Animais herbívoros são aqueles que consomem plantas vivas ou parte

delas. Desta forma, ecologicamente falando, podem exercer um papel

de predadores, por remover indivíduos da população; ou parasitas, por
consumirem determinadas estruturas das plantas, mas sem matá-las.

Considerando esses fatos, são capazes de controlar algumas

populações de plantas por reduzir as taxas de crescimento e
reprodução destas. Por tal motivo, alguns insetos com esse hábito
alimentar são empregados para controlar o crescimento de pragas de
plantações.

Grandes vertebrados herbívoros geralmente possuem dentes

trituradores para rasgarem as fibras de determinadas estruturas do
vegetal e, em razão das propriedades destas, possuem o intestino mais
longo. Peças bucais de insetos e bicos de pássaros são, também,
especializados para tal – basta observar as borboletas ou estudar sobre
os tentilhões de Galápagos.

Animais ruminantes, como bovinos e girafas, ingerem o alimento e

este, após ter suas moléculas de polissacarídeos quebradas, são
regurgitados para serem mastigados e deglutidos em seguida,
continuando o processo digestivo. No estômago, há regiões
específicas onde bactérias e protozoários auxiliam o processo
digestivo das fibras celulósicas e hemicelulósicas ingeridas, sendo este
órgão dividido em três cavidades: rumem (ou rume), retículo (ou
barrete), omaso e abomaso.

Quanto à defesa contra a herbivoria, as plantas desenvolveram, ao

longo da evolução, espinhos, pelos, resinas, compostos de gosto ruim
e/ou tóxicos, dentre outros.

Um fato interessante é a perpetuação das espécies vegetais pela

própria ação da herbivoria, como a polinização de plantas e dispersão
de sementes.
Exemplos de animais herbívoros: abelhas, borboletas, zeras, bois,
antílopes, ovelhas, rinocerontes, girafas, alguns morcegos, elefantes,
etc.

Por Mariana Araguaia

Graduada em Biologia
Equipe Brasil Escola
Os elefantes são animais herbívoros e alimentam-se principalmente de folhas e frutos.
 Peixe-boi: um
animal herbívoro
Gostaria de fazer a referência deste texto em um trabalho escolar ou
acadêmico? Veja:

ARAGUAIA, Mariana. "Animais Herbívoros"; Brasil Escola.

Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/animais/herbivoro.htm.
Acesso em 31 de dezembro de 2019.
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