HISTORIA DE ISAAC NEWTON

BIOGRAFÍA
Isaac Newton fue un físico, teólogo, inventor, filósofo, matemático y alquimista
ingles conocido por la descripción de la ley gravitacional universal y el
establecimiento de la mecánica clásica por medio de las leyes físicas que llevan
su nombre (Leyes de Newton). También se destacan aportes a los estudios de
óptica, la luz y el cálculo matemático, además de llegar a demostrar que las leyes
que rigen el movimiento de la tierra son las mismas que las leyes que rigen el
movimiento de los cuerpos celestes.
Nació en la localidad de Woolsthorpe Inglaterra el 4 de enero de 1643, que en
ese tiempo correspondía al 25 de diciembre de 1642 ya que el calendario usado
en esa época era el juliano. Se pensó que no viviría mucho debido a que fue un
nacimiento prematuro y estuvo en alerta de muerte por lo menos una semana.
No conoció a su padre ya que este murió en octubre de 1642 el cual también se
llamaba Isaac Newton, por eso su madre Hannah Ayscough lo bautizó con el
nombre que llevaba su padre.
Cuando comenzó sus estudios de primaria encontró que los textos de
matemáticas estaban escritos en latín, lo que le permitió investigar más a fondo
y tener un mejor contacto con los científicos de Europa. La escuela donde estudió
quedaba en Grantham, por lo que compartía residencia con otros niños con los
que no tenía muy buena relación, llegándose a pensar que los niños de su edad
se sentían manipulados gracias a su agilidad mental la cual era extremadamente
superior a la de ellos.

Newton se destacó por sus raros inventos y habilidades para labores mecánicas,
llenando su dormitorio con herramientas que compraba con los ahorros del
dinero que su madre le daba y con las cuales fabricaba muebles para muñecas,
maquetas y todo tipo de objetos de madera. Entre otras construcciones que Isaac
realizaba están: Un carro de cuatro ruedas impulsado por una manivela, una
linterna de papel plegado la cual utilizaba para investigar en lugares oscuros de
la escuela, además estudiaba las propiedades de las cometas calculando sus
medidas adecuadas y los puntos exactos para manejar sus cuerdas. Newton
hablaba a sus compañeros de colegio sobre todos estos inventos y le regalaba
linternas a fin de ganarse su amistad, pero lo único conseguía era que se alejaran
más de el porque les demostraba mucha superioridad.
Ingresó a la universidad de Cambridge cuando tenía 18 años, en la cual no
asistía regularmente a clases porque pasaba su mayor parte del tiempo
estudiando y conociendo la biblioteca, sin embargo, en una de las pocas clases
que asistía conoció a Isaac Barrow quien fue su profesor de matemáticas quien
lo logró motivar y empezar a estudiar a Galileo Galilei, Fermat y Huygens
enriqueciendo más sus habilidades matemáticas, hasta llegar al límite de superar
a su maestro.

En el año de 1693 tuvo una fuerte crisis psíquica que le generó depresión
absoluta y algunos ataques de paranoia debido a que no comía ni dormía;
algunos historiadores piensan que la causa de esta crisis fue por romper todo
tipo de relación con su discípulo Nicolás Fatio, sin embargo, un tiempo después
se darían cuenta que estos ataques eran causados por contaminación de
mercurio en su cuerpo, ya que realizaba sus experimentos de alquimia con este
elemento químico. La alquimia era una de sus áreas investigativas junto con la
religión, temas en los cuales sobrepasaba en nivel sus escritos científicos.

CONTRIBUCIONES DE NEWTON A LAS CIENCIAS

Finalizando el año 1664 realizaba arduos experimentos sobre problemas

matemáticos donde utilizó como base el teorema del binomio de John Wallis para
posteriormente lograr desarrollar su método llamado Calculo de fluxiones.
Pasado un año llego una epidemia de peste bubónica a la ciudad donde residía,
por lo que volvió a la granja familiar que tenía, aplazando también sus estudios
y fue allí donde tuvo un tiempo de descubrimientos, en los que se destaca la
formalización del método de fluxiones, la generalización del teorema del binomio,
la ley del inverso del cuadrado de la distancia en la gravitación y el desarrollo de
las bases de la mecánica clásica. Todos estos descubrimientos los guardaría en
silencio por temor a que le robaran sus ideas y que estas fueran criticadas por
los expertos. En 1667 retomaría sus estudios universitarios en Cambridge y
desde ese año hasta 1669 se enfocó en investigaciones sobre óptica.

Newton también realizó contribuciones al cálculo, y lo emprendió a partir de la

geometría analítica planteando un enfoque geométrico y analítico de las
derivadas matemáticas, aplicadas a curvas que se definían a partir de diversas
ecuaciones, entre ellas la cuadratura y la teoría de las tangentes. Con estos
estudios Newton logró encontrar que el método de las tangentes también se
podía utilizar para calcular velocidades instantáneas de una distancia conocida.

Para el periodo de 1670 a 1672 Isaac Newton empezó a realizar trabajos

intensos en problemas que tenían que ver con la luz y la óptica donde demostró
que la luz blanca se formaba por una banda de colores que se podían separar
mediante un prisma. Con este experimento concluyó que todo tipo de telescopio
refractor sufría una refracción que consiste en la dispersión de la luz en variados
colores en el momento que atraviesa un lente, a este suceso se le conoce como
aberración cromática. Como solución a este problema inventó un telescopio
reflector al cual también le llamó telescopio Newtoniano. Sus consecutivos
experimentos sobre la luz lo encaminaron a estipular la “Teoría de la naturaleza
luz”, esta afirmaba que la luz está formada por corpúsculos y se propaga en línea
recta y no por ondas. Esta teoría fue expuesta en 1704 cuando Newton escribió
su producción más destacada sobre óptica llamada Opticks en la que también
describía sucesos como la refracción, reflexión y dispersión de la luz.

LEY DE LA GRAVITACIÓN UNIVERSAL

Con esta ley Isaac Newton pudo explicar los fenómenos físicos más relevantes
de todo el universo, ya que plantea lo siguiente:

 F: Es el vector fuerza gravitacional.

 G: Es la constante de gravitación universal descubierta y medida por
Henry Cavendish, su valor es 6,67×10-11 N·m2/kg2.
 m1 y m2: Son las masas de dos objetos que interactúan entre sí.
 r: Es la distancia que separa a los dos objetos.
La gravitación universal es algo más allá que una fuerza dirigida al sol, ya que
también es una fuerza que hacen los planetas sobre el sol y todos elementos
que componen el universo, en base a esto Newton se dio cuenta que el
movimiento de los cuerpos celestes no era regular y afirmo: “Los planetas ni se
mueven exactamente en elipses, ni giran dos veces según la misma órbita”.
Otro de los grandes aportes de Newton a las ciencias fue el de las leyes de la
dinámica, a las cuales se les conoce también como leyes de Newton y se
encargan de explicar el movimiento, causas y efectos de los objetos o cuerpos.
Newton logro plantear sus tres leyes de la siguiente manera:

Ley de la inercia (Primera ley de newton): “Todo cuerpo permanecerá en su

estado de reposo o movimiento uniforme y rectilíneo a no ser que sea obligado
por fuerzas externas a cambiar su estado”. Newton da a entender en esta ley
que un objeto o cuerpo sobre el que no actúan fuerzas externas siempre estará
en reposo o con movimiento a una velocidad constante.
Ley de la interacción y la fuerza (Segunda Ley de Newton): “La aceleración
de un objeto es directamente proporcional a la fuerza neta que actúa sobre él e
inversamente proporcional a su masa”. Esta ley explica que cuando un cuerpo u
objeto imprime una fuerza sobre otro se dan las condiciones necesarias para
cambiar su estado de reposo o movimiento. Matemáticamente esta segunda ley
se plantea así: F= m. a; donde F es la fuerza medida en newtons que hay que
aplicar sobre un objeto, m es la masa del objeto y a es la aceleración que se
provoca con la fuerza.
Ley de acción y reacción (Tercera Ley de newton): “Con toda acción ocurre
siempre una reacción igual y contraria; las acciones mutuas de dos cuerpos
siempre son iguales y dirigidas en sentidos opuestos”. Esta ley explica que cada
que un objeto ejerce una fuerza sobre otro, el segundo ejerce una fuerza de la
misma magnitud y dirección, pero en sentido opuesto al primer objeto.
En toda su trayectoria investigativa Newton también fue profesor de la
universidad de Cambridge, y fue en 1687 cuando comenzó la defensa por los
derechos de la universidad donde se formó, ya que el impopular rey Jacobo II
intento transformar las instalaciones de la universidad en una institución católica.
Gracias a esta gestión Newton fue nombrado miembro del parlamento en el año
1689.

Pasados 30 años de su vida en la docencia, Isaac newton decidió retirarse en

1696 de esas labores para tomar un puesto como director de moneda en el cual
fue un gran luchador en contra de los falsificadores a los cuales castigaba con la
pena de muerte enviándolos a la horca, además propuso el uso del oro como el
patrón monetario en su país.

Un momento culminante en la historia de la Física fue el descubrimiento

realizado por Isaac Newton de la Ley de la Gravitación Universal: todos los
objetos se atraen unos a otros con una fuerza directamente proporcional al
producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que separa sus centros. Al someter a una sola ley matemática los fenómenos
físicos más importantes del universo observable, Newton demostró que la física
terrestre y la física celeste son una misma cosa. El concepto de gravitación
lograba de un solo golpe:

 Revelar el significado físico de las tres leyes de Kepler sobre el

movimiento planetario.
 Resolver el intrincado problema del origen de las mareas
 Dar cuenta de la curiosa e inexplicable observación de Galileo Galilei de
que el movimiento de un objeto en caída libre es independiente de su
peso.
La naturaleza cuadrático-inversa de la fuerza centrípeta para el caso de órbitas
circulares, puede deducirse fácilmente de la tercera ley de Kepler sobre el
movimiento planetario y de la dinámica del movimiento circular uniforme:

1. Según la tercera ley de Kepler el cuadrado del periodo P es proporcional

al cubo del semieje mayor de la elipse, que en el caso de la circunferencia
es su propio radio r, P2=kr3.
2. La dinámica del movimiento circular uniforme nos dice que, en una
trayectoria circular, la fuerza que hay que aplicar al cuerpo es igual al
producto de su masa por la aceleración normal, F=mv2/r.
3. El tiempo que tarda un planeta en dar una vuelta completa es el cociente
entre la longitud de la circunferencia y la velocidad, P=2π r/v.

Combinando estas expresiones, obtenemos

Vemos que la fuerza F que actúa sobre el planeta en movimiento circular

uniforme es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia r desde el
centro de fuerzas al centro del planeta.

Newton comparó la aceleración centrípeta de la Luna con la aceleración de la

gravedad g=9.8 m/s2. La aceleración centrípeta de la Luna es ac=v2/r=4π2r/P2,
con r=3.84·108 m y P=28 días=2.36·106 s, se obtiene ac=2.72·10-3 m/s2. Por
consiguiente,
Como el radio de la Tierra es 6.37·106 m, y el radio de la órbita de la Luna es
3.84·108 m, tenemos que

Por tanto,

Las aceleraciones de ambos cuerpos están en razón inversa del cuadrado de las
distancias medidas desde el centro de la Tierra.

APORTES A LA ALQUIMIA Y LA TEOLOGÍA

Newton logró escribir muchas palabras sobre la alquimia, pero se demoraron en
ser conocidas ya que en esa época la alquimia era ilegal. Firmó sus trabajos
como alquimista en el nombre de Jeova Sanctus Unus que hacía referencia a un
lema anti-trinitario que significa Jehová único santo. En 1680 su más importante
y extenso escrito sobre la alquimia titulado Index Chemicus, el cual se destacó
por su estricta organización y que terminaría a finales de ese siglo. En los
siguientes años continuó con sus estudios e investigaciones alquímicas y publicó
escritos como: Ripley expouned, Praxis y tabula Smaragdina.

En cuanto a la teología, Isaac Newton era arrianista y creía en un solo Dios ya

que fue hijo de padres puritanos, por lo que dedicó el mayor tiempo de sus días
al estudio de la biblia, que al de la misma ciencia, sin embargo, newton no era
creyente de la trinidad por lo que culpaba a la iglesia católica de fraude en las
sagradas escrituras.

Durante los últimos años de su vida, el científico padeció insuficiencias renales

causadas por cólicos nefríticos y los cuales le causaron la muerte el 31 de marzo
de 172; su cuerpo fue enterrado en la abadía de Westminster.

Isaac Newton siempre fue respetado como gracias a todos los cargos que ocupo
y las labores realizadas en cada uno de ellos que siempre contribuyeron a la
mejora de cada uno de los campos donde se movió.
HISTORIA DE ERATOSTENES
BIOGRAFIA
Nació en Cirene (hoy Shahhat, Libia). Fue discípulo del poeta griego Calímaco
de Cirene y del gramático Lisanias. Sobre el 240 a.C., fue director de la Biblioteca
de Alejandría y amigo de Arquímedes. Sus enemigos lo llamaban el "Beta",
porque según ellos, era el segundo mejor en todo. Quienes lo conocían y
apreciaban, sin embargo, lo llamaban el "Alfa", porque sabían que era el primero
en casi todo. En cualquier caso, unos y otros reconocían sus conocimientos de
excepción. Sus cálculos sobre la circunferencia terrestre se basaron en la
observación que hizo en Siena, su ciudad natal; a mediodía, en el solsticio de
verano, los rayos del sol incidían perpendicularmente sobre la tierra y, por tanto,
no proyectaban ninguna sombra (Siena estaba situada muy cerca del trópico de
Cáncer). En Alejandría se percató de que en la misma fecha y hora las sombras
tenían un ángulo de aproximadamente 7° con respecto a la vertical. Al conocer
la distancia entre Siena y Alejandría, pudo hallar a través de cálculos
trigonométricos la distancia al Sol y la circunferencia de la Tierra. Eratóstenes es
también conocido por su medida de la oblicuidad de la eclíptica, que él indicaba
como la mitad del arco meridiano comprendido entre los dos trópicos y que valoró
en 11/83 del ángulo completo (corresponde a 23º51’18"). Para realizar esta
medida, Eratóstenes tuvo en cuenta que el día del solsticio de verano, el Sol se
encuentra en el punto más septentrional de su recorrido aparente a través de las
constelaciones y, que, a mediodía, cae perpendicular sobre todos los puntos del
trópico y, por lo tanto, si se escoge una localidad apropiada sobre el trópico, los
objetos colocados verticalmente no proyectan sombra. Siene, la moderna
Assuan era famosa por este efecto. Determinando la latitud de Siene pudo
calcular la latitud del trópico, es decir, la oblicuidad de la eclíptica. Creó un
catálogo de 675 estrellas fijas. Llegó a quedarse ciego. Falleció en Alejandría por
inanición voluntaria.

MEDICIÓN DEL RADIO DE LA TIERRA

Eratóstenes midió la circunferencia terrestre por primera vez con una gran
exactitud, en una época en la que muy poca gente pensaba que el mundo no era
plano como una mesa.

Pero ¿cómo lo hizo? ¿En qué se basó para hacer la medida del radio de la esfera
terrestre?
Pues, pensó, sencillamente, que dos estacas clavadas verticalmente en el suelo,
a una distancia de varios kilómetros, sobre un mismo meridiano, darían sombras
distintas a una misma hora en virtud de la curvatura de la superficie del planeta.

Los ángulos que forman los rayos de sol con la dirección de la estaca son:

a1=arctg(s/d) y a2=arctg(s'/d)

Siendo s y s’ la sombra de cada estaca sobre la línea meridiana en cada lugar.

La longitud de la estaca es d en ambos casos.

Si observamos ahora la figura y nos fijamos en el triángulo que se forma, con

ángulos a, a1 y 180-a2 donde a es el ángulo del arco de meridiano comprendido
entre las posiciones que ocupan ambas estacas, y a1 y a2 son los ángulos que
forman los rayos solares con la dirección de las estacas, vemos que, al sumar
180º los tres ángulos del triángulo es:

a1 + 180 - a2 + a = 180, es decir: a1– a2 + a = 0, o sea: a = a2 –a1

Conocido el ángulo a, y la longitud L del arco de meridiano entre ambos puntos
de colocación de las estacas, será posible, mediante una sencilla regla de tres,
encontrar la longitud total, X, de la circunferencia del planeta:

y, de aquí, el radio medio de la Tierra:

Si una de las dos estacas, en un determinado momento diera sobre la línea

meridiana sombra nula, es decir, si en una de las estacas fuera cero el ángulo
que forma la dirección de los rayos solares con la estaca, o, dicho de otra
manera, si en uno de los dos lugares los rayos solares inciden
perpendicularmente, entonces, se tendría que:

a1 = 0, por lo cual a = a2 – 0 = a2, es decir, el ángulo, a, que corresponde al arco

de meridiano terrestre comprendido entre ambas posiciones de las estacas, es,
precisamente el ángulo, a2, que formarían los rayos solares con la segunda
estaca sobre la línea meridiana.

Este último hecho fue lo que utilizó Eratóstenes para hacer su medición.

Eratóstenes, que estaba en Alejandría, recordó que, en un cierto día del año, en
el solsticio de verano, los rayos solares caían verticalmente en la ciudad de
Siena, situada en el mismo meridiano que Alejandría, pues recordaba que el sol
se reflejaba en lo más profundo de los pozos, a la hora del mediodía. Entonces,
pensó que, si media ese día en la ciudad de Alejandría, a la misma hora, el
ángulo, a2, que los rayos solares formaban con la vertical, midiendo la sombra
que sobre la línea meridiana formaba la estaca, conocería el ángulo del arco de
meridiano entre Alejandría y Siena.

Eratóstenes midió la sombra sobre la línea meridiana producida por una estaca
vertical en Alejandría, y conociendo la longitud de la estaca halló ese ángulo a la
hora antedicha: resultó que el ángulo era de 7 grados (a2 = 7º). Ya sabía el
ángulo del arco de meridiano entre Alejandría y Siena. Ahora faltaba conocer la
distancia, a lo largo del meridiano, entre ambas ciudades, es decir, la longitud
del arco L. Para ello Eratóstenes pagó a un hombre que hizo, a pie, tal medición.
Eran, usando la medida usual en la época y en la zona, unos 4900 estadios, que
equivaldría hoy (a unos 6’125 estadios por kilómetro) a unos 800 kms.
Con estos datos ya es inmediato el cálculo:

Longitud de la circunferencia terrestre:

Radio medio del planeta:

HISTORIA DE GALILEO GALILEI

BIOGRAFÍA
Galileo Galilei fue un astrónomo, físico, matemático, filósofo e ingeniero italiano,
reconocido por ser uno de los personajes más emblemáticos e influyentes de la
historia, por sus trabajos en las ciencias y el conocimiento. Nació en Pisa
(Toscana) el 15 de febrero de 1564, y fue hijo de Giulia Ammannati y de
Florentino Vincenzo Galilei.
En el año 1574 cuando sus padres se trasladaron a Florencia, quedó a cargo de
un vecino religioso llamado Jacobo Borhini. El pequeño ingresó al convento de
Santa María de Vallombrosa, allí recibió una formación piadosa por lo que pensó
unirse a la vida religiosa, pero como su padre era muy escéptico aprovechó que
Galileo tenía una infección en el ojo y lo sacó del convento alegando falta de
cuidados.
Para el año 1581, Galileo ingresó en la Universidad de Pisa, donde se matriculó
como estudiante de medicina por voluntad de su padre. Cuatro años más tarde,
abandonó la universidad sin haber obtenido ningún título, aunque con un buen
conocimiento de Aristóteles. Ahí fuel el momento donde Galileo se dio cuenta de
que su verdadera pasión eran las ciencias, especialmente la filosofía y las
matemáticas.
En el año 1585 regresó a Florencia dedicándose por varios años al estudio de
las matemáticas, Galileo interesado también por la filosofía y la literatura, en la
que mostraba prioridad por Ariosto frente a Tasso; desde esa época data su
primer trabajo sobre el baricentro de los cuerpos y la creación de una balanza
hidrostática para la determinación de pesos específicos, dos contribuciones
situadas en la línea de Arquímedes, a quien Galileo no dudaría en calificar de
sobrehumano. También comenzó por demostrar muchos teoremas sobre el
centro de la gravedad de ciertos sólidos, continuando con sus estudios sobre las
oscilaciones del péndulo pesante e inventó el pulsómetro. Este aparato permitó
ayudar a medir el pulso y aporta una escala de tiempo, que no existía aún esa
época.

En el año 1588, fue invitado por la Academia Florentina a presentar dos lecciones
sobre “la forma, el lugar y la dimensión del infierno de Dante Alighieri”.
Simultáneo a sus actividades, buscó un empleo de profesor en una universidad
y se encontró con grandes personajes, como el padre Jesuita Christopher
Clavius, excelencia de la matemática en el Colegio pontifical, y con el matemático
Guidobaldo del Monte, quien recomienda a Galileo ante el duque Fernando I de
Médici, para que lo nombre para la cátedra de matemáticas de la Universidad de
Pisa.
Entre los años 1590 y 1591, Galileo Galilei descubrió la Cicloide y se sirvió de
ella para dibujar arcos de puentes. Igualmente realizó experimentos sobre la
caída de los cuerpos y redactó su primera obra de mecánica, titulada “Motu”.
Para el año 1592 se trasladó a la Universidad de Padua y trabajó como profesor
de geometría, mecánica y astronomía hasta el año 1610. Allí inventó un compás
de cálculo con el que se podían resolver problemas prácticos de matemáticas.
En 1599 conoció a Marina Gamba con la que mantuvo una relación sin casarse
hasta 1610, y con la que tuvo tres hijos.
El año 1604 fue exitoso para Galileo Galilei, ya que en el mes de julio probó su
bomba de agua en el jardín de Padua; en octubre, descubrió la ley del
movimiento uniformemente acelerado el cual asoció a una ley de velocidades
erróneas; y en diciembre, comenzó sus observaciones de una nova.
Para el mes de febrero del año 1605 publicó: “Dialogo de Cecco da Ronchitti da
Bruzene in Perpuosito de la Stella Nova” junto con Girolamo Spinelli.
En 1606, Galileo Galilei construyó su primer Termoscopio, el primer aparato de
la historia que permitió comparar de manera objetiva el nivel de calor y de frío.
Ese mismo año, él y dos de sus amigos contraen una enfermedad infecciosa de
la cual solo sobrevivió Galileo, razón por la cual permaneció lisiado de
reumatismo el resto de su vida. En los dos años siguientes, él estudió las
estructuras de los imanes.
Para el mes de mayo del año 1609, recibió una carta del francés Jacques
Badovere, uno de sus antiguos alumnos, confirmándole un rumor insistente: la
existencia de un telescopio que permitía ver los objetos lejanos, este telescopio
ya habría permitido ver estrellas invisibles a simple vista. Con esta única
descripción, Galileo construyó su primer telescopio. Único de la época que
consigue obtener una imagen derecha gracias a la utilización de una lente
divergente en el ocular, este invento da un giro importante en su vida.
Galileo Galilei continuó desarrollando su telescopio y en noviembre de ese
mismo año, fabricó un instrumento que aumenta veinte veces, lo colocó hacia el
cielo observando las fases de la Luna con montañas y cráteres descubriendo los
cuatro satélites mayores de Júpiter, más adelante publicó su libro “El mensajero
de los astros”.
El 7 de enero de 1610, Galileo hizo un descubrimiento capital: percibió tres
estrellas pequeñas en la periferia de Júpiter. Pero después de observar muchas
noches, descubrió que son cuatro y que giran alrededor del planeta. El 4 de
marzo de ese año, publicó en Florencia sus descubrimientos dentro de “El
Mensajero de las Estrellas”. El 25 de julio, también orientó su telescopio hacia
Saturno descubriendo su extraña apariencia, después encontró la manera de
observar el Sol en el telescopio y descubrió las manchas solares.
Galileo Galilei continuó descubriendo cosas, y en septiembre del año 1610,
descubrió las fases de Venus, lo que fue para él, una nueva prueba de la verdad
del sistema de Nicolás Copérnico.
El 29 de marzo de 1611 fue invitado por el Cardenal Maffeo Barberini a presentar
sus descubrimientos al Colegio pontifical de Roma y en la Academia de los
Linces. Galileo permaneció en de la capital pontifical un mes completo, durante
el cual recibió todos los honores. Para el 24 de abril de ese mismo año, el Colegio
Romano, confirmó al cardenal Roberto Belarmino que las observaciones de
Galileo eran exactas. El 4 de junio, Galileo Galilei retornó a Florencia, con el
objetivo de continuar con sus investigaciones.
En el mes de marzo del año 1628, Galileo Galilei se enfermó gravemente, sin
embargo, logró recuperarse después de un tiempo, para continuar con sus
trabajos.
El 21 de febrero de 1632, publicó en Florencia su diálogo de los “Massimi
Sistemi”.
Para el año 1633, Galileo Galilei fue sentenciado a cadena perpetua con prisión
domiciliaria. La otra parte del fallo, ordenó quemar todas las copias de algunos
de sus libros y la sentencia en su contra debía ser leída públicamente en todas
las universidades.
Su último libro fue publicado en el año 1638, en el cual discutía y mejoraba sus
primeros estudios en el movimiento y los principios de la física. Este libro
comenzó un lento camino que luego seguiría nada menos que Isaac Newton.
Galileo perdió su vista antes de que su último libro fuese publicado.
Galileo Galilei falleció el 8 de enero de 1642 en Arcetri, a la edad de de 77 años,
su cuerpo fue inhumado en Florencia el 9 de enero.
EL TELESCOPIO
La invención del telescopio marcó un antes y un después en la evolución de la
astronomía y la ciencia en general. Se cree que el primer telescopio fue creado
por el fabricante de lentes Hans Lippershey en Holanda, durante los primeros
años del siglo XVII. Según una de las historias asociadas al descubrimiento, los
hijos de Lippershey jugaban con un par de lentes en su taller cuando notaron
que, con cierta combinación de ellas, el tamaño de los objetos lejanos se
ampliaba. Lippershey observó ese fenómeno y ofreció el invento en secreto a la
corona de su país, dado su indiscutible valor estratégico.

En las demostraciones que siguieron se hallaba un amigo de Galileo Galilei, que

a su regreso a Italia le comunicó con gran entusiasmo lo que había visto en ellas.
Esto sucedió en noviembre de 1609, y Galileo, sin perder un momento y
habiendo imaginado cómo se podría lograr el mismo efecto, comenzó a
experimentar con las lentes de un amigo suyo, fabricante de anteojos. Así logró,
en pocos días, reproducir el fenómeno de la amplificación de objetos lejanos,
pensando de inmediato en su aplicación al estudio del firmamento.

Para montar las lentes de su primer instrumento, Galileo empleó un viejo tubo de
órgano, y en la noche del 6 de enero de 1610 estrenó su telescopio al apuntarlo
a la Luna, las estrellas y el planeta Júpiter, que podía verse al anochecer.
Además de ser el primer hombre en ver los cráteres de la Luna, y cientos de
estrellas de escasa magnitud jamás vistas antes, su descubrimiento más
importante fue el de los satélites de Júpiter, cuya observación durante varios días
ratificó la teoría heliocéntrica de Copérnico y le hizo escribir su famoso tratado
“Sidereus Nuncius” que de inmediato circuló por toda Europa. Nacía así la
astronomía moderna.
Galileo construyó varias docenas de telescopios similares, fabricados con una
lente objetivo-convexa, de unos tres centímetros de diámetro, y otra lente
cóncava y más pequeña, llamada ocular por ser la más cercana al ojo del
observador. Este tipo de telescopio, compuesto por lentes, es denominado un
refractor.
Posteriormente, el alemán Johannes Kepler mejoró el instrumento de Galileo
utilizando como ocular una lente convexa, lo que aumentaba considerablemente
el campo del telescopio, aunque invertía la imagen aumentada. Debe aclararse
que la mejora introducida por Kepler era relativa, ya que, aunque proporcionaba
un campo mayor, provocaba en la imagen resultante una mayor aberración
esférica respecto al diseño de Galileo, que en cierta forma compensaba ese
efecto.
El holandés Christiaan Huygens, a mediados del siglo XVII, trató de combatir la
aberración esférica alargando la distancia focal de sus objetivos, con lo que
lograba además un aumento de la imagen proporcionalmente mayor; gracias a
ello pudo constatar que Saturno, el “planeta triple”, descrito anteriormente por
Galileo, no era tal, sino que en realidad estaba circundado por un brillante anillo.
En 1655, Huygens también descubrió a Titán, el primer satélite conocido de
Saturno.

HISTORIA DE VON BRAUN

BIOGRAFIA
Físico estadounidense, de origen alemán. Hijo de un barón, estudió en el Instituto
de Tecnología y en la Universidad de Berlín.
En 1930, se unió a la Sociedad Alemana para los Viajes Espaciales, donde
colaboró con Hermann Oberth en sus experimentos con cohetes de combustible
líquido. En 1932, el ejército nombró a Von Braun jefe de un centro de
investigación, que en 1937 se trasladó a Peememünde, donde experimentó con
cohetes cada vez más potentes hasta desarrollar el misil balístico A-4, que en
1944 se utilizó para bombardear Gran Bretaña.
Terminada la segunda guerra mundial, fue trasladado por el ejército de los
Estados Unidos al centro de pruebas de Arenas Blancas (Nuevo México),
nacionalizándose estadounidense en 1955. Fue director técnico del programa de
armas balísticas, creando el Júpiter, cohete de cuatro etapas que en 1956
alcanzó 5.300 km de altitud.
En 1951, propuso el lanzamiento de un pequeño satélite artificial, pero el
proyecto no se le confió hasta después del lanzamiento soviético del Sputnik I,
el 4 de octubre de 1957. Poco después, el 31 de enero de 1958, Von Braun
conseguía poner en órbita el Explorer I, primer satélite de los Estados Unidos. Al
crearse la NASA, Von Braun pasó a ser director del Centro de Vuelos Espaciales
de Huntsville, donde desarrolló los cohetes de la serie Saturno, los más grandes
de la época, e intervino en la planificación y la realización de casi todos los vuelos
espaciales estadounidenses: las series Explorer, Ranger, ... En enero de 1970,
debido a la crisis financiera de la NASA, Von Braun fue relegado al puesto de
viceadministrador, cargo del que dimitió en mayo de 1972, dedicándose a la
industria privada.
Publicó, entre otras obras: " La conquista del espacio " (1948), con la
colaboración de Willy Ley; " Proyectos de satélites " (1958); " Viaje a la Luna "
(1961) y " La frontera del espacio " (1971).

VON BRAUN Y LOS NAZIS

Su pertenencia al partido nazi sería la mancha más célebre de Wernher von
Braun, y a pesar de todos sus logros, nunca sería capaz de eliminarla de su
currículum. Según él, nunca estuvo interesado en política y entró en el partido
forzado por sus superiores, quienes le advirtieron que su carrera correría peligro
sin el apoyo de los todopoderosos nazis.

Peor aún sería su entrada en las SS, a petición V2directa del Reichsführer
Heinrich Himmler, quien supuestamente también le advirtió de consecuencias
adversas en caso de una posible negativa. Ya en la cúspide de su carrera en los
años 60, von Braun recibiría constantes críticas por su colaboración con los
nazis, pero él siempre replicó que lo había hecho por conveniencia profesional,
y que su único interés era la ciencia.

Hubo también acusaciones de que von Braun estaba al tanto de las terribles
condiciones que sufrían los prisioneros forzados a trabajar para él, punto que
siempre desmintió. En todo caso, nunca pudo negar su participación directa en
la construcción de los cohetes V1 y V2, los primeros misiles balísticos, que
causaron miles de muertes en Londres y Amberes durante la Segunda Guerra
Mundial.

CAMBIO DE BANDO
Pero ni las llamadas armas de venganza pudieron detener la caída del Tercer
Reich. En los últimos días del conflicto, con las tropas soviéticas a unas decenas
de kilómetros de Peenemünde, von Braun tuvo una reunión con su equipo y entre
todos decidieron que preferían entregarse a los norteamericanos que a los rusos.
Sabían que ambos bandos estarían interesados en sus servicios, pero rendición
de von Braun, con el brazo enyesado debido a un accidente
automovilístico.también que los primeros contarían con más recursos, sin contar
que temían represalias por los segundos.
Con 500 de sus colaboradores, decenas de archivos con documentación técnica
y múltiples partes de varios cohetes, von Braun se trasladó a Alemania central y,
finalmente, al pueblo de Oberammergau, en Bavaria, donde las tropas
estadounidenses ya se encontraban. El 2 de mayo de 1945, el hermano menor
de von Braun, Magnus, también científico y colaborador, se encontró con un cabo
de la 44ª División de los Estados Unidos, y enseguida le informó quien era y que
todo el equipo quería rendirse.

AFICIÓN POR LOS COHETES

Al año siguiente, Wernher entró en un
internado para estudiar la escuela
secundaria. Ahí se hizo con una copia
del libro Die Rakete zu den
Planetenräumen (En Cohete Hacia el
Espacio Interplanetario) de uno de los
pioneros en cohetes, Hermann Oberth, y
con él nacieron en von Braun sus sueños
no de guerra, sino de viajes espaciales.
En 1928, a la edad de 16, Wernher
fue trasladado a otro internado, en la isla
Frisia de Spiekeroog, y el que hasta
entonces había sido un estudiante
mediocre en matemáticas y física, se
aplicó en estas dos materias al darse
cuenta de que eran necesarias para
alcanzar sus metas espaciales.