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INTRODUCCIÓN.
Este artículo pretende relacionar algunos de los principales La practica ha mostrado que muchas empresas desconocen las
aspectos a tener en cuenta para realizar una adecuada maneras de seleccionar, e instalar correctamente los
evaluación, selección e instalación de los condensadores para condensadores adecuados para corregir de una manera
corrección del factor de potencia en instalaciones eléctricas en coherente, segura y eficiente el factor de potencia, y
baja tensión. generalmente buscan mejorarlo solo para evitar las
penalizaciones en la facturación de energía eléctrica, mas no
Se propone por tanto un breve repaso relacionado con los buscando mejorar los demás aspectos de calidad del servicio,
temas del factor de potencia y su incidencia en la eficiencia de seguridad, y de eficiencia energética.
energética, la calidad de la energía y la seguridad eléctrica.
Aunque en las redes de media y alta tensión se utilizan también PALABRAS CLAVES:
los bancos de condensadores, se trataran en este articulo
principalmente los aspectos relacionados con redes e
instalaciones en baja tensión, basados en que la causa raíz de Condensador.
generación de los bajos factores de potencia en una instalación Factor de potencia.
eléctrica están directamente relacionados con las cargas que Cos Φ.
tienen devanados o bobinas para su operación, tales como Energía reactiva.
Motores, transformadores, contactores, balastos Motor.
electromagnéticos, etc., los cuales constituyen una parte Transformador.
importante de las cargas conectadas por parte de los usuarios Armónicos.
de la energía eléctrica en sectores industriales y comerciales.
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1. EL FACTOR DE POTENCIA.
El factor de potencia (cos Φ) se define como la relación entre la
componente activa de la corriente IR y el valor total de la
corriente I, siendo Φ el ángulo de fase entre la tensión V y la
corriente I.
La componente reactiva de la corriente IQ, la cual esta Aplicando la ley de Ohm (S = I x V) y multiplicando estas dos
perpendicular respecto a la tensión, y sirve para producir el componentes de corriente activa y reactiva por la tensión
flujo necesario para la conversión de las potencias a través aplicada, se obtienen las correspondientes potencias P y Q que
del campo eléctrico o magnético y es un índice del se pueden apreciar en la figura 3 en donde se muestra el
intercambio energético entre la fuente de alimentación y el triangulo de potencias, mediante el cual se representa la
equipo de la instalación eléctrica que se ha conectado. relación que existe entre la potencia Activa P (KW), la potencia
Aparente S (kVA), la potencia Reactiva Q (kVAr) y el Factor de
La corriente resultante I consumida por la carga se obtiene de Potencia FP (coseno del ángulo Φ).
sumar vectorialmente las componentes IR e IQ, como se
muestra en las figuras 1 y 2.
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La potencia compleja de un circuito eléctrico de corriente alterna En un circuito resistivo puro, recorrido por una corriente alterna,
(cuya magnitud se conoce como potencia aparente y se la intensidad y la tensión están en fase (Φ = 0), siendo por lo
identifica con la letra S), es la suma (vectorial) de la potencia tanto el factor de potencia igual a uno (1).
que disipa dicho circuito y se transforma en calor o trabajo
(conocida como potencia promedio, activa o útil, que se Por otro lado, en un circuito reactivo puro, la intensidad y la
designa con la letra P y se mide en vatios (W)) y la potencia tensión están en cuadratura (Φ = 90º) siendo el valor del FP
utilizada para la formación de los campos eléctrico y magnético igual a cero (0).
de sus componentes, que fluctuará entre estos componentes y
la fuente de energía (conocida como potencia reactiva, que se En realidad los circuitos no pueden ser puramente resistivos ó
identifica con la letra Q y se mide en voltiamperios reactivos reactivos, observándose desfases, más o menos significativos,
(VAr)). (ver figura 4). entre las formas de onda de la corriente y la tensión.
El valor del FP es adimensional y solamente puede tomar Las cargas inductivas, tales como; transformadores, motores
valores entre 0 y 1, (ya sea inductivo o capacitivo) y viene de inducción y, en general, cualquier tipo de inductancia (tal
determinado por el tipo de cargas conectadas en una como las que acompañan a las lámparas fluorescentes)
instalación eléctrica. generan potencia inductiva con la intensidad retrasada respecto
a la tensión.
Figura 5: Rango del factor de potencia. En la tabla 1 se muestran los factores de potencia típicos para
algunas cargas de tipo industrial.
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Tal como lo establece la CREG (Comisión de Regulación de
Energía y Gas) “en caso de que la energía reactiva Q (kVAr)
consumida por un usuario, sea mayor al cincuenta por ciento
(50%) de la energía activa (kWh) que le es entregada en cada
periodo horario, el exceso sobre este límite, en cada periodo
horario, se considerará como energía activa para efectos de
liquidar mensualmente el cargo por uso del respectivo
sistema”.
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Como se ha comprobado, cuanto más bajo sea el FP de una
carga, se requiere más corriente para transmitir la misma
cantidad de energía útil.
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Si se sobrecompensa la energía reactiva colocando mas A continuación se describe cada una de ellas:
condensadores de los requeridos, se pueden producir
inconvenientes en el sistema eléctrico, ya que el sistema se
convierte en capacitivo y se pueden elevar las tensiones en el 2.1 Compensación centralizada.
punto de aplicación del condensador, así como se puede Este tipo de compensación es la mas frecuentemente utilizada.
afectar la operación de plantas de emergencia trabajando en el Se busca corregir el bajo factor de potencia para la totalidad de
área capacitiva, lo cual puede producir averías en el generador la instalación al lado del medidor de energía, como se aprecia
si no se cuentan con las protecciones adecuadas para el en la figura 8.
generador y su regulador de tensión.
Aunque esta solución es de rápida instalación y evita en
principio el cobro de energía reactiva por parte del Operador de
Red, no es lo suficientemente eficaz ya que el bajo factor de
potencia, sigue bajo al interior de las instalaciones de la
empresa, pues son las cargas finales las que generan este mal
factor de potencia.
Compensación centralizada.
Compensación individual.
Compensación por grupo de cargas. Figura 11: Relé electrónico de control de energía reactiva.
Compensación mixta o combinada.
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El Banco de condensadores (o también llamado Batería de Los condensadores propiamente dichos, los cuales en
condensadores) consiste en los equipos de maniobra, control general para baja tensión se conectan en configuración
y mando de los condensadores que se instalan en un solo DELTA (o triangulo por requerir solo un tercio de la
tablero para corregir o compensar el factor de potencia. Ver capacitancia en configuración estrella o Y). Los
figura 12. condensadores de ultima tecnología son de tipo seco.
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Por esta razón, una buena opción es la que se muestra en el
esquema 3 de la figura 14, en la cual la batería de compensación
(o condensador) se conecta al motor sólo cuando éste está en
marcha y se desconecta del mismo antes de que se produzca
el corte de la alimentación del motor.
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Este caso es viable para redes eléctricas con muchos motores
instalados con potencias variadas. En este caso se agrupan las
3. CALCULOS DE COMPENSACION
cargas o motores, reuniendo en un grupo a los motores de DE ENERGIA REACTIVA
potencias pequeñas y en otro grupo los de potencias grandes.
Aunque se puede presentar el inconveniente de que no siempre El calculo de los condensadores adecuados para realizar la
es factible desagregar los motores en esta forma. compensación de energía reactiva es relativamente sencillo y
Adicionalmente pueden quedar por compensar algunos esta basado en el análisis del triangulo de potencias, mediante
reactivos de cargas que queden distribuidas dentro del sistema un calculo trigonométrico del coseno del ángulo Φ que forman
eléctrico, y no formen parte de los grupos establecidos, la potencia activa P (KW) y la potencia Aparente S (kVA), ver
pudiéndose llegar a pagar algo de energía reactiva, por lo que figura 3.
esta solución por si sola no garantiza la corrección completa del
factor de potencia. En general como se menciona al final del apartado 1, muchas
de las instalaciones eléctricas de los clientes mayores
consumidores de energía (denominados No Regulados)
2.4 Compensación mixta o combinada. cuentan a la entrada con dos (2) contadores de energía, uno de
energía reactiva (kVAr.h) y otro de energía activa (kW.h). Con la
Este método es una solución técnica y económica intermedia lectura de ambos contadores se puede obtener el factor de
entre la conexión de condensadores individuales para cada potencia medio de la instalación, aplicando la siguiente fórmula:
carga, la compensación por grupos y una compensación
centralizada.
Es importante aclarar que los beneficios de la corrección del FP = Coseno ( Tangente-1 (Q/P))
factor de potencia, afectan sólo a las líneas y circuitos instalados
aguas arriba respecto al punto en el que se encuentra instalada FP = Coseno ( Tangente-1 (kVAr.h / kW.h))
la batería de condensadores.
Si en la instalación existen mezclados bastantes motores de Otra manera rápida de calcular el condensador requerido para
pequeñas, medianas y grandes potencias, el procedimiento de corregir un bajo factor de potencia es por medio de tablas como
condensadores individuales, se convierte en antieconómico, y la mostrada en la tabla 4, en la cual solamente conociendo la
poco practico, siendo lo más adecuado realizar un inventario de potencia activa consumida actualmente, y el factor de potencia
cargas y determinar con un análisis de PARETO, cual es el 20% actual, se selecciona en la tabla el valor del nuevo factor de
de las cargas que produce el 80 % del bajo factor de Potencia, y potencia deseado y se obtiene el factor K (kvar / kW), y con base
así solamente colocar condensadores fijos al lado de motores en la formula se calcula la energía reactiva capacitiva necesaria
en aquellos que superen por ejemplo los 20 HP. para la instalación:
Qc (kVAr) = K . P (kW)
Y adicionalmente, se instala en la acometida principal o punto
de acople común, donde esta la medición de la energía reactiva
por parte del comercializador u operador de red, un banco de
condensadores automático pero pequeño, que compense los
reactivos faltantes en la instalación eléctrica.
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Tabla 4: Tabla de Calculo de Condensadores
Factor K (kvar / kW)
Finalmente, también existen otras alternativas de cálculo rápido Figura 16: Nomograma para el calculo de Condensadores
de los condensadores necesarios para corregir el factor de
potencia, utilizando algunos NOMOGRAMAS que son
instrumentos gráficos y analógicos de cálculo, por medio de un
diagrama bidimensional que permite el cómputo gráfico y
aproximado de una función de cualquier número de variables. 4. CONCLUSIONES
Y RECOMENDACIONES
En las figuras 15 y 16 se muestran algunos de los Nomogramas
más utilizados para ello.
Para el uso racional de la Energía, es prioritario, la
Corrección del Factor de Potencia. Pues permite un uso
optimizado de las máquinas (generadores y
transformadores), de las líneas eléctricas (de transmisión
y distribución), así como de las instalaciones internas del
usuario.
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Siempre se recomienda realizar un calculo y diseño Sobrecarga de transformadores, generadores y líneas
adecuado, acompañado por una serie de mediciones y de distribución.
evaluaciones del tipo y ubicación de las cargas, de los ciclos
de operación de los equipos, así como de los tiempos de Incremento de la facturación de energía eléctrica por
conexión y desconexión de los condensadores, para tomar penalizaciones.
una decisión acertada.
La correcta selección e instalación de condensadores Desde el punto de vista estrictamente técnico, una
presentada en este articulo, aplica para sistemas eléctricos instalación correctamente dimensionada puede funcionar
lineales (en aquellos en que la corriente sigue la misma con normalidad incluso en presencia de un bajo factor de
forma de onda que la tensión), es decir en donde no potencia; por este motivo, existen diferencias en las normas
existen cargas contaminantes con componentes y regulaciones que indiquen el valor exacto del factor de
armónicas. potencia que debe tener una instalación eléctrica.
En los casos en que existan este tipo de cargas no lineales, Para Colombia actualmente el valor de referencia que debe
se deben tener consideraciones especiales de diseño y tener mínimo el factor de Potencia es de 0,9 y por debajo
ubicación de los condensadores, ya que en un ambiente de este valor se deben pagar sanciones.
con armónicos presentes, los condensadores pueden
amplificar estas componentes armónicas, así como No obstante, para los bancos de condensadores
producirse resonancias dañinas para el sistema eléctrico. automáticos, se recomienda utilizar como valor de
referencia un valor objetivo de 0,94 con el fin de asegurar
Por lo que este aspecto será abordado en un artículo un adecuado factor de potencia aun en condiciones de que
posterior. falle uno de los condensadores de los pasos fijos o móviles
y evitar la continua operación de entrada y salida de
En resumen, a continuación se relacionan algunos de los condensadores en el valor del umbral.
problemas que se producen en las instalaciones eléctricas
por causa de tener un bajo factor de potencia:
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REFERENCIAS DEL AUTOR
Coautor del Libro CEL (Calidad de la Energía Eléctrica) publicado por ACIEM en 2001 y por
ICONTEC en segunda edición en 2004. Termógrafo Certificado Nivel 1 de ITC (Infrared
Training Center) de Boston y Niveles 1 y 2 de X-PECTRUM (rusia) Innovations inc.. Ex
presidente de la Asociación de Ingenieros Electricistas de la Universidad Nacional de Colombia
2007-2009. Especializado en Implementación de auditorías energéticas con capacitación por
EKONO ENERGY de Finlandia por intermedio del proyecto ALURE de CODENSA.
Organizador con AIEEUN y la Universidad Nacional de Colombia del Congreso de seguridad
eléctrica 2008.
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ABB. Corrección del factor de potencia y filtrado de armónicos en las instalaciones eléctricas.
Cuaderno técnico.
NFPA 70B Recommended Practice for Electrical Equipment Maintenance 2002 Edition
Resolución CREG 108/97. Artículo 25º Control al factor de potencia en el servicio de energía
eléctrica.
Resolución CREG 047/2004. Modifica la resolución 108/97 Artículo 25º Control al factor de
potencia en el servicio de energía eléctrica.
IEC 831-1 1996. Shunt power capacitors of the self-healing type for a.c. systems having a rated
voltage up to and including 1 000 V Part 1: General – Performance, testing and rating – Safety
requirements – Guide for installation and operation.
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