Por la altitud (4200 msnm), entiendo que aún en la época de sequía las temperaturas son

relativamente bajas, de modo que deficiencia de agua podría asociarse más con bajas
precipitaciones y alta insolación, y, según la zona, quizás también los vientos. En general,
para hortalizas, cereales, frutales, etc, solemos calcular los sistemas de riego con láminas
de agua de 7 mm diarios en promedio, esto es 70.000 litros de agua/ha/día (esta sería la
cantidad de agua que deber tener a disposición). Es importante conocer también la
capacidad de retención de humedad del suelo (relacionada entre otras con la textura y
contenido de materia orgánica). Por supuesto que la lámina de agua es menor cuando el
cultivo está en fases iniciales de crecimiento que cuando está llenando frutos. En el caso
de pastos, solemos manejar láminas de 3 mm a 5 mm diarios (30.000 a 50.000
litros/ha/día).
IMPORTANTE: Un sistema de riego es un traje hecho a la medida; cada equipo es un
diseño que responde a necesidades (superficie, requerimiento del cultivo) y realidades
(suelo, clima, manejo, personal disponible, presupuesto) particulares, aunque parte de
criterios generales y comunes. Si usted puede regar su pastizal cada 7 días, el sistema de
riego debería aplicar al menos 210.000 litros/ha el día que va a regar (30 mil litros/ha x 7
días). Dependiendo del caudal del emisor (aspersor) y radio de emisión, puede saber
cuánta agua está aplicando por unidad de tiempo y superficie.
Conozco en varias zonas de Venezuela sistemas de aspersión para pastos (tanto de corte
como de pastoreo directo), en pisos menores a 800 msnm, con Cynodon o Brachiarias;
muchos se manejan con láminas de 3 a 3,5 mm diarios (30 a 35 mil litros/ha/día), con
frecuencias desde 7 hasta 20 días. Los productores están conscientes de que con las
frecuencias más bajas (15 a 20 días) no tienen el mejor pasto, pero logran, dadas sus
condiciones particulares, la mejor combinación disponible de suplencia de agua y oferta de
comida para sus animales. Otros productores han cambiado varios potreros de pastoreo a
corte, de modo que aprovechan la época de lluvias, con mayor oferta forrajera, para
henificar y guardar comida para la sequía.
No pierda de vista las opciones de ensilaje, aprovechando las épocas de alta oferta de
material vegetal. Hoy en día hay variadas y muy prácticas alternativas de ensilaje que se
adaptan a diferentes condiciones de manejo y presupuesto.