INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOGÍA, Énfasis Ciencias Sociales

I- ¿Qué estudia la Sociología?

a. Concepto:

 Según Anthony Giddens: Sociología es el estudio de la vida social

humana, de los grupos y sociedades. Estudia el comportamiento. El ámbito de
la sociología es extremadamente amplio y va desde de los encuentros casuales
entre individuos hasta la investigación de procesos globales.

 Según Salvador Giner: La sociología es una de las Ciencias sociales,

cuyo objeto primordial es la sociedad humana, y más concretamente, las
diversas colectividades, asociaciones, grupos e instituciones sociales que los
humanos forman. Estudia también al ser humano en la medida en que condición
debe ser explicada socialmente, así como los resultados de sus intenciones y
comportamiento. Estudia la dimensión social de lo humano, el nivel de la
realidad relacionado con su innata sociabilidad. Sujeto es el ser humano en
tanto que animal social.

Todas las ciencias sociales toman como punto de partida el estudio del
hombre como ser socia o sea, el estudio de las colectividades, aunque, cada
una de ellas haga diferente énfasis sobre sus diversos aspectos. Así la
economía investiga los procesos de producción, trueque, cambio y consumo de
bienes y servicios en virtud de los cuales una sociedad dada atiende ciertas
necesidades; la historia describe la evolución y las transformaciones de la
sociedad a través del tiempo, la ciencia política analiza la distribución, los
cambios y los conflictos de poder y autoridad dentro del mundo social. Lo que
distingue a la sociología de esas y otras ramas del saber social es el hecho de
que ella investiga la estructura y la naturaleza de loa sociedad humana en
general. Las demás ciencias sociales estudian tan sólo aspectos parciales de
la sociedad. Ejemplo cuando un economista investiga el desarrollo del
capitalismo en una sociedad dada, concentra su atención sobre ciertos
procesos de de producción, la formación de capital, el reparto de beneficios, la
fluctuación de los salarios, los ciclos del mercado. Más el sociólogo si se acerca
al mismo tema no se atendrá sólo a lo anterior, sino que observará también
cuáles son los sectores sociales que ponen en marcha esa economía
capitalista, cómo se distribuye el trabajo entre los diversos partícipes del
proceso, qué conflictos laborales surgen por su causa, qué factores culturales
entran en juego, y así sucesivamente.

 Según Guy Rocher tres problemas presiden la indagación teórica y empírica

en sociología general:

 ¿Cómo explicar la existencia y permanencia de las colectividades

humanas?, y, correlativamente, ¿Cómo explicar la inserción del
individuo en esas colectividades?
  ¿Cómo se organizan o estructuran los marcos sociales de la vida
humana?
 ¿Cómo se produce y se explica el cambio, la evolución de las
sociedades humanas?

1. El primer interrogante plantea el problema de la acción social;

2. El segundo, el de la organización social;
3. El tercero, del cambio social y de la acción histórica.

 La sociología tiene como objetivo comprender y explicar científicamente la

realidad social.
 La sociología es la ciencia de la sociedad, entendida como conjunto de
individuos interrelacionados. Es la disciplina que se encarga del estudio de
los fenómenos que se producen en las relaciones grupales de los seres
humanos.(Ricardo de la Peña, Rosario Toledo)
 La Sociología es la ciencia que se ocupa de los grupos sociales sus formas
internas o modos de organización y las relaciones entre los grupos.
(Johnson)
 La sociología se ocupa de la interacción en sí misma. Un grupo es un
sistema de interacción social.
 El sociólogo estudia al hombre en su medio social o también en líneas más
generales que estudia a la sociedad, que se presenta al observador bajo
distintas formas. Medio social: civilización, país, ciudad o aldeas, clases
sociales, empresa, grupo.
 La sociología es el estudio “Científico” del comportamiento normal y común.
Modo de comportarse, es decir, relaciones sociales. (Fichter)
 La sociología estudia las leyes del comportamiento tal existe en todas las
partes de la sociedad
 La sociología para Max Weber es una ciencia que persigue una
comprensión de la acción social a fin de llegar, por ahí a una explicación
causal de su sentido y de sus efectos. “…Es una ciencia que
pretende comprender por interpretación los significados internos de las
conductas sociales y llegar de este modo a su explicación casual. Una
conducta social es social cuando el significado atribuido por uno o más
agentes se relaciona en ese sentido…………….. La comprensión es el
conocimiento de los estados internos de los agentes humanos dispersos y
de los significados que ellos atribuyen a sus conductas llamadas sociales:
como la comprensión no es accesible más que a las conciencias
individuales, estas últimas deben interpretar los significados y los valores
que las guían….”
 La sociología es el estudio científico de la formación, la organización y la
transformación de la sociedad humana.
 Para Durkheim: La sociología no es anexo de ninguna otra ciencia; es una
ciencia distinta y autónoma. Un hecho social sólo puede ser explicado por
otro hecho social, y debe ser tratado como una “cosa”, pues la sociedad y
el grupo piensan, sienten y actúan en forma distinta de cómo lo harían sus
 miembros si estuvieran aislados. Así, para la sociología, el hecho social es
toda manera de ser y hacer, establecida o no, susceptible de ejercer sobre
el individuo fuerza exterior…..

La sociología es la ciencia de las instituciones, que son el conjunto de los

actos y de las ideas ya instituidos que los individuos hallan ante sí y que
más o menos se les imponen.. Se puede llamar institución a todas las
creencias y a todos los medios de comportamiento instituidos por la
colectividad. La sociología se puede definir como la ciencia de las
instituciones, de su génesis y funcionamiento.

La sociología es una ciencia que estudia con una visión de conjunto de

manera tipológica y explicativa, los diferentes grados de cristalización de la
vida social, cuya base se encuentra en los estados de conciencia colectiva,
irreductibles y opacos a las conciencias individuales. Dichos estados se
manifiestan en influencias, instituciones y presiones, símbolos
exteriormente observables que se materializan en la transfiguración de la
superficie geográfica y demográfica, y penetran al mismo tiempo en todos
los elementos por medio de las ideas, los valores y los ideales, a los cuales
tiende la conciencia colectiva.

A partir de la ilustración se discutieron hipótesis sobre el progreso social, la

formación de las instituciones, el control y el cambio social, temas que
prepararon el nacimiento de la sociología. El desarrollo del conocimiento
científico en otras áreas del saber humano, la desaparición del antiguo régimen
y la emergencia de la era industrial hacen posible entender el momento histórico
en que la sociología comienza a destacarse como sector especializado del
conocimiento, sistematizándose como ciencia.

Ciencias sociales/humanas que adquieren relevancia paralelamente a la

sociología: la psicología, la economía, la antropología, la historia.

AREAS DE FENOMENO QUE ESTUDIA

El objeto de estudio de la sociología: la acción social, es decir, la acción humana

en los diferentes medios sociales.

El punto de partida de la sociología no radica en la persona individual. La unidad

de observación más restringida del sociólogo es la relación entre dos personas, la
vinculación existente entre ellas, o más exactamente aún la interacción resultante
de sus relaciones.

Una definición aceptada de la sociología en cuanto ciencia social especial es la que

dice que se trata del estudio de los agregados y grupos sociales en su organización
institucional, las instituciones y su organización ,y de las causa y consecuencias de
los cambios que ocurren en las instituciones y en la organización social .Las
unidades principales en las que se centra el estudio son los sistemas sociales y sus
subsistemas ;las instituciones y la estructura social; los agregados sociales, las
relaciones sociales ;s grupos sociales y as organizaciones sociales.

La unidad sociológica más amplia es el sistema social que está constituido por la
interacción de una pluralidad de actores sociales cuyas relaciones mutuas están
orientadas por las instituciones. Una sociedad es un sistema.

Las instituciones sociales son modelos generales de normas que definen el

comportamiento que se debe seguir en las relaciones sociales; la estructura o
morfología social es la integración y estabilización de la interacción social mediante
una organización de status y roles, tales como los basados en la edad, el sexo o la
clase.

La interacción social o sea como los actores sociales en su comportamiento se

tienen en cuenta unos a otros. Los principales sistemas de interacción son los
grupos sociales, las relaciones sociales y las organizaciones sociales desde las más
formalizadas y burocráticas (gobierno, sociedades anónimas, etc.), hasta las
territoriales como son las comunidades o bien las escuelas, las fábricas, las
iglesias. También estudian los agregados sociales o poblaciones. Los sociólogos se
interesan por la problemática relaciones por ejemplo de las propiedades de los
procesos de institucionalización tales como la legitimación, el consenso y la
estratificación; se ocupan de ciertos elementos de las relaciones sociales como el
poder y el dominio o de ciertos elementos de la interacción tales como la coerción y
la reciprocidad; y también estudian propiedades de los grupos y de las
organizaciones de emprender acciones colectivas

La actividad del sociólogo no debe ser confundida con la tarea de periodistas

sociales ni con trabajadores sociales, etc.

La sociología se define frecuentemente como el estudio científico de la vida social

del hombre. El hombre crea formas únicas de vida en grupo, desarrolla ciertas
costumbres, funda instituciones y origina valores. La sociología aplica métodos
científicos en el estudio de estos fenómenos.

La sociología es una ciencia no una filosofía social, una ciencia es un conjunto de

conocimientos; una filosofía es un sistema de ideas y valores. Una filosofía es un
conjunto de ideas respecto a cómo la gente debería comportarse, una ciencia
estudia cómo se comporta la gente en realidad y las consecuencias de ese
comportamiento.

La sociología es una ciencia social, no es socialismo .El socialismo es una filosofía

social con un programa político, mientras que la sociología es una búsqueda de
conocimientos científicos. Los partidos políticos encuentran a veces en la
investigación sociológica ciertos temas que podrán ser utilizados en su propaganda,
sus programas de gobierno.
La sociología concentra su estudio sobre la vida del grupo humano y sobre los
resultados de su vida en el grupo, al sociólogo le interesa principalmente las
costumbres, las tradiciones y los valores que emergen de la vida en grupo, y de la
manera en que al grupo, a su vez, le afectan estas tradiciones, costumbres o
valores. La sociología estudia el modo en que los grupos se relacionan unos con
otros y los procesos e instituciones que desarrollan.

La sociología se subdivide en muchas especialidades ejemplo: sociología urbana,

rural, del conocimiento, de la educación, de la familia, de la empresa, de las
religiones, militar, política, etc.

Los sociólogos estudian problemas que están relacionados con el objeto de otras
disciplinas pero lo hace desde la perspectiva sociológica.

Toda ciencia tiene un tema central y el de la sociología es el de la vida del hombre

en el grupo, y el de los productos de esta vida del grupo.

b. ¿Es la sociología una ciencia?

La sociología como ciencia ha sido objeto de numerosos debates. Ella posee

las características de las ciencias naturales, sin llegar tal vez al ideal de
sistematización y poder de predicción de otras ciencias. Ella aspira a ser una
ciencia, es decir, una rama del conocimiento humano que tiende hacia la
comprensión racional y objetiva de un ámbito de la realidad. En el caso de la
sociología su objeto de estudio es sumamente complejo, algunos sociólogos
pretenden que la sociología es una ciencia natural o positiva, por lo que la
misma debe basarse exclusivamente en métodos de cuantificación y
experimentación, para ellos la realidad social es plenamente cuantificable y aún
matematizable, para los otros la sociología es considerada como una ciencia
de la cultura o del espíritu por lo tanto irreducible a la cuantificación. La
peculiaridad de la realidad sociológica exige que ambas vertientes de la
actividad cognoscitiva se entrelacen de un modo fructífero, junto con otros
métodos que son netamente sociológicos.

La sociología es una ciencia que cumple con el sentido básico de lo que el

vocablo latino scientia expresa: saber objetivo y racional de la realidad.

La sociología es una ciencia porque reúne las condiciones mínimas de

empirismo, teoría, apertura, neutralidad ética y crítica que en toda ciencia se
exigen.

La sociología tiene un objeto de estudio: La sociedad y un método: la

observación.

Es empírica, pues está basada en la observación y el razonamiento. Todo su

acervo de conocimiento proviene originalmente de observaciones hechas sobre
la sociedad concreta.
Es teórica, pues trata de sintetizar sus complejas observaciones en
proposiciones abstractas y lógicamente relacionadas, que tratan de explicar
una porción una zona de la realidad. Las teorías científicas son aquellas que
procuran explicar las leyes – o regularidades- que rigen esa porción de realidad.
Su tarea es producir generalizaciones, interpretar e interconectar datos y lanzar
hipótesis cuya validez sólo puede refrendarse con pesquisas posteriores
(Giner).

Es abierta, ello significa que no es dogmática, las ciencias son adogmáticas,

pues nada pueden aceptar por el principio de autoridad, todas sus
proposiciones pueden y deben ser reexaminadas, sujetas a duda metódica,
comprobadas a la luz de nueva experiencia.

Es acumulativa, (cumulativa) en el sentido que datos o teorías menos

precisos son reemplazados por otros que lo son más.

Es no ética, no es una filosofía social, ni política, es una disciplina cuya

metodología es moralmente neutra, pero solo es fecunda si quienes la practican
no son seres amorales que pretenden viven un mundo éticamente aséptico.

Un rasgo que caracteriza a la sociología - que se debate entre la cientificidad y

el humanismo- es su crítica de la sociedad. El sociólogo debe luchar, como
cualquier otro estudioso, contra sus propias pasiones y contra cualquier presión
nociva que se ejerzan sobre su actividad, con el fin de ser veraz y juzgar con
serenidad e independencia el mundo que le rodea. L interpretación ideológica
de una realidad no es admisible en sociología. Sociología e ideología son
término lógicamente incompatibles. Eso no quiere decir que en un trabajo no se
filtren elementos ideológicos, pero lo importante es que el esfuerzo hacia la
verdad sea lo que predomine en su actividad. (Giner).

El objeto de estudio de la sociología se presenta como una realidad compleja

de ser estudiada por las siguientes razones: a) la cuestión de los valores pues
a veces hacen de prejuicio, y de ese modo se vela el conocimiento de la
realidad, distorsionan nuestra percepción de ella; b) la realidad social tiene para
el hombre, una doble vertiente, subjetiva y objetiva, la lectura desprovista de
subjetividad es pobre, lo mismo que una donde se abusa de la interpretación
subjetiva; el uso de ambas facetas de la vida social , subjetiva y objetiva es
beneficio so sobre todo cuando se lo utiliza de manera combinada; c) La
complejidad del tema a investigar, aunque no es totalmente imposible la
concepción de un homo sociologicus, nos vamos a encontrar con que éste
será siempre sujeto simultáneo de diversas redes de interrelaciones y de
creencias y valores

¿Por qué la sociología es considerada inferior a las ciencias naturales o

físicas?
a- La variabilidad de los sujetos humanos hace imposible que exista en
materia social una regularidad suficiente para llevar a cabo un método
hipotético deductivo. Lo más que se puede esperar es una simple
regularidad estadística o aproximativa.
b- Las generalizaciones en las ciencias sociales tienen un ámbito de validez
muy reducido tanto en términos geográficos como de tiempo y de sociedad.
c- La experimentación es casi imposible porque ésta supone manipulación
por parte del investigador
d- En la investigación social los valores influyen distorsionando los hechos.
Todos los seres humanos somos seres sociales y, por tanto también seres
culturales. Al ser parte de una sociedad humana adquirimos de los demás
formas de pensar y de sentir, aprendemos, además, valores.
El científico en tanto ser humano piensa, siente, tiene valores y como si
fuera poco, es el sujeto que estudia un fenómeno, pero es también ,a la vez
, parte del fenómeno que estudia: así el científico es sujeto y objeto al mismo
tiempo .Siendo así los hallazgos y los juicios sobre los cuales se sustentan,
están impregnados de valores. Esta situación permite que cuando el
científico observa la realidad social, su percepción de ésta defiera de la otro
.Los valores del investigador influirá en lo que ve, cómo lo ve y como lo
explica.

Beneficios de la perspectiva sociológica (según Macionis; Plumer)

Emplear la perspectiva sociológica permite observarnos mejor a nosotros

mismos ya nuestra sociedad de forma diferente.

 La perspectiva sociológica termina convirtiéndose en una forma de

pensar, una especie de talante crítico que sirve para poner en cuestión las
normas, las definiciones de las cosas o incluso la forma de hacer las cosas
(trabajar, amar, morir), que nosotros mismos y otras personas dan por
supuestas. Al pensar en términos sociológicos, puede la persona llegar a la
conclusión de que sus ideas que consideraba natural o indiscutible termina
apareciendo dudosa o falsa. Los sociólogos tratan de averiguar la validez
de afirmaciones que todo el mundo parece compartir, que se dan por
supuestas o parecen del sentido común.
 La perspectiva sociológica permite conocer mejor las oportunidades y los
obstáculos que se puede encontrar en la vida. La sociología permite ver que,
para bien o para mal, que la sociedad opera con ciertas reglas. Ayuda a
entender cuáles son esas reglas y cómo se aplican
 La perspectiva sociológica hace que se sea miembro activo de la sociedad
a la que se pertenece.
 La sociología ayuda a reconocer que existen diferencias entre las
sociedades, a reconocer el sufrimiento humano, y a afrontar el reto de vivir
en un mundo tan complejo y tan plural.
 Problemas de la perspectiva sociológica.

 La sociología es parte de un mundo en constante transformación, una de

las dificultades con las que se enfrenta el sociólogo es que su objeto de
estudio, las sociedades, están cambiando constantemente.
 Los sociólogos son miembros de una sociedad; esto es, son parte del objeto
de estudio.
 El conocimiento sociológico termina siendo parte de la sociedad. Las
investigaciones y estudios que hacen los sociólogos, los libros que escriben,
las explicaciones que ofrecen sobre cosas muy diversas, terminan siendo
parte del conocimiento que una sociedad tiene de sí misma.

Orígenes de la sociología:

Fue en 1838 que Augusto Comte acuñó el término sociología para describir
una nueva forma de reflexionar sobre el mundo.

Comte creció en los años inmediatamente posteriores a la Revolución

Francesa, que transforma radicalmente la sociedad, en ese momento había en
marcha otra revolución, la revolución industrial, que estaba alterando de forma
imparable la vida de muchas personas. Comte pensaba que una vez que los
hombres pudieran entender el funcionamiento de las sociedades, podría
labrarse un futuro mejor. Esta nueva ciencia constaba de dos partes, la primera
debía estudiar los mecanismos que hacen que las sociedades permanezcan
unidas (estática social), y la segunda debía estudiar el cambio y las
transformaciones sociales (dinámica social).

Teorías sociológicas:

Dar sentido a los hechos y las observaciones aisladas conduce a la necesidad

de teorizar: Una teoría es un enunciado que expresa cómo y porqué
determinados hechos están relacionados. En cierto, sentido todos teorizamos
o hacemos generalizaciones en todo momento. Pero la sociología hace esto de
una forma sistemática y racional.

Los sociólogos utilizan las reglas de la lógica y distintos métodos o técnicas de

investigación para construir y probar teorías. Los hechos permiten confirmar
teorías; cualificarlas, señalando cuáles son sus puntos débiles; o sencillamente,
rechazarlas.

Cuando un sociólogo se pone a la tarea de construir teorías acerca del

funcionamiento de la sociedad, tiene muchas opciones desde donde empezar
¿Qué dimensiones de la realidad va investigar?. Cuando un sociólogo intenta
explicar la sociedad tiene a su disposición guías que orientan sus reflexiones
teóricas, un paradigma en la terminología de Khun: Un paradigma teórico es
una imagen básica de la sociedad que guía no sólo la investigación (esto es,
qué temas de investigación son los más relevantes que otros), sino también las
reflexiones teóricas del investigador.

PARADIGMA: Modelo, ejemplo. Según Khun: “Son realizaciones científicas

universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos
de problemas y soluciones a una comunidad científica”. Cada revolución
científica modifica la perspectiva histórica de de la comunidad que la
experimenta, entonces ese cambio de perspectiva deberá afectar la estructura
de los libros de texto y las publicaciones de investigación posteriores a dicha
revolución

Desde los inicios de la Sociología como ciencia, hubo dos maneras diferentes
de entender y explicar la sociedad y sus cambios, diferencias que aún hoy
persisten; hay sociólogos que subrayan las capacidades de las sociedades para
mantenerse estables y en equilibrio, y otros insisten en el cambio y el conflicto
social; hay sociólogos que estudian los factores que hacen que las personas
creen y mantengan instituciones sociales que permiten cooperar o mantener
relaciones estables mientras que otros estudian cómo las sociedades pueden
fragmentarse según divisorias económicas, étnicas, etc.

Principales Paradigmas en Sociología (Macionis-Plummer):

Los paradigmas que han dominado el pensamiento sociológico son tres: el

funcionalismo, la sociología del conflicto y la teoría de la acción.

1. El paradigma funcionalista:

El funcionalismo es un paradigma teórico según el cual la sociedad es un

sistema complejo cuyas partes “encajan” entre sí, produciendo el equilibrio y la
estabilidad social. Para el funcionalismo nuestras vidas están orientadas según
la dirección que marcan ciertas estructuras sociales, entendiéndose por ellas
pautas relativamente estables de relaciones sociales. Los comportamientos no
son aleatorios sino relativamente estables y predecibles. El funcionalismo
entiende las estructuras sociales en términos de las funciones sociales que
cumplen; esto es, en términos de las consecuencias que tienen para el
funcionamiento de la sociedad. Según el funcionalismo, toda estructura social
(la familia, por ej.) Contribuye al funcionamiento de la sociedad.

Spencer, sostenía que las estructuras sociales son interdependientes, lo que

garantiza el funcionamiento de la sociedad. El paradigma estructural-
funcionalista busca identificar las estructuras de que se compone una sociedad
y las funciones que cumplen.

Estudia cómo las sociedades son capaces de mantenerse unidas (solidaridad

social Durkheim)
Parsons concebía la sociedad como un sistema que tiende al equilibrio y la
supervivencia, por lo tanto se propuso identificar las tareas o requisitos básicos
que todas las sociedades, en cuanto sistemas, deben realizar o satisfacer para
sobrevivir, y las formas en que conseguían hacer esto.

Merton reformuló el concepto de función social. En primer lugar señaló que las
consecuencias de una pauta de acción social podían ser distintas para distintos
individuos. (Ej. Ser padres, en el concepto tradicional de familia, favorece al
padre, pero limita a la madre).

En segundo lugar, la gente raramente es consciente de las funciones que

realizan cuando participan en una estructura social en concreto. Por eso Merton
diferenció entre funciones manifiestas, que hacen referencias a las
consecuencias intencionadas y reconocidas de la acción social, y las funciones
latentes, que hacen referencia a las consecuencias desconocidas y no
intencionadas de la acción social. (Estudiantes. estudiar, manifiesta; evitar
presionar en el mercado de trabajo, latente).

En tercer lugar, según Merton, no cabe esperar que todas las consecuencias
que siguen de tal o cual estructura social sean siempre funcionales positivas.
Por eso habló de disfunciones sociales, esto es, de las consecuencias
negativas (negativas para el equilibrio o para la marcha de la sociedad en su
conjunto) que se siguen del funcionamiento de tal o cual estructura o pauta
social.

Crítica: infravalorar la desigualdad, el conflicto.

2. La sociología del conflicto

En la sociología del conflicto se agrupan las teorías sociológicas que analizan

la sociedad desde el punto de vista de la desigualdad, el conflicto y el cambio
social. No trata de explicar el equilibrio y la cohesión social, sino de destacar la
fragmentación y los conflictos sociales.

Desde la sociología del conflicto se resaltan las relaciones de dominación que

enfrentan a los países entre sí, ricos y pobres, hombres y mujeres, blancos y
negros, etc. Se estudian las estrategias que emplean los primeros para
mantener su posición de dominación, y de los segundos para intentar mejorarla.
(Estratificación).

Se critica este paradigma porque al destacar tanto las desigualdades y los

conflictos sociales parece dejar de lado aquellos otros mecanismos (los valores
compartidos, la interdependencia entre las personas y organizaciones) que
favorecen el equilibrio y la paz social.
 3. El paradigma de la acción

Tanto la sociología funcionalista como la sociología del conflicto tienen una

orientación macro, esto es, el punto de partida de la reflexión e investigación
sociológica se sitúa al nivel de las grandes estructuras sociales, que permiten
entender la sociedad como un todo. La sociología de orientación macro estudia
las sociedades “desde arriba”. Lo que se busca es una comprensión global, una
imagen completa de la sociedad

La teoría de la acción, por el contrario, tiene otro punto de partida, es el de las

personas. O, más en concreto, cómo se orientan y actúan las personas en sus
relaciones sociales con otras personas, y sobre la base de significados o
entendimientos acerca del mundo, las relaciones van creándose,
transformándose, cristalizándose o desapareciendo continuamente. Esto
implica una orientación micro, esto es, el nivel de análisis del que se parte no
son las grandes estructuras sociales, sino las interacciones entre las personas
en distintos contextos sociales.

El paradigma de la acción trata de explicar cómo los actores dotan de

significado al mundo que los rodea, fue Max Weber quien insistía en la
necesidad de entender un contexto social desde la perspectiva de los individuos
que participan en él.

Según esta perspectiva, las acciones de los individuos y el significado que ellos
mismos dan a esas acciones van configurando la sociedad. Weber reconocía
que los fenómenos no puramente subjetivos, sino objetivos y tangibles
(avances tecnológicos) también contribuían a configurar una sociedad.
Compartía con Marx algunas ideas sobre los conflictos sociales, pero su
enfoque era mucho menos materialista y más centrado en el poder explicativo
de las ideas. Las ideas (creencias, valores) orientan las acciones de los
individuos. Así, según esta perspectiva la sociedad moderna no es el producto
de los avances tecnológicos o del capitalismo, sino de un nuevo modo de
pensar.

La obra de Weber es de naturaleza comparativa, en sus investigaciones

comparaba sociedades entre sí, que le sirvieron para crear sus tipos ideales.

Un tipo ideal es una herramienta conceptual que sirve para reconstruir de

forma estilizada una pauta de relaciones sociales. Ejemplo estudia las
relaciones de dominación: legal-racional, tradicional, carismática. Los tipos
ideales describen las características básicas de la clase de fenómenos sociales
que se está estudiando, y son ideales, porque no tienen por qué coincidir todas
juntas en el mundo real. Los tipos ideales sirven para ordenar las observaciones
y los datos, para describir contextos de las relaciones sociales y,
eventualmente, para entender las acciones de las personas que se refiere el
tipo ideal.
Dentro de esta tradición de la sociología de orientación micro está también el
interaccionismo simbólico, que se desarrolló a partir de la obra de George
Herbert Mead. Las reflexiones de Mead se centraron en explicar cómo las
personas van construyendo su propia identidad y definiéndose a sí misma a
través de sus experiencias sociales, esto es, de sus interacciones con otras
personas. Según el interaccionismo simbólico, una sociedad es el producto
o el resultado de las interacciones cotidianas de las personas, que van
definiendo o dotando de significado al mundo social que les rodea. La sociedad
es algo que las personas construyen diariamente en sus relaciones sociales,
cuando, interaccionando unas con otras, van dando sentido o imputando
significado a las cosas que le rodean. Y estos les incluyen a sí mismas, y sus
derechos y obligaciones hacia otras personas. No hay garantías de que este
proceso de interacción continua haga que las personas terminen imputando
los mismos significados al mundo que les rodea y reaccionando de la misma
manera ante os mismos acontecimientos. Los sociólogos que trabajan desde el
interaccionismo simbólico ven la sociedad como un mosaico de definiciones
subjetiva y reacciones variables.

Crítica: la investigación sociológica centrada en análisis de las interacciones

cotidianas, puede perder de vista la influencia de otras variables macro o
variables estructurales.

4. Nuevas perspectivas en la teoría sociológica: otras voces

Los nuevos enfoques teóricos son desarrollo de los enfoques clásicos. Algunos
se concentran en diferentes aspectos de la “acción”, como el lenguaje y la
conversación (análisis de las conversaciones), o en el supuesto de que las
acciones son racionales (teoría de la elección racional y de la teoría de los
juegos). Otros se concentran en aspectos estructurales o en el funcionamiento
de las instituciones (neo-institucionalismo).

Otros nuevos movimientos teóricos dentro de la sociología que lo que hacen es

destacar otras perspectivas o puntos de vista, dar voz a otras personas que han
tenido pocas oportunidades de expresarse. Estos nuevos movimientos teóricos
están convencidos de que toda investigación sociológica parte de una
perspectiva determinada, de una orientación o valoración particular.

En conjunto, estos nuevos movimientos teóricos ofrecen una enorme pluralidad

de puntos de vista desde los estudiar la sociedad.

Lo que distingue a unos de otros es la resistencia de los nuevos enfoques a

caer en lamentación de decir que se tiene una explicación de la sociedad. Los
nuevos movimientos teóricos hablan de “la muerte de la metanarrativa” de toda
pretensión a dar cuenta de todo desde un único corsé teórico.
DILEMAS TEÓRICOS (Giddens)

Existen diversos dilemas teóricos en el análisis e interpretación de lo social

1. El primer dilema se plantea en relación a la acción humana y la estructura

social .¿Hasta que punto actores creativos que controlan activamente las
condiciones de sus vidas o, por el contrario, gran parte de lo que hacemos
es el resultado de fuerzas sociales generales que escapan a nuestro control
2. El segundo dilema teórico se refiere al consenso y al conflicto en la
sociedad.
3. El tercer dilema es del de género.
4. El cuarto dilema no se refiere tanto a las características del comportamiento
humano o al conjunto de una sociedad cuanto a los rasgos del desarrollo
social moderno. Concierne a las influencias decisivas que afectan a los
orígenes y a la naturaleza de las sociedades modernas, y surge de las
diferencias entre los enfoques no marxistas y los marxistas. Este dilema se
resume en la siguiente pregunta: ¿hasta que punto el mundo moderno es
producto de los factores económicos que señaló Marx; en concreto los
mecanismos del sistema económico capitalista? O , por otro lado. ¿en qué
medida otras influencias (factores sociales, políticos o culturales) han
contribuido a configurar el desarrollo social en la época moderna?

Paradigmas teóricos más importantes en sociología

Preguntas a
Paradigma Visión de la
Orientación las que
teórico sociedad
responde
Funcionalismo Macro Sistema ¿Qué es lo
relativamente que hace que
estable, una sociedad
basado en un se mantenga
consenso unida?
moral. Cada ¿Cuáles son
uno de los los
componentes componentes
del sistema de la
contribuye al sociedad?
mantenimiento ¿Cómo se
y estabilidad relacionan
social. entre sí los
componentes
?
¿Cuál es el
efecto de
cada uno de
ellos para el
mantenimient
 o de la
sociedad?
Sociología del Macro Basada en la ¿Cuáles son
conflicto desigualdad y los grupos
los sociales que
desequilibrios fragmentan o
sociales, y en dividen la
donde unas sociedad?
categorías de ¿Cómo son
personas los orígenes
ejercen su de las
dominación desigualdade
sobre otras. s sociales y
Los conflictos cómo se
basados en la manifiestan?
desigualdad ¿Qué
social originan estrategias
el cambio y las utilizan los
transformacion grupos
es sociales. dominantes
para
conservar sus
privilegios?
¿Cómo
responden a
su vez los
grupos
dominados?
Interaccionism Micro Un proceso ¿Cómo se
o simbólico continuo de vive y se llega
interacción a entender
social en el una
que las experiencia
personas, al social?
dar sentido y Cómo los
significado a individuos
las cosas que son capaces
les rodean, de crear y
van “creando” cambiar su
y “recreando” mundo
continuamente cambiando el
la realidad significado de
social. Las las cosas?
percepciones ¿Cómo varía
individuales de la conducta
la realidad no humana en
tienen por qué unas
coincidir, sin situaciones y
embargo. otras?