Cultura

“El concepto de cultura que propugno y cuya utilidad

procuran demostrar los ensayos que siguen es
esencialmente un concepto semiótico. Creyendo con
Max Weber que el hombre es un animal inserto en
tramas de significación que él mismo ha tejido,
considero que la cultura es esa urdimbre y que el
análisis de la cultura ha de ser por lo tanto, no una
ciencia experimental en busca de leyes, sino una
ciencia interpretativa en busca de significaciones. Lo
que busco es la explicación, interpretando expresiones
sociales que son enigmáticas en su superficie”
(Interpretación de las culturas, 20).*

*Todas las citas son de esta obra.

Descripción densa
“Desde cierto punto de vista, el del
libro de texto, hacer etnografía es
establecer relaciones, seleccionar a
los informantes, transcribir textos,
establecer genealogías, trazar
mapas del área, llevar un diario etc.
Pero no son estas actividades, estas
técnicas y procedimientos lo que
definen la empresa.”
“Lo que la define es cierto tipo de esfuerzo
intelectual: una especulación elaborada en
términos de, para emplear el concepto de
Gilbert Ryle, ‘descripción densa’” (21).
 El “tic” vs. la “guiñada”
• Observablemente igual
• Pero diferencia es la entre un
signo y un símbolo
• Pero guiño es una forma de
comunicación
– Deliberadamente
– A alguien en particular
– Para transmitir un mensaje particular
– De conformidad con un código
socialmente establecido
– Sin conocimiento del resto de los
circunstancias
• ¿y si se burla del guiño fingiendo
hacerlo? ¿y si se ensaya la burla?
 Cohen y las ovejas
• Análisis etnográfico
“consiste en
desentrañar las
estructuras de
significación” o “códigos
establecidos”
– De los judíos
– De los bérberes
– De los franceses
 La cultura es…
• Pública
• “Aunque contiene ideas, la
cultura no existe en la cabeza de
alguien” (24)
• Conducta humana es acción
simbólica
• Requiere de conocimientos,
destrezas, etc. (pero no es el
conjunto de conocimientos en
sí)
• “La cultura es pública porque la
significación lo es” (26)
– (saber guiñar no es guiñar)
 Cultura como texto
“Hacer etnografía es como tratar
de leer (en el sentido de
‘interpretar un texto’) un
manuscrito extranjero, borroso,
plagado de elipsis, de
incoherencias, de sospechosas
enmiendas y de comentarios
tendenciosos y además escrito,
no en las grafías convencionales
de representación sonora, sino
en ejemplos volátiles de
conducta modelada” (24).
Desde el punto de vista del nativo
“La investigación etnográfica consiste en
lanzarnos a una desalentadora aventura
cuyo éxito sólo se vislumbra a lo lejos; tratar
de formular las bases en que uno imagina,
siempre con excesos, haber encontrado
apoyo, es aquello en que consiste el escrito
antropológico como empeño científico. No
tratamos de convertirnos en nativos o de
imitar a los nativos. Sólo los románticos o
los espías encontrarían sentido en hacerlo.
Lo que procuramos es conversar con
ellos…” (27).
“Considerada la cuestión de esta
manera, la finalidad de la
antropología consiste en ampliar
el universo del discurso
humano. Desde luego, no es
ésta su única finalidad…y no es
la antropología la única
disciplina que persigue esta
finalidad. Pero se trata de una
meta a la que se ajusta
peculiarmente bien el concepto
semiótico de la cultura” (27).
 Interpretaciones…

“En suma, los escritos antropológicos son

ellos mismos interpretaciones, y de
añadidura interpretaciones de segundo y
tercer orden. (Por definición, sólo un
‘nativo’ hace interpretaciones de primer
orden. Se trata de su cultura). De manera
que son ficciones; ficciones en el sentido
de que son algo ‘hecho’, algo ‘formado’,
‘compuesto’ – que es la significación de
ficticio – , no necesariamente falsas o
inefectivas o meros experimentos
mentales de ‘como si’ “” (28).
 ¿Qué hace el etnógrafo?
• El etnógrafo escribe…

• “O, también más exactamente, ‘inscribe’” (31).

 En suma, la cultura es…

• Pública

• No está “en al
mente” de alguien
(saber guiñar no es
guiñar)

• Acción simbólica
 En suma, la descripción etnográfica
es…
• Interpretativa;

– Interpreta el flujo del discurso social;

– La interpretación consiste en tratar de
rescatar ‘lo dicho’ en ese discurso de sus
ocasiones perduras y fijarlo en términos
susceptibles de consulta;

• Microscópica
 Teoría
cultural

• Particular (contextual)
• No es predictiva
• Busca distinguir lo genérico de lo particular
• “La meta es llegar a grandes conclusiones partiendo
de hechos pequeños pero de contextura muy densa,
prestar apoyo a enunciaciones generales sobre el papel
de la cultura en la construcción de la vida colectiva
relacionándolas exactamente con hechos específicos y
complejos” (38).
“ Considerar las dimensiones
simbólicas de la acción social –
arte, religión, ideología, ciencia,
ley, moral, sentido común – no es
apartarse de los problemas
existenciales de la vida para ir a
parar a algún ámbito empírico
de formas desprovistas de
emoción; por el contrario es
sumergirse en medio de tales
problemas. “
Todas tortugas…
La vocación esencial de la
antropología interpretativa
no es dar respuestas a
nuestras preguntas más
profundas, sino darnos
acceso a respuestas dadas
por otros, que guardaban
otras ovejas en otras valles,
y así permitirnos incluirlas
en el registro consultable de
lo que ha dicho el hombre”
(40).
Descripción densa y la pelea de gallos
en Balí
• Descripción
cuidadoso del
evento

• “Gallo” y el
significado simbólico
– Pene, guerrero,
héroe, campión,
candidato político,
soltero, catrín,
mujeriego, macho, la
forma de la isla de
Balí
• Asociado
metaforicamente con
otros dominios:

– Cortes, guerras, elecciones

políticas, conflictos sobre
herencias, discusiones
callejeras

• Tiempo dedicado al
cuidado de los gallos

• Reglas de apostar en la
pelea

– Expresión de relaciones de
parentesco, políticas,
geográficas
– No tiene mucho que ver
con ganancias
 El significado de la pelea de gallos
• Estatus

• Masculinidad

• “un cuento que los

balineses se cuentan
acerca de ellos mismos”

• Hay que tener cuidado

con una “lectura”
demasiado fácil de la
pelea: no tomarla
literalmente; solamente
representa un aspecto del
caracter balinés