Las diferentes teorías de capacidad de carga solucionan problemas en suelos cohesivos,

friccionantes y algunas de ellas el caso de suelos cohesivo-friccionantes.

2.1 Análisis límite del problema de capacidad de carga en suelos cohesivos

La teoría de la elasticidad permite establecer la solución para el estado de esfuerzos en un

medio semi-infinito, homogéneo, isótropo y linealmente elástico, cuando sobre él actúa una
carga uniformemente distribuida, sobre una banda de ancho 2b y de longitud infinita, fig. 3.
Aquí los máximos esfuerzos cortantes valen q/π π y están aplicados en el semicírculo de
diámetro 2b.
Para completar la aplicación del análisis límite a los problemas de capacidad de carga de
suelos puramente cohesivos se necesita un valor límite superior para el valor de la carga
última qu. Para realizar este análisis se aplica el método sueco al problema de capacidad de
carga, fig. 4.
En realidad puede demostrarse que el círculo analizado no es el más crítico posible. Si se
escoge un centro en O’, sobre el borde del área cargada, pero más alto que O, puede probarse
que existe un círculo, el más crítico de todos, para el que qmax = 5.5 c y representa la carga
máxima que puede darse al cimiento sin que ocurra el deslizamiento a lo largo del nuevo
círculo. Así la carga última real qu, resulta acotada entre los valores:

πc≤ qu ≤ 5.5 c (1)

En la solución de Prandtl se propone que el mecanismo de falla es el mostrado en la

fig. 5 y se debe calcular cuál es la presión máxima que puede darse al elemento rígido sin que
penetre. A este valor particular se le denomina carga límite. El valor límite de la presión
encontrado por Prandtl fue

qmax = (π + 2) c (2)

Esta solución es la base de las teorías de capacidad de carga que se han desarrollado
para aplicación específica a suelos.

2.1.1 La teoría de Terzaghi

Esta teoría cubre el caso más general de suelos con cohesión y fricción; es la teoría más
usada para el cálculo de la capacidad de carga en cimientos poco profundos. Se aplica a
cimentaciones en las que el ancho B es mayor o igual a la profundidad de desplante Df. De la
parte superior se desprecia la resistencia al esfuerzo cortante τ, haciendo la equivalencia del
suelo, arriba del nivel de desplante, como una sobrecarga q, fig. 6.

Con base en los estudios de Prandtl en suelos cohesivos, Terzaghi los extendió a suelos
cohesivo-friccionantes, proponiendo el mecanismo de falla mostrado en la fig. 7. En este
mecanismo la zona I es una cuña que se mueve como cuerpo rígido con el cimiento,
verticalmente hacia abajo. Una zona II es de deformación tangencial radial. La zona III es una