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Concepto
En una central hidroeléctrica se utiliza energía hidráulica para la generación de energía
eléctrica. Estas centrales aprovechan la energía potencial gravitatoria que posee la
masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, también conocido
como salto geodésico. El agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por
una turbina hidráulica la cual transmite la energía a un generador donde se transforma
en energía eléctrica.
Clasificación
Podemos clasificar las centrales hidroeléctricas en tres tipos: de embalse, fluyentes o
de pasada, y de bombeo
Disposición
Centrales de agua corriente
▪ Las centrales fluyentes o de pasada. Éstas funcionan igual que las centrales
hidroeléctricas de embalse pero no tienen capacidad de almacenamiento del agua.
▪ En las centrales de embalse el esquema funcional incluye una presa, que intercepta la
corriente de agua y permite que se acumule el agua alcanzando la misma una
determinada cota o altura. El agua fluye del embalse, por acción de la gravedad, viaja a
través de una tubería de descarga hasta las máquinas de la central, donde mediante
turbinas hidráulicas se produce la electricidad en alternadores.
Centrales de bombeo
- Presa de tierra
- Presa de
hormigón
Las presas de hormigón son las más utilizadas y se puede a su vez clasificar en:
De gravedad:
Como se muestra en la figura tienen
un peso adecuado para
contrarrestar el momento de vuelco
que produce el agua
De bóveda:
Necesita menos materiales que las
de gravedad y se suelen utilizar en
gargantas estrechas.
En estas la presión provocada por el
agua se transmite integramente a
las laderas por el efecto del arco.
▪ Los Aliviaderos
Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como misión liberar parte
del agua detenida sin que esta pase por la sala de máquinas.
Se encuentran en la pared principal de la presa y pueden ser de fondo o de superficie.
▪ Tomas de agua
El canal de derivación se
utiliza para conducir agua
desde la presa hasta las
turbinas de la central.
Generalmente es necesario
hacer la entrada a las turbinas
con conducción forzada
siendo por ello preciso que
exista una cámara de presión
donde termina el canal y
comienza la turbina.
Es bastante normal evitar el
canal y aplicar directamente
las tuberias forzadas a las
tomas de agua de las presas.
▪ Casa de máquinas
Es la construcción en donde se ubican las máquinas (turbinas, alternadores,
etc.) y los elementos de regulación y comando.
o Embalse
o Presa de contención
o Entrada de agua a las
máquinas (toma), con reja
o Conducto de entrada del
agua
o Compuertas planas de
entrada, en posición
"izadas".
o Turbina hidraúlica
o Alternador
o Directrices para regulación
de la entrada de agua a
turbina
o Puente de grua de la sal de
máquinas.
o Salida de agua (tubo de
aspiración
o Compuertas planas de
salida, en posición "izadas"
o Puente grúa para
maniobrar compuertas
salida.
o Puente grúa para
maniobrar compuertas de
entrada.
o Embalse
o Conducto
de entrada
de agua
o Compuert
as de
entrada
"izadas"
o Conjunto
de bulbo
con la
turbina y
el
alternador
o Puente
grúa de las
sala de
máquina
o Mecanism
o de izaje
de las
compuerta
s de salida
o Compuert
a de salida
"izada"
o Conducto
de salida
▪ Turbinas Hidraúlicas
Hay tres tipos principales de turbinas hidraúlicas:
La rueda Pelton
La turbina Francis
El tipo más conveniente dependerá en cada caso del salto de agua y de la potencia de
la turbina.
En términos generales:
Rueda PELTON:
o Rodete
o Cuchara
o Aguja
o Tobera
o Conducto de entrada
o Mecanismo de regulación
o Cámara de salida
Para saltos medianos se emplean las turbinas Francis, que son de reacción.
En el dibujo podemos apreciar la forma general de un rodete
y el importante hecho de que el agua entre en una dirección
y salga en otra a 90º, situación que no se presenta en las
ruedas Pelton.
Las palas o álabes de la rueda Francis son alabeadas.
Un hecho también significativo es que estas turbinas en vez de toberas, tienen una
corona distribuidora del agua. Esta corona rodea por completo al rodete. Para lograr
que el agua entre radialmente al rodete desde la corona distribuidora existe una
cámara espiral o caracol que se encarga de la adecuada dosificación en cada punto de
entrada del agua. El rodete tiene los álabes de forma adecuada como para producir los
efectos deseados sin remolinos ni pérdidas adicionales de caracter hidrodinámico.
Turbina KAPLAN:
En los casos en que el agua sólo circule en dirección axial por los elementos
del rodete, tendremos las turbinas de hélice o Kaplan. Las turbinas Kaplan
tienen álabes móviles para adecuarse al estado de la carga.
Esta turbinas aseguran un buen rendimiento aún con bajas velocidades de rotación.
La figura muestra un croquis de turbina a hélice o Kaplan.
Clasificación de presas
A) Presas de fábrica
Se tratan de presas relativamente esbeltas, construidas con hormigón (aunque antes se
construían mediante mampostería). Este tipo de presas podemos subclasificarlas a su vez en
tres grandes grupos:
1) Presas de Gravedad
El mecanismo resistente de este tipo de presas es, principalmente, el rozamiento del cuerpo
de presa con el terreno sobre el que se apoya debido a su gran peso (resistencia al
deslizamiento). Además, para evitar el vuelco, la resultante de los empujes del agua y el peso
propio debe estar contenida en la base del cuerpo de presa.
Se construyen con hormigón en masaprácticamente en su totalidad, armándose únicamente
en puntos concretos sometidos a fuertes tracciones como las galerías. Son presas trabajan a
compresión, por lo que las tracciones se deben controlar cuidadosamente, siendo el pie de
aguas arriba uno de los puntos más problemáticos.
Se pueden distinguir dos tipologías constructivas. Por un lado están las presas de fábrica
de hormigón vibrado, es decir, convencional. Por otro están las de hormigón compactado con
rodillo (HCR).
Inicialmente, el cuerpo tenía un perfil rectangular (véase los casos de TIBI, 1594, y NIJAR, 1840)
con el aliviadero fuera del cuerpo de presa. Posteriormente, y apoyándose en la teoría de
Navier (1826), Sazilly en 1850 llegó a la conclusión de que el perfil más eficiente era el
triangular, mejor relación economía y resistencia. Posteriormente se comenzó a colocar el
aliviadero sobre el cuerpo de presa.
El último gran salto, y gracias al cual se consiguen los mejores resultados, resultó de combinar
la sección triangular con una planta curva, mejorando la resistencia del conjunto.
En cuanto a las dimensiones, la anchura de la base suele estar en torno al 80% de la altura de
la presa.
2) Presas arco
Basadas en el concepto de antifunicular, este tipo de presas resisten por su forma. El arco
resulta ser antifunicular de la carga radial repartida uniformemente, es decir, un arco sometido
a este tipo de cargas trabaja únicamente a axil. Dicho arco transmite esos esfuerzos de
compresión a los estribos de la cerrada, por lo que estos deben tener gran resistencia.
En este punto aparecen dos
limitaciones, o más bien condiciones, para la construcción de este tipo de presas:
La sección del cuerpo de esta tipología de presas puede ser de tres tipos:
Son presas más esbeltas que las de gravedad. En el caso de las de arcos y bóveda, la base es
del 20 al 40% de la altura. En cuanto a las presas arco-gravedad, la esbeltez se reduce un poco,
estando entre el 40 y el 60% de la alturade la presa.
Presa Hoover
(Estados Unidos)
Presa
de Roselend (Francia)
Las presas de materiales sueltos son presas muy versátiles que se construyen prácticamente
con cualquier material, por lo que son las más abundantes en el mundo. Tienen sección
trapezoidal y son mucho menos esbeltas que las presas de fábrica, siendo su principal
característica la zonificación de sus materiales, es decir, cada tipo de material se coloca donde
mejor ejerce su función.
Se clasifican en tres grandes grupos según sea el elemento impermeable que empleen:
1) Presas homogéneas
Hacen uso del mismo material impermeable en todo el cuerpo de presa. Se emplean en alturas
pequeñas y medias siendo el ancho de su base en torno a 6 y 8 veces la altura de presa.
2) Presas de núcleo
Poseen un núcleo impermeable en su parte interna, arropado por un material resistente tipo
escollera. A su vez, se pueden subclasificar según la morfología del núcleo (delgado o grueso) y
su inclinación (núcleo inclinado).
Las presas de materiales sueltos, en cualquiera de sus modalidades, son las más empleadas en
todo el mundo gracias a su gran versatilidad. En España, sin embargo, existe un mayor número
de presas de fábrica debido a la existencia de buenas y numerosas cerradas.