Tema 3 La Literatura latina

El imperio romano difunde la cultura griega: la literatura, el arte, el pensamiento clásico son
universalmente reconocido y aceptado.

Tres rasgos caracterizan la literatura latina:

Su dependencia de la griega: los principales géneros se cultivan siguiendo los modelos

griegos. Incluso la mitología es un calco, con ligeras variantes, de la griega. Sólo en lo
géneros secundarios: oratoria, historia y sátira se percibe una mayor originalidad.
Su gran extensión en el tiempo. No solo abarca las producciones realizadas durante el
Imperio, sino mucho de lo escrito durante la Edad Media, ya que la lengua latina siguió
siendo el vehículo transmisor de la cultura de Occidente. En el Renacimiento los
humanistas siguen escribiendo en latín y la Iglesia católica lo ha usado en el culto hasta
el s. XX.
Su preferencia por los géneros didácticos y por un lenguaje sobrio y austero. El
romano es un pueblo práctico que anteponía lo útil a lo bello.

Nos centraremos en el estudio de los géneros y autores que más sobresalieron:

- La comedia: Plauto y Terencio.

- La épica: Virgilio.

- La lírica: Virgilio, Horacio y Ovidio.

LA COMEDIA

Orígenes del teatro latino

Se cree que los etruscos tenían un teatro popular improvisado que no llegó a escribirse.
Algunos personajes clichés como el fanfarrón, el pedante, el viejo ridículo,… provendrían de
estas representaciones.

Los dramaturgos tomaron de los griegos los argumentos, la estructura y los personajes aunque
los latinizaron.

Los dramaturgos más importantes son:

a) Plauto (254-184 a. C.)

De origen humilde escribió para divertir al pueblo. Por ello las rápidas acciones, la búsqueda de
la comicidad y su gusto por la caricatura. Trabaja con personajes tipo que repite
constantemente. Usa una lengua de gran variedad y colorido con la que nos transmite la forma
de hablar del pueblo llano, sin ser vulgar nunca.

Sus comedias más famosas serán: La olla, Anfitrión, El soldado fanfarrón. Sus temas,
personajes, situaciones reaparecerán en cómicos de todos los tiempos como Shakespeare o
Moliere.
La olla: El viejo avaro Euclión encuentra enterrada una olla de oro. Por miedo a que se la
roben, la entierra en su casa, la vigila continuamente y vive en la miseria. Su hija Fedra tiene un
apuesto y joven pretendiente: Licónides, pero su padre la entrega a un rico solterón. Una
caterva de criados, cocineros, músicos invaden la casa, lo que Euclión considera una amenaza.
Los hecha a todos con malos modales. Para estar más seguro entierra el tesoro en un bosque
lejano. El esclavo de Licónides descubre la olla y dota con ella a Fedra, que acaba casándose
con su enamorado.

El personaje del avaro se verá en múltiples obras. Sus características serán: el temor de que
descubran su tesoro y la miseria en que hace vivir a cuantos le rodean para evitar sospecha.

Los hermanos: trata sobre la educación de la juventud. Tesifonte, criado por su padre de
manera severa y rígida, se hace hipócrita y astuto. Su hermano Esquino, educado por su tío
con libertad y comprensión, es sincero, noble y atrevido. El padre, Demea, cree que por haber
crecido junto a él en el campo, Tesifonte es un muchacho ejemplar, ajeno a la corrupción de la
ciudad, cuando en realidad es al contrario. Al final triunfa la educación basada en la libertad y
la responsabilidad.

La obra presenta el problema generacional. Entre jóvenes y viejos no parece haber

comprensión y los sistemas educativos no consiguen tener sujetas a las nuevas generaciones.
Por eso los dos ancianos después de procurar la felicidad a los jóvenes, se sentirán solos y
arrinconados.

b) Terencio (h. 195- 159 a. C.)

Fue un esclavo africano de gran cultura y que triunfó en el teatro. Murió a los 35 años en un
naufragio.

Los asuntos son parecidos a los de Plauto: equívocos de enamorados, argucias de esclavos, no
aceptación de bodas por los padres, inverosímiles hallazgos de familiares desaparecidos…

Su teatro estaba destinado a gente culta por ello encontramos obras de mayor reflexión, más
refinadas en el lenguaje, más carga moral y mayor psicología, aunque menos comicidad.

Su lengua y estilo son ejemplos de clasicismo; su obra fue más leída que representada. Influyó
en autores posteriores. Destacan las obras: La suegra, Los hermanos y El torturador de sí
mismo.

LA ÉPICA

Virgilio (h.70-19 a. C.)

Nació cerca de los Alpes de una familia de labradores. En Roma estudió protegido por un noble
llamado Mecenas. Al final de su vida Augusto le mandó escribir la Eneida.

a) La Eneida

Cuenta el origen mítico de Roma que Virgilio atribuye a un héroe troyano que llega a las costas
del Lacio huyendo de la destrucción de Troya por los griegos. Sitúa la gloria del Imperio en
cinco siglos antes de su fundación. Los hechos y personajes tiene una doble perspectiva:
temporal e histórica. Augusto será el nuevo Eneas que aspira a fortalecer el Imperio y a
instaurar la paz.

Estructura: Los seis primeros libros están, inspirados en la Odisea. Eneas, destruida Troya,
navega por orden de los dioses hacia el lugar donde ha de fundar un nuevo gran pueblo. La
diosa Juno, enemiga de los troyanos, desata una enorme tempestad que lo arroja a las costas
de Cartago. Allí reina Dido a quien cuenta sus peripecias Eneas. Dido, que se enamora del
héroe, acabará suicidándose cuando él la rechaza por sus objetivos. Eneas llega a las costas de
Sicilia, donde una sibila le hace bajar a los infiernos. Allí la sombra de su padre le profetiza el
glorioso destino que le tiene reservado a él y su pueblo: los romanos.

Los seis últimos se basan en la Ilíada. Eneas llega al Lacio, donde el rey Latino le ofrece en
matrimonio a Lavinia, pero su novio Turno se la disputa con las armas. La pelea encarnizada no
llega a ninguna solución. Eneas reta a Turno para que así acabe la guerra. Eneas ocupará el
trono de Lacio con Lavinia. De este reino surgirá Roma y se inaugurará la dinastía de Augusto.

Su modelo es Homero aunque no se siente un transmisor sino un literato culto que quiere
contribuir a la gloria de su pueblo y por ello le inventa unos orígenes prestigiosos.

La Eneida es alabada por su estructura, por su comienzo in media re, por ser un poema total
donde se mezclan la mitología e historia, filosofía y religión, heroicidad y sentimientos,…y por
la complejidad psicológica de sus personajes con vida interior. Eneas será piadoso fiel al
destino que han trazado los dioses para él, aunque deba por ello renunciar a su vida como
hombre.

b) La poesía lírica

Virgilio fue un gran poeta lírico. Sus Bucólicas constan de 10 églogas o historias pastoriles, que
serán imitadas posteriormente en la literatura universal. Los protagonistas rústicos que hablan
de manera refinada de la urbe, el paisaje: un locus amoenus, están sometidos a una fuerte
idealización. Esto será modelo para la literatura europea. La Arcadia (égloga X) será el
prototipo de región perfecta en donde se vive en comunión con la naturaleza.

Las Geórgicas intentan adoctrinar sobre la vida de campo e infundir amor a la tierra. Virgilio
nos transmite su experiencia y conocimiento del mundo rural.

LA LÍRICA

En la época de Augusto (s. I a. C.) cuenta con otros dos poetas.

Horacio (65- 8 a.C.)

Quinto Horacio fue uno de los poetas favoritos de la corte. Destaca por su sentido de la
moderación, su escepticismo, su concisión y su fuerza de estilo.

En sus Épodos y Sátiras critican de manera irónica los vicios y comportamientos de la época:
poetastros, nuevos ricos, avaros, hechiceras, … Horacio defiende la mesura, predica el disfrute
del ocio y los pequeños placeres, condena la exageración, el inconformismo y las aspiraciones
desmesuradas (propugna el estoicismo, corriente filosófica a la que pertenecía). La más
conocida de sus composiciones será el Beatus ille, que luego se hará tópico y será versionada
en toda la literatura.

Alcanza su mayor cota con las Odas donde se hace literatura lo cotidiano. Será reconocida la
que dedica a una mujer aconsejando el carpe diem.

En las Epístolas refina el lenguaje con la misma temática que en las Sátiras. Trata asuntos
filosóficos, morales, didácticos o literarios. La Epístola a los Pisones o El Arte poética,
inspirados en Aristóteles, ha servido de guía a los preceptistas literarios de todos los tiempos.

Ovidio (43 a. C.- 17 d. C.)

Las primeras composiciones de Publio Ovidio son amorosas, amor tratado con atrevimiento y
desfachatez. En Amores relata con mucha gracia sus amores con una muchacha. Heroidas son
cartas de famosas heroínas de la mitología a sus esposos y amados, quejándose de su ausencia
o celos. En Arte de amar encontramos un recetario amoroso de cómo conquistar y cómo
conservar a los enamorados. Fue escandaloso para su época pero muy leído e imitado en la
Edad Media.

Su mejor obra es Metamorfosis, conjunto de fábulas mitológicas en las que los personajes se
transforman: Dafne en laurel, Narciso en flor, Atlas en montaña…, Ovidio relata con vigor y
elegancia.

En el exilio escribió Tristes y Epístola del Ponto en las que adula a los poderosos para que le
levanten el castigo. Son un testimonio del sufrimiento de un ciudadano romano que
acostumbrado al oropel se halla en tierra salvaje, rodeado de rudas costumbres y de un
lenguaje desconocido.