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APLICADA
Primeras aplicaciones
La aplicación era una preocupación central de los primeros antropólogos en Gran
Bretaña (en el contexto del colonialismo) y Estados Unidos (con un enfoque en la
política hacia los nativos americanos). Antes de tomar en cuenta lo nuevo, se deben
considerar ciertos peligros de lo antiguo.
ara el imperio británico, específi camente sus colonias africanas, Malinowski (1929a)
propuso que la “antropología práctica” (su término para la antropología aplicada
colonial) debe centrarse en el proceso de “occidentalización”: la difusión de la cultura
europea en las sociedades tribales. Malinowski no cuestionó la legitimidad del
colonialismo ni el papel del antropólogo para hacerlo funcionar. No vio nada malo en
ayudar a los regímenes coloniales al estudiar la posesión y el
uso de la tierra para recomendar cuánto debían conservar los locales y cuánto
conseguirían los europeos. El punto de vista de Malinowski es un ejemplo de la
relación histórica entre la antropología incipiente, particularmente en Europa, y el
colonialismo (Maquet, 1964).
Antropologías académica
y aplicada
3. El método genealógico.
Observación y observación
participante
Los etnógrafos tienen que prestar atención a cientos de detalles de la vida diaria,
eventos estacionales y sucesos inusuales. Deben registrar todo lo que ven, y tal como
lo observan. Durante las primeras semanas en el campo, las cosas nunca parecerán
más extrañas de lo que son. Con frecuencia, al llegar a un nuevo sitio de trabajo de
campo, los antropólogos experimentan un choque cultural, un extraño y profundo
sentimiento de alienación.
Tales características de la cultura son tan fundamentales que los nativos las dan por
sentado.
Incluso son muy básicas para hablar de ellas, pero el ojo no acostumbrado del
etnógrafo novato las recoge. A partir de ahí y al volverse familiares, se desvanecen
hacia el borde de la conciencia. Las impresiones iniciales son valiosas y deben
registrarse. Ante todo, los etnógrafos tienen que intentar ser observadores,
registradores y reporteros
precisos de lo que ven en el campo.
Conversación, entrevista
y guías de entrevistas
Participar en la vida local significa que los etnógrafos constantemente hablan con la
gente y plantean preguntas. Conforme aumenta su conocimiento de la lengua y la
cultura locales, comprenden más. Hay muchas etapas en el aprendizaje de una lengua
durante el trabajo de campo.
Primero ocurre la fase de denominación: preguntar nombre tras nombre de las cosas
que hay alrededor. Más tarde se está en posibilidad de plantear preguntas más
complejas y entender las respuestas. Luego se comienzan a comprender
conversaciones simples entre dos habitantes. Si el dominio del idioma avanza lo
suficiente, eventualmente se podrán entender animadas discusiones públicas y
conversaciones grupales.
Método genealógico
Como personas ordinarias, muchos aprendemos acerca de nuestros ancestros y
parientes al rastrear nuestras genealogías. Ahora contamos con diversos programas
de cómputo que permiten construir el “árbol familiar” y los grados de relación.
Los primeros etnógrafos desarrollaron la anotación y los símbolos para lidiar con el
parentesco, la descendencia y el matrimonio. La genealogía es un elemento esencial
en la organización social de las sociedades no industriales, donde la gente vive y
trabaja cada día con sus parientes cercanos. Los antropólogos necesitan recolectar
datos genealógicos para entender las relaciones sociales actuales y reconstruir la
historia. En muchas sociedades no industriales, los vínculos de parentesco son básicos
para la vida social. Los antropólogos incluso llaman a tales culturas “sociedades
basadas en el parentesco”. Todos se hallan relacionados y pasan la mayor parte de su
tiempo con los parientes. Las reglas de comportamiento vinculadas a las relaciones de
parentesco particulares son fundamentales para la vida cotidiana (vea Carsten, 2004).
El matrimonio también es crucial en la organización de las sociedades no industriales,
pues uniones estratégicas entre villas, tribus y clanes crean alianzas políticas.