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La leyenda
de Al-Qit
César Vidal
PRESENTACIÓN DE LA OBRA
El autor
César Vidal nació en Madrid en 1958. Es escritor, doctor en Historia, Filosofía y
Teología y licenciado en Derecho. Colaborador habitual en los medios de comuni-
cación, ha ejercido la enseñanza universitaria en Europa y América y ha escrito
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guiones para series de televisión, así como gran cantidad de obras infantiles, juve-
La leyenda de Al-Qit · Presentación de la obra
La obra
La leyenda de Al-Qit es una novela de aprendizaje, que se enmarca dentro del subgé-
nero de la novela histórica. La acción transcurre en Palestina hacia el año 1192
y narra el final de la tercera cruzada.
El protagonista y a la vez único narrador es el joven e inexperto Dick de Beaumont,
un normando segundón que es enviado a Tierra Santa por su hermano Edward en
compañía del caballero cruzado Marion de Blackstone. Una vez en Palestina, Dick
es puesto al servicio de un caballero alemán, llamado Martin de Vladic, que es des-
preciado por los caballeros cruzados, pero temido y admirado por los sarracenos.
Martin tiene una misión que cumplir: debe rescatar a una dama, Beatriz de Ville-
royal, que ha sido secuestrada y cuya retención pone en peligro la tregua que están
a punto de pactar Ricardo Corazón de León y Saladino. El joven Dick, que al prin-
cipio no comprende la actuación de Martin, irá evolucionando y madurando gracias
a tener como modelo al valeroso caballero, al que los musulmanes llaman Al-Qit.
Una vez desentrañado el misterio del secuestro y liberada la dama, la novela repro-
ducirá el ataque de Jafa por parte de los sarracenos. Mientras se desarrolla el ase-
dio, Al-Qit explicará a Dick su historia. Tras la recuperación de la ciudad por los
cruzados, un juicio de Dios dará fin a la aventura.
Aprender a aprender
Reconocer la importancia de escuchar los consejos de las personas
mayores y más experimentadas.
Educación en valores
Además de la valentía y el tesón, valores intrínsecos a las novelas de aventuras, en
La leyenda de Al-Qit destacan la tolerancia y la búsqueda de la concordia entre per-
sonas que piensan de manera diferente. Será sencillo para los lectores reconocer la
superioridad de la perspectiva que Martin de Vladic tiene sobre la situación de
Tierra Santa (compleja, matizada, informada) frente a la del inexperto y, en prin-
cipio, maniqueo Dick de Beaumont.
Leer y comprender
Es interesante que los jóvenes presten atención a la manera en que el uso del len-
guaje y la elección de los términos conforman un recurso literario para crear un
ambiente determinado. Sabemos que nos encontramos en la Palestina de la Edad
Media por las descripciones de los paisajes y el desarrollo de la acción, pero tam-
bién nos ayuda a situarnos en la época el hecho de que los personajes tomen su
correspondiente colación a la hora de la merienda, que algunos caballeros sean
garridos paladines o que alguien haga una zalema antes de retirarse, por ejemplo.
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En las actividades se propone que el alumnado descubra el significado de algunos
La leyenda de Al-Qit · Propuesta de actividades
Como complemento de esta actividad, pueden apuntar otras palabras cuyo signifi-
cado desconozcan e investigarlo.
Uno de los episodios que aparece en la novela y que se corresponde con la reali-
dad histórica documentada es el sitio de la ciudad amurallada de Jafa por parte
Investigar
Debatir
•• ¿Era así como imaginabas los paisajes de Tierra Santa? ¿Y las vestimentas
de los protagonistas?
•• ¿Hay algo que te haya llamado especialmente la atención?
•• ¿Podrías reconocer los escenarios de la novela en la película (ciudades como
Jafa en el relato, desiertos como los que cruzan Dick y Martin, etc.)?
Dos lecciones
Dick es un joven inexperto cuando llega a luchar a Tierra Santa. Martin de Vladic
se convierte de forma casi inmediata en algo así como su mentor, su guía, su maes-
tro. A su lado, Dick descubre ese lugar desconocido para él, con sus matices, contra-
dicciones, costumbres y maneras de relacionarse.
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En el capítulo VI, al poco de iniciar su primera aventura juntos, cruzan por un
La leyenda de Al-Qit · Propuesta de actividades
campo de naranjos. Para Dick, procedente de la fría Inglaterra, esa fruta es desco-
nocida. Martin le incita a probarla, y Dick, dejándose llevar por el agradable aspecto
exterior de la naranja, le propina sin más un mordisco. Asqueado por el amargo
sabor de su piel, no puede evitar escupirla.
—Dick —dijo [Martin] con voz pausada—, lo que acaba de sucederte ten-
dría que enseñarte dos lecciones. La primera es que no debemos dejarnos
llevar por una primera impresión agradable. La fruta huele bien y presenta
un aspecto atractivo, pero te repugnó cuando la mordiste. […]
—La segunda lección —prosiguió Martin de Vladic, mientras con su cuchi-
llo arrancaba de la fruta tajadas de piel dorada— es que nunca debes creer
del todo la primera impresión. Toma (pág. 57).
Con desconfianza, Dick tomó de nuevo la fruta que le ofrecía Martin y pudo com-
probar, no sin sorpresa, que pese al poco atractivo que presentaba ahora la naranja
sin su piel, era posible disfrutar de su sabor.
En resumen, dos lecciones: no dejarse llevar por la primera impresión, por agrada-
ble que esta sea, ni renunciar a algo o rechazarlo porque la primera impresión haya
sido desagradable.
Al hilo de estas reflexiones, se puede proponer al alumnado que debata sobre las
lecciones que el episodio de la naranja debería enseñarle al joven Dick y que pien-
sen en qué situaciones de la vida aplicarían estos consejos.
Es interesante hacer notar que Martin está hablando de naranjas, pero también le
está hablando a Dick, de una manera metafórica, de su nueva vida en Tierra Santa
y de la actitud que le aconseja tener ante las novedades con las que irá encontrán-
dose. De manera más general se puede apuntar que el autor les está hablando a sus
El arte de lo posible
Algunos grandes estadistas y pensadores han definido la política como «el arte de
lo posible». Esta definición ofrece dos lecturas. Por un lado, se puede entender que
la política consiste, mediante el uso de diversos subterfugios, engaños y medias
verdades, en la posibilidad de materializar cualquier tipo de idea, más allá de su
consideración ética. De esta manera es como habrían alcanzado el poder regímenes
infames como el nazismo.
Pero por otro lado, y esto es lo que nos interesa aquí, la definición también puede
entenderse como que la política, mediante el diálogo, los acuerdos y ciertas con-
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cesiones es capaz de llevar a cabo lo que a primera vista se adivina como imposi-
La leyenda de Al-Qit · Propuesta de actividades
ble. Así, por ejemplo, gracias a puntos de vista dialogantes y comprensivos se han
podido firmar tratados de paz justos, se ha concedido la independencia a algunos
países o territorios o se ha posibilitado la convivencia entre diferentes culturas y
religiones.
Dick, joven e inexperto, acaba de llegar a Tierra Santa. Desconoce las costumbres
del lugar, así como los complejos equilibrios y pactos que rigen su política. De su
Inglaterra natal trae consigo unos ideales un tanto toscos y poco matizados, que
consisten básicamente en considerar que todos los cristianos se encuentran del
lado del Bien, mientras que el resto de religiones, particularmente la de los musul-
manes y los judíos, se encuentran del lado del Mal. Piensa que con ellos no cabe el
diálogo: es preciso eliminarlos a todos y liberar Tierra Santa de su yugo.
Martin, por su parte, es mayor y cuenta con un bagaje cultural más amplio. Lleva
más tiempo en Tierra Santa, conoce a muchas personas del lugar, ha podido com-
probar de primera mano las formas poco cristianas que han seguido en ocasiones
los ejércitos cruzados en su actuación y sabe de las intrigas y pactos que se fraguan
entre cristianos y musulmanes, y entre los diferentes bandos de cada religión.
Crear
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¿Y después?
La leyenda de Al-Qit · Propuesta de actividades
La leyenda de Al-Qit
César Vidal
1. Ponte en situación
•• Responde estas preguntas acerca del marco en el que se desarrolla la novela.
¿En qué momento histórico y en qué parte del mundo nos encontramos?
Explica brevemente qué fueron las cruzadas.
¿Quién es Al-Qit? ¿Por qué lo llaman así?
•• Numera estos hechos según el orden en que aparecen en la novela e indica a
qué parte de la estructura (planteamiento, nudo o desenlace) corresponde
cada uno.
Las tropas de Saladino consiguen penetrar en Jafa. Los caballeros
cristianos se retiran a la ciudadela, donde se hacen fuertes.
La leyenda de Al-Qit
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1. Ponte en situación (continuación)
Se firma un acuerdo de paz entre las fuerzas cruzadas y sarracenas.
La flota del rey Ricardo interviene para liberar la ciudad de Jafa del
asedio de los musulmanes.
La leyenda de Al-Qit
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2. Sus razones tendrán (continuación)
•• En la época en la que se sitúa la novela, las diferencias sociales estaban muy
presentes en las relaciones entre las personas, y el valor de cada uno venía
determinado por su posición en la escala social. Teniendo esto en cuenta,
¿podrías explicar por qué el caballero Martin de Vladic atiende y cuida con
tanta dedicación a su anciano ayudante Konrad, pese a tratarse de un
sirviente?
•• ¿Por qué un grupo de caballeros cruzados, encabezados por Marion de
Blackstone, han secuestrado a una dama de la comitiva del rey Ricardo, pese
a que, en principio, pertenecen al mismo bando?
•• Al acercarse la flota del rey Ricardo a la sitiada ciudad de Jafa, solo pueden
ver los estandartes sarracenos, y no sospechan acerca de la existencia de un
pequeño reducto de cristianos que aún resiste en la ciudadela. Sin embargo,
acuden a atacar la ciudad. ¿Por qué?
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3. El texto en su contexto
•• Lee los fragmentos y, valiéndote del contexto, señala entre las opciones de la
derecha la que pueda ser sinónimo del término subrayado en cada caso.
1. «Nos cruzamos con algún grupo de
a. Esclavos.
buhoneros, generalmente vestidos de manera
b. Contrabandistas.
miserable y cargando sus escasas mercancías a
lomos de un asnillo o de un camello» (pág. 54). c. Vendedores ambulantes.
«Empapado de sudor, [...] Yusuf dijo en tono alarmado unas frases ininteligibles.
Una cerúlea lividez se extendió sobre el rostro de Abraham» (pág. 143).
«Un silencio espeso como un sudario descendió sobre nosotros. [...] por un
momento, dejé de escuchar la abigarrada algarabía del campamento» (pág. 39).
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4. Términos belicosos
Resuelve el siguiente crucigrama con palabras relacionadas con el ámbito militar.
Consulta, si lo necesitas, la página (o páginas) en la que aparece cada término para
descubrirlo por el contexto.
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2
3
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5. La presencia de la historia en la novela
Comprueba la fidelidad que demuestra la novela comparándola con el siguiente
texto del reconocido historiador Steven Runciman.
A primera hora del 27 de julio, Saladino sacó su ejército de Jerusalén y llegó
por la tarde del mismo día a Jafa, empezando enseguida el asalto de la ciu-
dad. Después de tres días de bombardeo, sus zapadores abrieron una bre-
cha, y el ejército sarraceno irrumpió en la ciudad. La defensa, heroica,
resultó estéril [...]. Las tropas de Saladino se hallaban ahora sin control. Los
kurdos y los turcos se precipitaron por las calles, saqueándolo todo y
matando a los ciudadanos que intentaban defender sus casas. Por eso Sala-
dino aconsejó a la guarnición que se encerrase en la ciudadela hasta que él
pudiese restablecer el orden [...].
El día 31, cuando Saladino había apaciguado lo bastante sus tropas como
para evacuar a cuarenta y nueve caballeros de la guarnición, con sus mujeres
y equipos, y llevarlos desde la ciudadela a la ciudad, empezaron a avistarse
las cincuenta galeras de la flota de Ricardo [...]. Ricardo, sin saber lo que
sucedía, vaciló en desembarcar, hasta que llegó a nado un sacerdote y le dijo
que la ciudadela no había sido tomada [...]. Los sarracenos, muchos de ellos
aún diseminados por las calles, fueron cogidos por sorpresa. La ferocidad
del ataque de Ricardo, luchando él mismo en primera línea, en combinación
con otro ataque de la guarnición, los puso en precipitada huida.
Steven Runciman, Historia de las cruzadas, vol. 3,
págs. 77-78, Alianza, Madrid, 1973.
Similitudes Diferencias
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7. Durante el sitio de Jafa, cuando Dick consigue llegar a nado hasta las
naves del rey Ricardo, ¿cómo va vestido?
a Como un sacerdote.
b Como un soldado cruzado.
c Como un campesino local.
10. ¿Qué hace Martin de Vladic tras el acuerdo de paz entre cruzados
y musulmanes?
a Vuelve a su casa inmediatamente.
b Parte hacia Jerusalén como peregrino.
c Viaja a Inglaterra junto a Dick.
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