María Lionza, María de la Onza, Yara, o Guaichía es una deidad femenina mítica

autóctona del folclore venezolano.

De acuerdo con la antropóloga venezolana Daisy Barreto,1 las referencias más antiguas al culto se
encuentran en testimonios orales que datan de principios de siglo XX, en los cuales campesinos de la región de Yaracuy y algunas áreas
adyacentes discuten la existencia de una devoción de corte campesino y afrovenezolano a la reina María Lionza en las sierras de la
montaña Sorte en Chivacoa. En ese tiempo, el culto se circunscribía a esa pequeña región y estaba basado en la devoción a los
antepasados, en su mayor parte caciques indígenas y héroes de la independencia venezolana.2

La importancia que la religión de María Lionza tiene en Venezuela y en otros países cercanos es tal que más de 5000 devotos han
participado en algún ritual "marialioncero".3 Representada popularmente como una diosa o reina, María Lionza es la figura central del
llamado Espiritismo Marialioncero, culto en el que se mezclan ritos, indígenas y africanas; y que ha absorbido elementos místicos y
teológicos de otras culturas.

En América representa un símil de la diosa Venus y Gea, diosa de la paz, el amor, la armonía, siempre relacionada con la magia del agua,
el trueno, perfumes, bosques, montañas. También representa el misterio universal de la feminidad y el amor y otras representaciones de la
naturaleza.