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El imán es un trozo de hierro, de acero C de piedra imán, que tiene la propiedad de atraer a ciertos
metales, especialmente al hierro. A esta fuerza de atracción se le denomina magnetismo.
TIPOS DE IMANES
IMANES NATURALES
Son los que se encuentran en la naturaleza formando el mineral llamado magnetita u óxido de
hierro magnético. Se le llama también piedra imán y es de color gris negro. Abunda en algunos
cerros de Suecia y los Montes Urales, Europa.
IMANES ARTIFICIALES
Son barras o herraduras de acero, a las que se comunican las propiedades magnéticas por diferentes
métodos (frotamiento, inducción, o por acción de la corriente eléctrica).
Los dos extremos del imán, llamados polos, son sus partes aparentemente activas. En un imán
hay dos polos: Norte y Sur. La parte media del imán es la línea neutra, en la que no hay fuerza
magnética.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
Los dos polos, norte y sur, son como el anverso y el reverso de una hoja de papel. No puede existir
el uno sin el otro. Pretender aislar un polo es como querer fabricar una hoja de papel que sólo tenga
anverso.
1. Entre muchas propiedades de los imanes, se caracteriza principalmente por atraer objetos de
hierro y acero.
2. Su atracción es mejor en los extremos, disminuyendo hasta llegar al punto medio del imán en
que la atracción es nula.
3. Existen imanes que atraen con más fuerza y a más distancia que otros. Esto depende del poder
magnético de cada uno. La amplitud o espacio en que se ejerce esa fuerza se llama campo
magnético.
4. La atracción magnética se manifiesta a través del agua, del papel, del vidrio y de otros cuerpos,
siempre que no sean de mucho espesor.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
5. Un polo “norte” rechaza a otros polos “norte” y atrae a los polos “sur”: Polos de igual nombre
se rechazan, polos de diferente nombre se atraen.
6. Los imanes trasmiten sus propiedades al imantar con ellos el hierro y el acero; pero no en iguales
condiciones, pues la imantación del acero es permanente y la del hierro es momentánea.
CAMPO MAGNETICO
Una aguja imanada dentro del campo magnético de un imán se dispone siempre siguiendo
las líneas de fuerza.
ESPECTRO MAGNETICO
Si espolvoreamos limaduras de hierro sobre una hoja de papel debajo de la cual hay una barra
imantada, estas limaduras se convierten en pequeñas Agujas Magnéticas, y al orientarse por
atracción de sus polos, forman el llamado Espectro Magnético, en el cual quedan materializadas
las líneas de fuerza.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
Si repetimos este experimento sobre los polos opuestos de dos imanes, observaremos que las
limaduras se ordenan nuevamente según las líneas de fuerza.
INTENSIDADES
MAGNETISMO TERRESTRE
La Tierra es un enorme imán y esto se comprueba de la siguiente manera: si tomamos una aguja
magnética que gira sobre un eje principal y la acercamos sobre una barra imán veremos que sus
pelos se orientan en sentido opuesto a los polos del imán.
Ahora bien, si colgamos de un hilo una barra imantada veremos cómo la aguja magnética, se
orienta de norte a sur. Es decir que al igual que el imán, la Tierra hace que la barra imantada tome
la misma posición que la aguja magnética.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
IMANES FRACCIONARIOS
Si cortamos un imán por la mitad obtendremos dos imanes. La mitad contenía el polo sur “gana”
un polo norte en lo que antes era el medio de la barra y la otra mitad gana un polo sur. Si cada
pedazo lo dividimos en dos, obtendremos cuatro imanes. Y así podemos seguir multiplicando los
imanes en forma teóricamente indefinida, porque en realidad cada molécula de una barra de hierro
es un pequeño imán.
Según esto, es imposible obtener dos medios imanes; o sea que no podemos obtener un polo
aislado. De la misma manera como una moneda tiene siempre dos caras, los polos magnéticos
siempre aparecen por pares, nunca aislados.
Cuando se imana una barra de hierro, los polos norte y sur de sus moléculas se atraen
recíprocamente (polos opuestos se atraen) y todo el conjunto se dispondrá en una serie de cadenas
“NSNS- NSNS” como se muestra en la figura.
Si acercamos una barra imantada a un clavo de hierro dulce, éste es atraído; pero aparece otro
fenómeno: con el clavo podemos atraer otros clavos más, incluso formar una cadena. ¿Qué es lo
que ha ocurrido? Al quedar dentro del campo magnético del imán, el clavo se ha convertido
temporalmente en otro imán y en ambos extremos aparecen polos magnéticos.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
El polo norte se adhiere al polo sur del imán, mientras el polo sur repite el procedimiento con un
segundo clavo y así sucesivamente. Es posible imantar piezas de hierro o metales magnéticos en
forma transitoria o permanente, según su resistencia a la desimanación.
Los imanes tienen múltiples aplicaciones como por ejemplo en la fabricación de brújulas y de
aparatos eléctricos (GALVANOMETROS, AMPERIMETROS, VOLTIMETROS,
CONTADORES, MAGNETOS, etc.). Los imanes permanentes se emplean en altoparlantes,
instrumentos para mediciones eléctricas, etc. También los imanes son empleados en diversos y
originales juguetes como el conocido “PERRO MAGNETICO”.
Los efectos magnéticos de un material también pueden ser inducidos pasando una corriente
eléctrica a través del material.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
El efecto magnético es causado por el movimiento de electrones en los átomos, o el giro de los
electrones o los núcleos.
La magnetización depende del tamaño de los momentos dipolares de los átomos en una sustancia
y del grado en que los momentos dipolares están alineados entre sí.
Ciertos materiales, como el hierro, exhiben propiedades magnéticas muy fuertes, debido a la
alineación de los momentos magnéticos de sus átomos dentro de ciertas pequeñas regiones
llamadas dominios.
Bajo condiciones normales, los diferentes dominios tienen campos que se cancelan entre sí, pero
también pueden alinearse para producir campos magnéticos extremadamente grandes.
Varias aleaciones, como NdFeB (una aleación de neodimio, hierro y boro), mantienen sus
dominios alineados y se utilizan para hacer imanes permanentes.
El fuerte campo magnético producido por un típico imán de tres milímetros de espesor de este
material, es comparable a un electroimán hecho de un bucle de cobre que lleva una corriente de
varios miles de amperios. En comparación, la corriente en una bombilla típica es de 0,5 amperios.
La agitación térmica que resulta del calentamiento de un imán a una temperatura alta destruye sus
propiedades magnéticas (Edwin Kashy, 2017).
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(1)
(2)
Donde β es la magnetizabilidad.
(3)
(4)
¿Por qué unos materiales pueden imantarse mientras que otros no?
Las propiedades magnéticas de los materiales están asociados al apareamiento de los spines en sus
átomos o moléculas. Esto es un fenómeno de la mecánica cuántica.
Elementos como el niquel, hierro, cobalto y algunas de las tierras raras (disprosio, gadolinio)
exhiben un comportamiento magnético único denominado ferromagnetismo, siendo el hierro el
ejemplo más común y más dramático.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
Dentro del dominio, el campo magnético es intenso, pero en una muestra a granel, el material
normalmente no se magnetizará porque los muchos dominios estarán aleatoriamente orientados
uno con respecto al otro.
El campo magnético impulsor será entonces aumentado por un factor grande que se expresa
normalmente como una permeabilidad relativa para el material. Hay muchas aplicaciones prácticas
de materiales ferromagnéticos, como el electroimán (Ferromagnetism, S.F.).
Desde 1950, y particularmente desde 1960, se ha descubierto que varios compuestos unidos
iónicamente son ferromagnéticos, siendo algunos de estos aisladores eléctricos. Otros tienen una
conductividad de magnitud típica de los semiconductores.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
Por encima del punto de Curie (también llamada temperatura de Curie), la magnetización
espontánea del material ferromagnético desaparece y se vuelve paramagnética (es decir,
permanece débilmente magnética).
Esto ocurre porque la energía térmica es suficiente para superar las fuerzas de alineación interna
del material.
Las temperaturas de Curie para algunos materiales ferromagnéticos importantes son: hierro, 1043
K; Cobalto, 1394 K; Níquel, 631 K; Y gadolinio, 293 K (Encyclopædia Britannica, 2014).
Los materiales que no presentan propiedades magnéticas se llaman diamagnéticos. Esto es debido
a que presentan un apareamiento de spin en sus orbitales atómicos u orbitales moleculares.
1. Reúna los materiales necesarios. Para magnetizar metal con este método, sólo necesita
un imán fuerte y una pieza de metal con contenido de hierro conocido. Los metales sin
hierro no serán magnéticos.
2. Identificar el Polo Norte del imán. Cada imán tiene dos polos, un norte y un polo sur.
El polo norte es el lado negativo, mientras que el polo sur es el lado positivo. Algunos
imanes tienen los polos etiquetados directamente sobre ellos.
3. Frote el polo norte desde el centro del metal hasta el final. Con una presión firme,
ejecute rápidamente el imán a través de la pieza de metal. El acto de frotar el imán a
través del metal ayuda a que los átomos de hierro se alineen en una dirección. Acariciar
repetidamente el metal da a los átomos más oportunidad de alinearse.
4. Pruebe el magnetismo. Toque el metal contra un montón de clips o intente pegarlo a su
refrigerador. Si los clips se pegan o permanece en la nevera, el metal se ha magnetizado
suficientemente. Si el metal no se magnetiza, siga frotando el imán en la misma
dirección a través del metal.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
2- Crear un electroimán
1. Para fabricar un electroimán necesitará un cable de cobre aislado, una pieza de metal
con contenido de hierro conocido, una batería de 12 voltios (u otra fuente de
alimentación de CC), separadores de alambre y cortadores eléctricos y cinta aislante.
2. Envuelva el cable aislado alrededor de la pieza de metal. Tomar el alambre y dejar una
cola de alrededor de una pulgada, envuelva bien el cable alrededor del metal unas pocas
docenas de veces. Cuantas más veces envuelva la bobina, más fuerte será el imán. Deje
una cola en el otro extremo del alambre también.
3. Quite los extremos del alambre de cobre. Usando los desmenuzadores de alambre,
desmonte por lo menos ¼ pulgada hasta ½ pulgada de ambos extremos del alambre. El
cobre debe estar expuesto para que pueda entrar en contacto con la fuente de
alimentación y proporcionar electricidad al sistema.
4. Conecte los cables a la batería. Tome un extremo desnudo de alambre y envuélvalo
alrededor del terminal negativo de la batería. Usando una cinta eléctrica, asegúrela en
su lugar y asegúrese de que el metal del cable esté tocando el cable del terminal. Con el
otro cable, envuélvalo y asegúrelo alrededor del terminal positivo de la batería.
5. Pruebe el magnetismo. Cuando la batería está conectada correctamente proporcionará
una corriente eléctrica que haga que los átomos del hierro se alineen creando polos
magnéticos. Esto conduce al metal que se magnetiza. Toque el metal contra algunos
clips y ver si puede recogerlos (Ludic Science, 2015).
Campo Magnético
Los campos magnéticos son producidos por corrientes eléctricas, las cuales pueden ser corrientes
macroscópicas en cables, o corrientes microscópicas asociadas con los electrones en órbitas
atómicas. El campo magnético B se define en función de la fuerza ejercida sobre las cargas
móviles en la ley de la fuerza de Lorentz. La interacción del campo magnético con las cargas,
nos conduce a numerosas aplicaciones prácticas. Las fuentes de campos magnéticos son
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esencialmente de naturaleza dipolar, teniendo un polo norte y un polo sur magnéticos. La unidad
SI para el campo magnético es el Tesla, que se puede ver desde la parte magnética de la ley de
fuerza de Lorentz, Fmagnética = qvB, que está compuesta de (Newton x segundo)/(Culombio x
metro). El Gauss (1 Tesla = 10.000 Gauss) es una unidad de campo magnético mas pequeña.
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Recinto Myriam Aragón Fernández
La fuerza eléctrica es recta, siendo su dirección la del campo eléctrico si la carga q es positiva,
pero la dirección de la parte magnética de la fuerza está dada por la regla de la mano derecha.
La cantidad magnética B a la que llamamos aquí "campo magnético", se le llama a veces "densidad de
flujo magnético". El Weber por metro cuadrado es el nombre antiguo de Tesla, siendo el Weber la
unidad de flujo magnético.