Bomba atómica

Una bomba atómica o bomba nuclear es un dispositivo que obtiene una gran cantidad de energía
explosiva por medio de reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa en provocar una reacción
nuclear en cadena sostenida. Se encuentra entre las denominadas armas de destrucción masiva y
produce una distintiva nube con forma de hongo cuando es detonada a poca altitud sobre la
superficie. Una de las primeras bombas atómicas fue desarrollada por Estados Unidos durante la
Segunda Guerra Mundial, gracias al Proyecto Manhattan, y es el único país que ha hecho uso de
ella en combate (en 1945, contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).[cita requerida]

Su procedimiento se basa en la fisión nuclear de núcleos atómicos pesados en elementos más

ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho material, provocan una
reacción nuclear en cadena. Para que esto suceda, es necesario usar isótopos fisibles, como el
uranio-235 o el plutonio-239.

Clases de bombas

Bomba de uranio

En este caso, a una masa de uranio, llamada "subcrítica", se le añade una cantidad del mismo
elemento químico para conseguir una "masa crítica" que comienza a fisionar por sí misma. Al
mismo tiempo se le añaden otros elementos, que potencian la creación de neutrones libres,
acelerando la reacción en cadena, que se hace "sostenida", provocando la destrucción de un área
determinada por la onda de choque mecánica, la onda térmica y la radiactividad.[cita requerida]

Bomba de plutonio

El arma de plutonio tiene un diseño más complicado. La masa fisionable se rodea de explosivos
plásticos convencionales, como el RDX, especialmente diseñados para comprimir el metal, de
forma que una bola de plutonio del tamaño de una pelota de tenis se reduce casi al instante al
tamaño de una canica, aumentando grandemente la densidad del material, que entra
instantáneamente en una reacción en cadena de fisión nuclear descontrolada, provocando la
explosión y la destrucción total dentro de un perímetro limitado, además de que el entorno
circundante se vuelva altamente radiactivo, dejando secuelas graves en el organismo de cualquier
ser vivo.

Bomba de hidrógeno o termonuclear

La bomba de hidrógeno o (bomba H), también conocida como bomba térmica de fusión o bomba
termonuclear se basa en la obtención de la energía desprendida al fusionarse dos núcleos
atómicos, en lugar de la fisión de los mismos.[cita requerida]

La energía se desprende al fusionarse los núcleos de deuterio (2H) y de tritio (3H), dos isótopos del
hidrógeno, para dar un núcleo de helio. La reacción en cadena se propaga merced a los neutrones
de alta energía desprendidos en la reacción.

Para iniciar este tipo de reacción en cadena es necesario un gran aporte de energía, por lo que
todas las bombas de fusión contienen un elemento llamado iniciador o primario, que es una
bomba atómica de fisión que produce la detonación inicial de la bomba principal; a los elementos
que componen la parte fusionable de la bomba (deuterio, tritio, litio, etc.) se les conoce como
secundarios.[cita requerida]

La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak (atolón de las Islas Marshall) el 1 de
noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados efectos en el ecosistema de la
región. La temperatura alcanzada en la «zona cero» (lugar de la explosión) fue de más de 15
millones de grados, tan caliente como el núcleo del Sol, por unas fracciones de segundo.[cita
requerida]

Las bombas llamadas termonucleares o bombas de hidrógeno no son bombas de fusión pura, sino
bombas de fisión/fusión/fisión. La detonación del artefacto primario de fisión produce la reacción
de fusión, como la descrita, cuyo propósito es generar neutrones de alta velocidad, que, a su vez,
producen la fisión del (235U, 239Pu o incluso 238U) que forma parte del secundario.

Bombas de neutrones

La bomba de neutrones, también llamada bomba N, bomba de radiación directa incrementada o

bomba de radiación forzada, es un arma nuclear derivada de la bomba H que los Estados Unidos
comenzaron a desplegar a finales de los años setenta. En las bombas H, normalmente menos del
25 % de la energía liberada se obtiene por fusión nuclear y el otro 75 % por fisión. En la bomba de
neutrones se consigue hacer bajar el porcentaje de energía obtenida por fisión a menos del 50 %,
e incluso se ha llegado a hacerlo tan bajo como un 5 % y el resto es por la fusión nuclear.