Equipos de adsorción:

Equipos más empleados a escala industrial:

Principalmente encontramos las columnas de adsorción, que pueden ser de dos

tipos:

-Columnas de flujo descendente: En éstas se produce una más rápida obstrucción

de poros por aglomeración de partículas coloidales lo que exige una limpieza y

regeneración más frecuentes.

-Columnas de flujo ascendente: En ésta la densidad de las partículas aumenta a

medida que pasa el tiempo en servicio, como consecuencia de la retención de

materiales.

Características de los sistemas de columnas de adsorción

Columnas de flujo descendente

 Se dan en ellas procesos de adsorción y filtración simultáneos. - Se requieren

lavados de la superficie filtrante más frecuentes.

 Se produce una más rápida obstrucción de poros por aglomeración de partículas

coloidales (en suspensión), lo que exige limpieza y regeneraciones más

frecuentes del carbón, disminuyendo así su vida activa.

 Columnas de flujo ascendente

 La densidad de las partículas aumenta a medida que pasa el tiempo en servicio,

como consecuencia de la retención de materiales.

 El lecho tiende a expandirse respecto de su posición de reposo en parado.

 Se generan finos por atrición de partículas, pudiendo escapar con la corriente de

salida.

Los sistemas pueden operar, según los casos, por presión o por gravedad. En uno

y otro caso, la complejidad de la operación y el coste debidos a la mayor o menor

necesidad de tubos y válvulas, dependerá del modelo de disposición para el flujo y

del número de columnas instaladas.

Existe una estrecha relación entre el fenómeno de la adsorción y algunos aspectos

de naturaleza biológica observados en las columnas de carbón activado. Debido a

la acumulación de biomasa, se puede llegar a detectar en la columna -a escala de

planta- una eliminación de productos orgánicos entre el 50 y el 100% superior a la

calculada a partir de las pruebas de laboratorio.

Como quizá el carbón puede catalizar procesos bioquímicos, puede haber un

crecimiento biológico importante. Después de quedar agotado el carbón, la

actividad biológica continúa aún.

Si el contenido de oxígeno disuelto en el agua es insuficiente se favorece la

actividad biológica anaerobia y, en presencia de compuestos oxigenados (nitratos,

sulfatos, hidratos de carbono) y compuestos orgánicos fácilmente degradables, las

 bacterias anaerobias inducen la consumición del oxígeno presente al reaccionar

con los compuestos orgánicos, produciéndose gases como el nitrógeno, sulfuro de

hidrógeno y metano.

La presencia de H2S en el efluente final pone de manifiesto la existencia de

condiciones anaerobias, en la columna, y esto reduce la calidad del efluente.

El sulfuro de hidrógeno se produce al reducirse el sulfato por la acción bacteriana,

en condiciones de:

 Altas concentraciones de DB05 (Demanda Biológica de Oxígeno) alimentada.

 Tiempos de interrupción del funcionamiento de la columna largos.

 Bajas concentraciones de oxígeno disuelto en el agua aplicada.

 Combinaciones de las anteriores condiciones.

Los métodos para reducir la formación de H2S incluyen:

 Eliminación de la máxima cantidad de DBO posible en los tratamientos previos a

la adsorción.

 Reducir los tiempos de parada de la columna.

 Asegurar una concentración de oxígeno elevada en los afluentes a la columna.

 Lavado frecuente de los lechos de carbón.

 Mantener las columnas (flujo ascendente en lecho expandido) en condiciones

aerobias, introduciendo una fuente de oxígeno, como aire o peróxido de

hidrógeno.
También encontramos el tanque agitado que está dotado con diferentes sensores

que permiten realizar un seguimiento en tiempo real de los cambios del fluido

debido a los procesos metabólicos de los microorganismos presentes.