GENERAL ASSEMBLY FOURTH COMMITTEE

Special Political and Decolonization

Chaired by Lori Baxter

Session XXII
  

General Assembly Fourth Committee 

Special Political and Decolonization 
 
 

Topic A: Migration in the Mediterranean 

 
Topic B: The Question of Kurdistan 
 

 
Committee Overview  (UNRWA),  the  Report  of  the  Special 
Committee  on  Israeli  Practices,  and  outer 
The  General  Assembly  Fourth  space.3  SPECPOL  reaffirms  the  United 
Committee,  the  Special  Political  and  Nations’  aims  to  eradicate  colonialism  and 
Decolonization  Committee,  was established  to  ensure  the  political,  social, and economic 
in  1962  for  the  purpose  upholding  and  interests of current territories. 
monitoring  the  Declaration  on the Granting  Though  primarily  focused  on 
of  Independence  to  Colonial  Countries  and  decolonization,  SPECPOL  also  addresses 
Peoples.1  This  declaration  was  originally  many  issues  directly  tied  to  post­colonial 
implemented  in  1960  to  affirm  all  peoples  development  and  territorial  disputes.  The 
right  to  self­determination,  or  to  “freely  Special  Political  Committee  is  dedicated  to 
determine  their  political  status  and  freely  the  preservation  of  safe  borders  and 
pursue  their  economic,  social,  and  cultural  autonomy:  two  crucial  factors  to  the  two 
development,”  as  well  as  a  call  for  topics  we  will  be  discussing.  Topic  A,  the 
immediate  steps  to  be  taken  towards  Migration  in  the  Mediterranean,  is  one  of 
granting  independence  to  Trust  and  the  most  prevalent  international  issues 
Non­Self­Governing  Territories.2  In  the  50  today.  Though  focused  in  a  single  area,  the 
years  that  followed,  SPECPOL  has  adopted  political  and  economic  implications  of  the 
a  five­pronged  approach  to  alleviating  resulting  international  action  have  had  a 
international  issues  relating  to  global  influence.  From  the  Syrian Civil War 
decolonization  and  politically  related  to  corruption  in  Libya  to  the  Israeli 
issues.  These  five  areas  include  the  effects  Palestine  conflict,  the  causes  and 
of  atomic  radiation,  questions  on  consequences  of  this  crisis  are  widespread. 
information,  peacekeeping  operations  and  In  recent  years,  the  irregular  migration 
special  political  missions,  the  United  patterns  and  unprecedented  level  of 
Nations  Relief  and  Works  Agency  for  refugees  have  necessitated  a  cohesive 
Palestinian  Refugees  in  the  Near  East  international  effort  to alleviate the domestic 
chaos  of  refugee  homelands  and  the  strain 
1
“The  United  Nations  and  Decolonization.”  United  Nations, 
United Nations, www.un.org/en/decolonization/history.shtml. 
2 3
“The  United  Nations  and  Decolonization.”  United  Nations,  “United Nations, Main Body, Main Organs, General Assembly.” 
United  Nations,  United Nations, United Nations, 
www.un.org/en/decolonization/declaration.shtml.  www.un.org/en/ga/fourth/index.shtml. 

 
– 1 – 
 
 
 
of  receiving  migrants  in  host  lands.  The   
United  Nations  and  the  Fourth  Committee     
have  issued  numerous  declarations  and 
resolutions  concerning  international 
migration,  but  this  progress  is  hindered  by 
a  disjoint  front  and  individual  nations’ 
political goals. 
Topic  B,  The  Question  of  Kurdistan, 
presents  a  similar  seemingly  isolated  case 
study  with  global  effects.  The  region  of 
Kurdistan  spans  only  four  countries: 
Turkey,  Iraq,  Iran,  and  Syria,  however,  the 
reactions  to  the  Kurdish  people’s  desire  for 
independence  sets  international  precedents 
for  self­determination,  minority  rights,  and 
political  autonomy.  These  goals  are 
encompassed  by  the  Special  Political  and 
Decolonization  Committee,  and  thus  as  a 
committee,  we  will  address  it  accordingly. 
SPECPOL  is  committed  to  upholding  the 
universal  right  to  self­determination  and 
the  basic  human  rights  outlined  in  the  UN 
Charter,  but  more  recently  it  has  been 
difficult  to  attain  a  balance  between 
member­states’  autonomy  and  the  Kurdish 
people’s rights.  
  The  United  Nations’  Charter  asserts 
the  importance of respecting the interests of 
territories  and  the  autonomous 
administering  powers  maintained  by 
territories.  As  the  Fourth  Committee,  we 
will  work  to  provide  solutions  to  these  two 
issues  while  respecting  both  sides:  the 
sovereignty  of  states  and  the  rights  of 
people,  economic, political, and educational 
progress.  This  dichotomy  between 
sovereign  nations  and  the  rights  of  their 
citizens  is  contentious,  and  our  resolutions 
should  be  written  with  consideration  to 
both sides. 
 
 
 
 
 
 

 
– 2 – 
 
 
 
 

Topic A: 
Migration in the Mediterranean 

 
Introduction  migration  crises  in  modern  history.5 
Between  January  and  August  2017,  2,408 
For  our  first  topic,  Migration  in  the  migrants  died  on  the  journey  to  Europe, 
Mediterranean,  this  committee  will  and  even  more  due  to  the  extreme 
simulate  the  Special  Political  and  situations  in  their  home  country.6  In  March 
Decolonization  Committee  and  address  the  of  2018,  10,949  refugees  had  arrived  in 
political,  economic,  and  decolonization  various  coastal  European  states.  In  the 
aspects  of  this  migration  crisis.  As  months  since,  the  numbers  have  only 
delegates,  your  job  is  to  represent  your  increased.  A  crisis  on  this  scale  is 
countries’  position  to  the  best  of  your  unprecedented  and  will  continue  to 
ability  regardless  of  your  own  personal  compound if significant international action 
opinions,  and  to  create  a  resolution  in  line  is not taken. 
with  your  assigned  position.  With  the  The  issue  of  Migration  in  the 
proper  research  and  preparation,  I  am  Mediterranean  is  centered  on  the  African, 
confident  you  all  will  be  capable of crafting  Middle  East,  and  European  nations  who 
legitimate  and  country­specific  solutions  to  displace  and  receive  the  migrants  in 
this crisis.  question.  Specific  state  actors  in  this  crisis 
  Topic  A,  Migration  in  the  include  but  are  not  limited  to  Syria,  Iraq, 
Mediterranean,  is  an  issue  that  has  risen  to  Israel,  Libya,  Greece,  Germany,  Spain,  and 
the  forefront  of  international  politics  in  Italy.  Migration  in  the  Mediterranean  has 
recent  years.  Driven  by  conflict  in  Syria,  brought  attention  to  the  harsh refugees and 
Israel,  and  North Africa, levels of migration  has  caused  a  global  shift  in  political 
in  the  Mediterranean  area  have  spiked.  In  responses to refugees.  The sudden influx of 
the  Middle  East  and  Mediterranean  refugees  to  Europe  in  2015  from  the  Syrian 
Regions,  an  estimated  60  million  people  crisis  caused  a  political  shock  not  only  in 
have  been  forced  to  flee  their  countries due  Europe,  but  in  North  America,  Africa,  and 
to  civil  or  external  conflict,  setting  a  record  Asia7.  Despite  being  centered  in  one  area, 
high  for  refugees,  asylum  seekers,  and  the  effects  of  Migration  in  the 
internally  displaced  persons.4  According  to  Mediterranean have been felt globally. 
the  United  Nations  High  Commission  of  As  a  committee,  we  are  focused  on 
Refugees,  an  estimated  300,000  people  the  political  and  economic  implications  of 
attempted to cross the Mediterranean Sea to  this  crisis.  We  should  address  the  causes  of 
Europe  in 2016, marking the situation in the  the  migration  crisis  itself,  the  way  in  which 
Mediterranean  as  one  of  the  largest 
5
“Mediterranean  Migration.”  Mediterranean  Migration,  Médecins 
Sans  Frontières  (MSF)  International,  2018, 
www.msf.org/mediterranean­migration. 
6
Ibid. 
4 7
Chamie,  Joseph.  “Desperate  Migration  in  the  Middle  East.”  Ben  Wedeman.  “How  Syria's  War  Changed  the  World.”  CNN, 
Desperate  Migration in the Middle East | YaleGlobal Online, Yale  Cable  News  Network,  15  Mar.  2018, 
University,  9  July  2015,  www.cnn.com/2018/03/15/middleeast/syria­europe­ben­wede
yaleglobal.yale.edu/content/desperate­migration­middle­east.   man­intl/index.html. 

 
– 3 – 
 
 
 
migrants  traverse  the  area,  and  finally,  the  hundreds  of  thousands  of  persons  are 
way  in  which  immigrants  assimilate  into  displaced,  making  this  region  a  primary 
their  host  lands.  Many  of  the  issues  factor  in  irregular  migration  across  the 
associated  with  or  resulting  from  this  Mediterranean.  Though  we  cannot  analyze 
migration  crisis  directly  fall  in  line  with  every  dispute  in  the  Middle  East,  we  can 
SPECPOL’s  five  goals,  including  aiding  in  further  examine  the  two  largest  conflicts 
self­determination  and  decolonization  occurring  today:  the  Syrian  Civil  War  and 
efforts,  and  mitigating  refugee  crises.  This  the Israeli­Palestine Conflict. 
is  a  broad  topic  with  many  intricate  facets,    Perhaps  the  most  familiar  and 
and  it  is  the  role  of  our  committee  during  publicized cause of irregular Mediterranean 
this  conference  to  create  a  detailed,  migration  is  the  Syrian  Refugee  Crisis­­  a 
comprehensible, and realistic solution.  direct  result  of  the  Syrian  Civil War. Syria’s 
  tumultuous  political  climate  can  be  traced 
back to early 20th century British and French 
Historical Background  colonial  presence,  the  power  struggle  that 
The Mediterranean Sea is no stranger  ensued  once  Syria  gained its independence, 
to  conflict  and  irregular  immigration.  and  Hafez  Al­Assad’s  subsequent 
Because  of  its  geography,  the  dictatorship.9  Similarly,  chaotic  situations 
Mediterranean  has  served  to  transport  formed  in  surrounding  Middle  Eastern 
refugees,  displaced  persons,  and  asylum  nations  such  as  Iraq,  Iran,  Lebanon,  and 
seekers  in  unprecedented  numbers  since  Israel,  drawing  the  already  insecure  Syrian 
World  War  II.  The  1950s and onwards have  government  into  numerous  conflicts, 
ushered  in  a  period  of  migration  across  the  culminating  in  anti­regime  protests  in 2011. 
Mediterranean  in  what  is  the  largest  In  a  mere  matter  of  months,  Syria  was 
migration crisis of our era.8  launched  into  a  civil  war  having  been 
  It’s  difficult  to  attribute  today’s  divided  into  two  major  factions:  the  Syrian 
migration  crisis  to  any  singular  homeland  Government  and  the  Rebels.  Though  there 
conflict  or  cause.  We  can,  however,  are  two  opposing  forces,  the  situation  is far 
pinpoint  and  thus  evaluate  a  choice  few  of  more  complicated.  The  Syrian  government 
the  conflicts  in certain areas in order to gain  is  backed  by  a  series  of  powerful  actors 
a  greater  understanding  of  the  motives  including  Russia,  Iran,  Hezbollah,  and  Shia 
behind  this  irregular  migration  pattern. For  Muslim  militias.  The  rebels  can  hardly  be 
the purposes of our committee, we will look  thought  of  as  a  unified  force  but  instead  a 
at  two  different regions of historical conflict  myriad  of  non­state  actors  with  the  same 
that  have  contributed  the  most  to  the  opposition  but  vastly  different  aims.  The 
migration  crisis:  the  conflicts  in  the  Middle  rebels  have  garnered  support  equally 
East and the conflicts in Northern Africa.  powerful  to  the  Syrian  government,  having 
   received  aid  from  states  such  as  the  US, 
Turkey,  Gulf  Arab  States,  and  Jordan.10 
Middle East  Since  2011,  the  Syrian  Civil  War  has 
  The  Middle  East  is  ridden  with  expanded  far  beyond  Syria’s  borders and is 
conflict,  stemming  from  a  variety  of 
cultural  and territorial disputes. Every year, 
9
  “Syria  Profile  ­  Timeline.”  BBC  News,  BBC,  24  Apr.  2018, 
8
  Hammond,  Timothy  G.  “The  Mediterranean  Migration  Crisis.”  www.bbc.com/news/world­middle­east­14703995. 
10
Foreign  Policy  Journal,  Foreign  Policy  Journal,  5  Sept.  2016,    “Syria  War:  A  Brief  Guide  to  Who's  Fighting  Whom.”  BBC 
www.foreignpolicyjournal.com/2015/05/19/the­mediterranean­ News,  BBC,  7  Apr.  2017, 
migration­crisis/.  www.bbc.com/news/world­middle­east­39528673. 

 
– 4 – 
 
 
 
one  of  the  most  prevalent  and  complicated  the  nation  and  another  6  million  fled  as 
conflicts today.    refugees,  making  this  conflict  the  largest 
  The  Israeli­Palestinian  Conflict  is  contributor  to  the  Mediterranean Migration 
another  of  the  most  severe  conflicts  crisis.15  The  responses  to  the  influx  of 
plaguing  the  Middle  East  and  Syrian  refugees  have  varied  greatly, raising 
Mediterranean  area.  The  conflict  began  in  the  question  of  how  to  integrate  refugees 
1917  with  the  Balfour  Declaration:  a  British  and  asylum  seekers  into  society.  Many 
Statement  of  support  for  a  Jewish  European  states  such  as  France,  Germany, 
homeland.  After  World  War  I,  the  League  Italy,  and  Greece  have  faced  internal 
of  Nations  entrusted  the  United  Kingdom  opposition  to  receiving  refugees.  This 
with  the  administration  of  the  formerly  opposition  has  exacerbated  the  problem  of 
Ottoman  Mandate  of  Palestine.11  An  uptick  migration  by  jeopardizing  the  safety  of 
in  anti­semitism  in  Europe drove consistent  migrants  and criminalizing many migration 
Jewish  immigration  into  the  territory,  with  routes.  On  the  contrary,  states  such  as 
Jews  outnumbering  Arabs  in  concentrated  Jordan,  Lebanon,  and  Turkey  who  receive 
areas  as  early  as  1933.12  Britain,  in  the  unfettered  numbers  of  refugees  have  faced 
aftermath  of  World  War  II,  later  passed  other  domestic  dilemmas.  For  the  last 
responsibility  of  administering  Palestine  to  several  years,  Jordan  has  accepted  millions 
the  United  Nations,  which  convened  a  of  Palestinian,  Iraqi,  and  Syrian  refugees 
Special  Committee  on  Palestine (UNSCOP);  and  currently  hosts  around  650,000  Syrian 
this  committee  later  recommended  that  the  refugees.16  Initially,  Jordan  was  flooded 
mandate  be  partitioned  between  the  Jewish  with  refugees  but  in  2012,  they  began 
and  Arab  occupants  of  the  mandate.  implementing  a  policy  of  refoulement,  or 
Following  the  promulgation  of  the  the  deportation  of  refugees.  Jordan,  like 
UNSCOP  plan,  Palestinian  Arab  forces  many  other  nations,  turned  to  refoulement 
declared  war  against  the  Jews,  beginning  due  to  the  social  and  economic  strain  of 
the  Arab­Israeli  War  of  1948.13  The  war,  these  refugees.  Refoulement  is  banned 
resolved with a Jewish (now Israeli) victory,  under  the  1951  Geneva  Convention and the 
set  the  scene  for  numerous  altercations  United  Nations  High  Council  of  Refugees, 
between  Jews  and  Arab  nations  for  the  rest  and  is  also  considered  to  be  a  violation  of 
of the twentieth century.14  international law and human rights.17 
  As  a result of these conflicts, millions    The  Israeli­Palestinian  conflict  has 
of  refugees  flee,  many  of  them  using  the  created  a  similar  refugee  crisis.  There  are 
Mediterranean Sea for transportation. In the  currently  4  million  UN­registered 
midst  of  the  Syrian  Civil  War,  nearly  6  Palestinian  refugees  who  trace  their  origins 
million  people  have  been  displaced  within  to  1948  and  750,000  to  1967.18  Palestinian 
migrants  have  faced  destitution,  penury, 
11
  “Balfour  Declaration  Letter  Written.”  History.com,  A&E 
Television  Networks,  2018, 
15
www.history.com/this­day­in­history/the­balfour­declaration.    Su,  Alice.  “Why  Jordan  Is  Deporting  Syrian  Refugees.”  The 
12
  “Historical  Timeline:  1900­Present  ­ Israeli­Palestinian Conflict  Atlantic,  Atlantic  Media  Company,  20  Oct.  2017, 
­  ProCon.org.”  What  Are  the  Solutions  to  the  Israeli­Palestinian  www.theatlantic.com/international/archive/2017/10/jordan­syr
Conflict?,  Procon.org,  2015,  ian­refugees­deportation/543057/. 
16
israelipalestinian.procon.org/view.timeline.php?timelineID=0000 Ibid. 
17
31.    Asser,  Martin.  “Obstacles  to  Arab­Israeli  Peace:  Palestinian 
13
  “Israel  Profile  ­  Timeline.”  BBC  News,  BBC,  13  Aug.  2018,  Refugees.”  BBC  News,  BBC,  2  Sept.  2010, 
www.bbc.com/news/world­middle­east­29123668.  www.bbc.com/news/world­middle­east­11104284. 
14 18
  “Syrian  Refugee  Crisis:  Facts,  FAQs,  and  How  to  Help.” World  Fraihat,  Ibrahim.  “What  About  the  Palestinian  Double 
Vision,  World  Vision,  Inc.,  2  Aug.  2018,  Refugees?”  Brookings,  Brookings,  28  July  2016, 
www.worldvision.org/refugees­news­stories/syrian­refugee­crisi www.brookings.edu/opinions/what­about­the­palestinian­doubl
s­facts.  e­refugees/. 

 
– 5 – 
 
 
 
and  insecurity  for  years,  and  similarly  to  but  instead  a  myriad  of  unstable 
the  Syrian  refugees,  have  often  attempted  governments and internal chaos. Five out of 
to  flee  their  conflict­ridden  country  via  the  six  countries  surrounding  Libya  are 
Mediterranean.  The  civil  war  in  Syria  has  currently  at  war,  numerous  other  nations 
only  compounded  the  Palestinian  refugees'  have  corrupt  governments,  and  even  more 
hardships,  making  many  of  these displaced  face  general  poverty  and  destitution.21  In 
peoples  “double  refugees,”  meaning  they  Libya  itself,  there  are  almost  400,000 
fled  from  their  homeland  to  a  neighboring  internally  displaced  persons  that  have been 
country  to  seek  asylum  and  then  again fled  reported  since  2014.22  In  addition  to  the 
due  to  conflict.19  Millions of Palestinian and  internal  conflict,  the  prevalence  of  refugees 
other  Mediterranean  residents  have  been  has  bolstered the smuggling industry out of 
forced  to  flee from country to country to try  Libya,  increasing  other  black  market 
to  find  safety,  and  the  numbers  and  networks  such  as  human  trafficking  and 
severity of this issue is only increasing.  slavery.23  Because  of  their  political 
  instability,  Libya  is  unable to create defined 
Northern Africa  borders  for  their  state  or  properly  regulate 
  Conflict  and  insecurity  in  Northern  this  migration  and  as  a  result,  thousands of 
Africa  have  had  a  similar  effect  on  migrants  are  being  endangered  and  the 
migration  in  the  Mediterranean.  Like  the  country itself is being harmed. 
Middle  Eastern  refugees,  many  displaced    Syria,  Israel,  and  Northern  Africa 
Africans  escape  through  Libya  across  the  each  have  contributed  largely  to  the 
Mediterranean  to  better  their  livelihoods  Mediterranean  migration  crisis  in  recent 
and  prospects.  The  reasons  for  this  years.  By  examining  their  situations  and 
migration vary, from military servitude and  focusing  our  solutions  on  these  three  case 
violent  conflict  to  tyrannical  governments.  studies,  we  can  better  ameliorate  this crisis. 
During  this  time,  Libya  has  become  host  to  Each  one  of  these  regions  presents  a 
migrants  from  all  across  the  country.  The  different  historical  reason  for  conflict, 
migration  from  Libya  across  the  proving  that  there  is  no  one  reason  for  the 
Mediterranean  is  prodigious  and  irregular  migration  pattern  in  the 
dangerous:  in  2013  nearly  200,000  migrants  Mediterranean,  but  instead  is the result of a 
crossed  the  Mediterranean  from  Africa  and  myriad of conflicts, domestic or otherwise.  
thousands  drowned  in  the  process.20   
Though  fewer  migrants  leave  from 
northern  Africa  than  Syria  and  Israel,  the  Contemporary Conditions 
route  that  African  Migrants  face  is  Despite  attempts  to  mitigate  this 
considered  one  of  the  most  dangerous  in  crisis,  little  progress  has  been  made  in 
the  world.  Most of the 3000 deaths reported  reducing  fatalities  in  the  transit  process, 
on  the  Mediterranean  in  2017  occurred  in  assimilating  refugees,  or  controlling  the 
the route between Libya and Italy.  causal  conflicts.  In  Syria,  the  severity  of  the 
  One  problematic  aspect  of  African  refugee  crisis  and  their  ongoing  civil  war 
Migration  across  the  Mediterranean  is  the  has  only  increased  as  nations  including  the 
cause:  no  single  conflict is the driving force, 
21
Ibid. 
22
  “Libya.”  International  Organization  for  Migration,  The  UN 
19
  Sakuma,  Amanda.  “How  Libya  Became  the  Gatekeeper  of  Migration Agency, 26 Feb. 2018, www.iom.int/countries/libya. 
23
Africa's  Migrant  Crisis.”  MSNBC, NBCUniversal News Group, 16    Meloni,  Lorenzo.  “How  Libya  Became  the  Gatekeeper  of 
May 2016, www.msnbc.com/specials/migrant­crisis/libya.  Africa's  Migrant  Crisis.”  MSNBC, NBCUniversal News Group, 16 
20
Ibid.  May 2016, www.msnbc.com/specials/migrant­crisis/libya. 

 
– 6 – 
 
 
 
United  States,  Iran,  and  Russia  lend  Increased  outside  involvement  in 
support  or  express  opposition  to  this  Middle  Eastern  conflicts  and  the  Syrian 
conflict.24  The  United  States  alone  has  Civil  War  has  also  complicated  wartorn 
around  2,000  troops  planted  in  Syria  in  areas  such  as  Israel  and  the  Palestinian 
opposition  to  the  government  and  has  territories.  In  2017,  the  United  States  gave 
executed  numerous  airstrikes  against  the  $3.1  billion  in  military  aid  to  Israel  and 
Syrian  regime  in  recent  years.  In support of  around  $362  million  to  Ramallah­based 
the  government  and  on  on  the  opposing  (Fatah)  Palestinian  security  forces.28 
side  of  the  U.S.  is  Russia,  who  backs  Assad  Conversely,  Arab  nations  such  as  Turkey 
to  keep  a  reliable  ally  in  the  Middle  East.  and  Iran  have  condemned  the  actions  of 
Since  the  start  of  the conflict in 2011, Russia  Israel  through  cutting  diplomatic  ties, 
has  admitted  to  sending  nearly  50,000  supporting  arming  the  Palestinian  citizens, 
troops  into  Syria  and  also  executed  and  criticizing  Israel’s  inability  to 
numerous  airstrikes  in  Syria  since  the  start  peacefully  communicate  with  Palestinian 
of  the  conflict.25  Iran  has  similar  ties  to  the  forces.29  These  recent  and  publicized 
Syrian  government,  aiding  the  government  stances  on  Israel  have created unrest within 
through  troops,  oil  subsidies,  and  credit  the  already  war­torn  nation.  The  United 
lines.  Aside  from  support  or  opposition  to  States’  recent  recognition  of  Jerusalem  as 
the  government,  nations  such  as  Turkey  Israel’s  capital  spurred  a  Palestinian 
have  been  drawn  into  the  conflict  due  to  uprising,  resulting  in  a  violent  conflict.30 
other  preexisting  ties.  Turkey’s  military  Surrounding  conflicts  in  the  Middle  East 
presence  in  Syria  is  largely  a reaction to the  (such  as  the  Syrian  Civil  War)  and 
slowly  mobilizing  Kurdish  region,  involvement  by  foreign  powers  have 
attempting  to  quell  the  Kurd’s  nationalist  instigated  protests,  violence  and  chaos  in 
sentiments  so  as  to  prevent  a  subsequent  recent  years.  As  tensions  rise  and  fall 
uprising  of  Kurds  in  Turkey.  Proxy  battles  within  the  state  due  to  foreign  affairs, 
such  as  this  one  are  severely  complicating  surrounding  wars,  or  internal  policies, both 
the  Syrian  conflict  and  migration  crisis.  Israeli  and  Palestinian  forces  clash  and 
Along  with  Turkey  and  the  Kurds,  Russia  create  refugees,  most  of  whom  are 
and  the  United  States,  Turkey  and  the  Palestinian.  Currently,  there  are  an 
United  States,  Israel  and  Iran,  and  various  estimated  3.8M  Palestinian  refugees  and 
smaller  non­state  actors  have  also  used  their  descendants,  and  around  260,000  are 
instability  and  chaos  in  Syria  to  propagate 
their  own  vendettas,  exacerbating  the 
conflict  and  increasing  casualties  and  www.brookings.edu/blog/order­from­chaos/2018/06/19/syrian
displaced  persons.26  Since  the  start  of  the  ­refugees­in­turkey­beyond­the­numbers/. 
28
 “Israel and Palestine Events of 2017.” World Report 2018, Human 
conflict  in  2011  to  this  year,  approximately  Rights  Watch,  18  Jan.  2018, 
1,000  Syrians  have  been  displaced  each day  www.hrw.org/world­report/2018/country­chapters/israel/pales
tine. 
due to fighting within their borders.27  29
  “What  Are  the  Official  Positions  of  the  Surrounding  Arab 
States,  Turkey,  and  Iran  in  Relation  to  Israel  and  the  Palestinian 
Territories?  ­  Israeli­Palestinian  Conflict  ­  ProCon.org.”  What  Are 
24
  Meloni,  Lorenzo.  “How  Libya  Became  the  Gatekeeper  of  the  Solutions  to  the  Israeli­Palestinian  Conflict?,  Procon.org,  28  Jan. 
Africa's  Migrant  Crisis.”  MSNBC, NBCUniversal News Group, 16  2016, 
May 2016, www.msnbc.com/specials/migrant­crisis/libya.  israelipalestinian.procon.org/view.answers.php?questionID=000
25
Ibid.  341. 
26 30
  Bremmer,  Ian.  “Syria's  Civil  War  Complicated  By  Multiple    Nelson,  Louis,  et  al.  “Protests  Erupt  as  Hamas  Calls  for 
Proxy  Battles.”  Time,  Time,  16  Feb.  2018,  Uprising  in  Israel  after  Trump's  Jerusalem  Decision.”  POLITICO, 
time.com/5162409/syria­civil­war­proxy­battles/.  POLITICO,  7  Dec.  2017, 
27
Kirişci,  Kemal,  et  al.  “Syrian  Refugees  in  Turkey:  Beyond  the  www.politico.com/story/2017/12/07/hamas­uprising­trump­jer
Numbers.”  Brookings,  Brookings,  19  June  2018,  usalem­israel­285265. 

 
– 7 – 
 
 
 
internally  displaced  within  Israel.31  An  unregulated  and  illegal  route  across  the 
Israeli  military  operation  in  Gaza  in  2014  Mediterranean.36 
has  left  over  29,000  Palestinians  without  Currently,  the  migration  situation  in 
homes  today,  and  because  of  the  laws  the  Mediterranean  seems  bleak.  Many  of 
restricting  building  permits  or  house  the  original  instigators  for  this  crisis  have 
purchases,  many  Palestinians  stay  only  been  exacerbated  in  light  of  recent 
displaced  for  years.32  Violence  within  the  global  political  affairs,  foreign  policies,  and 
West  Bank  and  Gaza  Strip  is  only  complicated  domestic  conflicts. 
increasing,  and  as  a  result, so is the number  International  responses  to  migration  in  the 
of  refugees  fleeing  their  homes  within  and  Mediterranean  have  also  negatively 
outside the country.   affected  the  complexity  of  migration,  with 
Similar  to  Israel  and  the  Syrian  Civil  the  global  community  either  refusing to aid 
War,  the  desire  and  need  for  migration  in  the  migrants,  and  meddling  in  civil  wars 
Northern  Africa  has  increased  in  recent  and internal politics. 
years.  According  to Gallup World Poll, 28%   
of  Northern  Africans  wanted  to  leave  their 
continent  in  2016,  but  that  number  Past United Nations and 
increased  to  over  30%  in  2017,  with  46%  of 
Northern  Africans  between  15­29  wanting 
International Action 
to  migrate.33  Reasons  for  this  rise in desired  International  reactions  to  this 
migration  include  educational  migration  crisis  have  varied  from  country 
opportunities,  difficult  economic  to  country.  While  many  nations  have  been 
conditions,  and  perpetual  conflict  within  generous  with  humanitarian  and  monetary 
many  northern  African  nations,  with  the  aid,  others  have  been  hesitant  to  allow 
most  popular destination for said migration  migrants  to  live  in  their  country,  or  if  they 
being  Europe.34  Much  of  the  contemporary  do,  provide  haphazard  resources  or  means 
conditions  for  conflict  and  subsequent  for  attaining  citizenship or assimilating into 
migration  in  Northern  Africa  can  be  traced  their  new  country.  Countries  such  as 
to  the  Arab  Spring,  a  series  of  political  Greece  and  Italy  have  accepted the brunt of 
revolutions  in  2011  across  Africa  and  the  refugees  traveling  from  Libya  and  Syria 
Middle  East.35  In  Libya  specifically,  these  into  Europe, with hundreds of thousands of 
protests  led  to  a  civil  war  and  government  refugees  flooding  their  ports  and  borders 
overthrow,  contributing  to  the  political  each year. This heavy influx of migrants has 
instability  today  and  posing  Libya  as  the  put  a  strain  on  Greece’s  and  Italy’s 
ideal  beginning  to  many  migrants  economy,  and  as  a  result,  the  EU  and  these 
two  nations  have  worked  to  relocate  many 
31
of  the  refugees  from  these  countries  into 
“How  Many  Palestinian  Refugees  Are  Here  Today?”  Americans 
United  for  Palestinian  Human  Rights,  Americans  United  for  neighboring  areas.37  Despite these attempts, 
Palestinian  Human  Rights,  2003,  Greece  and  Italy  are  both  heavily  flooded 
www.auphr.org/index.php/resources/factsheets/refugees/15­h
ow­many­palestinian­refugees­are­there­today.  by  migrants  and  have  threatened  to  seal 
32

33
“Israel and Palestine Events of 2017”  their  borders.  Germany  is  in  a  similar 
  Berrached,  Iman,  and  RJ  Reinhart.  “Desire  to  Migrate  Rises  in 
North  Africa.”  Gallup.com,  Gallup,  24  Apr.  2018, 
36
news.gallup.com/poll/233006/desire­migrate­rises­north­africa.a Ibid. 
37
spx  Stone,  Jon.  “Syrian  Refugee  Crisis:  How  Different  Countries 
34
Ibid.  Have  Responded.”  The  Independent,  Independent  Digital  News 
35
 “The Arab Spring: A Year Of Revolution.” NPR, National Public  and  Media,  1  Sept.  2016, 
Radio,  17  Dec.  2011,  www.independent.co.uk/news/uk/politics/syrian­refugee­crisis
www.npr.org/2011/12/17/143897126/the­arab­spring­a­year­of­ ­how­different­countries­have­responded­france­lebanon­uk­a722
revolution.  0616.html. 

 
– 8 – 
 
 
 
situation,  having  accepted  around  one  risk  of  being  deported  in  the  near  future. 
million  refugees  since  2015.38  Domestic  Lebanon  currently  hosts  the  highest 
reactions  to  these  refugees  and  asylum  number  of  refugees  per  capita,  but  despite 
seekers  have  been  two­sided,  with  many  these  numbers  has  been  lacking  in 
German  citizens  strongly  supporting  international  monetary  or  humanitarian 
Chancellor  Angela  Merkel’s  decision  to  aid  support.41  
migrants  and  others  protesting  the  refugee  The  European  Union has been one of 
influx  with  more  conservative  political  the  most  influential  international  bodies  in 
ideologies.  Though  these  European  nations  the  implementation  of  Mediterranean 
are  the  desired  destinations  for  most  migration  law.  Because  of  its  close 
migrants,  countries  such  as  Turkey, Jordan,  proximity  to  the  crisis,  the  EU  has  been 
and  Lebanon  have  accepted  far  more  forced  to  create  policies  directly  addressing 
refugees  with  far  fewer  regulations  or  the  migration  influx.  The  European 
resources.  Turkey  hosts  one  of  the  world’s  Commission’s  main  policy  areas  include 
largest  communities  of  refugees,  migrants,  reducing  incentives  for  irregular  migration 
and  displaced  persons,  with  through  prosecuting  smuggling  networks, 
government­funded  shelter  being  provided  and  partnering  with  countries  in  the 
to  over  3  million  refugees  since  2011.39  Mediterranean  to  create  safer  pathways 
Although  their  numbers  are  large,  most  between  the  nations.42  They  also  are 
refugees  have  had  difficulty  assimilating  attempting  to  better  their  immigration 
into  Turkish  society  and  the  Turkish  policies  to  continue  to  bring  in  migrants 
government  is  hesitant  to  improve  refugee  during  Europe’s  population  decline  and 
registration  or  naturalization  processes.  make  immigration  to  Europe  more 
Nations  such  as  Jordan  and  Lebanon  face  transparent  and  secure.  The  EU  has  also 
similar  issues  with  an  overflow of refugees.  donated  billions  of  euros  in  humanitarian 
Jordan  has  closed  their  borders  to  refugees,  aid  to  the  previously  mentioned  sources  of 
leaving  tens  of  thousands  stranded  at  the  this  migration  crisis,  as  well  as  set  aside 
edge  of  their  country,  many  in  need  of  funds  domestically  for  refugees  already  in 
medical  or  humanitarian  assistance.40  Europe.  In  efforts  to  alleviate  the  strain  of 
Currently,  Jordan  is  in  the  process  of  migrants  on  the  economies  of  Greece  and 
resettling  many  of  refugees,  and  as  Italy,  the  EU  has  also  set  up  relocation 
previously  mentioned,  has  begun  to  policies  that  have  moved  24,000  refugees 
implement  a  policy  of  refoulement.  into  other  less  populated  areas.43  Though 
Lebanon  has  also  turned  to  refoulement,  the  EU’s  efforts  have  made  an  impact,  this 
but  on  a  much  larger  scale  than  Jordan.  migration  crisis  still  rages  and  increases  in 
Since  2016,  almost  20,000  refugees  were  severity daily. 
evicted  from  Lebanon  with  over  40,000  at  The  United  Nations  has  passed  a 
38
series  of  resolutions  to  aid  in  irregular 
Dockery,  Wesley.  “Two  Years  since  Germany  Opened  Its 
Borders  to  Refugees: A Chronology.” DW, Deutsche Welle, 9 Apr. 
migration.  In  2016,  the  United  Nations 
2017, 
41
www.dw.com/en/two­years­since­germany­opened­its­borders­t   “Lebanon:  Mass  Evictions  of  Syrian  Refugees.”  Human  Rights 
o­refugees­a­chronology/a­40327634.  Watch,  Human  Rights  Watch,  21  Aug.  2018, 
39
  Phillips,  David  L.  “Turkey's  Refugee  Problem.”  The  Huffington  www.hrw.org/news/2018/04/20/lebanon­mass­evictions­syrian
Post,  TheHuffingtonPost.com,  26  Oct.  2016,  ­refugees. 
42
www.huffingtonpost.com/david­l­phillips/turkeys­refugee­prob   “Migration.”  European  Commission,  European  Commission,  12 
lem_b_8391706.html.  Sept. 2015, ec.europa.eu/commission/priorities/migration_en. 
40 43
  “Jordan:  Syrian  Refugees  Must  Not  Be  Abandoned.”  Amnesty    “The  EU  and  the  Migration  Crisis.”  EU  Law  and  Publications, 
International,  Amnesty  International,  25  June  2018,  Publications  Office  of  the  European  Union,  July  2017, 
www.amnesty.org/en/latest/news/2018/06/jordan­syrian­refug publications.europa.eu/webpub/com/factsheets/migration­crisi
ees­must­not­be­abandoned/.  s/en/#what­is­the­eu­doing. 

 
– 9 – 
 
 
 
adopted  the  New  York  Declaration  for 
Refugees  and  Migrants,  which  expressed 
the UN’s and member nation’s commitment 
to  protect  migrants’ basic human rights and 
increase  humanitarian  aid  to  nations  most 
affected.44 In the years since its creation, this 
doctrine  has  aided  European  resettlement 
programs  and  increased  humanitarian  aid, 
however,  few  nations  are  adhering  to  its 
commitments  to  the  anticipated  degree. 
Although  the  United  Nations  condones 
accepting  refugees,  there  is  still  a  large 
stigma  surrounding  migrants  that  deter 
most  developed  nations  from  opening their 
borders.45  The  United  Nations  High 
Commission  on  Refugees  has  similar  aims, 
providing  a  broad  range  of  support  to 
refugees  including  humanitarian  and 
monetary  aid,  better  programs  in  host 
countries  for  refugees,  and  helping  refugee 
communities  better  express  their  concerns 
and  participate  in  their  new  homes.46  Both 
the  UNHCR  and  the  UN  have  taken 
tangible  steps  towards  bettering  the 
migration  crisis,  however,  few nations have 
abided  by  their  doctrines  and  aspirations 
for a myriad of reasons.  
 
 
   

44
  “New  York  Declaration  |  Refugees  and  Migrants.”  United 
Nations  Refugees  and  Migrants,  United  Nations,  2018, 
refugeesmigrants.un.org/declaration. 
45
  Clarkson,  Amanda.  “The  New  York  Declaration  on  Refugees: 
One  Year  On.”  OpenDemocracy,  OpenDemocracy,  18  Oct.  2017, 
www.opendemocracy.net/amanda­clarkson/new­york­declarati
on­on­refugees­one­year­on. 
46
  “Europe  Situation.”  UNHCR  USA,  UNHCR,  2017, 
www.unhcr.org/en­us/europe­emergency.html. 

 
– 10 – 
 
 
 

Questions a Resolution Must Address 

1. How  can  we  properly  address  the  causal  2. Considering  that  many  of  the  routes  for 
conflicts  without  removing  a  nation’s  crossing  the  Mediterranean  are  through 
autonomy  or  taking  away  the  rights  of  the  illegal  means  and  bolster  illegal  industries, 
citizens?  how  could  we  ensure  that  there  are  safe  and 
In  attempting  to  mitigate  civil  conflicts  such  legal  ways  for  migrants  to  cross  the 
as  those  in  Syria,  Israel,  and  Northern  Africa,  Mediterranean? 
the  United  Nations  and  other  individual  As  the  flow  of  migration  across  the 
countries  must  be  wary  of  a  nation’s  own  Mediterranean  is  constant,  it’s  of  the  utmost 
sovereignty  and  supreme  jurisdiction.  importance  to  guarantee  the  safety  of  the 
Though  these  issues must be addressed, there  migrants.  In  order  to  increase  safety  and 
is  a  fine  line  between  aiding  in  conflict  legality,  it’s  also  imperative  that  this  travel  is 
resolution  and  infringing  on  a  state’s  regulated  and  does  not  perpetrate  smuggling 
sovereignty.   or  human  trafficking  as it has in areas such as 
North Africa and around Turkey.  
 
3. Should  there  be  an  international  policy  on  4. How  can  we  address  domestic  conflict  that 
refugee  and  migrant  acceptance?  If  so  how  results from migrant/refugee policies? 
can  nations  still  remain sovereign and control  In  order  to  properly  mitigate  the  migration 
their  borders,  and  if  not,  how  can  we  crisis,  we  must  focus  on  the  root  of  the 
guarantee the rights of said migrants?  problem:  domestic  conflicts.  Though  the 
Though  the  United  Nations  as  an  institution  conflicts  are  widespread and varied, it is your 
was  created  with  the  intent  to  implement  job  to  analyze  your  countries’  position  on the 
international  policy,  many  nations  have  major  aforementioned  conflicts  and  address 
different  views  on  how  to  address  this  issue  them accordingly.  
based  on  their  own  domestic  standing.   
Ultimately,  this  question  will  form  the  basis 
of your resolution to this issue. 
 
5. What  is  the  United  Nations’  and  the  6. Considering  the  past  resolutions  and  policies 
individual  nations’  role  in  humanitarian  aid  created  by  the  United  Nations  and  the 
for  these  causal  conflicts  and  for  the  migrants  European  Union,  how  will  your  solution  to 
in other countries?  this  problem  differ  and  address  the 
Humanitarian  efforts  have  ameliorated  the  shortcomings of these past attempts? 
migration  crisis  immensely,  and  should  be  Migration in the Mediterranean is in no way a 
considered  an  integral  part  in  helping  solve  new  topic  on  the  international  stage.  In order 
this  crisis.  It  is  necessary,  however,  to  look  at  to  create  a  potentially  better  solution,  we
the  extent  of  humanitarian  aid,  the  type  of  must  also  understand  the historical context of 
humanitarian  aid,  and  the  host  nations’  role  former  resolutions  and  policies  and how they 
in humanitarian aid.   can be improved or their ideas expanded.  
   

 
– 11 – 
 
 
 
7. For  nations  such  as  Greece,  Turkey,  Jordan,   8. Once  migrants  and  refugees  reach  a  nation, 
Italy,  and  Lebanon  who  are  overrun  by  how  can  they  be  assimilated  into  the  culture 
refugees  and  migrants,  what  steps  should  be  so as to prevent domestic disputes? 
taken  to  alleviate  their  economic  strain  Many  nations  harbor  ill  sentiments  towards 
without resorting to refoulement?  refugees  or  migrants because of their inability 
As  previously  discussed,  refoulement  is  to  assimilate into their host­countries’ culture. 
prohibited  under  international  law  and  In  Europe,  there’s  been  a  rise  in  alt­right 
should  be  avoided.  These  mentioned  nations,  political  movements  vying  to  bar  migrants 
however,  often  have  legitimate  economic  and  refugees  from  entering  to  preserve  their 
backing  to  their  refoulement  policies  that  culture.  In  order  to  prevent  these  types  of 
should be addressed.   extreme  political  actions,  it  is  necessary  to 
  provide  pathways  for  migrants  to  integrate 
into their host country's society.  
 
   

 
– 12 – 
 
 
 

Bloc Positions 

 
 
● Europe    ● The Middle East 
As mentioned above, European Nations such as  Middle  Eastern  Nations  such  as  Iran,  Syria, 
Greece,  Italy,  and  Germany  have  had  some  of  Iraq,  Turkey,  Israel,  Jordan,  and  Lebanon  have 
the most contentious responses to the migration  been  most  impacted  by  the  migration  crisis. 
crisis.  While  these  three  nations have hesitantly  Though  they  have  been  the  most  lenient  on 
accepted  refugees  crossing  the  Mediterranean,  refugees  flooding  their  borders,  they  also  have 
many  other  nations  such  as  France,  Hungary,  been  the  main  instigators  of  this  issue.  As 
Slovenia,  and  Austria  have  tightened  their  aforementioned,  many  nations  are  now 
borders  and  have  successfully  barred  many  beginning  to  turn  away  refugees  at  the  border 
refugees  from  entering  their  nations.47  In  the  or  evict  already  settled  refugees  within  their 
midst  of  this  migration  crisis,  many  European  nations.  These  Middle  Eastern Nations perhaps 
nations  have  seen  a  rise  in  conservative  have  the  most  diverse  policies  on  the  future  of 
political  ideologies  and  subsequently  alt­right  the  migration  crisis,  however,  they  all  are 
parties  in  an  attempt  to  bar  immigrants  from  accepting  mass  amounts  of  refugees  daily  and 
entering.48  Though  there  are  attempts  by  the  have  taken  similar  measures  to  accommodate 
European  Union  to  increase  immigration  into  the refugees within their borders. 
Europe  and  to  send  more  aid  to  refugees  in   
Europe  and  abroad,  many  nations  are  altering 
their  migrant  policies  and  slowly  restricting 
their borders.  
 
 

47
  Boghani,  Priyanka.  “The  ‘Human  Cost’  of  The  EU's  Response  to  the  Refugee  Crisis.”  PBS,  Public  Broadcasting  Service,  23  Jan.  2018, 
www.pbs.org/wgbh/frontline/article/the­human­cost­of­the­eus­response­to­the­refugee­crisis/. 
48
  Ghent,  and  Stolkholm.  “How  ‘Identitarian’  Politics  Is  Changing  Europe.”  The  Economist,  The  Economist  Newspaper,  28  Mar.  2018, 
www.economist.com/europe/2018/03/28/how­identitarian­politics­is­changing­europe. 

 
– 13 – 
 
 
 
● North Africa    ● The West 
North  African Countries such as Libya, Tunisia,  Nations  such  as  the  United  States, Canada, and 
and  Algeria  have  some  of  the  major  actors  in  the  United  Kingdom  have  had  their  own 
the  migration  crisis.  Because  of  the  perpetual domestic  dilemmas  regarding  the  migration 
conflict  in  many  of  these  northern  nations,  crisis  in  the  Mediterranean.  Though  the  United 
refugees  flood  out  of  Libya  to  Europe  daily.  States  and  Canada  both  increased  the  number 
Many  of  these  countries  lack  stable  or  of  refugees  they  accepted  in  2017,  the  United 
legitimate  governments,  and  this  migration  Kingdom  decreased  the  number  of  refugees  by 
crisis  is  only  exacerbating  this  chaos  by  14%.50  However,  neither  Trudeau  nor  Trump 
enlarging  the  smuggling  and  trafficking  have made significant attempts for their nations 
markets.  There  are  nine  main  sub­Saharan  to  accept  more  refugees  in  recent  years  and  as 
nations that are the main contributors to human  political  tensions  rise  surrounding immigration 
trafficking  along  the  Mediterranean  route:  debates,  the  possibility  of  assistance  to  this 
Nigeria,  Eritrea,  Sudan,  Gambia,  the  Ivory  migration  crisis  diminishes.51  The  internal 
Coast,  Guinea,  Somalia,  Mali,  and  Senegal.49  controversy  over  immigration  and refugees has 
These  nine  nations  along  with  the  coastal  inhibited  the  United  States,  Canada,  and  the 
nations  of  Africa  are  in  dire  need  of  a  solution  United Kingdom’s ability to provide aid for this 
to  their  migration  crisis  yet  have  lacked  crisis. 
adequate  humanitarian  or  monetary  aid  nor    
have  they  made  significant  policies  themselves   
that mitigate this issue. 
  
 
     
   

49
  “North  Africa:  The  Other  Side  of  Europe's  Migrant  Crisis.”  Stratfor,  Stratfor  Enterprises,  7  Oct.  2016, 
worldview.stratfor.com/article/north­africa­other­side­europes­migrant­crisis. 
50
“Asylum in the UK.” UNHCR USA, UNHCR, 2018, www.unhcr.org/en­us/asylum­in­the­uk.html. 
51
Wright,  Teresa.  “Global  Refugee  Numbers  Reach  Record  High,  U.S.  and  Canada  Take  in  Record  Numbers.”  CTVNews,  BellMedia,  19 June 
2018, www.ctvnews.ca/world/global­refugee­numbers­reach­record­high­u­s­and­canada­take­in­record­numbers­1.3979399. 

 
– 14 – 
 
 
 

Conclusion 
The  continuation  of  the  migration  crisis  in  the  Mediterranean  is  one  of  the  greatest 
issues  in  the  global  community  today.  As  this  issue  fails  to  be  resolved, lives are lost, political 
instability  grows,  and  general  chaos  ensues.  The  gravity  of  this  situation  has  caused  it  to  be  a 
serious  security  concern  on  many  international  fronts  and  has  caused  protests  and  riots  on 
huge  scales.  Though  not  many  countries  are directly on the Mediterranean Sea, nor personally 
dealing  with  the  influx  of  migrants,  every  nation  can  apply  this  committee's  solutions to their 
own domestic problems.  
As  you,  the  delegates,  continue  with your research you will undoubtedly find positions 
on  immigration  or  refugee  policy,  both  of  which  can  be  applied  to  resolutions  for  this  topic. 
Use  past  United  Nations  resolutions,  your  country’s  own  policies,  and  historical  resources  to 
craft  your  position paper and subsequent resolution. This committee will engage in substantial 
debate over one of today’s most prevalent and serious international issues. 
∎ 
   

 
– 15 – 
 
 
 
 

Topic B: 
The Question of Kurdistan 

 
Introduction  were  drawn,  their  allegiance  and  legal 
foundations  for  Kurdistan  were  ignored. 
The  Question  of  the  Kurdish State, is  The  Kurdish people were then separated by 
a  multifaceted  issue  spanning  numerous  four  countries’  borders,  and  though  their 
economic  and  political  debates.  Rooted  in  autonomy  is  still  considered  a  basic  human 
longstanding  cultural  differences,  right,  their  placement  within  other 
Kurdistan,  or  the  conglomerate  fighting  to  autonomous  nations  severely  complicates 
create  a  Kurdish  State,  is  engulfed  by  four  their situation. 
nations:  Turkey,  Iraq,  Iran,  and  Syria.  In  Today,  the  Kurdish  people  are  the 
each  one  of  these  nations,  the  Kurdish  largest  centered  ethnic  community  without 
population  is  a  highly  centralized  minority  their  own  autonomous  state.  Their 
and  is  attempting  to  maintain  political  tumultuous  quest  for  statehood  has  almost 
autonomy,  despite  state  borders.  However,  spanned  a  full  century,  growing  more 
the  main  crux  of  this  issue  lies  around  the  complicated  as  conflict  in  the  Middle  East 
question  of  self­determination.  increases.  In  2017,  the  Iraqi  Kurdish 
Self­determination  is  defined  as  the  population  voted  in  a  referendum  for 
universal  right  for  peoples  to  “freely  Kurdish independence. 92% voted “yes” for 
determine  their  political  status  and  freely  an  independent  Kurdish  state,  launching  a 
pursue  their  economic,  social  and  cultural  series  of  Kurdish  nationalist  movements  in 
development.”52  Although  the  other 3 nations with Kurdish minorities.
self­determination  is  a  simplification  of this  54
 Turkish and Iranian governments showed 
topic,  the  Question  of  the  Kurdish  State  the  most  adversity  to  the  question  of 
revolves  heavily  around  minorities’  Kurdish  independence,  with  Turkey 
autonomy,  treatment,  and  political  threatening  economic  and  diplomatic 
representation in larger states.  repercussions  if  the  independence  vote was 
In  the  context  of  Kurdistan,  carried  out.55  In  all  four Kurdish host lands, 
self­determination  must  be  viewed  the  Kurdish  people  face severe persecution. 
considering  the  four  main  nations,  Iran,  In  Turkey,  a  1924  mandate  outlawed 
Iraq,  Turkey, and Syria. The origins of these  Kurdish  schools  and  publications,  going  so 
nations borders can be traced back to World  far  as  to  illegalize  the  words  “Kurd”  and 
War  1, post­collapse and re­allocation of the  “Kurdistan.”56  In  Iran,  the  Kurdish  people 
Ottoman  Empire.53  Though  the  Kurdish 
people  mobilized  in  an  attempt  to  create  a  54
Qiblawi,  Tamara.  “Kurds  Vote  in  Favor  of  Independence  from 
Iraq.”  CNN,  Cable  News  Network,  27  Sept.  2017, 
unified  state  before  other  nations’  borders  www.cnn.com/2017/09/27/middleeast/kurdish­referendum­res
ults/index.html. 
52 55
  “Self­Determination.” UNPO: Self­Determination, Unrepresented  Zucchino,  David.  “On  Eve  of  Kurdish  Independence  Vote,  a 
Nations  and  Peoples  Organization,  21  Sept.  2017,  Warning  From  Turkey.”  The  New  York  Times,  The  New  York 
unpo.org/article.php?id=4957.  Times,  23  Sept.  2017, 
53
Panayiotides,  Nicos.  “The  Kurds'  Enduring  Struggle  for  www.nytimes.com/2017/09/23/world/middleeast/turkey­kurd
Self­Determination.”  Asia  Times,  Asia  Times,  18  July  2018,  s­independence­referendum.html. 
56
www.atimes.com/the­kurds­enduring­struggle­for­self­determin Dominique,  Callimanopulos.  “Kurdish  Repression  in  Turkey.” 
ation/.  Cultural  Survival,  Cultural  Survival,  June  1982, 

 
– 16 – 
 
 
 
face  religious persecution as Sunni Muslims  political  vacuum  remained  in  the  Kurdish 
in  a  Shi’a  supported  state,  and much of this  regions  of  south­eastern  Anatolia  and 
animosity  boils  over  into  employment,  northern  Iraq.60  In  the  wake  of  the  new 
education,  and  housing  disparity57.  Iraqi  geopolitical  climate,  a  political  vacuum 
Kurds  have  endured  genocidal  onslaughts  existed  in  the  Kurdish  regions  of 
by  former  president  Saddam  Hussein,  and  south­eastern  Anatolia  and  northern  Iraq.61 
in  Syria,  the  government  regularly  attacks  After the war, Britain had indicated support 
Kurdish  gatherings  and  unlawfully  arrests  of  establishing  an  autonomous  Kurdish 
Kurdish  leaders.58,59  In  the  words  of  the  nation­state, as evident in the 1920 Treaty of 
Massoud  Barzani,  the  president of Turkey’s  Sevres.  Despite  these promises, the Kurdish 
Kurdish  region,  “You  have  punished  us for  lands  were  forcibly  incorporated  into  Iraq 
one hundred years. Are you not tired yet?”  and  Turkey  in  the  Lausanne  Treaty of 1922, 
The  Question  of  the  Kurdish  State  is  driven  by  a  British  strategy  to  appease  the 
a  complicated  and  historical  situation.  As  a  Turkish  government  under  Mustafa  Kemal 
committee,  we  have  the  potentially  Ataturk  to preserve imperial interests in the 
daunting  task  of  creating  a  solution  to  this  Middle  East.62  The  development  of  new 
issue.  Though  focused  in  one  geographical  nations  ultimately  disregarded  the  cultural 
region,  the  Question  of  the  Kurdish  State  unity  of  the  Kurds.  Today,  the  modern 
will  set  a  precedent  for  our  reaction  to  Kurdistan  includes  parts  of  eastern Turkey, 
self­determination,  mistreatment  of  northern  Iraq,  northern  Syria,  and 
minorities,  and  state  autonomy  for  years  to  northwestern Iran.63 
come.   
  Kurds in Turkey 
Kurds  constitute  approximately  20 
Historical Background  percent  of  the  Turkish  population,  and  the 
Dating  back  to  the  early  centuries  of  Kurdish  people  have  had  historically 
the  Ottoman  Empire,  the  Kurdish  people  tenuous  relations  with  the  Turkish 
have  attempted  to  assert  their  government.64  Under  Ataturk’s  program  of 
independence.  In the decades following the  modernization  and  secularization,  minority 
dissolution  of  the  Ottoman  Empire,  the  rights  were  not  recognized  and  cultural 
Kurdish  population  continued  to  face  homogeneity  was  enforced.  Through 
numerous  obstacles  to  political  attempts  at  linguistic  standardization,  the 
representation,  equality,  and  autonomy.  Turkish  government  aimed  to  force  the 
The  aftermath  of  World  War  I presented an  assimilation  of  cultural  and  religious 
opportunity  for  the  Kurdish  people to form  minorities  into  a  unified  secular,  Turkish 
their  own  nation­state.  In  the  wake  of  the  identity.  
dissolution  of  the  Ottoman  Empire,  a  Resistance  to  the  policies  under 
Ataturk  manifested  in  various  ways.  There 
www.culturalsurvival.org/publications/cultural­survival­quarter were  several  Kurdish  revolts  against  the 
ly/kurdish­repression­turkey. 
57
“Iran:  Human  Rights  Abuses  Against  the  Kurdish  Minority.” 
60
Amnesty  International,  Amnesty  International  Publication,  2008,    Othman  Ali.  "The  Kurds  and the Lausanne Peace Negotiations, 
www.crin.org/en/docs/mde130882008eng.pdf.  1922­23."  Middle  Eastern  Studies  Vol.  33:  521­534. 
58
“Iraq's  Resilient  Minority.”  Smithsonian.com,  Smithsonian  https://www.jstor.org/stable/4283891. 
61
Institution,  1  Dec.  2005,  Ibid. 
62
www.smithsonianmag.com/history/iraqs­resilient­minority­1103 Ibid. 
63
65442/.  "Where  are  the  Kurds?"  Kurdistan  Project.,  accessed  10/16/, 
59
“Syria:  End  Persecution of Kurds.” Human Rights Watch, Human  2018, https://thekurdishproject.org/kurdistan­map/. 
64
Rights  Watch,  26  Nov.  2009,    "Who  are  the  Kurds?"  BBC.,  accessed  10/16/,  2018, 
www.hrw.org/news/2009/11/26/syria­end­persecution­kurds.  https://www.bbc.com/news/world­middle­east­29702440. 

 
– 17 – 
 
 
 
new  regime  during  the  1920s  and  1930s,  use  of  arbitrary  imprisonment  and 
notably  the  Kurdish  Rebellions  of  Sheikh  torture—contributed  to  a  general  shift  in 
Said  in  1925,  Mt.  Ararat  in  1930,  and  attitudes  in  favor  of  or  relatively  neutral 
Dersim  from  1937­1938.65  In  response,  the  toward the PKK since 1985.69  
Turkish  government  brutally  suppressed  The  Turkish  government  has 
these  revolts,  resulting  in  the  deaths  of  continually  attempted  to  stifle  Kurdish 
hundreds  of  thousands  of  Kurds;  political  mobilization.  In  1994,  Leyla  Zana, 
predominantly  Kurdish  regions  of  Turkey  the  first  Kurdish  women  elected  to 
have  remained  consistently  militarized  Parliament  in  Turkey,  was  imprisoned  on 
since.66   the grounds of “separatist speech.”70  
To  mobilize  politically,  Kurdish  The  Turkish  government  remains  in 
activists  generally  aligned  with  leftist  conflict  with  the  PKK,  which  increasingly 
Turkish  parties with common goals. During  relied  on  guerrilla  warfare  and  terrorist 
the  late  1960s  and  into  the  1970s,  the  rapid  tactics.  While  the  ban  on  speaking  Kurdish 
growth  of  leftist  organizations  and Kurdish  in  Turkey  was  lifted,  most  other 
support  often  resulted  in  violent  conflicts  expressions  of  Kurdish  of  culture  remain 
with  right­wing  groups  that  were  restricted.71  Additionally,  the  Turkish 
frequently  supported  by  the  police.67  government  remains  committed  to  its 
Moreover,  the  army  coup  of  1971  marked  military campaign against the PKK. 
the  beginning  of  a  period  of  heightened   
repression in Kurdish areas.   Kurds in Iran 
During  the 1970s, numerous Kurdish  In  contrast  to  the  Turkish 
nationalist  groups  developed  with  the  goal  government,  the  Iranian  government  has 
of  seceding  from  Turkey  and  becoming  an  never  committed  severe  acts  of  brutality 
independent  state.  Arguably  the  most  against  the  Kurds  to  the  extent  to  which  its 
influential  party  is  the  Kurdistan  Workers  Turkish  counterparts  have.  Despite  the 
Party,  known  as  the  PKK.  In  1980,  political  comparatively  decent  relations  between 
instability  and  clashes  between  left  and  Kurds  and  the  Iranian  government,  the 
right  wing  groups  resulted  in  another  Iranian  regime remains opposed to Kurdish 
military  coup,  ushering  a  period  of  autonomy.  This  position  is  largely 
arbitrary  detention,  torture, executions, and  motivated  by  the  fear  that  other  minority 
disappearances.68  The  PKK  subsequently  groups  within  Iran,  including  its  Arab, 
launched  a  violent  campaign  of  insurgency  Turkic,  and  Baluchi  minorities,  would  also 
against  the  regime  in  1984.  While  the  demand  independence.72  Iran  is  composed 
broader  Kurdish  population  initially  of  numerous  ethnic  and cultural minorities, 
disapproved  of  PKK  tactics,  the  severity  of  inheriting  this  diversity  from  the  prior 
the  brutality  of  state  forces—especially  the  Persian  Empire,  and  this  created  a  need  for 
the  Iranian  government  to  prevent 
65
  Olson,  Robert.  "The  Kurdish  Rebellions  of  Sheikh  Said  (1925),  fragmentation.  However,  Kurds  constitute 
Mt.  Ararat  (1930),  and  Dersim  (1937­8):  Their  Impact  on  the 
Development  of  the  Turkish  Air  Force  and  on  Kurdish  and 
69
Turkish  Nationalism."  Die  Welt  Des  Islams,  New  Series,  40,  no.  1    Kreyenbroek,  Philip  G.  and  Sperl,  Stefan.  1992.  The  Kurds:  A 
(2000): 67­94. http://www.jstor.org/stable/1571104.  Contemporary Overview. London: Routledge. (20) 
66 70
  Kreyenbroek,  Philip  G.  and  Sperl,  Stefan.  1992.  The  Kurds:  A    "The  Kurds  in  Turkey."  Federation  of  American  Scientists., 
Contemporary Overview. London: Routledge. (18)  accessed  10/16/2018, 
67
Ibid.  https://fas.org/asmp/profiles/turkey_background_kurds.htm. 
68 71
  Timeline:  A  History  of  Turkish  Coups."  Al  Jazeera.,  last    Greg  Bruno.  "Inside  the  Kurdistan  Workers  Party  (PKK)." 
modified  July  2016  Council on Foreign Relations., accessed 10/16/2018. 
72
https://www.aljazeera.com/news/europe/2012/04/2012447281   Kreyenbroek,  Philip  G.  and  Sperl,  Stefan.  1992.  The  Kurds:  A 
4687973.html.  Contemporary Overview. London: Routledge. (22) 

 
– 18 – 
 
 
 
a  much  smaller  proportion  of  the  Throughout  the  remainder  of  the 
population  in  Iran,  comprising  around  11%  20th  century  and  the  beginning  of  the  21st 
of  the  population,  according  to  the  United  century,  Iranian  Kurds  continue  to 
Nations.73  maintain  tense  relations  with  the  Iranian 
In  1946,  Kurds  in  Iran  and  Iraq  government.  Political  organizations 
established  a  short­lived  independent  continue  to  advocate  for  Kurdish 
nation,  the  Republic  of  Mahabad.74  While  autonomy.  
the  newly  formed  state enjoyed the support   
of  the  Soviet  Union,  it  failed  to  gain  Kurds in Iraq 
sufficient  Kurdish  nationalist  support  and  Kurds  represent  the  largest  ethnic 
ultimately  collapsed  in  less  than  a  year.  group  in  Iraq, comprising approximately 16 
However,  the  Republic  of  Mahabad  is  percent  of  the  population.77  Throughout 
considered  by  many  Kurds  to  be  a  symbol  Iraq’s  history,  Kurds  have  consistently 
of hope for future independence.   challenged  the  Iraqi  government.  After  the 
Under  the  Pahlavi  dynasty,  breakup  of  the  Ottoman  Empire,  Iraq  was 
nationalist sentiment mobilized through the  occupied  under  a  British  mandate. 
Kurdistan  Democratic  Party  of  Iran (KDPI).  British­controlled  Iraq  consisted  of  the 
However,  nationalist  sentiment  did  not  former  Ottoman  provinces  of  Mosul, 
substantially  manifest  during  these years in  Baghdad,  and  Basra.78  Furthermore,  Mosul 
Iran.  The  government  generally  perceived  was  subsequently  divided  into four distinct 
Kurdish  nationalism  as  a  threat  to  its  governorates:  Mosul,  which  was  majority 
control.   Arab,  Erbil  and  Sulaimaniya,  which  both 
The  demise  of  the  Shah  in  the  1979  possessed  Kurdish  majorities,  and  Kirkuk, 
coup  d’etat provided an opportunity for the  which  was  predominantly  Turkmen.  79  The 
Iranian  Kurds  to  potentially  develop  new  Kurds  rejected  the  authority  of  the  British 
relations  with  the  government.  However,  occupation  from  the  beginning,  largely  on 
the  revolutionary  government  opposed  religious  grounds—Kurds  were  devout 
Kurdish  autonomy  because  it  feared  that  it  Sunni Muslims. 
would  prompt  similar  demands  from  other  From 1919 through 1924, the Kurdish 
minority  groups,  which  could  result  in  the  tribal  leader  Shaykh  Mahmud  Barazanji 
fragmentation  of  the  country.75  As  a  result,  organized  a  series  of  revolts  against  the 
armed  conflict  ensued  as  the  new  regime  in  Iraq,  declaring  an  independent 
government  attempted  to  assert  control  in  Kurdish  kingdom  in  Northern  Iraq.80 
Kurdish regions.   However,  the  uprisings  were  ultimately 
The  outbreak  of  the  Iran­Iraq  war  suppressed  and  the  Kurdish  regions  were 
ostensibly  offered  opportunities  for  Kurds  fully integrated into the Iraqi state.  
in  both  nations,  yet  the  situation  ultimately  Resistance  to  the  British  mandate 
became  substantially  worse  for  both;  it  was  within  the  Kurdish  community  persisted 
evident  that  both  governments  were 
exploiting  the  war  as  “a  means  of  dealing  77
  Mohamed,  Besheer.  "Who  are  the  Kurds?"  Pew  Research 
with their internal Kurdish problem.”76   Center.,  accessed  October,  2018, 
http://www.pewresearch.org/fact­tank/2014/08/20/who­are­th
73
https://unpo.org/members/7882  e­iraqi­kurds/. 
74 78
  Tabatabai,  Ariane.  2017.  "Iran  and  the  Kurds:  What  the    Jawad,  Saad  Naji.  2008.  "The  Kurdish  Question  in  Iraq: 
Referendum  Means  for  Tehran."  Foreign  Affairs  Magazine,  Historical  Background  and Future Settlement." Contemporary Arab 
September 26, 2017  Affairs. 
75 79
  Kreyenbroek,  Philip  G.  and  Sperl,  Stefan.  1992.  The  Kurds:  A  Ibid. 
80
Contemporary Overview. London: Routledge. (23)    "Iraqi  Kurdistan  Profile  ­  Timeline;"  BBC., 
76
Ibid.  https://www.bbc.com/news/world­middle­east­15467672. 

 
– 19 – 
 
 
 
and  manifested  politically  with  the  Kurdish  people.  While  hostilities  briefly 
emergence  of  the  Kurdistan  Democratic  subsided  in  1964,  the  conflict  was  renewed 
Party  (KDP),  as  well  as  through  additional  in  1965  when  government  troops  launched 
attempted  uprisings.  Additionally,  a  military  offensive  against  Kurdish  rebels 
demands  for Kurdish sovereignty remained  on October 22, 1965.85  
even  after  the  end  of  the British mandate in  This  pattern  of  repeated  conflicts 
1932.  While  the  KDP initially supported the  continued  throughout  the  1960s.  In  1970, 
establishment  of  the  independent  Mahabad  the  Iraqi  government  agrees  to  recognize 
Republic,  the  collapse  of  that  state  resulted  Kurdish  autonomy,  even  amending  the 
in  a  temporary  decline  in  the  activity  of the  constitution  to  affirm  that:  "the Iraqi people 
KDP.  However,  the  KDP  was  revived  in  is  made  up  of  two  nationalities,  the  Arab 
1951 by new Kurdish nationalists. While the  nationality  and  the  Kurdish  nationality."86 
official  president  of  the  KDP  was  Mustafa  However,  the  agreement  failed  to  lead  to 
Barzani,  the  exiled  leader  of  the  attempted  meaningful  reforms,  and  relations  between 
uprising  in  1943,  Ibrahim  Ahmad,  a  leftist  Kurdish  parties  and  the  Iraqi  regime 
with  ties  to  the Iraqi Communist Party, also  deteriorated.  Eventually,  Barzani  and  the 
exercised  significant  influence  in  the  KDP.  KDP  reached  out  to  the  United  States  in  an 
81
   appeal  for  military  aid.87  In  1975,  internal 
With  the  Iraqi  coup  d’etat  of  1958,  dissent  within  the  KDP  resulted  in  the 
Kurdish  nationalists  gained  the  ability  to  establishment  of  the  Patriotic  Union  of 
mobilize  publicly  after  remaining  largely  Kurdistan  (PUK)  under  the  leadership  of 
underground  for  many  years.  While  the  Jalal Talabani, a former KDP leader.  
new provisional constitution recognized the  With the onset of the Iraq­Iran war in 
“national  rights”  of  Kurdish  people  and  1980,  KDP  forces  closely  allied  with  Iran, 
facilitated  the  return  of  Mustafa  Barzani,  yet  the  PUK  opposed  this  cooperation. 
tensions  grew  between  the  new  During  this  conflict,  numerous  Kurdish 
government  and  the Kurdish population by  nationalist  parties  in  both  Iraq  and  Iran 
the early 1960s.82   attempted  to  exploit  the  situation  for  the 
In  fact,  the  1960s  was  a  period  goal  of  driving  state  forces  out  of 
characterized  largely  by  continual  conflict  Kurdistan.88   
between  Barzani’s  KDP  and  the  Iraqi  As  the  1980s  progressed,  the  Iraqi 
regimes.83  In  1961,  the  KDP  initiated  a  government  exercised  heightened 
revolt  against  the  Iraqi  government.  The  repression.  In  response,  the KDP, PUK, and 
military  extension  of  the  KDP,  the  several  smaller  Kurdish  groups  united  to 
peshmerga,  received  support  from  both  the  establish  the  Kurdistan  Front  in  1987.89 
Iranian  government  and  the  Soviet  Union,  However,  Iraqi  forces  instituted  the  Anfal 
while  Syria  deployed  around  5,000  troops  Campaign  against  the  Kurds in 1987, which 
to  support  the Iraqi regime.84 As the conflict  was  a  systematic  attempt  to  eliminate  the 
intensified,  the  Soviet  Union  accused  the  Kurdish  resistance  movement;  tens  of 
government  of  Iraq  of  genocide  against  the  thousands  of civilians and combatants died, 

81 85
Ibid.  Ibid. 
82 86
Ibid.    "Iraqi  Kurdistan  Profile  ­  Timeline;"  BBC., 
83
  Kreyenbroek,  Philip  G.  and  Sperl,  Stefan.  1992.  The  Kurds:  A  https://www.bbc.com/news/world­middle­east­15467672. 
87
Contemporary Overview. London: Routledge. (27)  Ibid. 
84 88
  "Iraq and Kurds (1932­Present)." University of Central Arkansas    Kreyenbroek,  Philip  G.  and  Sperl,  Stefan.  1992.  The  Kurds:  A 
Political  Science.,  accessed  10/16/,  2018,  Contemporary Overview. London: Routledge. (28) 
89
http://uca.edu/politicalscience/dadm­project/middle­eastnorth­   "Iraqi  Kurdistan  Profile  ­  Timeline;"  BBC., 
africapersian­gulf­region/iraqkurds­1932­present/.  https://www.bbc.com/news/world­middle­east­15467672. 

 
– 20 – 
 
 
 
and  hundreds  of  thousands  were  forced  The  Turkish  government  launched 
into  exile.90  Chemical  weapons  and  mass  numerous  attacks  against  Kurdish  groups, 
executions  were  employed  against  tens  of  including  Iraq­based extensions of the PKK. 
thousands  of  civilians­­  including  women  Additionally,  ISIS  has  initiated  campaigns 
and  children,  according  to  Human  Rights  to  conquer  Kurdish  territory,  yet  the 
Watch.  91Moreover,  thousands  of  civilian  Peshmerga  have  resisted  territorial 
Kurds  were  killed  in  a  poison  gas  attack  in  incursions  and  challenged  ISIS  throughout 
March  of  1988  in  Halabja  as  a  part  of  the  Northern Iraq.96  
Iraqi  government’s  genocidal  campaign   
against the Kurds.92  Kurds in Syria 
In  the  aftermath  of  the  Gulf  War,  The  Kurdish  region  of  northern 
another  Kurdish  rebellion  was  suppressed  Syria,  known  as  Rojava,  is  home  to  a 
by  the  Iraqi  government,  forcing  over  1.5  substantial  proportion  of  Syria’s  Kurds. 
million  Kurds  to  flee  the  region.93  In  1991,  Kurds  represent  the  largest  ethnic  minority 
the  KDP  and  the  PUK  began  negotiations  in  Syria,  comprising  approximately  10 
with  Saddam  Hussein  regarding  Kurdish  percent  of  its  population.97  After  the  first 
autonomy,  yet  fighting  broke  out  between  world  war,  France was granted authority to 
Peshmerga  and  government  forces.  control  Syria.  Under  the  French  mandate, 
Moreover,  internal  disputes  resulted  in  a  Syrian  Kurds  began  to  develop  a  unified 
civil  war  involving  KDP  and  PUK  forces  political  identity.  In  1927,  Kurdish  groups 
from  1994­1997.94  While  the  two  parties  formed  the  Khoybun  League  to  advocate 
signed  a  peace  accord  in  1998,  the  Kurdish  for  Kurdish  nationalism.98  Prior  to  French 
government  remained  divided  between  the  governance,  Kurds  in  Syria  were  generally 
two conflicting administrations.  tribalist  and  locally  oriented.  However,  the 
Iraq  remained  plagued  by  conflict  Khoybun  League  aimed  to  mobilize  a 
throughout  the  duration  of  the  United  unified Kurdish national identity.  
States­led  invasion  of  that  country  in  2003.  Syria  became  an  independent  nation 
During  the  Iraq  War,  Kurdish  military  in 1946, and a subsequent period of political 
groups  opted  to  cooperate  with  US  forces,  instability  was  characterized  by  numerous 
supporting  the  overthrow  of  Saddam  coups  and  uprisings.  In  1957,  the  first 
Hussein’s  repressive  regime.  In  2005,  the  official  Kurdish  political  party  was 
new  constitution  designated  Iraqi  established:  the  Democratic  Party  of  Kurds 
Kurdistan  as  an  autonomous  federal  entity  in  Syria  (DKPS).99  The  DKPS  supported  the 
and  recognized  Kurdish  as  an  official  efforts  of  its  Iraqi  counterparts  of  the  KDP, 
national  language.95  However,  the  2000s  as  well.  Numerous  other  Kurdish  parties 
remained  years  of  instability  and  conflict.  developed  during  this  period,  yet  this 
90
development  occurred  in  an  environment 
  "Iraqi  Kurdistan  Profile  ­  Timeline;"  BBC., 
https://www.bbc.com/news/world­middle­east­15467672.  “dominated by Arab nationalism.”100  
91
  Human  Rights Watch. 1993. Genocide in Iraq: The Anfal Campaign 
96
Against the Kurds.     Beauchamp,  Zack.  "18  Things  about  ISIS  You  Need  to  Know." 
92
https://editorials.voa.gov/a/remembering­halabja­massacre/4 Vox.,  last  modified  November,  accessed  10/16/,  2018, 
298678.html  https://www.vox.com/cards/things­about­isis­you­need­to­kno
93
  "Iraqi  Kurdistan  Profile  ­  Timeline;"  BBC.,  w/who­are­the­kurds. 
97
https://www.bbc.com/news/world­middle­east­15467672.    "Who  are  the  Kurds?"  BBC.,  accessed  10/16/,  2018, 
94
Ibid.  https://www.bbc.com/news/world­middle­east­29702440. 
95 98
  Samii,  Cyrus.  2012.  "Iraq  After  the  2003  US  Invasion:  The    Schott,  Anne  Sofie.  2017.  The  Kurds  of  Syria. 
Kurdish  Question."  Comparative  Political  Economy  of  Affirmative  https://pure.fak.dk/files/7248264/The_Kurds_of_Syria.pdf 
Action,  NYU.   
99
https://wikis.nyu.edu/display/cpeaa/Iraq+after+the+2003+US+ Ibid. 
100
invasion%3A+The+Kurdish+Question.  Ibid. 

 
– 21 – 
 
 
 
In  1962,  the  Syrian  government  Kurdish  role  in  resistance  to  ISIS  helped 
deprived  120,000  Jaziran  Kurds  —20  gain  support  from  Europe  and  the  United 
percent  of  Syria’s  Kurdish  population—of  States  in  advancing  Kurdish  interests. 
citizenship.101  The  government  began  to  However,  the  prolonged  conflict  has  also 
adopt  numerous  legislative  measures  to  created  tension  and  fragmentation  among 
further  disenfranchise  Kurds  through  the  the various Kurdish parties.  
redefinition  of  citizenship,  depriving Kurds   
of  their  rights  to  education,  property,  and 
political  participation,  among  others.102  A  Contemporary Conditions 
new  government  under  the  Ba’ath  party  The  Middle  East  today  has  been  a 
ascended  to  power  in  1963  after  a  coup,  hotspot  of  conflict  and  turmoil,  largely 
intensifying Kurdish oppression.   affecting  Kurdistan  and  the  push  for  an 
After  over  a  decade  of  political  independent  state.  Drawn  in  by  repeated 
suppression,  the  Kurdish  Workers  Party  Islamic  State  (IS)  attacks  in  Northern  Iraq 
(PKK)  was  established  in  Syria  based  on  and  the  Turkish  border  of  Syria,  Kurdistan, 
ideals  of  Kurdish  nationalism  and  an  across  its  four  states,  is  currently  at  the 
independent  Kurdistan.103  Eventually,  the  forefront  of  the  fight  against  the  terrorist 
PKK  came  to  dominate  the  political  sphere  group.  In  a  multinational  front  with  the 
of  Kurdish  interests  in  Syria.  However,  the  United  States  and  other  countries,  the 
PKK  presence  in  Syria  diminished  during  Kurds,  comprised  of  the  Syrian  Kurd 
the  late  1990s  out  of  fear  of  Turkish  People’s  Protection  Units  (YPG)  and  KRG’s 
invasion.104  Peshmerga  forces  in  Iraq,  have  played  an 
During  the  early  2000s,  new  integral  role,  especially  in  the  battle  for 
independent  Kurdish  activist  organizations  their  cities  of  Sinjar,  Kobane,  and  Raqqa, 
developed.  Wit  the  death  of  oppressive  chronologically,  across  the  two  countries.107 
President  Hafiz  al­Asad  in  2000,  Syria  As  the  situation  drags  on  and  potentially 
experienced  the  “Damascus  Spring,” a brief  becomes  more  complicated,  Kurdistan  will 
period  of  open  political  debate  and  remain  an  important  partner  in  the  fight 
activism,  which  came  to  an  end  a  year later  against  ISIS,  making  the  question  of  their 
with  the  arrests  of  prominent  activists.105  statehood an essential one. 
Throughout  the  remainder  of  the  2000s, the   
government  strengthened  its  suppression 
of  Kurdish  parties,  including  the  newly 
Iraq 
established Democratic Union Party (PYD).   Kurdistan’s  recent  independence 
In  2011,  Syria  erupted  into  civil  war,  referendum  sparked  conflict  with  the 
mobilizing  young  people  and  activists  who  central  Iraqi  government.  By  including  the 
challenged  the  oppression  of  the  Assad  historic,  oil­rich  city  of  Kirkuk  in  its  region 
regime.  Kurdish  groups  within  Syria  view  for  independence,  Kurdistan  provoked  the 
the  civil  war  as  an  opportunity  to  realize  arrival  of  Iraqi  forces  to  the  city  to  seize  it 
their  goal  of  autonomy  and  and  put  a  physical,  as  well  as  symbolic, 
self­determination.106  Moreover,  the  hold  on  Kurdish  “expansionism”.108  This 

101
Ibid.  https://www.mepc.org/journal/sowing­division­kurds­syrian­
102
Ibid.  war. 
103 107
Ibid.  “Who Are the Kurds?” BBC News, BBC, 31 Oct. 2017, 
104
Ibid.  www.bbc.com/news/world­middle­east­29702440. 
105 108
Ibid.  Issa, Philip. “Why the Battle for Kirkuk Matters.” The 
106
  Kaya,  Zeynep  and  Matthew  Whiting.  2017.  "Sowing  Division:  Independent, Independent Digital News and Media, 17 Oct. 2017, 
Kurds  in  the  Syrian  War."  Middle  East  Policy  Council  24.  www.independent.co.uk/news/world/middle­east/kirkuk­battl

 
– 22 – 
 
 
 
posed  a  serious  roadblock  to  Kurdish  hedge  against  the  Kurds  and  that  their 
autonomy,  and  even  more  so,  statehood.  advance  across  the  border  and  into  Aleppo 
The  Iraqi  government  took  over  the  was  a  violation  of  Syrian  sovereignty.113 
previously  semi­autonomous  territory  Thus,  until  recently,  Syria  had  been 
around  Kirkuk,  including  the  city,  indirectly  aligned  with  Kurdistan,  as  the 
surrounding  oil  fields,  and  other  towns,  government  supported  Turkish  rebels  and 
which  the  Kurds  rely  on  for  strength  and  both were pitted against Turkey.   
survival.109     
Many  of  these  areas  were  taken  by  Political Structure 
the  Kurds  during  the  chaotic  fighting  None  of  this  translates  well  for 
between  the  Iraqi  government  and  the  IS  Kurdistan’s  status  as  a  state,  currently.  Its 
that  left  the  region  open,  an  area  which  the  political  structure  is  divided  among  the 
Kurds  held  ancestral  ties  to.  Now,  with  the  Kurdish  territory  in  the  four  countries  it 
Iraqi  government’s  attention  turned  back  spreads  across,  creating  large  divisions 
onto  Kurdistan,  they  have  taken  close  to  between  the  regions  and  thus  another 
one­fifth  of  Kurdish­controlled  territory  obstacle  to  a  future  Kurdish  state,  lacking 
since the referendum.110  such unification.  
  Although  described  as  a 
Syria  parliamentary  democracy,  parliament  for 
Recently,  the  Kurds  have  fought  the  Kurdistan Regional Government (KRG), 
under  the  title  of  the  Syrian  Democratic  which  functions  in  Iraq,  has  not  met  since 
Forces  (SDF),  united  with  the  US  coalition  November  2016  and  President  Masoud 
and  local  Arab  militias.  As  a  result,  they  Barzani  has  ruled  without  a  mandate  since 
have  come  into  direct  clash  with  Syrian  2015.114  Today,  the  staunchly  divided 
government  forces  backed  by  Russia  and  Kurdish  political  parties  still  halt  any 
Turkish­supported  rebels,  spurring  progress  in  running  parliament  or  the 
111
heightened tensions in the region .  coalition  government.  In  Iraq,  the  Change 
Meanwhile,  Syria  has  also  indirectly  parties  and  Islamic  group  withdrew 
supported  the  Kurds  in  their  united  entirely  from  the  government  and  the  two 
resistance  to  Turkish  militant  forces.  main  parties,  the  KDP,  led  by  Barzani,  and 
Because  Turkey  sees  the  Kurdish  militia  the  PUK  currently  control  different  cities 
(YPG)  as  a  terrorist  organization,  they  and have stalled cooperation between them.
115
moved  into  parts  of  northern  Syria  where    In  Syria  and  Turkey,  the  Kurds  are 
the  Kurds  were  located,  prompting Syria to  aligned  between  the  PKK,  which  operates 
respond  against  Turkey  by  calling  for  UN  PKK  military  camps  in  northern  Iraq,  and 
Security  Council  action.112  Syria  believed  the  PYD,  which  operates  the  YPG  armed 
Turkey  was  supporting  terrorist  groups  force.116  Both  are  united  in  their  poor 
linked  to  al­Qaeda  in  northern  Syria  as  a  relations  with  Turkey,  which  is  currently 
fighting  the  PKK  and  is  hostile  towards the 
e­iraqi­kurdish­city­why­it­matters­isis­haider­al­abadi­region­ref
erendum­government­a8004316.html. 
PYD,  and,  like  the  KRG  in  Iraq,  which 
109
PeÇanha, Sergio. “How the Kurdish Quest for Independence in 
113
Iraq Backfired.” New York Times, 5 Nov. 2017,  Ibid. 
114
www.nytimes.com/interactive/2017/11/05/world/middleeast/ Pike, John. “Kurdistan Regional Government [KRG] ­ Politics.” 
kurd­independence­iraq­turkey­iran­syria­maps­backfired.html.  GlobalSecurity.org, 5 Mar. 2018, 
110
Ibid.  www.globalsecurity.org/military/world/iraq/krg­politics.htm. 
111 115
“Who are the Kurds?”  Ibid. 
112 116
“Syria Calls for UN Action on Turkish Attacks on Kurds.” BBC  “Syria Calls for UN Action on Turkish Attacks on Kurds ­ 
News, BBC, 15 Feb. 2016,  ‘Frank Talks’” BBC News, BBC, 15 Feb. 2016, 
www.bbc.com/news/world­middle­east­35576153.  www.bbc.com/news/world­middle­east­35576153. 

 
– 23 – 
 
 
 
operates  the  Peshmerga  forces,  are  all  affairs.122  Oil  is  the  central  focus  and 
fighting  against  ISIS,  largely  with  ground  controversy  of  this  federalism.  The  KRG, 
forces.117 Still, Turkey has amicable relations  using  the  Iraqi  constitution  as  a  basis, 
with  the  KRG,  unlike  with  the  other  two  disputably  signs  oil  contracts  with  foreign 
main  Kurdish  political  bodies,  and  is  also  states,  including  the  US and China, as it sits 
fighting  against  the  Islamic State, especially  on  some  of  the  largest  of  these (oil and gas) 
with air strikes.  reserves.  As  a  result,  if  they  were  an 
The  KRG,  which  now  controls  six  independent  state,  the  KRG  would  be  the 
territories  in  Iraq,  is  structured  by  a  country with the 10th largest oil reserves.123 
provisional  constitution,  which  is called the   
Provisional  Constitution  of  the  Federated  Plans for the Future 
Republic  of  Kurdistan.118  It  was  drafted  in  Kurdistan  is  looking  to  formally 
1996,  creating a unicameral parliament with  resolve  the  issue  of  its  boundaries  as  an 
111  seats.  The  President  of  Kurdistan,  most  effort  to  gain  real  self­determination, 
recently  Barzani,  is  the commander­in­chief  eventually  as  a  state.  They  wish  to  expand 
of the Peshmerga, chief of state, and head of  current  boundaries  to  include  the  Iraqi 
the  cabinet.119  They  are  elected  by  the  cities  of  Mosul  and  Kirkuk.  These  efforts, 
people  of  the  region,  and  can  delegate  however,  are  challenged  by  the  large 
executive  powers  to  the  cabinet,  which  is  Turkmen,  Assyrian,  and  Arab  populations 
elected,  along  with  the  Prime  Minister,  by  in  these  cities,  as  well  as  opposition  from 
the  majority  party.  While  the  president  can  Turkey,  which  is  worried  that  the  potential 
veto  bills,  the  Prime  Minister  is  the  head  of  for  the  KRG  to  break  from  Iraq  would 
the  legislature,  which  drafts  and  passes  mobilize  Kurds  in  Turkey  to  attempt  a 
laws by majority vote.120  similar secession.124  
Recently,  the  KRG  finally  started  to  What  does  lay  ahead,  though,  is  the 
increase  its  involvement  in  politics  again  challenge  for  the  Kurds,  spread  across  the 
after  Barzani’s  resignation  from,  and  region,  to  gain  the  support  of  the  UN  and 
subsequent  vacancy  of,  the presidency after  the  international  community  to  draw  its 
his  failed  independence  referendum.  Now  own  boundaries  as  an  independent  state. 
as the Kurdish Prime Minister, he served on  The  first  step,  which  they  have  already 
a  delegation  that  met  with  the  Iraqi  outlined  and  begun to execute, is supplying 
government  and  Prime  Minister  to  form  a  the  Peshmerga  with  sufficient  training  and 
new  cabinet  and  address  a  large  range  of  resources  to  defend  Iraqi  Kurdistan  from 
domestic issues.121  ISIS’s  plans  to  establish  an  Islamic 
Iraq  is  constitutionally  a  federated  Caliphate.125  This,  coupled  with  continuing 
republic,  meaning  it  is  divided  into  federal  Kurdish  efforts  to  maintain  and  expand 
regions  responsible  for  their  own  domestic  their  growing  territorial  control  in  Syria, 
affairs,  with  the  central  government  in  would  provide  a  hedge  against  the  IS’s 
Baghdad  as  the  center  for  international  stronghold  in  the  region  and  solidify  the 
117
Ibid. 
territory for a Kurdish state.  
 
118
“KRG: Kurdistan Regional Government.” The Kurdish Project, 
thekurdishproject.org/history­and­culture/kurdish­democracy/k
rg­kurdistan­regional­government 
119
Ibid. 
120
Ibid. 
121 122
Ebraheem, Mohammed. “Sadr, Kurdish Delegation Press for  Ibid. 
123
Forming New Government Soon.” Iraqi News, 23 Sept. 2018,  Ibid. 
124
www.iraqinews.com/baghdad­politics/sadr­kurdish­delegation­ Ibid. 
125
press­for­forming­new­government­soon/.  Ibid. 

 
– 24 – 
 
 
 

Past United Nations and  during  this  time  period.  Kurdistan fell into 

Civil  War  in  1994  when  a  power­sharing 
International Action  agreement  between  the  KDP  and  PUK 
broke apart, and the conflict continued until 
International Community  1998  when  finally  a  US­negotiated 
In  1916,  during  the  European  resolution,  called  the  Washington 
imperial  powers’  conflict  and  division  of  Agreement,  ended  the  divide.127 
territory  through  World  War  I  (1914­1918),  US­Kurdish  alliance  initiatives  continued, 
Great  Britain  and  France  secretly  agreed  to  especially  on  the  military  front,  such  as 
the  Sykes­Picot  Agreement,  or  the  Asia  with  the  joint  US­Peshmerga  forces  in  2003 
Minor  Agreement,  for  the  division  of  the  to  overthrow  Saddam  Hussein  in  Iraq,  and 
Ottoman  Empire.  With  assent  from  to today, in the fight against ISIS.  
imperial  Russia,  this  agreement  called  for  a  Today,  with  conflict  escalating  in 
range  of  French  and  British  administered  Syria  and  multiple  proxy  wars  dotting  the 
areas  across  present­day  Syria,  Lebanon,  Syrian  Civil  War,  Kurdistan  and  their  role 
Iraq, and Palestine (Israel).126  against  IS  has  been  highlighted  by  the 
After  World  War  I,  when  the  international  community.  For  one,  the  US 
Ottoman  Empire  fell,  the  Western  allies  backs the Kurdish YPG in their fight against 
looked  to  establish  a  Kurdish  state with the  ISIS  in  northern  Syria,  and  France’s  foreign 
Treaty  of  Sevres  in  1920  (“Who  are  the  ministry  spoke  out  against  Turkey  for  it  to 
Kurds?”).  However,  this  was  abruptly  end  its  attacks  on  Kurdish  targets  in  the 
nullified  three  years  later with the Treaty of  north.128  However,  the  US,  along  with 
Lausanne  in  1923,  which  drew  the  Kurdistan’s  four  host  states,  Syria,  Iraq, 
boundaries  of  neighboring  Turkey  and  left  Turkey,  and  Iran,  condemned  their 
no  provision  for  a  new  Kurdistan  (“Who  referendum  for  independence  in  2017,  a 
are  the  Kurds?”).  The  Kurds  were  left  with  major  setback  for  the  stateless  nation 
minority  status  in  their  different  countries  (“How the Kurdish Quest for Independence 
and  multiple  blocked  attempts  at  an  in  Iraq  Backfired”).  And  also  like  the 
independent state.   Saddam  regime,  the  Kurds  feel  both 
The  Kurds  started  to  gain  some  regionally  and  internationally  isolated  in 
self­autonomy  in  their  regions  of  their  their  efforts,  being  rejected  by  not  only  the 
respective  countries  due  to  international  US,  but  also  France,  the  UK,  Germany,  and 
action.  For  example,  in  Iraq,  the  US  and  the UN.129 
UK­led  Coalition  Forces  after  the  Gulf  War  Questions  remain  over  where  the 
(1990­1991)  implemented a no­fly zone over  US­Kurd  relationship  will  progress  or 
the  Iraqi  Kurd  region,  allowing  them  to  gradually  decline  from  here.  Turkey,  for 
start  to  build  their  own  self­government  instance,  is  looking  to  pressure  the  US  to 
there  (“KRG:  Kurdistan  Regional 
Government”).  Together,  the  political 
parties  joined  to  hold  parliamentary  and 
presidential elections for their region, a new  127
Ibid. 
128
experiment  in  their  politics.  However,  “Syria Calls for UN Action on Turkish Attacks on Kurds ­ 
Analysis: Mark Lowen, BBC News, Istanbul” BBC News, BBC, 15 
Kurdistan  faced  a  tough  balance  between  Feb. 2016, www.bbc.com/news/world­middle­east­35576153. 
129
internal  turmoil  and  international  action  Cockburn, Patrick. “Iraqi Kurdish Referendum: Why 
International Powers Fear Independence Vote Could Derail Fight 
against Isis.” The Independent, Independent Digital News and 
126
The Editors of, Encyclopedia Britannica. “Sykes­Picot  Media, 19 Sept. 2017, 
Agreement: 1916.” Britannica.com, Encyclopedia Britannica, 13  www.independent.co.uk/news/world/middle­east/iraqi­kurdis
Nov. 2018, www.britannica.com/event/Sykes­Picot­Agreement.  h­independence­referendum­preview­isis­krg­vote­a7955936.html 

 
– 25 – 
 
 
 
break  its  ties  with  the  YPG.130  The  US  has  actions.133  However,  the  UN  has  also  taken 
demonstrated  that it is unlikely to give in to  action individually on the issue. 
Turkish  demands  here,  as  Turkey  wants  to  Warning  about  the  potentially 
pursue  military  reprisals  against  the  YPG,  destabilizing  effects  of  a  Kurdish 
an  important  US  ally  in  the  fight against IS,  independence  referendum,  the  15  members 
east  of  the  Euphrates.131  But,  the  US,  in  of  the  UN  Security  Council  unanimously 
maintaining  its  simultaneous  relations  with  voted  against  such  a referendum, adding to 
Turkey,  decided  to  harden  its  stance  on  the  the  weight  of  already  existing  international 
PKK,  which  is  centered  in  Turkey,  instead,  opposition  to  it.134  They  identified  that  it 
asking  the Turkish government to soften up  could  prevent  refugees  from  returning 
on  the  YPG  in  return.132  This  put  Turkey  in  home  and  hurt military efforts versus the IS 
a  unique  position,  because  they  have  because  it  was  scheduled  for  during 
recently  taken  unilateral  military  actions  counter­ISIS  operations,  for  which  Kurdish 
against  the  YPG  in  Syria  but  have been in a  forces  had  thus  far  played  an  integral  role.
135
war  versus  militants  in  the  PKK  for    The  UN  offered  to  help  resolve  the  issue 
decades,  costing  hundreds  of  lives  in  post­vote  and  sent  senior  Iraq  envoy  Jan 
Turkey. As a result, they have gone as far as  Kubis  to mediate tensions between the Iraqi 
to  support  the  Iraqi  government,  alongside  government  and  KRG.136  Ninety­three 
Iran,  in  challenging  Kurdish  leaders  there  percent  of  Kurds  voted  in  favor  of 
(“How the Kurdish Quest for Independence  independence,  angering  the  international 
in  Iraq  Backfired”).  This  created  an  even  community,  and  urging  the  UN  to  get 
broader  band  of  international  action  involved  to  ease  the  turmoil  and preserve a 
stymying  Kurdish  progress  in  the  region,  balance  around  Kurdistan  for  the  time 
while  also  threatening  US­Turkish relations  being. 
in a crucial geopolitical location and era.   
   
United Nations     
Besides  the  calls  for  UN  Security 
Council  operations  by  Syria  to  remove 
Turkish  fighters  from  their  northern 
Kurdish  territory,  the  UN  has  also  been 
called  by  Iraq  to  take  action  pertaining  to 
the  Kurds.  As  a  response  to  the  KRG’s 
autonomous  decisions  to  export  oil,  the 
Iraqi  government,  which  claims  the  KRG 
has  no  constitutional  or  legal  right  and  is 
instead  hurting  Iraqi  sovereignty,  133
Peker, Emre, and Benoit Faucon. “Iraq Threatens Kurds With 
U.N. Action.” The Wall Street Journal, 9 June 2014, 
threatened  to  complain  to  the  UN  about  its  www.wsj.com/articles/iraqs­semiautonomous­kurdish­region­sh
ips­2nd­tanker­of­oil­1402332052. 
134
News Wires. “UN Security Council Opposes Kurdish 
Independence Vote.” France 24, 22 Sept. 2017, 
www.france24.com/en/20170922­united­nations­security­council
­says­opposes­kurdistan­iraq­independence­vote. 
135
Ibid. 
130 136
Gurcan, Metin. “Turkey's Trigger Finger Grows Itchy over  Cockburn, Harry. “UN Offers to Help Resolve Iraq's Kurdish 
US­Kurd Relations.” Al­Monitor, 16 Nov. 2018,  Independence Crisis.” The Independent, Independent Digital News 
www.al­monitor.com/pulse/originals/2018/11/turkey­syria­is­a and Media, 28 Sept. 2017, 
nother­front­developing­in­north.html.  www.independent.co.uk/news/world/middle­east/un­help­res
131
Ibid.  olve­baghdad­iraq­kurdistan­kurdish­referendum­crisis­syria­a79
132
Ibid.  72911.html. 

 
– 26 – 
 
 
 

Questions a Resolution Must Address 

1. Should  the  UN  continue  to  guarantee  the   2. How  will  the  nationality  of  Kurds  be  decided 
right to self­determination?  in the future? 
Given  that the question of Kurdistan has been  Regardless  of  the  decision  reached  about 
hotly  contested,  it  is  worth  considering  the  Kurdistan,  it  is  important  to  remember  the 
prospect  of  rewriting  the  UN  Charter.  The  sizable  populations  of  Kurds  in  other 
UN  has  historically  not  granted  territories.  If  Kurdistan  becomes  sovereign, 
self­determination  to  ethnic  groups  that  seek  these  individuals  could  potentially  receive 
it, so this discrepancy must be corrected.  citizenship. 
   
3. When  it  comes  to  conflicts  stemming  from   4. What  are  some  recommendations  this 
self­determination,  how  should  the  committee could provide to the UNSC? 
international  community  address  human  The  Security  Council’s  structure  allows  for 
rights abuses?  the  P5  to  have  a  significant  say  in  questions 
The  previous  actions  of  states  such  as  Iraq  about  state  sovereignty.  They  must  each 
and  Syria  must  be  taken  into  account  when  protect  their  own  interests  regarding  other 
trying  to  construct  a  positive  future  for  the  cases  of  sovereignty  when  voting  on 
Kurds.  Whether  this  leads  to  reparations  or  Kurdistan,  which  reveals a degree of bias that 
retribution,  these  injustices  must  be  should  not  exist  in  such  a  powerful 
prevented from happening again.  international council. 
   
5. How  can  we  best  ensure  regional  stability  for   6. How  should  the  question  of  Kurdistan  be 
newly sovereign states?  considered  alongside  those  of  other  territories 
States  such  as  Kurdistan  and  others  that  vying for sovereignty? 
could  become  sovereign  in  the  future  must  Any  future  decisions on Kurdistan will be felt 
not  do  so  in  a  conflict­inducing  way.  It is key  in  the  communities  of  Catalonia,  Chechnya, 
for  this  committee  to  establish  a  framework  and  other  territories  that  seek  sovereignty. 
through  which  states  can  develop  peacefully  The  possibility  of  a  universal  permission  to 
and  without  intervention  from  actors  whose  self­determine should be entertained. 
interests may not in line with their own.   
 
     
   

 
– 27 – 
 
 
 

Bloc Positions 

 
 
● The Middle East    ● Former Colonies/Africa 
Syria,  Turkey,  Iraq,  and  Iran  clearly  do  not  Though  many  former  colonies  have  restrained 
support  an  independent  Kurdistan.  Though  from  expressing  opposition  or  support  for  the 
Iraq  has  proved  to  be  more  sympathetic  Kurdish  independence,  given  their  history  of 
towards  the  Kurdish  people  in  hosting  a  self­determination  and  oppression,  these 
referendum,  they  did  not  act  on  the  majority  former  colonies  likely  hold  similar  opinions  of 
consensus.  The  other  nations  have  Kurdistan.  Many  former  colonies  faced  similar 
systematically  persecuted  the  Kurdish  people  oppression  by  their  administering  power as the 
and  have  continually  extinguished  any  attempt  Kurdish  people  face  today,  thus  they  may  be 
to  mobilize  as  an  independent  state.  Israel,  able  to  use  their  own  experiences  to  aid  the 
however,  does  support  an  independent  Kurdish situation. 
Kurdistan,  stating  that  they  “support  the   
legitimate efforts of the Kurdish people to attain  ● The West 
a state of its own.137”   Many  western  nations  including  the  United 
  States  and  Canada  have  expressed  hesitant 
● Europe  support  of  the  Kurdish  people,  but not support 
Many  European  nations  including  Sweden,  for  an  independent  Kurdish  State.  Though  all 
Belgium,  and  Germany  have  all  supported  the  have  consulate  presences  in  Erbil,  the 
Kurdish State. Sweden has supported Kurdistan  Kurdistan  capital  in  their  Iraqi  region,  they 
for  economic  and  trade  reasons,  with  bilateral  have  also  demonstrated  a  higher  allegiance  to 
trade  reaching  $154  million  dollars  in  2011.138  Iraq,  Syria,  Turkey,  and  Iran,  and  thus  do  not 
Germany  and  Belgium  both  support  the  fully  support  independence139.  The  United 
Kurdish  people,  but  have  not  explicitly  States  recently  called  the  Iraqi  referendum 
supported  Kurdish  independence. Though each  “provocative  and  destabilizing”  though  has 
are  dedicated  to  preserving  the  rights  and  had cordial relations with Kurdistan in the past, 
safety  of  the  Kurdish  people,  they prioritize the  and  this  sentiment  seems  to  be  reflected  in 
peace and stability of the region.  theses other nations as well.140 
137
Lee, Ian. “Why Israel Supports an Independent Iraqi Kurdistan.” CNN, Cable News Network, 2 Oct. 2017, 
www.cnn.com/2017/10/02/middleeast/iraqi­kurdistan­israel­support/index.html. 
138
“Kurdistan to Double Trade Volume with Sweden.” Iraq Business News, 
www.iraq­businessnews.com/2012/04/18/kurdistan­to­double­trade­volume­with­sweden/. 
139
“Erbil Foreign Consulates.” Laos ­ Embassies and Consulates, EmbassyPages.com, www.embassypages.com/city/erbil. 
140
Goldman, Russell. “Kurds Voted for Independence. Here's Who Else Has a Say.” The New York Times, The New York Times, 29 Sept. 2017, 
www.nytimes.com/2017/09/29/world/middleeast/kurds­independence­referendum­explainer.html. 

 
– 28 – 
 
 
 

Conclusion 
The  Question  of  the  Kurdish  State  is  one  of  the  most  complex  and  political  issues  of 
self­determination  today.  Self­determination  is  often  discussed  in  the  context  of  Non­Self 
Governing  Territories  and  Colonization,  however  in  the  case  of  Kurdistan, the borders of four 
other  autonomous  states  complicate  this  right.  This  fight  for  self­determination  has continued 
for over a century with no resolution. 
Despite  historical  promises  for  an  autonomous  Kurdistan,  the  four  other  nations, 
Turkey,  Iraq,  Iran,  and  Syria,  have  concertedly  prohibited  the  formation  of  the  Kurdish  state 
through  persecuting  the  peoples,  disregarding  referendums,  and  ignoring  potential  political 
influence.  Each  one  of  these  nations  has  brutally  persecuted  the Kurdish people, bringing into 
question  the  rights  of  ethnic  minorities  as  a  subset  of  self­determination,  and  how  the 
treatment  of  minorities  changes  the  effectiveness  of  their  attempts  for  political  autonomy.  In 
the  context  of  the  Kurdish  people,  their  century  of  persecution  and  mistreatment  has  only 
compounded their desire for their own nation­state, making their situation increasingly dire. 
The  international  community’s  failure  to  address  the  issue  of  Kurdistan  reveals  a  level 
of  obstinacy  within  many  states,  and  further  exposes  the  United  Nations’  inability  to  uphold 
self­determination,  a  basic  right  on  which  they  were  founded.  The  United  Nations’  Charter 
states  that  the  purpose  of  an  international  governing  body  is  “to  develop  friendly  relations 
among  nations  based  on  respect  for  the  principle  of  equal  rights  and  self­determination  of 
peoples,”  yet  Kurdistan  shows  a  different  perspective.141  Without  resolving this quintessential 
example  of  equal  rights  and  self­determination,  the  international  community  is  unable  to 
progress  and  further  address  other  similar  situations.  The  case  study  of  Kurdistan  sets  the 
precedent  for  further  international  action  in  any  region  of  the  world  and  is  of  the  utmost 
importance to resolve. 
∎ 
   

141
“United Nations Charter.” United Nations, United Nations, www.un.org/en/sections/un­charter/chapter­i/index.html. 

 
– 29 – 
 
 
 
 

Bibliography 
 
“Asylum in the UK.” UNHCR USA, UNHCR, 2018, 
www.unhcr.org/en­us/asylum­in­the­uk.html. 
 
Asser, Martin. “Obstacles to Arab­Israeli Peace: Palestinian Refugees.” BBC News, BBC, 2 Sept. 
2010, www.bbc.com/news/world­middle­east­11104284. 
 
“Balfour Declaration Letter Written.” History.com, A&E Television Networks, 2018, 
www.history.com/this­day­in­history/the­balfour­declaration. 
 
Berrached, Iman, and RJ Reinhart. “Desire to Migrate Rises in North Africa.” Gallup.com, 
Gallup, 24 Apr. 2018, 
news.gallup.com/poll/233006/desire­migrate­rises­north­africa.aspx 
 
Bremmer, Ian. “Syria's Civil War Complicated By Multiple Proxy Battles.” Time, Time, 16 Feb. 
2018, time.com/5162409/syria­civil­war­proxy­battles/. 
 
Boghani, Priyanka. “The ‘Human Cost’ of The EU's Response to the Refugee Crisis.” PBS, 
Public Broadcasting Service, 23 Jan. 2018, 
www.pbs.org/wgbh/frontline/article/the­human­cost­of­the­eus­response­to­the­refu
gee­crisis/. 
 
Chamie, Joseph. “Desperate Migration in the Middle East.” Desperate Migration in the Middle 
East | YaleGlobal Online, Yale University, 9 July 2015, 
yaleglobal.yale.edu/content/desperate­migration­middle­east.  
 
“Mediterranean Migration.” Mediterranean Migration, Médecins Sans Frontières (MSF) 
International, 2018, www.msf.org/mediterranean­migration. 
 
Clarkson, Amanda. “The New York Declaration on Refugees: One Year On.” OpenDemocracy, 
OpenDemocracy, 18 Oct. 2017, 
www.opendemocracy.net/amanda­clarkson/new­york­declaration­on­refugees­one­ye
ar­on. 
 
Dockery, Wesley. “Two Years since Germany Opened Its Borders to Refugees: A Chronology.” 
DW, Deutsche Welle, 9 Apr. 2017, 
www.dw.com/en/two­years­since­germany­opened­its­borders­to­refugees­a­chronolo
gy/a­40327634. 
 

 
– 30 – 
 
 
 
Dominique, Callimanopulos. “Kurdish Repression in Turkey.” Cultural Survival, Cultural 
Survival, June 1982, 
www.culturalsurvival.org/publications/cultural­survival­quarterly/kurdish­repressio
n­turkey. 
 
“Erbil Foreign Consulates.” Laos ­ Embassies and Consulates, EmbassyPages.com, 
www.embassypages.com/city/erbil. 
 
“Europe Situation.” UNHCR USA, UNHCR, 2017, 
www.unhcr.org/en­us/europe­emergency.html. 
 
Fraihat, Ibrahim. “What About the Palestinian Double Refugees?” Brookings, Brookings, 28 July 
2016, www.brookings.edu/opinions/what­about­the­palestinian­double­refugees/. 
 
Ghent, and Stolkholm. “How ‘Identitarian’ Politics Is Changing Europe.” The Economist, The 
Economist Newspaper, 28 Mar. 2018, 
www.economist.com/europe/2018/03/28/how­identitarian­politics­is­changing­europ
e. 
 
Goldman, Russell. “Kurds Voted for Independence. Here's Who Else Has a Say.” The New York 
Times, The New York Times, 29 Sept. 2017, 
www.nytimes.com/2017/09/29/world/middleeast/kurds­independence­referendum­
explainer.html. 
 
Goran, Baxtiyar. “Jordan FM: Kurdistan Referendum Iraq's Domestic Affair.” Kurdistan24, 
Kurdistan24, 10 Aug. 2017, 
www.kurdistan24.net/en/news/9d9d8cab­55e4­4187­804a­fdd2efbecce2. 
 
Hammond, Timothy G. “The Mediterranean Migration Crisis.” Foreign Policy Journal, Foreign 
Policy Journal, 5 Sept. 2016, 
www.foreignpolicyjournal.com/2015/05/19/the­mediterranean­migration­crisis/. 
 
“Historical Timeline: 1900­Present ­ Israeli­Palestinian Conflict ­ ProCon.org.” What Are the 
Solutions to the Israeli­Palestinian Conflict?, Procon.org, 2015, 
israelipalestinian.procon.org/view.timeline.php?timelineID=000031. 
 
“How Many Palestinian Refugees Are Here Today?” Americans United for Palestinian Human 
Rights, Americans United for Palestinian Human Rights, 2003, 
www.auphr.org/index.php/resources/factsheets/refugees/15­how­many­palestinian­
refugees­are­there­today. 
 
“India to Open Consulate General in Kurdistan.” KRG Offices Abroad, Department of Foreign 
Affairs KRG, 13 Nov. 2014, dfr.gov.krd/a/d.aspx?l=12&a=44267. 
 
“Iraq's Resilient Minority.” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1 Dec. 2005, 
www.smithsonianmag.com/history/iraqs­resilient­minority­110365442/. 

 
– 31 – 
 
 
 
 
“Iran: Human Rights Abuses Against the Kurdish Minority.” Amnesty International, Amnesty 
International Publication, 2008, www.crin.org/en/docs/mde130882008eng.pdf. 
 
“Israel and Palestine Events of 2017.” World Report 2018, Human Rights Watch, 18 Jan. 2018, 
www.hrw.org/world­report/2018/country­chapters/israel/palestine. 
 
“Israel Profile ­ Timeline.” BBC News, BBC, 13 Aug. 2018, 
www.bbc.com/news/world­middle­east­29123668. 
 
“Jordan: Syrian Refugees Must Not Be Abandoned.” Amnesty International, Amnesty 
International, 25 June 2018, 
www.amnesty.org/en/latest/news/2018/06/jordan­syrian­refugees­must­not­be­aban
doned/. 
 
Kirişci, Kemal, et al. “Syrian Refugees in Turkey: Beyond the Numbers.” Brookings, Brookings, 
19 June 2018, 
www.brookings.edu/blog/order­from­chaos/2018/06/19/syrian­refugees­in­turkey­b
eyond­the­numbers/. 
 
“Kurdistan to Double Trade Volume with Sweden.” Iraq Business News, 
www.iraq­businessnews.com/2012/04/18/kurdistan­to­double­trade­volume­with­sw
eden/. 
 
“Lebanon: Mass Evictions of Syrian Refugees.” Human Rights Watch, Human Rights Watch, 21 
Aug. 2018, www.hrw.org/news/2018/04/20/lebanon­mass­evictions­syrian­refugees. 
 
Lee, Ian. “Why Israel Supports an Independent Iraqi Kurdistan.” CNN, Cable News Network, 
2 Oct. 2017, 
www.cnn.com/2017/10/02/middleeast/iraqi­kurdistan­israel­support/index.html. 
 
“Libya.” International Organization for Migration, The UN Migration Agency, 26 Feb. 2018, 
www.iom.int/countries/libya. 
 
Meloni, Lorenzo. “How Libya Became the Gatekeeper of Africa's Migrant Crisis.” MSNBC, 
NBCUniversal News Group, 16 May 2016, 
www.msnbc.com/specials/migrant­crisis/libya. 
 
“Migration.” European Commission, European Commission, 12 Sept. 2015, 
ec.europa.eu/commission/priorities/migration_en. 
 
Nelson, Louis, et al. “Protests Erupt as Hamas Calls for Uprising in Israel after Trump's 
Jerusalem Decision.” POLITICO, POLITICO, 7 Dec. 2017, 
www.politico.com/story/2017/12/07/hamas­uprising­trump­jerusalem­israel­285265 
 

 
– 32 – 
 
 
 
“New York Declaration | Refugees and Migrants.” United Nations Refugees and Migrants, 
United Nations, 2018, refugeesmigrants.un.org/declaration. 
 
“North Africa: The Other Side of Europe's Migrant Crisis.” Stratfor, Stratfor Enterprises, 7 Oct. 
2016, worldview.stratfor.com/article/north­africa­other­side­europes­migrant­crisis. 
 
Panayiotides, Nicos. “The Kurds' Enduring Struggle for Self­Determination.” Asia Times, Asia 
Times, 18 July 2018, 
www.atimes.com/the­kurds­enduring­struggle­for­self­determination/. 
 
Phillips, David L. “Turkey's Refugee Problem.” The Huffington Post, TheHuffingtonPost.com, 
26 Oct. 2016, 
www.huffingtonpost.com/david­l­phillips/turkeys­refugee­problem_b_8391706.html. 
 
Qiblawi, Tamara. “Kurds Vote in Favor of Independence from Iraq.” CNN, Cable News 
Network, 27 Sept. 2017, 
www.cnn.com/2017/09/27/middleeast/kurdish­referendum­results/index.html. 
 
Sakuma, Amanda. “How Libya Became the Gatekeeper of Africa's Migrant Crisis.” MSNBC, 
NBCUniversal News Group, 16 May 2016, 
www.msnbc.com/specials/migrant­crisis/libya. 
 
“Self­Determination.” UNPO: Self­Determination, Unrepresented Nations and Peoples 
Organization, 21 Sept. 2017, unpo.org/article.php?id=4957. 
 
Staff. “Justin Trudeau Stays Mum on Iraq Referendum, Citing Quebec as a Lesson.” Global 
News, Global News, 25 Sept. 2017, 
globalnews.ca/news/3767626/justin­trudeau­iraq­referendum/. 
 
Stone, Jon. “Syrian Refugee Crisis: How Different Countries Have Responded.” The 
Independent, Independent Digital News and Media, 1 Sept. 2016, 
www.independent.co.uk/news/uk/politics/syrian­refugee­crisis­how­different­countr
ies­have­responded­france­lebanon­uk­a7220616.html. 
 
Su, Alice. “Why Jordan Is Deporting Syrian Refugees.” The Atlantic, Atlantic Media Company, 
20 Oct. 2017, 
www.theatlantic.com/international/archive/2017/10/jordan­syrian­refugees­deportati
on/543057/. 
 
“Syria: End Persecution of Kurds.” Human Rights Watch, Human Rights Watch, 26 Nov. 2009, 
www.hrw.org/news/2009/11/26/syria­end­persecution­kurds. 
 
“Syria Profile ­ Timeline.” BBC News, BBC, 24 Apr. 2018, 
www.bbc.com/news/world­middle­east­14703995. 
 

 
– 33 – 
 
 
 
“Syrian Refugee Crisis: Facts, FAQs, and How to Help.” World Vision, World Vision, Inc., 2 
Aug. 2018, www.worldvision.org/refugees­news­stories/syrian­refugee­crisis­facts. 
 
“Syria War: A Brief Guide to Who's Fighting Whom.” BBC News, BBC, 7 Apr. 2017, 
www.bbc.com/news/world­middle­east­39528673. 
 
“The Arab Spring: A Year Of Revolution.” NPR, National Public Radio, 17 Dec. 2011, 
www.npr.org/2011/12/17/143897126/the­arab­spring­a­year­of­revolution. 
 
“The EU and the Migration Crisis.” EU Law and Publications, Publications Office of the 
European Union, July 2017, 
publications.europa.eu/webpub/com/factsheets/migration­crisis/en/#what­is­the­eu­
doin. 
 
“The United Nations and Decolonization.” United Nations, United Nations, 
www.un.org/en/decolonization/declaration.shtml. 
  
“The United Nations and Decolonization History.” United Nations, United Nations, 
www.un.org/en/decolonization/history.shtml. 
 
“UK: Now Is Not Right Time for Referendum, Baghdad First Must Authorize.” Rudaw, 
Rudaw, 6 Dec. 2017, www.rudaw.net/english/kurdistan/120620173. 
 
“United Nations Charter.” United Nations, United Nations, 
www.un.org/en/sections/un­charter/chapter­i/index.html. 
 
“United Nations, Main Body, Main Organs, General Assembly.” United Nations, United 
Nations, www.un.org/en/ga/fourth/index.shtml. 
 
UNPO: Self­Determination, Unrepresented Nations and Peoples Organization, 21 Sept. 2017, 
unpo.org/article.php?id=4957. 
 
Wedeman, Ben. “How Syria's War Changed the World.” CNN, Cable News Network, 15 Mar. 
2018, 
www.cnn.com/2018/03/15/middleeast/syria­europe­ben­wedeman­intl/index.html. 
 
“What Are the Official Positions of the Surrounding Arab States, Turkey, and Iran in Relation 
to Israel and the Palestinian Territories? ­ Israeli­Palestinian Conflict ­ ProCon.org.” 
What Are the Solutions to the Israeli­Palestinian Conflict?, Procon.org, 28 Jan. 2016, 
israelipalestinian.procon.org/view.answers.php?questionID=000341. 
 
Wright, Teresa. “Global Refugee Numbers Reach Record High, U.S. and Canada Take in 
Record Numbers.” CTVNews, BellMedia, 19 June 2018, 
www.ctvnews.ca/world/global­refugee­numbers­reach­record­high­u­s­and­canada­ta
ke­in­record­numbers­1.3979399. 
 

 
– 34 – 
 
 
 
Zucchino, David. “On Eve of Kurdish Independence Vote, a Warning From Turkey.” The New 
York Times,  
The New York Times, 23 Sept. 2017,  
www.nytimes.com/2017/09/23/world/middleeast/turkey­kurds­independence­refere
ndum.html. 

 
– 35 –