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La idea de gimnasia, proveniente del término griego gymnasía, refiere a la actividad que se
lleva a cabo con el objetivo de mejorar y conservar un buen estado físico mediante diversos
ejercicios. El concepto también alude al conjunto de los movimientos que se desarrollan con
dicho fin.
Dado que los participantes tienen cuerpos muy trabajados y que realizan demostraciones de
agilidad, fuerza y posturas difíciles de realizar sin años de duro entrenamiento, las exhibiciones
de gimnasia deportiva son auténticos espectáculos en los cuales se pueden apreciar tanto la
belleza como la destreza del ser humano en un mismo sitio.
También conocida como gimnasia artística, la gimnasia deportiva se hace en una superficie
con medidas definidas de acuerdo a un reglamento. Los orígenes de esta disciplina se
encuentran a fines del siglo XIX: desde Atenas 1986 es un deporte olímpico. Hay que aclarar,
de todos modos, que recién a partir de Ámsterdam 1928 empezaron a participar atletas
mujeres, ya que hasta entonces solo competían hombres.
Para ser más precisos, debemos remontarnos alrededor de tres milenios atrás, época en la
cual los antiguos griegos crearon el “gymnasium”, un espacio de intercambio social y
cultural al que los hombres acudían para ejercitar sus cuerpos y participar de discusiones
acerca de arte, política y música. Como se menciona anteriormente, la mujer quedó excluida
durante mucho tiempo de estas actividades.
No debemos olvidar que la formación física no siempre formó parte de la educación general
de los pueblos, sino que en un principio se usaba para entrenar a los soldados. Con el paso de
los siglos, las nociones de la salud y el bienestar han cambiado y todavía continúan en pleno
desarrollo; por esta razón, la incorporación del ejercicio físico en la vida como parte de las
actividades cotidianas es relativamente moderna.
La gimnasia deportiva, en su modalidad competitiva, puede ser individual o grupal, siendo más
populares las competencias individuales. Según las normas fijadas por la Federación
Internacional de Gimnasia, cada gimnasta cuenta con entre treinta y noventa segundos para
ejecutar sus rutinas, que son calificadas por un jurado mediante puntuaciones a partir del
análisis de diversos criterios.