Jean-Fran�ois Millet (Gruchy, Gr�ville-Hague; 4 de octubre de 1814 - Barbizon, Sena

y Marne; 20 de enero de 1875) fue un pintor franc�s realista que naci� en una
familia campesina. Se prepar� con un pintor local de Cherburgo y luego estudi� en
Par�s en 1837 con Delaroche. Influido por Daumier, trabaj� un estilo pastoral con
toques socialistas que sigui� desarrollando en el pueblo de Barbizon, en el bosque
de Fontainebleau, donde se instal� en 1849 con Theodore Rousseau, Narcisse D�az y
otros. Los miembros de este grupo, conocido como la Escuela de Barbizon e influidos
por Corot, los paisajistas holandeses del siglo XVII y Constable, fueron los
precursores del impresionismo. Se destaca por sus escenas de granjeros, donde
quiere expresar la inocencia del hombre campesino en contraposici�n a la
degradaci�n que acompa�a al ciudadano inmerso en la sociedad industrial. Se le
incluye en los movimientos realista y naturalista. Muri� en Barbizon en 1875.

�ndice
1 Vida y obra
1.1 Juventud
1.2 Par�s
1.3 Escuela de Barbizon
1.3.1 Las espigadoras
1.3.2 El �ngelus
1.4 �ltimos a�os
2 Legado
3 Referencias
4 Bibliograf�a
5 Enlaces externos
Vida y obra
Juventud
Millet fue el primog�nito de Jean-Louis-Nicolas y Aim�e-Henriette-Ad�la�de Henry
Millet, miembros de la comunidad campesina en la aldea de Gruchy, municipio de
Gr�ville-Hague, Normand�a.1? Bajo la gu�a de dos sacerdotes de aldea, Millet
aprendi� lat�n y los autores modernos, antes de que lo enviaran a Cherburgo en 1833
para estudiar con un retratista llamado Paul Dumouchel. Para el a�o 1835 estudiaba
a tiempo completo con Lucien-Th�ophile Langlois, un pupilo del bar�n Gros, en
Cherburgo. Langlois y otros lo apoyaron econ�micamente para que pudiera trasladarse
a Par�s en 1837, donde estudi� en la �cole des Beaux-Arts con Paul Delaroche. En
1839 acab� su aprendizaje y lo primero que present� al Sal�n fue rechazado.1?

Par�s
En 1837, una bolsa de estudios permiti� a Millet trasladarse a Par�s donde asisti�
a la escuela de Bellas Artes. All� perfeccion� sus conocimientos en el taller del
pintor historia Paul Delaroche. M�s adelante estableci� amistad con Constant
Troyon, Narcisse D�az, Charles Jacque, y Th�odore Rousseau, artistas que, como
Millet, ser�an relacionados con la escuela de Barbizon; todos ellos le ayudaron y
tuvieron un papel determinante en la decisi�n de abandonar definitivamente aquella
ciudad "l�gubre y ca�tica" seg�n sus propias palabras, que nunca le hab�a agradado;
aparte de sus costumbres campesinas y su car�cter rudo, no congeniaba con el tipo
de vida parisiense y regresa a Cherburgo para comenzar una carrera como retratista.
Despu�s de 1840 se alej� del estilo de pintura oficial y cay� bajo la influencia de
Honor� Daumier, cuyo dibujo de figuras influir�a en las posteriores
representaciones que Millet hizo de sujetos campesinos, de quienes aprendi� el
sentido del contraste de luces y sombras, as� como la construcci�n del cuerpo
humano, con simplicidad de vol�menes; y Alfred Sensier, un bur�crata gubernamental
que se convertir�a en un defensor de por vida, y con el tiempo, el bi�grafo del
artista.2? En 1847 obtuvo su primer �xito en el Sal�n, con el cuadro Edipo bajado
del �rbol, y en 1848 el gobierno compr� su Ahechador.

Su conocido comienzo fue El aventador (1848). En la d�cada de 1850 observa a los

labradores en los a�os democr�ticos de la Segunda Rep�blica y es de una melanc�lica
gravedad y, sobre todo, de denuncia social (Los parias, 1846-1850; El sembrador,
1850; Mujeres cargando le�a, 1851), e incluso en obras m�s tard�as como El Hombre
de la azada (1859-1862). Este �nfasis en se�alar el "esteticismo sentimental de sus
resignados trabajadores de la tierra", dio lugar a frecuentes rechazos de sus
obras, que deber�a revisarse de acuerdo con Novonty, e intentar mantener un
equilibrio correcto en la valoraci�n de su arte.

La esposa del autor. Jean-Fran�ois Millet.

En 1841 se cas� con Pauline-Virginie Ono, y se trasladaron a Par�s. Despu�s de ser
rechazado en el Sal�n de 1843 y de que Pauline muriera por Tuberculosis, Millet
volvi� de nuevo a Cherburgo.1? En 1845 Millet se traslad� a El Havre con Catherine
Lemaire, con la que se casar�a en una ceremonia civil en 1853; tendr�an nueve
hijos, y seguir�an juntos durante el resto de la vida de Millet.3? En El Havre
pint� retratos y peque�as piezas de g�nero durante varios meses, antes de regresar
a Par�s.

El aventador, 1848, Museo del Louvre.

La cautividad de los jud�os en Babilonia, el trabajo m�s ambicioso de Millet hasta
la fecha, fue expuesto en el Sal�n de 1848, pero se burlaron de �l tanto los
cr�ticos como el p�blico. La pintura al final despareci� poco despu�s, lo que lleva
a los historiadores a creer que Millet la destruy�. En 1984, cient�ficos del Museo
de Bellas Artes en Boston radiografiaron la pintura de Millet del a�o 1870 titulada
"La joven pastora" buscando peque�os cambios, y descubrieron que fue pintada sobre:
La cautividad de los jud�os en Babilonia. Actualmente se cree que Millet reutiliz�
el lienzo cuando los materiales escasearon debido a la Guerra Franco-Prusiana.

Escuela de Barbizon
T�rmino con el que se denominaba a un grupo de pintores que en torno a 1818 se
agrupan en el pueblo franc�s del mismo nombre y sus alrededores cerca del bosque de
Fontainebleau. Tambi�n se conoce como Escuela de Fontainebleau y su producci�n est�
considerada como la m�s vigorosa corriente paisaj�stica de la Francia del siglo
XIX. Elabora con notable precisi�n una pintura al aire libre, bajo la minuciosa
observaci�n de ambientes naturales y rechaza la composici�n acad�mica y neocl�sica.
De factura suelta, son en su mayor�a paisajes de llanuras, �rboles y bosques. Los
pintores m�s representativos son Jean- Camille Corot, aunque el organizador,
dirigente del grupo y te�rico es Theodore Rousseau. Entre otras figuras que
destacan cabe se�alar a Jules Dupr�, con una obra caracterizada por el empleo
sombr�o de la luz, y a Jean Francois Millet, aut�ntico renovador por su tem�tica
peculiar, exaltadora del mundo campesino y de los trabajadores rurales.

En 1849 Millet pint� Segadores, un encargo del Estado. En el Sal�n de aquel a�o
expuso Pastora sentada al borde del bosque, un �leo muy peque�o que marc� su
alejamiento de los previos temas pastorales idealizados, en favor de un enfoque m�s
realista y personal.4? En junio de 1849 lleg� a Barbizon, con Catherine y sus
hijos, entrando en el c�rculo de la escuela que toma el nombre de esta localidad.

El sembrador, 1850. Museo de Bellas Artes de Boston.

En 1850 Millet lleg� a un acuerdo con Sensier, quien proporcion� al artista
materiales y dinero a cambio de dibujos y pinturas, conservando Millet el derecho
de seguir vendiendo obras a otros compradores.5? En el Sal�n de ese a�o expuso
Labradores y El sembrador, su primera gran obra maestra y la primera del ic�nico
tr�o de pinturas que incluir�a Las espigadoras y El �ngelus.6?

Desde 1850 a 1853 Millet trabaj� en Segadores descansando (Rut y Boaz), una pintura
que �l considerar�a la m�s importante, y en la que m�s tiempo trabaj�. Concebida
para rivalizar con sus h�roes: Miguel �ngel y Poussin, tambi�n era la pintura que
marc� su transici�n desde la representaci�n de imaginer�a simb�lica de la vida
campesina a aquella de las condiciones sociales contempor�neas. Fue la �nica
pintura a la que puso fecha, y fue la primera obra que cosech� reconocimiento
oficial, una medalla de segunda clase en el Sal�n de 1853.7?

Millet, pose�a un profundo sentido de la naturaleza, al igual que Th�odore

Rousseau: la interpretaba (m�s que reflejarla sin m�s) comprendiendo las voces de
la tierra, los �rboles o los senderos. Millet afirmaba sentir en la naturaleza m�s
de lo que los sentidos le daban. El tono a ratos sentimental de sus obras (El
�ngelus y La muerte y el le�ador) le aleja un tanto del otro gran realista,
Courbet, m�s �spero y rebelde.

El autor buscar� retratar a la gente humilde y campesina en un gesto de admiraci�n

por la gente pobre del mundo rural, seduciendo a los republicanos y exasperando a
la burgues�a por tratar esto como tema central en su obra.

El aventador

Ante un dram�tico espacio interior, la figura de el aventador cribando el trigo con

los pies calzados con unos anchos zuecos y viejos pa�os, cual harapos, atados con
un pedazo de cuerda sobre el pantal�n a fin de evitar su deterioro, sufre como una
imagen delatora aunque, como siempre en Millet, sumisa de la pobreza y de la dura
lucha cotidiana por la supervivencia del humilde trabajador rural a sueldo.

Las espigadoras
Art�culo principal: Las espigadoras

Las espigadoras, 1857. Museo de Orsay de Par�s.

Esta es una de las pinturas m�s conocidas de Millet, Las espigadoras (1857).
Caminando por los campos alrededor de Barbizon apareci� un tema recurrente en el
l�piz y pincel de Millet durante siete a�os�el espigueo, el derecho secular de las
mujeres pobres y de los ni�os de llevarse el grano abandonado en los campos,
despu�s de la cosecha. Encontr� que era un tema eterno, unido a historias del
Antiguo Testamento. En 1857, present� la pintura Las espigadoras en el Sal�n, con
un p�blico poco entusiasta, incluso hostil.

(Versiones m�s tempranas incluyen una composici�n vertical pintada en 1854, un

aguafuerte de 1855-56 que directamente presagiaba el formato horizontal de la
pintura que actualmente se encuentra en el Museo de Orsay.8?)

Una c�lida luz dorada sugiere algo sagrado y eterno en esta escena cotidiana en la
que se desarrolla la lucha por la supervivencia. Durante sus a�os de estudios
preparatorios Millet sopes� c�mo transmitir mejor el sentido de repetici�n y fatiga
en las vidas diarias de los campesinos. Las l�neas trazadas sobre la espalda de
cada mujer llevan al suelo y luego se repiten en movimiento id�ntico a su labor
interminable y agotadora. A lo largo del horizonte, el ocaso perfila la granja con
sus abundantes montones de grano, en contraste con las largas figuras sombr�as en
el primer plano. Los vestidos sencillos y oscuros de las espigadoras cortan
robustas formas contra el campo dorado, lo que da a cada mujer una fuerza noble y
monumental.

El �ngelus
Art�culo principal: El �ngelus

El �ngelus, 1857�59. Museo de Orsay de Par�s.

La pintura fue un encargo de Thomas Gold Appleton, un coleccionista de arte
estadounidense que resid�a en Boston, Massachusetts, y quien previamente hab�a
estudiado con el pintor de Barbizon, Constant Troyon, un amigo de Millet. Fue
terminado durante el verano de 1857. Millet a�adi� un campanario y cambi� el t�tulo
primero de la obra, Oraci�n por la cosecha de patata por El �ngelus cuando el
comprador no lo recogi� en 1859. Mostrada al p�blico por vez primera en 1865, la
pintura cambi� de manos varias veces, incrementando su valor s�lo modestamente,
puesto que algunos consideraban que el artista ten�a sospechosas simpat�as
pol�ticas. A la muerte de Millet una d�cada despu�s, una guerra de ofertas estall�
entre los Estados Unidos y Francia, acabando unos a�os m�s tarde con un precio de
800 000 francos de oro.

La disparidad entre el valor aparente de la pintura y el pobre estado de la familia

superviviente de Millet fue un gran impulso en el establecimiento del droit de
suite, que pretend�a compensar a los artistas o sus herederos cuando sus obras se
revend�an.9?

El �ngelus, de Jean Francois Millet, fue concebida como una exaltaci�n del trabajo
campesino, libre del embrutecimiento del proletariado de la �poca, y como un canto
a la conciliaci�n del hombre con la naturaleza. En cuanto a composici�n, obedece a
un esquema sencillo: sobre un paisaje abierto, el pintor sit�a a los dos personajes
en primer t�rmino, otorg�ndoles una presencia casi escult�rica realzada por un
magistral trabajo sobre la luz que acent�a el modelado de ambas figuras. En 1935,
Salvador Dal� tom� este cuadro como ejemplo de lo que �l llamaba ��m�todo paranoico
cr�tico��. Seg�n su interpretaci�n, comprensible dentro de un esquema surrealista,
los personajes no est�n rezando al Angelus, sino enterrando a su hijo, cuyo cuerpo
se halla en la cesta que aparece en primer t�rmino. Su an�lisis a�n iba m�s all�
cuando comparaba la figura femenina con una mantis religiosa a punto de devorar al
macho, que espera sumiso ocultando su erecci�n con el sombrero.

�ltimos a�os

Cazando p�jaros de noche, 1874, Museo de Arte de Filadelfia.

A pesar de que hubo cr�ticas diversas de las pinturas que expuso en el Sal�n, la
reputaci�n y el �xito de Millet crecieron a lo largo de la d�cada de 1860. A
comienzos de la d�cada fue contratado para pintar 25 obras a cambio de un
estipendio mensual durante los siguientes tres a�os, y en 1865 otro patr�n, �mile
Gavet, comenz� a encargarle obras al pastel para una colecci�n que alcanzar�a con
el tiempo las 90 obras.10? En 1867 la Exposici�n Universal alberg� una gran muestra
de su obra, con Las espigadoras, El �ngelus y Plantadores de patata entre las
pinturas expuestas. Al a�o siguiente Fr�d�ric Hartmann encarg� Cuatro estaciones
por 25 000 francos, y Millet fue nombrado Caballero de la Legi�n de Honor.10?

En 1870 Millet fue elegido jurado del Sal�n. M�s tarde ese a�o, �l y su familia
huyeron de la Guerra Franco-prusiana, traslad�ndose a Cherburgo y Gr�ville, y no
volvieron a Barbizon hasta finales de 1871. Sus �ltimos a�os estuvieron marcados
por el �xito financiero y creciente reconocimiento oficial, pero fue incapaz de
completar los encargos gubernamentales debido a su situaci�n de salud delicada. El
3 de enero de 1875 se cas� con Catherine en una ceremonia religiosa. Millet muri�
el 20 de enero de 1875.10?

Legado
Millet fue una fuente importante de inspiraci�n para Vincent van Gogh,
particularmente durante su primer per�odo. Millet y su obra son mencionados muchas
veces en las cartas de Vincent a su hermano Theo. Los paisajes tard�os de Millet
servir�an como puntos de referencia influyentes para las pinturas que Claude Monet
hizo de la costa de Normand�a; su contenido estructural y simb�lico influyeron a
Georges Seurat tambi�n.11?

Millet es el principal protagonista de la obra de Mark Twain Is He Dead? (1898), en

la que es representado como un joven artista malviviendo que simula estar muerto
para lograr fama y fortuna. La mayor parte de los detalles sobre Millet en la obra
son ficci�n.
La pintura de Millet L'homme � la houe inspir� el famoso poema "The Man With the
Hoe" (1898) de Edwin Markham.

El �ngelus fue reproducido frecuentemente en los siglos XIX y XX. Salvador Dal�
estaba fascinado por esta obra, y escribi� un an�lisis sobre ella, El mito tr�gico
de El �ngelus de Millet. M�s que ver en la obra paz espiritual, Dal� cre�a que
transmit�a mensajes de agresi�n sexual reprimida. Dal� tambi�n opinaba que las dos
figuras est�n rezando sobre la tumba de su ni�o muerto, m�s que el �ngelus. Dal�
insisti� tanto en este hecho que al final radiografiaron el lienzo, confirmando sus
sospechas: la pintura contiene una forma geom�trica sobre la que se pint� despu�s,
muy parecida a un ata�d.12? Sin embargo, no se sabe si Millet cambi� de opini�n
sobre el significado de la pintura, incluso si esa forma es realmente un ata�d.