EFECTO FOTOELÉCTRICO

El efecto fotoeléctrico consiste en la emisión

de electrones por un material cuando se lo
ilumina con radiación electromagnética (luz
visible o ultravioleta, en general).
A veces se incluye en el término efecto
fotoeléctrico dos otros tipos de interacción
entre la luz y la materia:

 Fotoconductividad.
Es el aumento de la conductividad eléctrica de la materia o en diodos provocada
por la luz. Descubierta por Willoughby Smith en el selenio hacia la mitad del siglo
19.
 Efecto fotovoltaico.
Transformación parcial de la energía luminosa en energía eléctrica. La primera
El efecto fotoeléctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz en 1887. La
explicación teórica solo fue hecha por Albert Einstein en 1905 quien basó su
formulación de la fotoelectricidad en una extensión del trabajo sobre los cuántos de
Max Planck. Más tarde Robert Andrews Millikan pasó diez años a hacer
experiencias para demostrar que la teoría de Einstein no era correcta y demostró
que sí lo era. Eso permitió que Einstein y él compartiesen el premio Nobel en 1923.
Formulación matemática
Para analizar el efecto fotoeléctrico cuantitativamente utilizando el método derivado por
Einstein es necesario plantear las siguientes ecuaciones:
Energía de un fotón absorbido = Energía necesaria para liberar 1 electrón + energía
cinética del electrón emitido.
Algebraicamente:

Que puede también escribirse como

.
Donde h es la constante de Planck, f0 es la frecuencia de corte o frecuencia mínima de los
fotones para que tenga lugar el efecto fotoeléctrico, φ es la función de trabajo, o mínima
energía necesaria llevar un electrón del nivel de Fermi al exterior del material y Ek es la
máxima energía cinética de los electrones que se observa experimentalmente.

Nota: Si la energía del fotón (hf) no es mayor que la función de trabajo (φ), ningún electrón
será emitido.
En algunos materiales esta ecuación describe el comportamiento del efecto fotoeléctrico
de manera tan sólo aproximada. Esto es así porque el estado de las superficies no es
perfecto (contaminación no uniforme de la superficie).
 ESPECTROS ATÓMICOS
Durante el siglo XIX se habían
observado los espectros de absorción y
emisión de diversas sustancias. Estos
consisten en una serie de líneas que
corresponden a unas frecuencias
determinadas para las cuales la
radiación electromagnética es absorbida
o emitida. Este conjunto de frecuencias
es característico de cada sustancia. Es
como un código de barras que permite
identificar la presencia de una sustancia tanto en un material en el laboratorio como en
una estrella lejana. Dichos espectros fueron asociados a la estructura atómica. Puesto
que los distintos elementos se diferencian en última instancia en los átomos que los
componen, los espectros deben ser característicos de dichos átomos y por tanto
emitidos por éstos (en realidad también hay espectros moleculares).

Teoría de Bohr del Átomo de Hidrógeno

Bohr unió la idea de átomo nuclear de Rutherford con las ideas de una nueva rama de
la Ciencia: la Física Cuántica. Así, en 1913 formuló una hipótesis sobre la estructura
atómica en la que estableció tres postulados:
1. El electrón no puede girar en cualquier órbita, sino sólo en un cierto número
de órbitas estables. En el modelo de Rutherford se aceptaba un número infinito
de órbitas.
2. Cuando el electrón gira en estas órbitas no emite energía.
3. Cuando un átomo estable sufre una interacción, como puede ser el impacto
de un electrón o el choque con otro átomo, uno de sus electrones puede pasar
a otra órbita estable o ser arrancado del átomo.
El átomo de hidrógeno según el modelo atómico de Bohr
El átomo de hidrógeno tiene un núcleo con un protón.
El átomo de hidrógeno tiene un electrón que está girando en la primera órbita
alrededor del núcleo. Esta órbita es la de menor energía.
Si se le comunica energía a este electrón, saltará desde la primera órbita a otra de
mayor energía. cuando regrese a la primera órbita emitirá energía en forma de
radiación luminosa.
En la simulación puedes elegir la órbita de giro del electrón. Observa cómo las
energías de las órbitas más exteriores son mayores que las de las órbitas más
interiores. "r" es el radio de la órbita.
Posteriormente, Sommerfeld corrigió el modelo atómico de Bohr, admitiendo la
existencia de órbitas circulares. Pero a pesar de las correcciones de Sommerfeld, el
modelo atómico de Bohr no explicaba todas las observaciones experimentales. Se
imponía un cambio, un nuevo modelo, y este llegó de la mano de la Mecánica
Cuántica.
 LA ECUACIÓN DE ONDA
La ecuación de onda de una onda plana de propagación en la dirección x es

donde v es la velocidad de fase de la onda e y representa la variable que

cambia al paso de la onda. Esta es la ecuación de onda que aplica a
una cuerda estirada o a una onda electromagnética plana. La descripción
matemática de una onda, hace uso de las derivadas parciales.
En dos dimensiones, la ecuación de onda toma la forma

la cual podría describir una onda sobre una membrana estirada.