sia una specie distinta dall'oro solido nelle
mani di un artelìce. E se la cosa sta cosi, è chiaro che
le nostrc specic distinte altro non sono che dislinte idee
complesse, con distittti nomi chc ui uanno conne ssi' È vero
che ogni sostanza che esista ha Ia sua costituzione parti-
colare. da cui dipendono quelle qualità e potenze sensibili
che osserviamo in essa; ma la classificazione delle cose
in ispecie (che altro non è se noll un trasceglierle e rag-
grupparle sotto titoli diversi) è fatta da noi secondo le
irlce che noi ne abbiamo: il che, sebbene basti a distin-
gucrle con dei nomi, in modo che noi possiamo discor-
rerne quando non le abbiamo presenti davanti a noi' tut-
',';. Dei nomi delle sostanze
67
::-.'ia. se supponiamo che ciò sia fatto in base aìla loro
:,slituzione interna e reale, e che Ìe cose esistenti siano
--s'linte da natura, in tantc specie, per mezzo delle essenze
:=-.-i. allo stesso modo comc noi le distinguiamo in ispecie
-ediante i nomi, ci esponiamo a cadere in grantli er.rori.
11.-Per distinguere in ispecie gli esseri sostanziali
;,::-ndo l'ipotesi consueta, che vi siano certc precise es_
j.:---ze o forme delle cose, mediante
Ie guali, da natura, tutti
;-- :rdividui esistenti sarebbero distinti in ispecie, sono
:::essarie le condizioui scguenti:
15. bisognerebbe esser certi che la natura,
-Anzitutto,delle cose,
::--.: produzione sempre Ie foggia in morlo che
:;--:ecipino di certe essenze regolate e staltilite, che do-
":::bero essere i modelÌi di tutte Ie cose dcstinatc a esser
:: jrtte. Questo, uel senso grezzo in cui viene usualnrente
:-,::sio. richiederebbe una qualchc migliore spiegazione
;:--a che vi si potesse consentire appieno.
Itì.-In secondo luogo, sarcbbe necessario sapere se
.rr :-1tura sempre raggiunga, nella produzione rlelle cose,
r-:--'r-ssenza che si propone. La nascita di csscri iregolari
::-:struosi che è stata osservata in diverse spccie di ani-
::::--. ci darà sempre motivo di dubitare di una di queste
r-: -potesi, o di entranrbe.
1i.-In tcrzo luogo, occorrerebbe precisare se quelli
:-:: :hiamiamo nrostri siano realntente una specie distinta,
,e:-:do Ia nozione scolastica dclla parola specie; cssendo
"r-:, che tutto ciò che esistc ha Ia sua costituzionc parti-
' ::e. E tuttavia troviamo che alcuni di questi plotlotti
I :;:::-:osi hanno poche o ncssuna di quclle qualità chc si
il ,i,r:: _:ìe dcrir.ino dall'essenza delle specie da cui traggono
fl
* ::-:ini i mostri, o chc si acconlpaguano a quelle specie,
rlLi: ::.raÌi, in ragior:e della loro discendcnza, i mostri stessi
Mr::::no appartenere.
68 Librc terzo
18.-In qtlarto ltrogo, lc esscnze reali di qrreìle cose
chc rroi distinguiarno in ispecie, e che, cosi distintc, nomi-
niamo, dovrcbbcro cssere conosciute: ossia, noi dovrcmmo
ayernc le itlec. 1\la poichò sianio nell'ignoranza pcr ciò
che riguarda qucsti quattro punti, le presuutc essenze reali
rlcllc cosc non ci aiutatro in alcun modo a distinguere lc
sostanze in tartte spccic.
19. In quinto luogo, il solo aiuto immaginabile in
questo-caso verrcbllc dal fatto che, avendo fornlato delle
idec conrplesse perfettc di quelle proprictà delle cose clte
dcrivano tlalle loro divcrse essenze reali, in basc a tali
idcc conrplcsse rtoi distirlgucssimo le cose stesse in tante
specie. Ma Ircmnretro questo si puo fare. Perchè, ignorando
noi I'esscuza rclle in sc stcssa, ci ò irnpossibile cotloscere
tutte quclle proprictà chc ne derivano, e che all'esscnza
rcale souo talmcntc colllìessc, da far sì che, utta qualunqrte
di esse nrancatrtlt>, potrcmtno con certezza concludcre che
là non si trovl quelln data essellza' e che perciò la cosa
non è di quclla spccie. Notl potrcnto mai sapere quale sia
il nunrcro preciso delle proprictà ctre dipendono dall'es-
senza reale dell'oro, ntaucntldo tlnn qLtalttnque delle qtrali.
I'cssenza rcale «lcll'oro, e di conscgucnza l'oro, non vi sa-
rebbc,-a meno chtt non conosccssimo I'cssenza realc del-
I'oro di pcr se stcssr, e in basc a qrtesta determinassimo
la specie in qttestit>ne. Con la parola oro, qtti, si deve in-
tenrlcrc che tlcsigtro ult pczzo particolare di materia: ad es'.
I'trltirua ghitrca che ò stata coniata. Poichè. se la parola in
qucsto clso I'apprcscntassc, ttel sutl significato orrlinalio'
qucll' itlea complessa che io, o chiunque altri, chiama oro'
ossia l'esscnza ttomitrnlc dcll'oro, qttcsto sarelllle tttr par-
larc. a casa,:cio. 'l'arrto ò dillicilc illustrurc il vario sigttifi-
cato c lc nroltcltlici irnpcr[ezioni dcllc parole, quando nor
a.l-rbiam«r altro che parolc per farlo!
Dei nomi delle sostanze 69
2U.-.Da tutto cio appare chiaro che noi distinguianro
-: sostanze in ispccie mediantc i n<-rmi, scnza che ciò sia
-: :lcuu modo fondato sulle loro cssenze rcali; nò possiarno
;::[endere di ordinarlc e dctermitrarlc csattamente nclle
-.;:ie, sccondo dill'crenze internc cssenziali.
21.-lIa poichò, come si è osscrvato, abbiamo bisogno
:- parole gencruli, sebbenc non conosciamo lc cssenze reali
:.--e cose, tutto ciò che possiamo farc è raccogliere quel
:-::rcro di jdce semplici chc, all'csame, troviamo unite as-
;-:::e nelle cose csistcnti, e di esse fale una sola idca com-
: :'ssa. E scbbene qucsta non sia I'essenza rcale di una
---:-unque sostanz:r cìre esista, è tuttavia l'cssenza speci-
--: cui appartiene il nostro nomc, e lc duc cose souo per-
:-.-::bili tra loro; e con ciò possiamo almeno mettcre alla
:---;a le verità di queste csscnze nontinali. Pcr eseurpio,
: ;- chi dice che I'essenza del corpo è l'cslcnsione. Se la
:,::i sta cosi, non potremo rnai comtnettere errorc nel so-
i:--::irc l'cssenza di una cosa qualunqtrc alla cosa stcssa.
.-- -.ra, neI discorso, mettiamo I'cstensione aI posto del
: -:-:lo. e quando dot'remmo dire che il corpo si nruove,
:---:;no chc I'cstensionc si muove: e vcdrerno come la cosa
i_-;:ia mal detta. Chi dicesse che un'cstcnsione, con l'im-
:--sl, nuovc un'altra estensionc, già soltanto con qucsto
:- - l-l di esprinrersi dimostrcrel-rbc l'assur.tlità di quclla no-
ir
:.-::. L'esscnza di una data cosa rispctto a noi e tutta
I
:--:Ll l'idea complessa comprcsa e contrasscgnnta da quel
:-::.e: e dellc sostanzc, oltre lc idee sentplici distinte e
i
::--:eplici chc Ie formano, I'a sempre parte I'idca confusa
il :-:,stanza, ossia di un sostcgno e causa sconosciuta della
:
ri
:-, unit-lnc; e pcrciò I'esscnza dcl corpo non ò la nrrda
:: -:sione, ma una cosa solida cstcsa; e pcrciò ancora il
rii
r,-:- che urìa cosa solida estesa si nruor.c, o ne spinge
fl
::-:-lra, fa tutt'uno col dirc chc un corpo si nluo\-e o
:. :_:e, cd ò altrettauto intelligibilc. Analoganrcntc, dirc che
::: ::: irnalc razionalc è capace di cont'crsazionc fa tutt'uno
'-- dire chc ne e capace un uomo; ma nessutìo dirà che
70 ljbrc terzo
la razionalità è capace di conversazione, poichè essa non
costituisce tutta quanta l'essenza cui diamo il nome di
uomo.
22.-Vi sono delle creature nel mondo che hanno una
forma simile alla nostra, ma sono vcllose, e mancano loro
il l.inguaggio e la ragione. Vi sono degli idioti fra noi che
hanno in modo perfetto la nostra forma, ma non hanno la
ragione, e alcuni nemmeno iI linguaggio. Vi sono delle
creature, a quanto si dice (sit fides penes authorem, ma non
sembra contradittorio che ve ne siano di tali) le quali, con
linguaggio, ragione e forma chc, in ogni altra cosa, con-
cordano con i nostri, hanno code pelose, altre presso le
quali i maschi non hanno barba, c altre in cui Ie femmine
l'hanno. Se si domandasse se tutti questi siano uomini o
no, cioè tutti della specie umana, è chiaro che la domanda
si riferirebbe unicamente all'essenza nominale: poichè
guelli tra di essi cui la definizione della parola uomo, o
l'idea complessa signifìcata da quel nome, si conviene,
saranno uomini, e gli altri no. I\Ia se I'indagine verte sulla
presunta essenza reale, e sul punto se la costituzione in-
terna e la forma di queste diverse creature siano specifi_
camente differcnti, per noi è assolutamente impossibile
risponderc, poichè nessuna partc di quella costituzionc e
forma intcrna cntra nella nostra idca specifica; abbiamo
solo ragione di pensare che, dove c,è tanta dillerenza tra
le facoltà o la forrna esteriorc, la costituzione interna non
sia esattamente la stcssa. I\Ia vano è chiedere quale diffe_
renza nella costituzione interna reale faccia una differenza
specifica, fintanto che Ia nostra misura delle specie sia,
quale è, soltanto quella delle nostre idee astratte, quali noi
le conosciamo, e non quclla costituzione interna, che non fa
parte dclle idee stesse. Forse che solo Ia dillerenza del
pelame sulla pclle contrassegnerà una diversa costituzione
specilica intcrna tra un idiota e un babbuino, quando essi
hanno Ia stessa forma, e mancano entrambi di ragione e
di linguaggio? E forse che la mancanza di ragione e di
Dei nomi delle sostanze 7L
---5uaggio non sarà per noi il segno di diverse costitu-
:--:ri e specie reali tra un idiota e un uomo ragionevole?
:::si per tutto il resto, se pretendiamo che Ia distinzione
:.-:e specie, o dclle sorte, sia stabilita in modo Iìsso dalla
'-::na reale e dalle segrete costituzioni delle cose.
23. E non si dica che la presunta specie reale venga
-
---::rtenuta distinta ed integra dal potere della propaga-
::-:e delle specic stesse, con I'unione del maschio e della
-.::::ìina negli animali, e coi seme nclle piante. Poichè,
::: concedendo che ciò fosse vero, nella distinzione della
:;.-:ie delle cose non ci porterebbe oltre Ie tribu degli
,:-=ali e dei vcgetali. E che faremo per il resto? XIa
:.:-he in quel riguardo il principio non è sulliciente: poi-
::,i. se la storia non mente, delle donne hanno concepito
rl c:pera di scimmie; e quale specie reale, secondo questo
:---terio, verrebbe a rappresentare in natura un tale pro-
: -:io. sarà una nuova questione : e abbiamo motivo di
::=dere che questo non sia impossibile, poichè sono così
::.quenti nel mondo i muli e i jumart, i primi dovuti al-
- -::crocio dell'asino con Ia cavalla, gli altri da quello del
:rr-r con la cavalla. Io vidi una volta una creatura che
::sreva dall'incrocio di un gatto con un topo, e prescntava
:--lenti in sè le tracce di entrambi; nel che sembrava che
: ::rtura non avcssc seguito il modello nè solo dell'una
.:-e nè solo dcll'altra, ma le avesse confuse assierne.
: :Ìri aggiungcrà a questo i prodotti mostruosi che tanto
:: =sso si incrontrano in natura, troverà che è bcn diilicile
.: ::e solo nelle razze degli animali determinare mediante
i ;eerazione da quale specie ciascun animalc ciiscenda;
: :,:r saprà dove batterc il capo pcr quanto riguarda l'cs-
ì":r-23 rcale, sc egli la ritenga ccrtamente determinata dalla
l:::-razione, e tale che essa sola abbia diritto al nome spe-
-o. ìla, inoltre, se le specie degli anirnali e delle piante
r':-:jono distinguersi soltanto dalla generazione, dovro io
i-::re nelle Indie pcr vedere i duc generanti r:li quel dato
i--,=ale, e la pianta da cui fu raccolto il seme r:ire ha pro-

72 Libro terzo
dotto quella data pianta, per sapere se il primo sia una
tigre, e la seconda sia una pianta di tè?,1
24. Tutto considerato, è evidcnte che gli uomini for-
- essenze delle /oro varie specie
mano le di sostanze con Ie
Ioro collezioni di qualità sensibili, e che Ie strutture in-
terne reaii delle sostanze stesse non sono considerate dalla
maggior parte degli uomini nel classi{ìcarle. Meno ancora,
se non da coloro che in questa parte del mondo ltanno
imparato iI linguaggio dcllc scuole, si è mai pensato alle
formc sostanziali, e tuttavia quegli ignoranti, che aon pre-
teudono di avere alcuna pcnetrazione nelle essenze reali,
nè si danno pcnsiero delle for.me sostanziali, ma si con-
tentano di riconoscere le cose I'una dall'altra dalle loro
qualità sensibili, spesso nc conoscono assai megtio le dif-
fercrtze, possono piu esattamente distinguerle dai loro usi,
e sanno assai mcglio che cosa attendersi da ciascuna, che
non quci sapienti dottori sottili, che tanto profondamente
Ie scrutano, e pallano con tanta fiducia di qualcosa che
si troverebbe in esse, più nascosto e piu essenziale,.
25. [Ia supponcndo che le essenze rcali delìe sostanze
fosscro- discopribili da coloro che si applicassero con se-
verità. a tale indagine, non potremmo tuttavia ragionevol-
mente pensare che la classificazione delle cose sotto nomi
gencrali sia stata rcgolata secondo quclle costituzioni reali
intcrne, o secondo altro che non fosscro le loro apparenze
ouur'e: poichò, lc lingue, in tutti i paesi, si sono formate
assni prima dclle scienze. E pcrciò non sono stati dei Iìlo-
solÌ o dci logici, o gcnte chc si sia prcoccupata delle forme
e delle essenze, coloro che hanno formato i nonri gcnerali
che si trovano in
uso fra Ie diverse nazioni; invecc, quei
termini piu o meno qomprensivi, per Io più, e in tutte le
r Aggirìntc nella seconda cdizionc.
2 Aggiungc il Costc: «di quclle qualità scnsibili che tutfl posson
vedcre nclle cosc scnza fatica ». (N. d.1'.).
I
I
, - )ei nomi delle sostanze 7)
-:5-:e. hanno avuto nascita e significato ad opera di gente
-::-:::lte e ilì.:t[g121n, che ha trascelto e denonrinato Ie
::=.::n base alle qualità sensibili che in esse trovava, onde
..: --:- modo significarlc, quando non eran presenti, ad altri,
L.-i :ce avessero occasione di menzionare una specic op-
r::: una cosa particolare.
-:'--Essendo dunque evidente che noi scegliamo e no-
[..:-:=o le sostanzc dal]e loro essenze nominali e non da
rrr:--= reali, ciò che si doYlà ora considerare è come, e
tri ::^i. vengano ad esser prodotte queste esscnze. Quanto
.r..-. --::no quesito, è evidente che esse sono fatte dalla
EÈ:-::. e non dalla natura: poichè, sc fosscro opera della
r:----:. non potrebbero essere cosi varie e diversc nei di-
'l-:- uomini come I'espericnza ci dimostra che sono. In-
r.:. ,- se esamineremo la cosa, non troveremo che I'essenza
:.:,::ìe di alcuna spccie di sostanze sia la stcssa in tutti
*... --:::ini; anzi, ncmmeno di quella della quale, fra tutte,
ri.L:,::::l una conoscenza piu itrtima. Non sarebbe possibile
-:e -' :dea astratta cui è dato il norne di rrorno fossc di-
-,"",: -;r dilcrsi ucrmip!, se fosse stata prodotta tlalia na-
L, i : che per uno essa sia quella di animul raltonale, e
:, - -: rÌLro, antntrtl implurr,c bipcs lutis unguil.us. Chi li-
. ::: il nome di uonro arl un'idea complcssa, composta
:u ]:,-,sl e moto spontanco, uniti ad uu corpo di quella
l .:. -::;na ha con ciò una certa essenza della specie
ur. :: - - . chi, dopo un esame ulteriorc, aggiunge Ia raziona-
--: un'altra esscnza dclla spccie chc chiamo uomo:
;r,r:,- -he lo stesso inclividuo si trovcrà ad essere un vcro
ilu:i: l:r I'uno, e non per.l'altro. Credo che non vi sia
..-Ll :-.ssuno il quale conccda che questa 1ìgura cretta, così
)trul: : -:rsciuta, sia Ia dilfcrenza esscnziale dclla spccie
xrur.,:: : e tuttavia, e ben visibilc quanto Ia gente dctermini
,,urL :;::-e dcgli aninrali piuttosto dalla loro forma che non
i.i --:o ascendenza: poichò spesso si è discusso se certi
trl
urr :=:;:i dovcsscro essere preservati o ammessi al ltat-
&u;!,i=:. cppure no, solo a causa della diflerenza della loro
74 Librc terzo
configurazione esterna dalla forma ordinaria dei bambini,
senza saìrere se essi non fossero altrettanto capaci di ra-
gione quanto certi infanti nati con altra forma: alcuni dei
quali, sebbene abbiano la forma comunemente approvata,
non si dimostrano mai capaci, in tutta la loro vita, uem-
meno di quella parvenza di ragione che si trova in una
scimmia o in un elefante, e mai danno alcun segno di es-
sere determinati da un'anima razionale. Dal che è cvidcnte
che Ia ligura esteriore, che in quei casi si era trovata im-
perfetta, e non Ia facoltà della ragione, di cui nessuno po-
trebbe dire se, nella stagione sua propria, sarà presente o
no, è stata considcrata come essenziale alla specie unrana.
Il dotto sacerdote e il giurista, in tali casi, debbono rinun-
ziare alla loro deIìnizione consacrala d,i animal rationale,
e sostituirvi qualche altra essenza della specie ulnana.
[Monsieur l\Ienage ci fornisce un esempio di cui vaie la
pena di prender nota in questa occasione: « Quando » egli
dice, nacque I'abate di Saint llartin, aveva tanto poco
<<
la figura di un uomo, che somigliava piuttosto ad un mo-
stro. Si rimase url certo tempo a discutere se dovesse esser
batlezzato o meno. Tuttavia venne battezzato, e dichiarato
provvisoriamente un uomo >), (cioe, fino a tanto che il
tempo non avesse fatto conoscere ciò che veramcnte era).
« La natura lo aveva foggiato in modo così sciagurato, che
per tutta la vita fu chiamato l'Abbe nlalotru; ossia, deforme.
Era di Caen >> (ùIenagiana, tomo I, p. 278 detl'edizione olan-
dese, 1694). Come si vede, per poco questo bambino non
venne escluso dalla specie dell'uorno unicarnente per la
sua forma. Così com'era, la scampo per poco; ed è certo
che una figura un poco piu contrallatta ne lo avrebbe
escluso, ed egli sarebbe stato giustiziato, come cosa cui
non si dovesse permettere di passare per un uomo. E tut-
tavia, non si può darc nessuna ragione per cui, se i linea-
menti del suo volto fossero stati un poco alterati, no:
avesse potuto risiedere in lui un'anima razionale. Perchè
mai un volto un poco piu lungo, o un naso piu piatto, c
una bocca piu larga, nou avrebbero potuto consistere, allc
- )ei nomi delle sostarrze 75
§i:-:so modo come tutto il resto della sua figura, con quel-
-::::la e quelle altre parti della persona che fecero di
:-,- per deforme che fosse, un individuo capace di diven-
r-: un dignitario della Chiesa?'l
ii.-In che dunque, vorrei sapere, consistono i con-
j:- irnmutabili di quella specie? Se esaminiamo la que-
.r.,:e. è evidente che non esiste una cosa simile fatta dalla
x.:.::::. e da lei stabilita fra gli uomini. È evidente che noi
:,:: :onosciamo I'essenza reale di quella o cli alcun'altra
r.:-e di sostanze; e pcrciò siamo così indeterminati nelle
r-:::e essenze nominali, che noi stessi facciamo, che, se
:, -::errogassero vari uomini circa un feto di forma strana,
l -: :.opena questo fosse nato, per sapere se sia un rromo
:-. non c'è dubbio che ci troveremmo davanti a lisposte
ll Il
che non potrebbe accadere se le essenze nomi-
::se.
t =ediante le quali limitiamo e distinguiamo le specie
sostanze, non fossero fatte dall'uomo con una certa
l.- -r. ma fossero invece esattamente copiate da limiti
lr- :-s: posti da natura, mediante i quali essa aycsse di-
rli - :: tra Ìoro, a formare le specie, tutte le sostanze. Chi
l: :-::derebbe a decidere a quale specie appartenesse queÌ
.::; di cui parla il Liceto', che aveva testa d'uomo e
$
- : di maiale? O quegli altri, che con corpi di uomo
r'-:::o teste di animali, collre cani, cavalli ecc.? Se una
;:.i -:que di queste creature avesse potuto vivere, e par-
.":-:. ::ò avrebbe accresciuto la diliìcoltà. Se la parte supe-
'- -:- llno al mezz,o, avesse avuto forma umana, e tutto
:::",:.-: che veniva piir giu suina, sarebbe stato omicidio
,ili:----:arla? O si sarebbe dovuto consultare il vescovo, per
ilrui,::: se era abbastanza un uomo per ammetterlo, o rneno,
rur :-:e i-rattesimale? Come mi è stato detto che accadde
-.-::i!nto nclla quarta cdizione,
::::unato Liceto, medico c {ilosofo aristotelico italiano (1577-
lri- --- i3tto è citato dal De ùlonstrorum Cdusis (lib. I, c. 3). (N. del
n.ILlE- _
76 Libro terzo
in Francia alcuni anni fa, in un caso alquanto similc. Tanto
s«-rno incerti pcr noi i conlìni dclle specie degli animali,
i quali tton hauno altre misurc se non le idcc complcsse
da noi stessi mcsse assieme; e tanto lontani noi siamo dal
corìoscere con certeZza cosa sia un uonlo, scbbcne forsc si
sia pronti a considerare grande ignoranza l'csprcssionc di
un qualunque dubbio su questo punto! E tuttavia credo di
poter dire che i confini certi di quella specie sono tanto
lontani dall'essere detcrminati, e il prcciso numero dclle
idee semplici che ne formano I'esscnza nominalc c tanto
lontano dall'cssere stabilito e pcrfettamente conosciuto, che
aucora su questo punto possono sorgere dubbi molto gravi.
Iìd io irnmagino che nessuna dclle definizioni dclla p:rrola
uomo che a tutt'oggi abbiamo, e nessuna dclle descrizioni
di quella specic di animali, sia tanto pcrfetta ed esatta da
soddisfare una persona di buon senso c capace di un csame
penctrante, e ancor meno da ottenere un conscnso gencrale,
e <Ia esser tale che ad essa, e in ogni luogo, la gcnte vor-
rebbe aderire in nrodo consistentc nclla dccisioue di casi
controvcrsi, nel dcternrinare questioni di vita o di morte,
o di batiesinro o non battesimo, ogni volta che il problcma
si prcseutasse.
28.-1\Ia sebbene qneste cssenze nominali delle sostanze
siano opera dclìa mcntc, csse nou sono tuttavia costruite
in rnodo cosi arbitrario come quelle dci modi misti. Per
formare una qualunquc esscnza nominale è neccssario.
prinro, che le idce di cui cssa consiste abbiano tra Ioro
una talc unità da costituire un'idea sola, per quanto com-
posita essa sia; secondo, chc Ic idcc particolari così unite
siano esattamente lc stessc, nc piu nò nreno. Poichò se
duc idce conrplesse astratte dilleriscono o ncl numcro c,
nclla sorta dcllc loro parti componenti, esse formano due
esscnze dìr'crse, e non un'cssenza sola c idcntica, Nel primo
di qùesti casi, la mcntc, ncl formare lc sue idee complessr
delle sostanzc, seguc soltanto Ia natura, c non unisce fre
loro idee di cui non si supponga che abbiano un legarne
, - )ei norni d.elle sostaflze 77
-..::atura. Nessuno unirà Ia voce di una pecora alla forma
l.' :::l cavallo, nè il colore del piombo al peso c alla fìssità
lr--'c:o, per farne delle idee complesse di rtna qualunque
n;:'-::lza reale; sempre che egli non intenda riempirsi il
:-r;: di chimere, e il suo discorso di parole inintelligibili'
-:sc-rrando certe qualità che vanuo sempre unite ed csi-
r.:: assieme, gli ttontini hanno in ciò copiato Ia natura,
: i: iriee cosi unite, hanno fatto le loro idce comllicssc
m:--e sostanze. Poichè, sebbene gli uomini possano fare
r,:r le idce complcsse che loro piacciano, e dar loro i
l::: che vogliouo, tuttavia, se vogliono esser contl;rcsi
rr:,:rlo purlano di cose realmenle esislenli, in qualclle
rr s::a debbono conformare le loro idee alle cose di cui
lr:::don parlare, altrimenti il linguaggio degli uornitti sa-
-.::e come qrrello di Babele, e le parole di ognuno cssendo
.n:e-liSibili soltanto a Iui, non servirebbero pi[r alla con-
,:-:zione e agli aftari ordiuari <Iclia vita, ol'e le itlce chc
:s-- i3pprescntano non rispondesscro' in qualche misura,
r!-g epparenze comuni e alla couformità delle sostanze
ry:i- esistono nella realtà,
1;1. secondo luogo, sebbene lo spirito dell'uomo, nel
1r: i.e-In suc idee conlplesse delle sostanze' non ne metta
u;- issieme che nou coesistano nella rcaltà, o di cui non
s" :::-lponga clle coesistallo e con ciò veramente esso
-
lrn:,.1e in prcstito quell'unionc dalla natura-tuttavi:r iI
rru=::o di idee che esso volta a volta combina dipcnde
r; .: diversa cura, indrtstria o fautasia di chi foggia Ie
.r,r.rrr'l stesse. In generalc gli uomini si coutcutano di alcuttc
lrlr:1: e ovvie qualità settsibili, e spesso, se lloll scnlpre'
rc -:scian fuori altre, non mcno inrportanti e saldantettie
m-:: fra loro tli quelle che essi scelgono. Vi sono due
rrn*::e di sostanze sensibili: una ò quella dci corpi orga-
l.::.:i, che sono perpettrati dal semc; e, in questi, ia
,,u-::: è ciò chc per noi costituisce la qualità che ci guida,
urr::-è ìa partc piir caratteristica chc determina la specic.
E :.e--ciò, nci vcgetali e negli animali, uua sostauza solida
 Libto terzo
estesa dotata di quella tale lìgura, di solito, serve allo
scopo; poiche, sebbene certi uomini sembrino fare un gran
conto della Ioro deIìnizione di animal rationale, tuttavia, se
si trovasse una creatura doiata di linguaggio e ragionc,
ma che non partecipasse della foggia consueta dcrl'uorno,
credo che diilìcilmente passerebbe per un uomo, per quanto
animal rationale essa fosse. E se l,asina di Balaam avessc
discorso tutta la sua vita altrettanto razionalmente quanto
Io fece in quella certa occasione col suo padrone, io dubito
ancora che qualcuno l,avrebbe giudicata degna del norne
umano, o I'avrebbe riconosciuta come appartenente alla
sua stessa specie. Comc nei vegetaii e negli animaìi è la
forma, così nella nraggior parte degli altri corpi, non pro_
dotti dal seme, la cosa su cui piu ci fissiamo, e da cui più
siamo guidati, è il colote. Così, dove troviamo il colore
dell'oro, siamo inclini a immaginare che vi siano anche
tutte le altre qualità comprese nella nostra idea complessa;
e comunemente prendiamo queste due qualità ovvie, della
forma e del colore, come idee presuntive così probabih
delle varie specie, che in un buon quadro siamo pronti a
dire: questo è un lcone, e guella è una rosa; questa è una
coppa d'oro e quella d,argento; unicamente per le diverse
lìgure e colori rappresentati all,occhio dal pennello.
30. Ma sebbene questo serva abbastanza l:ene per con-
cezioni- grossolane e confuse, e per modi non accurati di
parlare e di pensare, gli uomini tuttavia sorro assai lontanì
dall'essersi ntessi d'accortlo sul nutneto preciso .detle idee
scmplici o qualitir. che appartengono a quolunque specie di
cose, sigtti/icata dal suo nome. Nè ciò fa rneraviglia, poichè
si richicdc molto ternpo, fatica e abilità, una rigorosa inrla-
gine, e un Iungo esame, a scoprire quali e quante siano le
idee semplici che stanno costantemente ed inseparabil-
mente unite in natura, e si trovano sempre assieme nel
medcsimo soggetto. La maggior parte degli uornini, man_
cando loro il tempo, o I'inclinazione, o industria suIIÌ_
ciente a far ciò, anche soltanto in grado passabile. si con_
- )ei nomi delle sostanze
:É:--r;1odi alcune poche ovvie ed esteriori apparenze delle
'::i.. onde facilmente distinguere con esse' e classificare,
É r-se stesse per le faccende comuni della vita: e cosi,
r-:' ulteriore esame, danno loro dei nomi, oppure accol-
{.-r i nomi già in uso. I quali, sebbene nella convcrsa-
:::: comune passino per essere assai chiaramente i segni
L .i:une poche e ovvie qualità coesistenti, sono pero ben
.x;.:rni dal comprendere, in un signilìcato Iìsso, un llumero
T,::-iso di idec semplici, e molto meno tutte quelle che sono
ur-:. in natura. Chi consideri, dopo tanto rumore ' che si
::::io iutorno ai generi e alle specie, e tanto parlare speso
.:E--::no alle di{ferenze specifiche, quanto siano poche tut-
ì,r,'-:le parole di cui possediamo delle definizioni ben
r*--iite, potrà immaginar con ragione che quelle /orme
"tr.-::ro alle quali si è fatto tanto rumore altro non siano
ci danno alcuna luce intorno alla
'i: -:n chimere, che non
u:-a specifica delle cose. E chi consideri quanto siano
rr:i:i i nomi dclle sostanze dall'avere significatj nei quali
::r:crdino tutti coloro che Ii usano, avrà motivo di con-
:I::ere che, sebbene si supponga che tutte le essenze no-
a--.ii delle sostanze siano copiate dalla natura, malgrado
:!,: sono tutte, o quasi tutte, imperfettissime' In realtà,
Ésse
.lr :::nposizione di quelle idee complesse è molto diversa
.m liversi uomiui; e perciò, questi confini delle specie
r:r: quali li fanno gli uomini, e non la natura; almeno,
s ;; siano in natura simili confini prefissi' È vero che
u.,: -:e sostanze particolari sono fatte datla natur:r in tal
n:,:t. da concordare e somigliare I'una all'altra' e così
rfu--:i un fondamento per classi{ìcarle in diverse specie' i\Ia
1,:-::è Ia divisione delle cose in ispecie da parte nostra,
r -r iormazione di specie determinate, avviene allo scopo
u -:minare e comprendere quelle cose sotto termini ge-
r.*r-i-i. non riesco a vedcre come si possa dirc propriarnente
::r la natura stabilisce i con{ìni delle specie delle cose;
r re anche ciò sia, i nostri conlìni delle specie notr si con-
'ilri=:no certo esattamentc a quelli che sono in natura'
&-:hò noi, avendo bisoguo di nomi generali per i nostri
 80
t
Libro terzo
usi immcdiati, non inrlugiamo a ccrcare tutte quantc le
gualità chc mclllio ci farcbbcro vcdere lc diffcrenzc e con-
corrlanze piir inrportanti dcllc cose stesse; invece, noi stessi
dividianro tra loro lc cosc, in base a certc apparcnze ovvie,
in tante spccie, jlt nrodo dn potcr contunicarc i nostri pcn_
sieri intorno ad essc con mnggiorc facilità, facendo uso
di
nonri gcncrali. poicltò, non avcndo uoi aìtra conosccnza
di una sostanza quarsiasi crrc non sia conosccnza dcile
idee semplici chc si lr'or.ano in essa riunilc;
c osscrvanrlo
che varie cose particolari concor«lano con altrc
itr alcune
di quclle idee semplici; di quella collezione di irlee sem_
plici facc.ianro Ia nostra idea specifica, e Ie diarno
un nome
generale, aflìnchè, nel tencr nota
dci nostri pensieri, e nel
discorrere con altri, con una sola breve parola
ci sia ltos-
sibile dcsignare tutti gli indivirìui cÌre concordano
in qucl_
l'idea complcssa, senza cnumerarc le idee semplici che
Ia
compongono, e pcrciò scnzfl sprecarc tempo
e fiato in te_
diosc dcscrizioni: conre .r,cdiarno che son costretti
a fare,
invece, coloro che voglion parlarc di una qualche
nuova
specic di cose per la quale non hanno ancora
un nome.
31.-l\Ia sebbene questc specie dclle sostanze possano
andare abbastanza bene nclla convcrstzione
ordinaria, è
cvidcntc chc questa irìea complcssa, nclla quale gli
uomini
osscrvauo che vari individui concortlano, .r,icnc
ottenuta
ben divcrsarnente dalle diversc p...ona, rìt alcuni
in
modo piu accurato, da altri nrcno. pcr certuni, quest,
idca
complessa contienc uu magg.ior numero di qualità,
per altri
un rìunìcro rninorc; e insornnra, cssa è evidentcntcnte qualc
il pensicro la fa. II colorc giallo splcndcntc coslituiscc
I'oro pcr i bambini; altri aggiungono il pcso, Ia
nralleabi_
Iità e la fusibilità; c altri ancor.a altrc qrrtit,i, chc trovano
unitc a qucl colore giallo in modo altrcttanto c«_lstante
guanto il suo pcso c la sua fusibitità. poichè,
gucste c altrc siutili qualità, I'una
in tutte
ar.rà un altrcttcnto buon
dilitto ad cssere inclusa ncll'idca complessa tli quella so_
stanza, iu cui tutte sono riunitc, quanto un,altra. E perciò
)a nomi delle sostanze 81
'-;ersi uomini, lasciando fuori, o includendo, varie idee
i::.--:lici in rnodo diverso da altri, secondo le loro diverse
::,5:ni, capacità, o la diversa osservazione compiuta di
; -:--'oggetto, eonoscono una diversa cssenza dcll'oro: la
r,=-e deve esser perciò di fattura loro, e non della natura'
:2. Se il numero delle idee semplici che costituiscono
.::s<:lza- nominale delle spccie piu basse, ossia Ia prima
,:i.-ficazione, dcgli individui, dipentle dalla mente del-
.-:o, che in vario modo accoglie quelle idee' sarà tanto
:-: etidente che lo stesso accade per le classi piu com-
::::sive, le quali, dai maestri di logica, son dctte l7encri.
-,::sii sono idee complesse che, di proposito, sonoquellefatte
:;:rfette. Ed è evidente a prima vista che molte di
;--:-ità che si trovano nelle cose stesse vengotr lasciate
':::i di proposito dalle idee generiche. Poichè, come Io
,;-::to, per far sì che le idee gcnerali comprendalìo pa-
-:::iii particolari, lascia fuori le idce di tempo e di lttogo'
: :-:re simiii, che rendono quclle idee incomunicabili a
:,- ,li un solo individuo; cosi, per costruirc altre idee
i-:-:,r piu generali, che possano comprendere specie di-
-::se. esso lascia fuori quelle qualità che le distinguono,
r -aìla sua nuova collezione pone solianto quellc idee che
..:; comuni a diverse specie, La stcssa convctliettza che
-- :':sse gli uomini ad esprintere molte particclle di materia
g.:,-lr provenicnti dalla Guinea e dal Pcru sotto un solo
:,::e. li induce altresì a farc uu nome solo che possa cotn-
::.:rrlere in sè tanto I'oro che l'argento, e qualche altro
-:po tli specie diversa. Il che si ottienc lasciando fuori
1-=-ie qualità che sono pcculiari a ciascuira specie, c ri-
::=lrlo un'idea complessa costituita di quclle che sono
'-::uni a tutte Ie specie. E quando a ciò sia stato cotrncsso
:-rme di mclallo, si è costituito ull gencre; I'cssenza dcl
q-:ie essendo quell'idea astratta chc contiene soltanto la
:-.-reabitità e la fusibilità, con ccrti gradi di peso c di fis-
:-::. nclla quale ccrti corpi di specic diversa cottcortlalto,
*-.a lascia fuori il colore ed altre qualità pcculiari del-
 82 Libro tetzo
l'oro e dell'argento, ed alle altre specie comprese sotto il
nome di metallo. Dal che appare chiaro che gli uomini non
seguono esattamente i modelli proposti loro dalla natura,
quando costruiscono Ie ìoro idee generali delle sostanze:
poiche non è reperibile nessun corpo che abbia in sè uni-
camente malleabilità e fusibilità, senza altre qualità altret-
tanto inseparabili quanto queste. Ma poiche gli uomini,
nel fare le loro idee generali, cercano piu la convenienza
del linguaggio, e la speditezza, mediante segni brevi e com-
prensivi, che non la vera e precisa natura delle cose cosi
come esistono, nel foggiare le loro idee astratte essi hanno
perseguito principalraente quel fine: che era quello di pror.-
vedersi di un repertorio di nomi generali e variamente
comprensivi. Per cui, in tutta questa faccenda dei generi
e delle specie, il genere, ossia l, idea piir comprensiva, non
è che una concezione parziale di ciò che sta nelle specie.
e la specie non é che un'idea parziale di ciò che si trova
in ciascun individuo. Se dunque alcuno pensi che un uomo.
e un cavallo, e un animale. e una pianta, ecc., siano distinli
da essenze reali fatte dalla natura, egli deve ritenere che
Ia natura sia davvero assai liberale nel produrre queste
essenze reali, facendone una per il corpo, un,altra per un
animale, e un'altra ancora per un cavallo; e che liberal
mente conferisca tutte queste essenze a Bucefalo. Ma se
vorremo correttamente considerare che cosa si verilìchi in
tutti questi generi e specie, o sorte, troveremo che in essi
non vien fatto nulla di nuovo, tranne che dei segni più o
meno comprensivi, mediante i quali ci mettiamo in grado
di esprimere con poche sillabe un gran numero di cose
particolari, per quei tanto che esse concortlano in conce-
zioni piu o meno generali, da noi costruite a quello scopo-
E in tutto ciò possiamo osservare che il termine più gene-
rale è sempre il nome di un'idea meno complessa, e che
ciascun genere non è che una concezione parziale delle
specie comprese sotto di esso. Per cui, se queste idee gene-
rali astratte vengono ritenute complete, questo può avvenire
solo relativamente ad un certo rapporto stabilito tra esse
, - )ei nomi delle sost4nze 8)
1 r.::i nomi che sono usati per significarÌe, e non relati-
'i,:::te ad alcuna cosa che esista. così come è fatta da
; l.
Questo corrisponde al vero fine del linguaggio, che
- di
;:.-ìo essere la maniera piu facile e breve di comu-
-:i:e le nostre nozioni. Poichè, in tal modo, chi voglia
: ;---.: delle cose in quanto esse concordano nellc idee com-
....-oe di estensione e solidità, non ha bisogno di usare
rir'r- rhe la parola corpo pel. denotare tutto ciò. Chi a que-
{. :. vogìia aggiungere altre significate dalle parole vita,
k.:i: e moto spontaneo, non ha bisogno di usare altro che
r.;i ::: rla animale per significare tutto ciò che partecipa di
*,- -dee; e chi si sia formata un'idea complessa di un
r: r dotato di vita, senso e moto, con la facoltà di ragio-
: i:.. e. unita a ciò, una certa forma, non ha che da usare
r ::;re bisillabo uomo per esprimere tutti i particolari
:.e :,spondono a quell'idea complessa.. Questo è il vero
r- -ro del genere e della specie : e guesto fanno gli
:-.::-:i, senza in alcun modo preoccuparsi dell'essenza
"s;-: o delle forme sostanziali, che non cadono entro il
-4i-.-r della nostra conoscenza quando pensiamo a quelle
;;e- rè entro iI significato delle nostre parole quando di-
,ù ::.amo cOn altri.
i:. Dovendo io parlare con qualcuno di una sorta di
u.:::'-i- che recentemente ho visto nel Parco di San Gia-
'r,r::. aìti circa tre o quattro piedi, coperti di qualcosa che
m:u i:a le penne e il pelo, di un color marrone cupo, senza
piccole bran-
uxi.
=a aventi, al posto di queste, due o tre
1r: :he discendono come ramoscelli di ginestra spagnuola,
:rm 5randi gambe lunghe, piedi che hanno soltanto tre
ur"r::e. e senza coda, io ne potrò fare questa descrizione e
,r[LÉ::ie cosi che altri mi comprenda. NIa quando mi vien
ur:: che il nome di quell'uccello è cassouario, posso al-
irr'r lsare quella parola alIìnchè, nel discorso, essa rap-
=;::ti tutta la mia idea complessa ricordata in quella
 u Libro
descrizione; però, da guelÌa parola, che ora è diventatr
un nome specifico, delìa reale essenza e costituzione di
quella specie di animali io non apprendo piu di quanto
ne sapcssi prima; e probabilmente sapevo altrettanto circa
la natura di quella specic di ucceili prirna di apprenderne
iì nomc, quanto ne sanno molti inglesi dei cigni o degli
aironi, che sono nomi specifici, molto ben noti, di certe
sorte d'uccclli comuni in Inghilterra.
35. -_ Da quanto si è detto, è evidente che sono gli
ttomini a fare Ie specie delle cose. poichè, esscndo soltantr,
Ie diverse essenze quclle clìe fanno specie diverse, è evi-
dcnte che coloro che foggiano le idee astratte, che sono le
essenze nominali, con ciò stcsso fanno le specie, o sorte.
Se si trovasse un corpo dotaio di tutte le altre qualità del-
l'oro, eccetto la malleabilita, senza rtubbio sorgerebbe la
questione se fosse oro o no; ossia, se fosse di quclla spccie-
Questo problema non potrebbe venire risolto che mediante
I'idea astratta cui ognuno annette il nome di oro; e perciò
sarebbe vero oro, e apparterrebbe a quella specie, per chi
non includesse Ia maÌleabilità nella sua essenza nominale.
signifìcata dal suono di oro; e, dall'altro lato, non sarebbe
vero oro, ossia non apparterrebbe a quella specie, per ch;
includesse la malleabilità nella sua i<Iea specifica. E, d+
mando, chi mai fdggia queste specie diverse, persino sotto
utr unico e solo nome, se non gli uomini che fanno due di_
verse idee astratte, che non consistono esattamente della
stessa collezione di qualità? Ne si può dire che sia una
senrplice supposizione immaginare che possa esistere ul
corpo in cui le altre quaÌità evidenti dell'oro si trovino
scornpagnate dalla malleabilità, poichò è certo che l,orc
stessÒè talvolta così « agro >> (come lo chiamano gli arte-
fici), che sopportcrà il martello altrettanto poco quanto iì
vetro. Quel che si è dctto circa I'inclusione o l,esclusione
dclia nrallcabilità dall'idea cornplessa cui da ognuno è at-
tribuito il nonrc di oro si potrà .ripeterc per il suo peso
particolarc, pcr la fissità e per varie altre qualità sirrrili:
terzo
)z nomi delle sostanze 85
i,rr-r:. tutto ciò che viene lasciato fuori, o messo dentro,
i !::-ra quell'idea complessa cui e attribuito il nonre che
:::--= la specie; e pcr il fatto che una data particella di
:;'::-a risponde a quell'idea, perciò stesso le appartiene
ìr.::.::ìente quel nome, ed essa è di quelìa specie. E così,
li-r. ::sa data sarà vero oro, sarà pcrfetto metallo. E tutte
rr,::--: determinazioni delle spccie, è evidente, dipendouo
r,i,- ::ielletto dell'uomo, che foggia questa o quella idea
: r.; -essa.
i-'.-In breve, questo è dunque il caso: Ia natura fa
a:'.:. case purticolari, che concordano I'una con l'àltra in
:;,:. qualità sensibili, e probabilmente anclìe nella loro
r-:--::.1 struttura e costituzione' 1\Ia non è questa essenza
*r.r-: che le distingue in ispecie; sono gli uomini che,
rr::-:endo occasione dalle qualità che trova unite in esse,
r -:--e quali spesso osservano che diversi individui con-
::::::o, le ordinano in ispecie, allo scopo di dar loro
rir :::ile, per avere Ia comodità di segni comprensivi; e
*:i:: questi nomi, gli individui, secondo Ia loro conformità
r. ;::sia o quella idea astratta, vengono ad essere ordinati
.r: sotto altrettante insegne: per cui questo sarà del
-:{i-=ento blu, quello del rosso; questo è un uomo, quello
tri scimmia. E in questo, penso, consiste tutta la fac-
!:r. del genere e della specie,
:I.-Non dico che la natura, nella costante produzione
r.- ::seri particolari, li faccia sempre nuovi e svariati; Ii
i -:i'ece simillimi e amni gli uni agli altri; ma credo non-
lr-:--:::to sia vero che i confini tra le specie, mediante
;:.ìi gli uomini classilìcano gli esseri particolari, sono
;: :- dagli uomini stessi: poichè le essenze delle specie,
r*::-:le da nomi diversi, solto, come si è dimostrato' di fat-
&n-: rmana, e raramente conformi all'interna natura delle
-':s: da cui sono tratte. Per cui si può dire con verità che
rLÉ raniera di ridurre a specie le cose è opera dell'uomo.
 86 Libo terzo
38, .- Una cosa che, son certo, non potrà non sembr.are
stranissima in questa dottrina è che, da quanto si e detto.
segue che ogni idea astratta, che abbia un nome, forma
una
specie distinta, Ma che ci possiamo fare, se la verità kr
esige? Poichè la cosa deve rimanere in questi termini fin-
chè qualcuno ci possa dimostrare che le specie delle cose
sono delimitate e distinte da qualcos'altro, e farci vedere
che i termini generali non significano Ie nostre idee astratte.
ma qualcosa che è diverso da esse. Vorrei proprio sapere
perche un barbone e un levriero non siano specie altret-
tanto distinte quanto un cane spagnuolo e un elefante. Della
diversa essenza di un elefante e di uno spagnuolo non
abbiamo altra idea da quella che abbiamo della diversa
essenza di un barbone da un levriero; poichè tutta la dif-
ferenza essenziale, mediante la quale li conosciamo e di-
stinguiamo I'uno dall,altro, consiste sol{2116 nella diversa
collezione di idee semplici cui abbiamo dato quei diversi
nomi.
39. Quanto la formazione dclla specie e dei gener:
-
avvenga in ordine ai nomi generali, e quanto siano neces-
sari i nomi generali, se non all'essere, almeno al completa-
mento di una specie, e a farla passare per tale, apparirà.
oltre che da quanto .si è detto sopra circa il ghiaccio e
I'acqua, da un esernpio molto familiare. Un orologio silen-
zioso e un orologio che suona le ore costituiscono una
specie sola per coloro che hanno un nome solo a desi-
gnarli; ma chi abbia il nome orologio per I'uno, e pen-
dolo per l'altro, e idee complesse distinte cui rluei due
nomi appartengono, sarà una persona per la quale si tratta
di due specie diverse. Si dirà forse che l, interiore ingegnr
e costituzione è diverso nei due, e che di essi I'orologiair
ha un'idea chiara. Eppure è evidente che essi costitui_
scono una sola specie per tui, quando egli non abbia che
un solo nome a designarli. E infatti, che cosa basterà, ne-
meccanismo interno, a fare una nuova specie? Certi orolog:
sono fatti con quattro ruote, altri con cinque; è quesli
- )et nomi delle sostanze
87
r:: i.rrtÀ dillerenza specifica per l'artefice? Alcuni hanno
::e e fusi; alcuni hanno il bilanciere libero, altri rego-
. . - da una molla a spirale, e altri ancora da setole di
.-,.e. Alcune di queste cose' o tutte, bastano forse a co-
::-:e una dilierenza specifica per I'artefice, che conosce
:;-.rna di queste differenti strutture, e varie altre, del
.--:.Sno interno degli orologi? È certo che ciascuna di
r -r.:e ha una differenza rea,le dalle altre; ma se si tratti
I i:]a di{Ierenza essenziale, specifica' o no, è cosa che
r . =-,1e soltanto dall' idea complessa cui è dato il nome di
-- - -
-:io : linchè
tutte queste cose sono concordanti con
j1,r'he quel nome rappresenta, e quel nome, come norne
-:::::co, non comprende in sè specie diverse' esse non
."-: nè essenzialmente nè specifìcamente diverse. Ma se
- -'ino voglia f are distinzioni piu minute, secondo
:,i le
l 5::enze che sa esistere nella struttura interna degli oro-
€ - e a tali idee complesse cosi determinate dare nomi
:* .;evaÌgano nell'uso, allora avremo di fronte a noi delle
: ,: - -. e specie, che saranno tali per coloro che abbiano
; :,= -. idee e conoscano i loro nomi, e che possano' me-
, i:-:r quelle differenze, distinguere gli orologi in queste
:'.:se sorte; e allora, anche, orologio sarà un nome ge-
: '::- : -,. Tuttavia, a chi ignorasse il f unzionamento e la
.-':::'-Ìra interiore degli orologi, quelle non apparirebbero
.,= specie diStinte, ove si trattasse di persona che non
:::r altra idea se non della forma e dimensione esterna
'r,:-'' :l<etto, con la sfera che segna le ore. Poichè,
per
=:::. tutti quegli altri nomi non sarebbero che termini
: :,::li per la stessa idea, e non signilicherebbero piu,
:E :-:iù. che un orologio. Proprio lo stesso, penso' accade
:r.::ose naturali. Nessuno dubiterà che le ruote o molle
,: --si posso dire) interne siano diverse in un uomo ra'
.:,'.::e e in un ldiofa, come non dubiterà che vi sia una
r.'-i.:tnza di struttura tra uno scimmione e un idiofd. Ma
r --a di queste dilferenze, o entrambe, siano essenziali
!;.rilìche, è cosa che potremo conoscere soltanto dal
. -- :he esse concordino o discordino dall'idea complessa
 88 Libro terzo
chc il nome uomo rappresenta; poichè solo da ciò
si potrà
determinare se uno solo di quegli oggetti, o entrambi,
o iilze, - che esse sole, di tutte le nostre molteplici specie
ncssuno dei due, sia un uomo,
40. Da ciò che è stato detto fin qui possiamo vedere
- per
Ia ragione cui nelle specie delle cose artificiali è ge-
neralnrente minor confusione ed incertezza che nelle na_
turali. Infatti, una cosa artificial.e essendo un prodotto del_
I'uomo, che I'artefice ha inteso fare, e di cui perciò
ben
conosce I'idea, si suppone che il suo nome non rappre_
senti alcun'altra idea ne implichi alcun,altra essenza, da
quclla che si potrà conoscere con cerlezza, e
apprendere
con abl_rastanza facilità. poichc, l,idea o essenza delle
varie
specie di cosc artificiali consistendo, pel Io pirì,
di nien-
t'altro che della {ìgura dcterminata di parti sensibili, e
tal_
volta dipendendo da ciò il moto, che I'artefice ottiene
nella
materia, secondo l,esigenza del suo proponimento, noll
ec-
ccde le nostre facoltà iI poter raggiungere una certa
idea
di tutto questo, e in tar modo iìssare il significato dei norni
con cui sono distintc le specie delle cose artificiali,
con
minor dubbio, oscurità e ambiguità di quelte che potranno
esserci nelle cose naturali, le cui differenze
e opcrazioni
dipendono da meccanismi che stanno oltre il punto
cui
possiamo giungere con le nostre scoperte.
41. -_ l\Ii si deve qui scusare se penso
che le cose arti-
ficiali siano di specie distinte quanto quelle naturali: poi_
chè lc trovo altrettanto evidcntcmente e ordinatamente
classificatc in ispecie, mediante diverse idee astratte, coi
Ioro nomi generali connessi, e altrettanto distinte l,una
daìl'alira, quanto quelle delle sostanze naturali. E infatti.
perche non dovremmo pensare che un orologio
e una pi_
stola siano specie altrettanto distinte l,una dali'altra quanto
un cavallo ed un cane? In realtà, esse sono espresse nella
nostra mente da idec distinte, e vengono espresse
ad aiiri
mediante appellativi distinti.
. - Dei nomi delle so§tanze 89
Si tleve ancora osservare' a proposito delle so-
12.
'' :dee, hanno nomi particolari o propri, mediante i quali
: s:3nilìcata una sola cosa particolare. Poichè, nelle idee
;e-plici, nei modi e rapporti, raramente accade che gli
::-ini abbiano occasione di ricordare questa o quella idea
;:::icolare quando è assente. Inoltre, la maggior parte dei
-:di misti, essendo azioni che muoiono col loro stesso
:;.j:ere, non sono suscettibili di una lunga durata, come
: sono invece le sostanze, che ne sono gli agenti' e nelle
;::-i le idee semptici che costituiscono Ie idee complesse
-s-gnate dal nome hanno un'unione durevole'
13.-Debbo chieder perdono al mio lettore per essermi
- i:rgiato tanto a lungo su questo argomento, e forse con
;::1che oscurità. l\Ia vorrei che si considerasse quanto sia
' i.cile condurre altri, con parole, al pensiero di certe
:-se, che siano denudate di quelle difierenze specifiche
:'-e noi diamo loro: le quali cose' se io non le nomino, non
'':o nulla; e se invece le nomino, con ciò stesso le clas-
si:o in una od altra specie, e suggerisco alla mente la
::'sueta idea astratta di quella specie; e con ciò vado
r:-tro proprio al mio intento. Poichè il parlare d'un
:::ro e, al tempo stesso, lasciar da parte un significato
::iinario del nome di uomo, che è la nostra idea complcssa
:.:--tamente connessa a quel nome, e pregare iI lettore di
::-siderare I'uomo quale è in se stesso' e quale è in realtà
::siinto da altri esseri nella sua costituzione interna o
:-.senza reale (ossia, da qualcosa che egli non conosce), dri
--::npressione che uno scherzi: eppure' questo è proprio
:-i che si deve fare se si vuol parlare deìle presunte es-
!Élze e specie reali delle cose come si ritiene che sian
-':.::e da natura; non foss'altro per fare intendere che
;:ella data cosa, che sarebbe significata dai nomi generali
'' cui ci si serve per indicare Ie sostanze, non esiste in
nomi
'::un luogo. Ma poichè è dillicile far qucsto mediante
ir=iliari conosciuti, mi si consenta di rendere un po'pirì
 r ','1. Dei nomi delle sostlrrze
90 Libro terzo
chiara la diversa maniera che lo spirito ha di considerare
i nomi specifici e le idee mediante un esempio, e di dimo-
strare come le idee complesse dei modi vengano talvolta
referite ad archetipi che si trovano nella mente di altri es_
seri intelligenti, o, che viene al medesimo, al significato
-attribuito da altri ai nomi di cui ci si serve più comu-
nemente a questo scopo; e, certe volte, a nessun archetipo.
Concedetemi ariche di dimostrare come Io spirito riferis,ca
sempre le sue idee delle sostanze, o alle sostanze stesse,
o al significato di loro nomi, come ad archetipi; ed anche-
di mettere in chiaro la natura delle specie o classificazioni
delle cose, quale essa è appresa e usata da noi, e delle es-
senze che appartengono a quelle specie: il che forse è piu
importante, se vogliamo scoprire l,estensione e la certezza
della nostra conoscenza, di quanto a tutta prima non im-
maginiamo.
44. Supponiamo che Adamo, allo stato di uomo fatto,
dotato -di un buon intelletto, sia però in un paese straniero,
dove tutte le cose intorno a lui siano nuove e sconosciute,
e dove egli non abbia altre facoltà per ottenere la cono-
scenza di quelle cose fuori da quella che ha oggi un uomo
di quest'epoca. Egli osserva che Lamech è piu malinconico
del consueto, e immagina che ciò sia dovuto a un sospetto
che egli ha concepito sul conto di sua moglie Adah (da lui
ardentissimamente amata), temendo che ella abbia troppa
amicizia per un altro uomo. Adamo discorre di questi suoi
pensieri con Eva, e le esprime il desiderio che prenda cura
allinchè Adah non commetta follie: e, in questi discorsi
con Eva, fa uso delle due nuove parole kinneah e niouph.
Col tempo, risulta che Adamo si è sbagliato, poichè scopre
che il turbamento di Lamech derivava dall,aver egli ucciso
un uomo: tuttavia, i due nomi kinneah e niouph (il primo
dei quali rappresenta il sospetto che un marito ha dell, in_
fedeltà di sua moglie, e, I'altro, l,atto del commettere l, in_
fedeltà) non hanno perso i loro significati distinti. È chiaro,
allora, che qui vi sono state due tlistinte idee complesse
9l
di modi misti, coi relativi nomi, due distinte specie di
azioni essenzialmente diflerenti. Domando: in che è con-
sistita I'essenza di queste due distinte specie di azioni? È
:hiaro intanto che essa è consistita in una precisa combi-
-azione di idee semplici, differente nelle due. Ma domando
f,rcora, se l'idea complessa che era nella mente d'Adamo,
e che egli chiamava kinneah, fosse o no adeguata. Ed è
:-hiaro che lo era; poichè, essendo essa una combinazione
ii idee semplici, che egli, senza alcuna considerazione di
:-u qualunque archetipo, senza riguardo per alcuna cosa
-'he avesse presa come modello, volontariamente aveva
po-
sia assieme, astratta, e nominata kinneah, ad esprimere ad
s-ltri in modo breve, con quell'unico suono, tutte le idee
semplici contenute .e unite in guell' idea complessa, ne deve
seguire necessariamente che era un'idea adeguata '' Poichè
li sua scella aveva fatto quella combinazione, essa aveva in
sè tutto ciò che egli intendeva avesse, e perciò non poteva
essere che perfetta, non poteva non essere a-deguata, non
;-iferendosi a nessun altro archetipo che l'idea dovesse
rappresentare.
parole, kìnneah e nìouph, gradualmente,
- Queste
45.
iorono introdotte nell'uso comune, e allora il caso divenne
aù po' differente. I figli di Adamo avevano le stesse sue fa-
:oltà, e perciò la stèssa capacità di cui egli era dotato, di
fare nel proprio spirito le idee complesse di modi mistj
:he loro piacessero; di astrarle, e formare a loro piaci-
:aento i suoni che dovevano esserne i segni: ma poichè
lo scopo dei nomi è di render note 4d altri le idee che
elno dentro di noi, questo non si può fare se non quando
-o stesso segno rappresenta la stessa idea in due persone
:be intendano comunicarsi i loro pensieri e discorrer fra
laro. E perciò, quelli tra i fiSli di Adamo che trovarono
queste due parole, kinneuh e niouph, nell'uso familiare,
:on potevano prenderle per dei suoni insignificanti, ma
Il Coste traduce « ddeguate » con << complète »' (N'd'f')'
 Libro terzo
dovevano necessariamente concludere che esse rappresen_
tavano qualcosa: certe idee, e jdee astratte, trattandosi di
nomi generali; le quali idee astratte eralto le essenzc delle
specie distiute da quei nomi. perciò, se volevano usare
euelle parole come nomi di specie già stabiliti e ricono-
sciuti, eran costretti a conformare nelle loro mcnti le idee
significate da questi nomi alle idee che essi rapprescnta_
vano nclla mente degli altri, in quanto ai loro modelli ed
archetipi; e allora, veramente, Ie loro idee di questi modi
complessi andavano soggette ad essere inadeguate, potendo
esse assai facilmente (specie nel caso di quelle che consi_
stcvano di combinazioni di molte idee semplici) non risul_
tare esattamente conformi alle idee che erano nella mente
di altri, i quali usavano gli stessi nomi. Sebbene, per que_
sto, vi sia di solito a tiro di mano un rimedio, che con_
siste ncl domandare il significato di una parola, quaudo
non la comprendiamo, a chi la usa: essendo altrettanto im_
possibile sapere con certezza che cosa rapprcsentano nella
mente di un altro le parole gelosia e adulterio (che pcnso
siano la traduzione di liirutetth e di niouph), quando io di
[ali cose parlo con 1ui, quanto impossibile fu, all'origine
del linguaggio. sapere che cosa significassero kinneah e
niouph nella mente di un altro, senza spiegazioni: poichè
nell'un caso come nell'altro si tratta di segni volontari.
46. Consideriamo ora altrcsì, allo stesso modo, i nomi
-
delle sostanzc nelÌa loro prima applicazione. Uno tlei ligli
di Adamo, vagando per le montagnc, s, imbatte in una so-
stanza scintillante che gli appare gradevole all,occhio. La
porta a casa ad Adarno, iI quale, esaminandola, trova che è
dura, che ha un vivo colore giallo, e un grandissimo peso.
Forse, da principio, queste sono tutte le qualità che cgli
nota; e, astraendo questa idea complessa, che consiste in
una sostanza che ha quclla particolare giallczza vivace, e
un'peso grandissirno in proporzione alla mole, le dà il
nome di zaltab, per denominare e contrassegnare tutte le
sostanze che hanno in sè queste qualità sensibili. È ora
Dei nomi delle sostanze 9)
:rdente che, in questo caso, Adamo agisce in modo del
-::: diverso da come ha agito prima, nel forrnare quclle
-:*e di modi misti cui ha dato i norni di kinneah e niouph.
?:.:hè là egli ha messo assieme dclle idee soltanto con
-:. sua immaginazione, senza ricavarle dall'esistenza di al-
:::a cosa; e ha dato loro dei norni p'er denominare tutte
;:lle cose che per avventura concordasscro con quelle sue
-::e astratte, senza considerare se cose simili esistessero
::l: in quel caso, il modello era interamente fatto da lui.
1(" nel formare la sua idea di questa nuova sostanza, egli
le;:e una strada del tutto contraria; egli ha un nrodello
l-a::: da natura; e perciò, dovendo rappresentarselo con
-:iea che ne ha, anche quando esso sia assentc, nella sua
:,::e complessa egli non inserisce nessuna idea semplice
r-'infuori di quelle di cui ha Ia percezione dalla cosa
rls:a. Egli ha cura che Ia sua idea sia conforme a questo
:--:aetipo, e intende che il nome rappresenti un'idea che
n allo stesso modo conforme.
'
47.-Questo pezzo d,i materia, cosi dcnòminato zahab
r"r -{damo, essendo del tutto diverso da qualunque altro
;g;elto da lui visto prima, credo nessuno negherà che
r.r. una specie distinta, e abbia la sua essenza particolarcl
: ::e il nome di zahob sia il contrassegno della specie, e
§i-r un nome che appartiene a tutte le cose che partecipano
r iale essenza- Ma qui è chiaro che l'essenza che Adanro
ùr 'i-oluto fosse rappresentata dal nome d,i zahab altro non
tr'a che un corpo duro, scintillante, giallo, e pesantisslmo.
1[,:. i'intelletto curioso dell'uomo, non conteuto dclla c«ruo-
r:*'za di queste che posso chiamare qualità superficiali,
q--ge Adamo ad un ulteriore esamc dclla quest.ione. Pcr-
:!:. egli urta e colpisce I'oggetto con dei selci, pcr vcdere
::É cosa si possa scoprire dentro di esso: e trova che cede
r-:olpi, ma non si divide facilmente in tanti pezzi; trova
-i-e si piega scnza spezzarsi. Non si dovrà dunquc ora ag-
g ":gere la duttilità alla sua idea precedcntc, perchè faccia
u--;e dell'essenza della specie rapprcsentata dal nome di
94 Liblo telzo
zahab| Esperienze successive scopriranno la fusibilità e la
fissità. E queste ancora, per la stessa ragione che valeva
per le altre, non saranno forse qualità da aggiungere al-
l'idea complessa significata dal nome d,i zahab? Altrimenti,
quale ragione si potrà addurre per accettar I'una e non
t'altra? E se si devono accogliere queste, allora, per la
stessa ragione, dovranno entrare a far parte degli ingre-
dienti dell'idea complessa rappresentata dal nome di zahaD
tutte le altre proprietà che ogni esperimento ulteriore sco-
prirà in questa materia, e verranno cosi ad esser I'essenza
della specie contrassegnata da quel nome. Le quali pro-
prietà essendo infinite, è chiaro che I'idea ottenuta in que-
sta maniera, sopra questo archetipo, sarà sempre inade-
guata.
48. Ma questo non è tutto. Ne seguirà ancora che i
- sostanze, non solo avranno, come hanno di fatto,
nomi delle
ma anche si supporrà che abbiano, significati diversi, se-
condo che siano usate da diverse persone, il che renderà
molto confuso I'impiego del linguaggio. Poichè se doves-
simo supporre che ogni qualità distinta che venisse sco-
perta in qualunquc oggetto da una persona facessero parte,
necessariamente, dell'idea complessa significata da un
nome comune che gli vien dato, ne seguirehbe che gli
uomini dovrebbero supporre che la stessa parola significhi
cose diverse nella bocca di parlanti diversi: poichè non
potrebbero dubitare del fatto che diverse persone avessero
scoperto, nelle sostanze che hanno la stessa denominazione.
varie qualità di cui altri nulla sanno.
49, Ad evitare questo, perciò, essi hanno suppostc,
che a -ciascuna specie appartenesse un'essenza reale, dalla
quale discenderebbero tutte queste proprietà, e hanno pre-
teso che il loro nome della specie rappresentasse quell'es-
senza reale. Ma poichè essi non hanno alcuna idea di tale
essenza reale che sarebbe nelle sostanze, e Ie loro parole
altro non significano se non le idee che essi posseggonc.
- Dei nomi delle sostanze 95
,-:' che si ottiene con guesto tentativo è soltanto di met-
'::e il nome, o suono, in luogo e vece della cosa che ha
:-::ll'essenza reale, senza sapere che cosa sia l,essenza reale
ì.-.ssa; e questo è ciò che fanno gli uomini quando parlano
::--.a specie delle cose, come supponendo che esse sian fatte
j. natura, e distinte da essenze reali.
50. Si consideri infatti che, quando affermiamo che
':::io -I'oro è fisso », questo, o signilìca che la fissità fa
_::::e della definizione, ossia, fa parte dell,essenza nomi_
:-i-e rappresentata dalla parola oro, e in tal caso questa
ria:::aazione, « tutto l'oro è fisso >>, non contiene nient,altro
:: il significato del termine oro; oppure significa che la
r <siià. non facendo parte della definizione dell'oro, è una
:r::rietà di quella sostanza stessa: nel qual caso è chiaro
r': la parola oro sta in luogo di una sostanza, che ha
'lssenza reale di
una specie di cose fatte da natura. Ma se
s; :ccetta questa sostituzione, la parola ha un signilìcato
:si confuso ed incerto che, anche se questa proposizione
- < l'oro è fisso 5ia in quel senso un,affermazione di
y
tr:.ì,:osa di reale,-tuttavia
si tratta di una verità che ci
r::5girà sempre nella sua particolare applicazione, e per-
;E::3 non avrà per noi alcuna utilità o certezza reale. poi-
:::. cer quanto vero sia che tutto I'oro, ossia tutto cio che
ur l'essenza reale dell'oro, è fisso, a che ci serve questo,
i":.-,rto che non sappiamo, in questo senso, cfte cosa sia o
7,: r sra oro? Poichè, se non conosciamo I'essenza reale del-
.':r:. è impossibile che sappiamo altresi quale altra parti_
'"'= di materia abbia quell'essenza, e quindi, se essa sia
rE-t: oro o non lo sia.
51. Per concludere: la libertà che Adamo ebbe in
- di foggiare idee complesse
rn:-:ipio, di modi misli sen-
: r-=o modello che non fossero i suoi pensieri, l, hanno
r,':-" identica tutti gli uomini sempre dipoi. E la stessa
r*:essità di conformare le sue idee delle sostanze alle
:s; esterne a lui, come ad archetipi fatti da natufa (se
96 Libro terzo
non voleva di proposito ingannare se stesso), come I'aveva
Adamo, cosi I'hanno al'uta tutti gli uomini dopo di Iui,
E anche quella libertà che aveva Adanto, di attribuire un
qualunque nome nuovo a qualunque idea, l'ha identica
ognuno arlcor oggi (specialrnente coloro che danno prin-
cipio alle lingue, se possiamo immaginare tali persone);
ma solo con questa differenza, che, in quei luoghi dove
gli uomini in società hanno già stabilito tra loro un lin-
guaggio, i signifìcati delle parole possono essere modifìcati
solo con molta cautela e parsimonia. Poichè gli uonrini,
esscndo già provvisli di nomi a esprimere le loro idee, e
I'uso conrune avendo asscgnato nomi conosciuti a ccrte
idee, sarebbc un'affettazioue molto ridicola quella di chi
volesse usarli in modo errato. Forse, chi ha nozioni nuove
si arrischicrà qualche volta a coniare nuovi tcrrnini per
esprimerle; ma già qucsto fatto è considerato troppo ar-
dito, ed è incerto se I'uso comune finirà mai a farli dive-
nire nomi correnti. Ila, nella comunicazione con gli altri,
ò necessario che noi manteniamo la conformità tra le idce
che rappresentiamo con lc parole ordinarie di qualunque
lingua e i Ioro significati propri conosciuti (come ho già
ampiamcnte spiegato), o altrimcnti rendiamo noto il signi
lìcato nuovo che ad csse attribuiamo.
Ceprroro VII.
DELLE PARTICELLE
1. Oltre le parole che sono nomi di idee nella mente,
rr,:-:e- altre vengono usate a significare il legame che la
u,e-ie attribuisce alle idee, o alle proposizioni, I'una con
'r-::a. La mente, nel conrunicare ad altri i suoi pensieri,
r.L::. ha solo bisogno di segni per le idee che in guel mo-
ue-:o ha davanti a sè, ma anche di altri, intesi a dimo-
§:"--e o suggerire una qualche sua particolare operazione
:ue- ia quel momento, si riferisce a quelle idee. E questo
lr '- rari modi, come è e non è sono i segni generali usati
nr -z mente per alTermare o negare. trIa oltre la forma-
a'tEe e la negazione, senza le quali non esiste verità o fal-
sm :elle parole, la mente, nel dichiarare ad altri i suoi
:rcn-'rg1ll, non solo connette fra loro le parti delle propo-
ur:-i. ma anche intere proposizioni l,una alì'altra, con
'rrl: : loro diversi rapporti e dipendenze, onde farne un
tiL:r:::so coerente.
a Le parole con cui la mente significa il legame che
- tra varie allermazioni
,rffir :Jne e negazioni, che essa uni_
rfrrjÉ :- un continuato ragionamento, o narrazione, sono ge-
u r--ente dette parlicelle: e la chiarezza e bellezza di un
ru:ri stile consistono più particolarmente nel retto uso di
rn,"s;e particelle. Per pensar bcne, non basta che uno abbia
oes :hiare e distiute nei suoi pensieri, nè che osservi la
mim.:::danza o sconcordanza esistente fra alcune di esse;
a

Cep. I. Delle parole, o del linguaggio in generale 3

I

1. L'uomo è organizzato per formare suoni -.3' articolati'-' 2' lf:

t.ti iotntfitgti delle idee; per farne.dei
nir.d "Ji ."roni "loro significare l'assenza di idee
+ il;;is;.;;il,-- 4' per far "deriva.no
oositive - ). ln ."gI;;,-i; parole .tutte da--parole
I iili".ìirlnJ*J"ia.."..,itiuiti - 6' Distribuzione degli argo-
menti da tlattare

Cep. II. Del significato delle parole 7

oarole sono sempre segni sensibilj' necessari alla

comu-
'l
. l,e
ii.#"I.:-àrl-lJJ --i. N;iioro siq.nificato immediato le pa--
;;il;;;; i-leseeni sensibii-delle idee éi thi lt usaprimo'
- 3' Esempì
a rdee
;:'É;;;s; fiarole sono segretamentealtri -riferite:
-. 5' Secondo' alla
- .t. ii-titi.". .i.no-;'.iI"-Étnte di..
parole suscita pronta'
i.A,a- a.ifì cose - 6. L'impiego *lle
il;; l'ìJ;" a.i to.o ossetto :-Z' §p'§o Ie parole sono usate
'r'.*, .iÉnin."to; . - 8' Il.significato aeue,-11oie^;.-{;]
i.t-.Ì'"J
tutto afoitrario, non è efietto di una connesslone naturare

I Cep. III. Dei termini generali 1)

.ù 1. La
-- maggior
parte delle -parole è costituita da termini-gene-
2n i-lpottitìÈ .É. cosa. .particolare abbia un
i^ti tgnipossibiie-' sarebbe inutile -
I nronrio nome - f .'É,- tt ancÉe
pa-rtic-olare non-gioverebbe
i:i5.,i"J,I.;i.tiii"i.' oe"i cosa
;ù"-;;;;i;";-i;k .'";;';Aza - 5'- Quali
fìtte.le
.cose
abbiano nomi
parole generali -
- a'-C;;; ;';gono
;;p;i;';;;;ht ,ede iui modo iÀ cui amplifichiamo le nostre
- i. it .t.'ri
ia..'.àòr..tè-aàl;inr'"'i' in poi -. 8' E,ancor pitr esten-
àì;il-i;';;;;. ld*-ttÀptisse lascia'.'do fuori sempre piìr
{ ;;;;-t";; piopti.ta &t ti'totttngono in esse - 9 Le nature
-
-
a

i
 174 Indice
generali alffo non sono riir ruii paìzlall ed astratte di idee
più complesse - l0-._pT.chè di solito, ,l.finizioni-ri-i;
uso...del._genere - 11. II generale e 'l'univeriaie-;à;;'
".11.
dell'intelletto, e non appàrtengono all,esirt.rrru ."u1. "p.;;
É.11à
cose - 12. Le idee astràtte sorio essenze dei genàii ; d;ii;
specie - 13. Sono opera dell'intellemo, ma hannl il toro iàn_
damento nella somiglianza delle .or. _ 14. Og.i la.r-rrt*ìlà
distinta è un'essenzà distinta - 1r. C,è t,.ri.riàrru ,"a1. e u.ra
essenza nominale 16. C,è una connessione cortarrt. fru li
nome e l'essenza nominale - 17. L,ipotesi .h. t. ,f..i. -riu""
distinte dalle loro essenze reali è inutile _ iS. ftri.r,ru .;"ià
e quella nominale sono una stessa cosa nelle idee o
-odì
semplici, ma sono diverse nelle sostanze 19. Le .rranr. ".i ---
sono ingenerabili e incorruttibili _ 20. Ricapitolazione ----
Cep. IV. Dei nomi delle idee semplici 29
C,lp.
1. I nomi delle idee semplici, dei modi e delle sostanze hanno
ciascuno qualcosa di peculiare - 2. I nomi delle idee ;.;;il;ì
q .4.1t.. sostanze suggeriscono un'esistenza ;*i; _ ;. ì;;;
delle tdee-_sempÌici e dei_modi significano sempre essenze reali
e nominali insieme - 4. I nomi delle idee semplici iÀ"" i.à.-
finibili - 5. Se tutti i nomj fossero a.nniUiti, quesro processo
a,ndrebbe alf infinito - 6. Che cosa sia una dehnizion. -'7.-É.;
chè.le idee.semplicì non sono definibili _-A. Er.rnpi, a&"ì_
zronr scolasttche del moto - 9. Definizioni moderne-de1 movi_
mento - 10. Definizioni della luce _ 11. Ulteriore ,pi"grriÀn.
del perchè Ie idee semplici siano indefinibiii - f Z. Si aiÀortà
ilcontrario per Ie idee ìomplesse, con gti esempi dail^;trt";
e dell'arcobaleno - 11. I cojori sono iridefinibiii p..-.É f,r-ì,
cecità al colore - 14. Le idee complesse son definibiii iolo
quando ie.idee semplici di cui consiitono ,ono ,r^,. orrenute
medlarte l'esperienza - 15. euarto: i nomi del1e idee sem_
p.rlcr hanno un senso meno dubbio di quelli dei modi
misti
e delle sostanze - 16. Le idee_semplici hannò assai po.f,i"i..i_
denti,.in linea praedic_amentali - iz. S.rto,-ino-ì d.U" id..
sempli_ci non sono arbitrari, bensì uatti dalla esistenza del1e
I
cose. modi semplici
Cep. V. Dei nomi dei modi misti e dei rapporti 40
l. I. modi misti rappresentano idee asrrarte, come sli altri
nomi generali - 2. Primo_: le idee astratte if,. .rri ";;p;;;:
sentano sono formate dall,intelletto _ ] secondo: ,o"o-i.o-
dotte arbitrariamente, e senza modelli - +.-t" qrài màà; ;;;
Indice 175
pono fatte - 5. sono evidentemente arbitrarie, in. quanto f idea
ii"..i.-to..t" l;.ri.t.nr" - 6. Esempir I'assassinio, I'incesto'
al fine del lin-
ià"ìiiùui'[i.-'-l' M, ton" tuttavia subordinate prova
;;;;;i". n'on fotmrt. ^ .rto - 8. Di ciò sono che-le.specie
l.e parole
i",ì?lriiÉìii-a"ti" urti. lingue - 9' Ciò dimostra
ioiti,rrit. ai fit-à.iia comunicazione - 10-11' Nei modi
"à""""o
;ifi; ;i-;;;.- iÀe tie" legata la combinazione delle idee
,tu tp..i. 1P. L. origini dei nostri modi
'"Àiii.ì.';;'i;
;i;'[-;"1;
-àiÀotti" ....hir-o'altrove che nella mente: e anche gue-
r,o .h. tono opera delf intelletto, - 1l' L'esser fatte
i.ff i.l.ff.,t", senza moàelli, ci fornisce la .ragione. del loro
;;;;;;p"t;" in quel modo - 14' I -nomi dei modi misti si
;;iÉ;r;;i.-pre 1.-loro essenze reali 15' Perchè di solito si
;;;;;;;;; i'loro no-i prima delf idea - 16' Perchè mi sono
tanto diffuso su questo argomento
VI. Dei nomi delle sostanze 54
1. I nomi comuni delle sostanze rappresentano delle specie -
,. L';;r" di ciascuna sorta di ioìtanza è la nostra idea
t.,À,i", cui è connesso il nome - l' C'è diversità traindividui.
I'essenza
q.ella reale - 4. Nulla è ess,enziale agli
i."".i"ài..
i. ,ol. .Àà percepiamo nelle sostanze individuali
,à"I'r. ir^iia .h. .o"tà"tonà loro di ricevere i loro nomi -
"ìr.rr.
à. È..r;.,à l. .ssenre reali di sostanze individuali implicano
ip..i. Éti.trirli - 7.-L;.rt.tza nominale determina per noi la
;;;;i; :i. i; natura delle. specie è.quale noi la formiamo;
i'. non è l'essenza reale, o il rèssuto delle parti, che non cono-
sciamo; 10. nè Ia forma sostanziale' che.conosclamo anche
;.;; f 11. Le nostre idee degli spiriti finiti rnediante
e r1i Dio provano
la quale
uÀ.ÀL .*u che l'essenza .,o-it ul. è la sola
;ìtfig;;; i. ,p.ci. delle sostanze - 12' Probabilmente esi-
stcno rnnumerl specie di spiriti finiti, in una continua serie
É.àaàìi.". - 1l'. Che l'esienza delle--specie sia
"nri. ,quella nomi-
dimostrato con l'esempio dell'acqua e del ghiaccio -
"i.n inerenti alf ipotesi di un certo numero di essenze
ii.-Oim-ttl
,*fi" i:. Ùn'ipotesi groùolana - 16'-I mostri - 17' I mostri
iono delle specie disiinte? l8' Gli uomini non possono
;;;. ;i;;;" idea deÌle essenze - 19' Le nostre essenze nomi-
nuii d.11. sostanze non sono raccolte perfette 4e11e proprietà
.À. Jit..ta.." dalle loro essenze reali - 20' Ne deriva che i
nomi sono indipendenti dalle essenze reali, 2l' ma rappre-
.."Jno-i*... quelia raccolta di sostanze semplici.a esprimer
i. q""ii rUUir.o fatto il nome - 22' I'e lostre ideeEsempio
astratte
;;;;;.-;;i ia -is,-,ra delle specie..che formiamo
;;ù;"à;o '2). Le specie non sòno distinte dalla generazione'
i+. JAf. forme iostanziali - 25' I-e essenze speci{iche co-
"a
 176
Indice t77
-.itce

fi'l;[:['" ifi liì otlul, l?,T

i]1, ;,r,u.;,i :";, T.ji "- : :l,o
*,,s
natide,esostanze_^particot;'-;;;'r;;.a1];.rf 104
-,rp. IX. Dell'imperfezione delle
^
parole
rura e variano perciò col u^.iur. ,".rri;.,ii,,l"Ti-
sono a."ji'Ioi,n, _ 2g. Ma
così arbitrarie .o.n. i-Àoii;ir,i"l'29. Di soriro, Ie
non
1. Le parole sono usate per-registrare e comunicare ] ,"itl];
n".rrierì - 2. Oualunque parola può servire a reglstrare I
cssenze nominali g6n5isrsn6_
ai lf.rn.",poche qualità ovvie plr.
cose 10. r,r.,-à".i,.-..à,iirp.*rài,., .,.*t,à lieri - L La òomunicazione mediante parole puo avere scopl
:,ì'..:'jj;.§,j:.
_.i.rr" ."lr"jrc comune - 11. Le essenz" .irìii " niàt"n.i-'-'+.-tGp.rfezione àelle .pàtole.è laspecie
dub-
f. 6s11s sf.tià,.J*ià che dèriva dalla
r) ii'iir^"o ìÀ[iÀri,a del loro^significato,
ÒJ;,#i
tanto più
§ r:$i:*:$",.0'i;
;,n., i:,
sono iniemptg* .-p^rrlti'r"iiì
' l+"rl.,"pi' i'ì
*
tì,r.
::,i ",siu
ciò è adatrato
è"u*ouu.io - lr. Le
l,; ;i-id;. .t. .ippt"t.ntano - 5". Cause naturali della loro im-
;ri;;";;- r-fr.'ial,n.nt. in quelle
;*ì";']. ii* àJt. ,ost^nré - 6. I nomi
che rappresenrano modi
dei modi misti
3l.1f rono auUUi, anzitutto, perchè le idee che rappresentano sono
essere "ffi"':::1,'§,t''
'à?ià'':"'il";:':,T"9""
rrascelr. d-agli uomrnr,- e possono
1"'t,.l3T -determinate La natura ' 7. l; iecondo luogo, perchè. non hanno mo-
eti** i^ [--'iri: ;;;i.;;;t;
di .t.rriÀ1r..'-:,.- ^i1: la
)t' .La l]alura cose simili, ma il à.iii i"'iri.ià - 8. L'uso comune, o pioprietà del.linguaggio'si
modo
;; J'il.J; suficiente - 9. La maniera con--la-quale
alla. loro dub-
i,.,,:f ';i1"9.%io:'*"'Tr"Ìfl l:'*!:':.i:i- ,ì"r."a.r. o"esti nomi contribuisce anch'essa autori -
e le specie .on tr'Tillll l" che^rapporto q''n-o i. g;;;i
ÉIJ;':-i'o. òi-qui t;in.uitabile oscurità- de-gli antichi
dubbio, poichè le idee
ra,cCnorìrflazrone
':-?9.' - 40' Le specie d.llJ.o'..
"'n'J':oi,:o:f ii."ii t.;;; a.iliorni delle sostanze èalla
".,;h.ià'rì"ro*"'r ;h;;r;-t^ppt*.nt^to ti riferiscono realtà de1le cose -
I' A. essenze reali
i#?,il:",Ti1r':''i-:["1'.'J']:,,,i1'J':11;tì"iì.;::: ir. i-;;i ielle sostanze si riferiscono:
idee, hanno a.i ,o.,I'!ràpri"- che non possono essere ionosciute - 13' II' 4- eualità che
4J. È difficile .ona,.ll^*19.4i parole. al p.nri.ro -Ji.-.. ;;.";;i.'ilp.*"iàÀ.nt.
-t"ià conosciute - 14' III' A. qualità
.f,. .i.n-à.iri#,;lrrr. alrrr, conastratte éh. loro attribuiaÀa"ì .à".ir,.ti, *t. imperfettamente - 15' Pur.-così imper-
44-4i. Esempi a, l!ru,t'*.id9e
mrsti chiamati kinneab . ;;r:;;; iàt,i. o".Jti nomi possono servire per-l'uso.civile' ma non
+e-iz. Èràrfii il loo' -nlà'.fico
-
;ì;;"ì,;;;"";'""i;,Jo - l6 Esempio -della patola
48' Le idee u"',,,inf i'ltcie^'di -sostanze chiamata zoh'ab l:)'iiàà"'-"ti.-'er.'npio-aài. parola oto-- ia' t nomi delle
.^p...ia'aìu.À.':i; jÉi:';:i';,f;i jìT,r"'.,r,J,:.f
:ffi ii'.. s.-plici sono i -eno dubbi - 19' più Dopo gyeste vengono
ff ':.',:JH',",?f; ,r"i'r'i't'la',Ì35tii,lilà;i"-I;i;,il;; ['td;'à:i^ilai';;;]i;i-- 20. Ie"o-i du6bi sono-quelri
delle sostanze - 21' Perchè
à".iìàaì--i"i--àii" composti,
;i^dà;il; ;;;;1. i; colpa ài questa imperfezione.- 22 Questo
dovrebbe insegnarci qualche moderazione quando vorremmo-
Cap. VII. Delle parricelle r-;;;;;-ri aliri la nòstra interpretazione dèi vecchi autori
97 i;: S;.i"i'n;;ì;;.;-.it che iiguarda il Vecchio e Nuovo
1. Le particelle con Testamento

H,il',;,:l;li:r.i',rryj.tii:fjtf lij,i:*ti:+::{1I
El:. ll, i suoi pensieri _ +. 'arr. ,àr"',ril"ìi,sesno t23
-À" di qual_ l. p. X. Dell'abuso delle Parole
;::,,:.',','^':. ;, :,"j?liT'to
cella t' -":' Esempio detta
;JÈ,;;:'ll1à',;;.#.,:.jilif .flTj.ldp..TnXìl.i.rÈù;ii:
1. Deplorevoli abusi delle parole - 2' Primo: ci si serve di
-pitole na"un' idea, o nessun'idea
oarole che ,ron ao.rranlorro
Irrii*, ii-i""oA".ono che non portano con sè idee
Cap. VIII. Dei termini asmatti e concreti iiiiril'g-,i ali-1"t.-piiilipio - 3. Alre parole, cui dapprima
101 il; ;.;;;.-a.tt.'ia.., vengono che poi usate senza significati
l. I_ termini astrati non sono predicabili distinti - 4. Ciò dipende dal fatto si appren-dono 1 noml
ià'...rri ino*i appatttngoÀò-- 5' In secondo
Essi manifesrano Ia iie.r.*" I,uno dell,altro, e "tì-ì'ail;ir.ài*nzaìell'applicazioné
^u.À-i. -aìli'à'.rrità,
-delle
parole : 6' In terzo
i,ìi:Ìà;2. .hl'".,e"t.u I. no_ irà"".
il;E;; 1;;È;ilion. come tra i Peripatetici e
 17t4
Indtre -rdrce t79
altre sette filosofiche _
contribuiro a quesro "§.'ìt'.hì='i,iH:
!.L^ _logica,e Ie dispute hanno molto applicare le parole a quelle idee cui le ha collegate I'uso co
chiamato sottiglìezza . "uulo erroneamenre mune -
12. Quarto rimedio: dichiarare il senio in cui le
taggio aua ;;:i;ì;-: rB 8."';ì"dìl[ff: ;,id,,|,i*#.[1i; usiamo - 13. E questo si può fare in tre modi - 14. Nel1e idee
conoscenza e della comunicazione _ ii. semplici, o mediante sinonimi, o mosrrando esempi - 15. Nei
quanto lo sarebbe il É ;;ii; modi misti, mediante la definizione - 16. La morale è suscel-
lettere deil,atfabeto - 12.
"iili,-.,,; dalle
.confondere L,ori ia#resentati tibile di dimostrazioni 17. Le definizioni possono rendere
a;;;àé H'ilfJrt" anche Ie no_
di religione e di. giustizia, chiari i discorsi di rnorale - 18. E solo per questa via può
rioni
brata per it sapere _ ,1:"Il,d;,;
rr. . ,on à.ìe essere scam- venir fatto conoscete il significato dei modi misti - i9. Nel
pcr cose - I5..Esempio gellà parola lrù;;i.àì.nao Ie parote caso delle sostanze, 1a definizione si ottiene sia mostràndo la
che perpetua gli errori _ 17. iilt[rà'-l 16-.- È ff;;; cosa che definendo il nome - 20. I1 miglior modo di dare
che non possono Q;into: ;;;;;;ì. a indicare cose f idea delle qualità diretrici delle sostanze è quello di mo-
_
per le essenze reali delle sosranze _lg Ad-;;mpio,
raopresenraie -pe;; usandoli strarle - 21. E sarà ben dificile darla altrimenti - 22. L'idea
19. crediamo che
un cambiamento delle nostre^ idee Àrrpf...."a.ne dei poteri delle sostanze la si ottiene meglio mediante Ja de-
non ne cambi Ia soeci4 - 20. sostanze finizione - 21. Riflessione sulla conoscenza de1le cose corporee
che la natura oo.ii ...p.. in .euesto ;É;;;;r.. dal supporre da parte di spiriti incorporei - 24. Le idee delle sostanze deb-
rigidi atle speciè _ 21. euesto m-odo regolare, e metta
.br;-;i"i;;ja su duelimiri bono anche essere conformi alle cose - 25. Ma non è facile
supposizioni - 22. sesto: supponendo false renderle tah - 26. Quinto rimedio: usare una parola costan-
usate abbiano un senso
ihe-lJ*parore
,rttri da noi temente nello stesso senso - 27. Quando non sia usata cost,
sono non capire _ 23. I "*I{iq.';;i;rì;, .ir". ,,on por- la vatiazione dev'essere spiegata
fini del lind;ÀÀi;; ;;irn", comunicare
le nosrre idee - 24. Secondo, f^..ì-a ii._ojo
terzo Iuogo, comunicare. con esso l, rapido _ 25. In
parole farrisiano ;i-.;;pì;;
.o;;r;;r;; delle cose
ràI'il
_

casr: l. quando sono usate senza

prrmot
^r"u:,.C:T,: tutti qu.,ri
idee - 27 S.c;;;;
lyanjo alle idee complesse ;;;; .Jin.rri dei nomi
28. Terzo, quando lo 'stesso ";; segno_ non ,ri.rr."_ar.o p.. l^
_

sressa jdea - 29. Ouarto,

c3a1do l.--p;-j;^r;;gono deviare
dal loro ,rn .o.unì 30^a;ì;;,'irilà;'r"'r:'nomi
maginazioni fantastiche _ di im_
fallire al loro compito
lrì S..ir"'ri.']"i)]"è.*. possono
I.
prror."quìnào ,'ripà.n,ano delle
sostanze - 3J. Che cosa acèada
34.
,.i i^ro a.i-Iràài à-'a.i i#
BLll,--- Settimo, ,p.rro .i' ,À"rà-a.rìà"'rireia cot partar
llgurato

Cep. XI. Dei rimedi alle predette imperfezioni

delle parole
e abusi
I_1

1. Vale Ia pena di cercare dei rimedi _

da trovare 2. Ma non son facili
). Ma sono .necessari .f,i .i.!r.u la verità -
4. II cattivo uso delle.parol.;;;;;"-.r*u
"
ha. reso.gli uomini pi,: àì'.rro.i _ 5. Esso
;;;;,;,T;;i'.
più inclini a cavillarè iniorno ai suonl #il#
_ 6. Li ha resi
_ ì.'Ér.rnpl, pipistrello
e uccello - 8. Rimedi. p.;mo ,imeii-o',^.,o.,
senza che vi sia connessa un, ia.a _
,iuì. alcuna parola
S"§L..nào ,i_.aio: con_
netrere alle parole irlee disdrue 1 j.,.";ì;;i,
nei modi miiti - I0..h, avere idee disrinte specialmenre
cose quando le parole esprimono e conformi alle
*"""r.'-^ ir.'Terzo rimedio: