INTRODUCCIÓN

En los años treinta, la gran depresión que azotó al mundo,

puso a tambalear al comercio a nivel mundial, como consecuencia

del aumento de las restricciones arancelarias y depreciaciones

competitivas de la moneda .

Con el fin de incentivar la producción nacional en busca de

una recuperación económica a largo plazo, conlleva al

decrecimiento de la renta nacional por la disminución del comercio.

Esto motiva la creación d el GATT después de terminada la

segunda guerra mundial con el objetivo de pr ovocar una paulatina

liberalización comercial multilateral a través de la incorporación de

la reciprocidad que cada país efectúa y difundir cualquier concesión

de los dos países al resto de los firmantes , a través de una de sus

políticas más reconocidas: L a cláusula de la nación más favorecida.

1. ¿QUE ES EL G ATT?

1.1. Antecedentes

El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros

y Comercio, por sus sigla en inglés GATT y cuya sede está en

Ginebra – Suiza, presenta como a ntecedente, la Sexta Conferencia

Panamericana de La Habana de 1928 , la cual p ropuso establecer un

organismo de comercio, propuesta que no recibió las suficientes ra -

tificaciones continentales para entrar en vigencia.

En 1946 el Consejo Económico y Social de las Naciones

Unidas, en su primera reunión, acordó convocar a una Conferencia

sobre Comercio y Empleo , no sólo con el propósito de promover la

expansión del comercio sino también considerar la posibilidad de

establecer una Organización Internacional que favoreciera el

comercio.

Esta iniciativa contó con el más decidido apoyo de Estados

Unidos, que fue su patrocinador, que veía en un desa rrollo

económico sostenido y en un próspero libre comercio in ternacional

las bases más sólidas de una paz internacional dura dera.

Uldaricio Figuero a Pla, en su obra Organismos

Internacionales, destaca la siguiente información:

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 “La idea norteamericana de contar con un
organismo para sostener negociaciones
comerciales multilaterales contribuyó a
acelerar unas negociaciones, realizadas
fuera del marco de las Naciones Unidas,
entre ocho países desarrollados y
partidarios del libre comercio , los cuales
en su momento era Australia, Bélgica,
Canadá, Estados Unidos, Francia,
Luxemburgo, Países Bajos y Reino Unido y
luego decantar sus ideas en reuniones
celebradas en Londres (noviembre de
1946), Nueva York (febrero de 1947) y
Ginebra (octubre de 1947) ”. ( 1)

Al término de estas reuniones, estos países firmaron un Acta,

a la que se llamó Acuerdo General sobre Aranceles Adua neros y

Comercio, que contenía ya un texto afinado sobre un mecanismo de

negociaciones arancelarias y un Protocolo de Apli cación Provisional

para ser incluidos en un eventual organismo de comercio.

Este Acuerdo tendría el carácter de provisional y entraría

también en vigencia provisional ha sta que funcionara el nuevo

organismo de comercio que se establecería al amparo de la Con -

ferencia que había sido convocada por Naciones Unidas.

Este texto provisional fue firmado el 30 de octubre, al término

de la citada reunión de Ginebra, dando así ori gen al GATT. Más

tarde firmaron esta Acta un total de 23 países.

(1) FIGUEROA PLA, Uldaricio. ORGANISMOS INTERNACIONALES. Editorial Jurídica de Chile, 1ª edición,
Chile, 1995, pág. 222.

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 La Conferencia sobre Comercio y Empleo, convocada por

Naciones Unidas, se realizó en La Habana del 21 de noviembre de

19471 al 24 de marzo de 1948.

Como resultado de ésta se sus cribió la Ca rta de La Habana,

documento que no llegó a ratifi carse por los Estados firmantes. Los

Estados promotores de la idea, particularmente Estados Unidos, no

estuvieron de acuerdo con la inclusión de algunas cláusulas que

“facultaban a los países con dificultades en balanza de pagos, para

restringir y redu cir sus importaciones ”.

Es curioso anotar que similar iniciativa de crear un orga nismo

de comercio fuera planteada en Conferencia realizada en la misma

ciudad, con 20 años de anterioridad, y tuviera la mis ma suerte:

recibir la aprobación, pero no la ratificación. Como la redacción del

Acuerdo General incluyó disposicio nes que la vinculaban a los

resultados que se alcanzaran en la Conferencia, al no ratificarse la

Carta de La Habana , se procedió en sucesivas reuniones del GATT,

a incorporar al Acuerdo Gene ral aquellas disposiciones que le eran

pertinentes y sobre las cuales había acuerdo.

El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio,

que fue firmado originalmente con carácter provisorio el 30 de

octubre de 1947, entró en vigencia provisional el 1° de enero de

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1948. Durante sus primeros años fue una agencia modesta, a la

espera de las ratificaciones de la Carta de La Habana, que no

llegaron. Sólo a partir de 1951 el GATT se fortalece con el respal do

político de sus Miembros, al abandonarse la idea de lograr la

vigencia de la Carta de La Habana.

Tal vez por el hecho de que el GATT fue negociado fuera de

Naciones Unidas, no ha suscrito un acuerdo con ésta para

constituirse en un Organismo Especializ ado del Sistema. A pesar de

ello mantiene con aquélla una estrecha cooperación y muchos la

consideran una “Agencia” de facto.

1.2. Objetivos

Al tratar de señalar los objetivos, este larguísimo acuerdo

multilateral de tipo comercial , establece derechos y obligaciones

recíprocos para sus participantes.

Planteaba que el comercio debía realizarse sobre bases no

discriminatorias y sobre el prin cipio de la Cláusula de la Nación más

Favorecida.

La protección industrial doméstica debe hacerse únicamente

mediante aranceles. Dentro del GATT se realiza toda clase de

negociaciones comerciales.

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 Es un foro de negociación comercial por excelencia.

Esforzándose por expandir el comercio y reducir las barre ras

arancelarias y no arancelarias, ha realizado diversas rondas de

negociaciones multilaterales.

Entre estas se pueden mencionar las siguientes:

 Ronda Kennedy en la década del sesenta, que finalizó en

junio de 1967, destina da principalmente a negociar u na

reducción de las barreras co merciales en productos

agrícolas e industriales.

 La Ronda de Tokio (1973 -1979) de negociaciones

comerciales multilaterales, que concluyó con un importante

número de acuerdos y arreglos en asuntos como barreras

comerciales, procedimientos para li cencias de importación,

negociaciones sobre productos lácteos, carne, etc., y

acuerdos sobre interpretaciones de articulados del Acuerdo

del GATT.

 La Ronda Uruguay (1986 -1990) es la última rueda de

negociaciones comerciales multilat erales.

6
 1.3. Estructura

1.3.1. La Reunión Anual de las Partes Contratantes

Se dijo que el Acuerdo General era un largo documento (35

artículos y unos 10 anexos).

Ello indica la amplitud del campo de acción que puede abarcar

el GATT, y por ende, las materias de que puede ocuparse la

Reunión Anual, como órgano superior de la entidad.

A la sola amplitud de materias que puede tratar hay que

agregarle los informes que le presentan anualmente el Consejo y

los diversos Comités. Adopta sus decisiones por la mayoría de las

Partes presentes y votantes, salvo aquellas materias que expre -

samente el Acuerdo indique que deben aprobarse por dos ter cios,

como ser, entre otros, la concesión de exenciones arancela rias.

La práctica del GATT ha hech o del consenso una vía para la

adopción de decisiones. Ocasionalmente las Partes Contratan tes se

han reunido a nivel ministerial.

1.3.2. El Consejo de Representantes

Establecido en 1960, lo integran todas las Partes

Contratantes. Se reúne unas 10 ve ces en el año para tratar asuntos

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rutinarios, o bien que merez can la atención del momento, sin

esperar la Reunión Anual. Se ocupa de los trabajos del GATT entre

las Reuniones Anuales. Su pervisa las labores de los Comités,

Grupos de Trabajo, etc. Pue de ser convocado én cualquier momento

en atención a que los represenrantes de las Partes son residentes

en Ginebra.

1.3.3. Los Comités Especiales

El GATT desarrolla su labor a través de una veintena de

comités especiales para ocuparse de materias específicas,

atendiendo la amplitud de los asuntos que puede tratar.

Muchos de estos Comités, a su vez, han estableci do Grupos

de Trabajo para temas muy precisos. Por citar algu nos, hay Comités

de Comercio y Desarrollo; de Restricciones a la Importación; de

Presupuesto; de Agricultura; de Productos Individuales; de

Salvaguardias; de Concesiones Arancelarias; de Prácticas

Antidumping; de Valoración en Adua na; etc.

1.3.4. La Secretaría

No hubo disposición para establecer una Secretaría, en

atención a que se estimó que la Secretaría de la eventual

organización de comercio que se crearía serviría tam bién al GATT.

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 Sin embargo, contaba con un Director General desde 1948.

Las Partes Contratantes, en su novena reunión, en 1954 -55,

crearon formalmente una Secretaría que de hecho ya existía. “La

mayor parte de la labor del GATT consiste en consultas y

negociaciones sobre problemas comerciales específicos que afec ten

a un producto determinado o a un país determinado. Se han

realizado, dentro del marco del GATT, negociaciones multilatera les

de gran envergadura ”. ( 2)

Para recordarlas se mencionan a conti nuación:

 1947 en Ginebra.

 1949 en Annecy - Francia.

 1951 en Torquay - Reino Unido.

 1956 en Ginebra.

 1960 en Ginebra. La Ronda Dillon. Duró hasta 1961.

 1964 en Ginebra. La Ronda Kennedy. Duró hasta 1967.

 1973 en Ginebra. La Ronda Tokio. Duró hasta 1979.

 1986 en Ginebra. La Ronda Uruguay.

El GATT ha jugado un muy imp ortante papel en la

liberalización del comercio desde su establecimiento hasta los años

setenta, cuando los países desarrollados tuvieron una muy clara

(2) FIGUEROA PLA, Uldaricio. ORGANISMOS INTERNACIONALES. Op. Cit., pág. 426.

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ventaja comparativa en la mayoría de los rubros de productos

industria les.

Con posterioridad, cuando m uchos países en proceso de de -

sarrollo comienzan a ganar algunas ventajas por sobre los paí ses

industrializados, aparece una tendencia proteccionista entre los

antiguos campeones del libre comercio. Esta tendencia

proteccionista que se observa entre las n aciones industrializadas ha

puesto una interrogante en el futuro del GATT.

2. CENTRO DE COMERCIO INTERNACIONAL

Establecido por el GATT en 1964 para promover

principalmente el comercio de los países en desarrollo , destina una

gran atención al suministro de informaciones comerciales, asesoría

en la promoción comercial, publicaciones sobre exportación e

importación.

Desde 1968 la UNCTAD es copatrocinante del Centro. A su

financiamiento contribuyen ambas organizaciones. Se ha soste nido

que las actividades del Centro de Comercio Internacional vendrían a

ser la única acción de carácter operativo que realiza el GATT .

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 CONCLUSIONES

A continuación se presentan las siguientes conclusiones:

1. El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros

y Comercio, por sus sigla en inglés GATT, tiene su seden en

Suiza y presenta como antecedente más remoto la Sexta

Conferencia Panamericana de La Habana de 1928 .

2. El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio,

que fue firmado originalmente con carácter provisorio el 30 de

octubre de 1947, entró en vigencia provisional el 1° de enero

de 1948.

3. Planteaba que el comercio debía realizarse sobre bases no

discriminatorias y sobre el prin cipio de la Cláusula de la

Nación más Favorecida. Se señala que la protección industrial

doméstica debe hacerse únicamente mediante arance les.

Dentro del GATT se realiza toda clase de negociaciones

comerciales

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 BIBLIOGRAFÍ A

1. FIGUERO A PLA, Uldaricio. ORG ANI SMOS

INTERNACIONALES. Editorial Jurídica de Chile, 1ª edición,

Chile, 1995, 1325 páginas.

2. DICCIONARIO ENCICLOP ÉDICO NORMA COLOR. Editorial

Norma, Colombia, 1349 páginas.

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