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ELLOS)
Hace unos días, en el aula del curso que imparto sobre instalaciones eléctricas
residenciales, platicábamos de algo muy interesante: sobre cuál es el mejor conductor de la
electricidad, que si el oro o la plata. Hoy vamos a salir de esa duda.
Los metales son los mejores materiales para conducir la corriente eléctrica. La siguiente tabla
nos muestra la conductividad eléctrica a 20°C de varios metales, medidos en Megasiemens
por metro (MS/m), es decir, un millón de Siemmens por cada metro.
Pero el problema con la plata es que es un metal mas escaso que el cobre, además, con el
tiempo se empieza a oxidar, se pone "negra" y pierde las propiedades conductoras que tenía
inicialmente.
Si bien los metales son conductores, sus óxidos NO son conductores. Tanto el cobre como la
plata, al oxidarse, dejan de ser unos buenos conductores. El oro es más resistente a la
oxidación. Es por ello que el oro, en determinadas aplicaciones -como pueden ser los
conectores de audio que portan señal analógica o determinadas áreas de la electrónica de un
satélite-, tiene mejor rendimiento dado que su óxido no representa un problema a lo largo del
tiempo en cualquier ambiente.
El cobre se le emplea en más del 90% en la fabricación de conductores eléctricos, por que
reune las condiciones deseadas para tal fin, tales como:
a) Alta conductividad
b) Resistencia a los esfuerzos mecánicos
c) Flexibilidad
d) Bajo costo
Cable de cobre
El aluminio es otro buen conductor eléctrico sólo que, por ser menos conductor que el cobre
(63% respecto al cobre), para una misma cantidad de corriente se necesita un conductor más
grueso en comparación con conductores de cobre, además, tiene la desventaja de ser
quebradizo. Se usa con regularidad en líneas de transmisión, es decir, para transportar energía
eléctrica grandes distancias, reforzado en su parte central interior con una guía de acero.