Identificación de los supuestos filosóficos básicos

Muchas de las divergencias entre las teorías de la personalidad pueden ser

atribuidas a diferencias fundamentales en los supuestos filosóficos. Algunas de
las cuestiones sobre las que por lo común están en desacuerdo las teorías de
la personalidad se describen a continuación. Cada cuestión es presentada
aquí como una dimensión bipolar. Algunos teóricos pueden estar de acuerdo
con alguno de los extremos. Otros son neutrales hacia la cuestión o buscan
una síntesis.

Libertad versus determinismo: Los teóricos varían en cuanto a su creencia de

que las personas tienen de manera básica control sobre sus conductas y
entienden los motivos que hay detrás de éstas o que la conducta del individuo
está determinada de manera básica por fuerzas internas o externas sobre las
que tienen poco control, si es que tienen alguno.

Hereditario versus ambiental: Los teóricos difieren sobre si las características

heredadas e innatas o los factores en el ambiente tienen la influencia más
importante sobre la conducta de una persona.
Unidad versus universalidad: Algunos teóricos creen que cada individuo es único
y no puede ser comparado con los demás. Otros sostienen que las personas
son de manera básica de naturaleza muy semejante.
Proactivo versus reactivo: Las teorías proactivas perciben a los seres humanos
como actuantes por su iniciativa en lugar de sólo reaccionantes. Se considera
que las fuentes de conducta se localizan dentro del individuo, quien hace más
que sólo reaccionar ante los estímulos del mundo externo.
 Lenguaje reactivo versus
proactivo
Optimista versus pesimista: ¿Ocurren cambios significativos en la personalidad y
la conducta a lo largo del curso de una vida? Si un individuo es motivado,
¿pueden efectuarse cambios genuinos en la personalidad? ¿Podemos ayudar
a otros a cambiar reestructurando su ambiente? Algunas teorías de la
personalidad son más optimistas y alentadoras de manera decidida que otras
respecto a estas posibilidades.