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SOCIEDAD
TRIBUNA:EL MÉTODO CIENTÍFICO ANTE EL CAMBIO SOCIAL

La neutralidad de la ciencia,
una utopía orientadora
11 AGO 1978

La ciencia moderna ha cambiado la faz de la Tierra. La

vida de los seres humanos se desarrolla hoy bajo
ALFONSO GARCÍA PÉREZ
circunstancias completamente diferentes de las de
nuestros predecesores Ello ha sido posible gracias a
la creación de un método de análisis, reflexión y
manipulación de la realidad -el método científico-,
que, si bien tiene sus orígenes en los creadores del
pensamiento occidental, arranca definitivamente a
partir del Renacimiento. Alfonso García Pérez
informa, en colaboración con Iván Cónsul, sobre
algunas de las características de este método,
contando también con las declaraciones a EL PAÍS
sobre la materia de Antonio Rañada, decano de la
facultad de Ciencias Físicas de la Universidad
Complutense de Madrid. Se añade la traducción del
inglés de un texto original del escritor ruso Máximo
Gorki donde el intelectual soviético valora algunos de
los aspectos positivos que la ciencia aporta a la
Humanidad.

Aunque la ciencia moderna es una prolongación de la obra de los fundadores

del pensamiento occidental, obra iniciada hace más de dos milenios, hace
escasamente cinco siglos que se produjo el verdadero nacimiento y
despegue de las denominadas ciencias positivas. Su metodología de se basa,
entre otras cosas, en una profunda, pero fructífera, renuncia del hombre de
ciencia a preguntarse por los porqués últimos de las colas para ceñirse al

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cómo tienen lugar los he chos.El investigador renuncia con ello a entender la
dinámica del universo en su profundidad última, eso que se ha dado en
denominar las grandes preguntas: ¿de dónde venimos?, ¿a dónde vamos?,
¿qué sentido tiene la existencia?, ¿qué es, en última instancia, el universo?,
¿por qué existe?... Toda esta tremenda temática y problemática queda
reservada, desde ese momento, a la filosofía, a la religión, a otras áreas de
conocimiento o percepción... Para el quehacer científico, desde Newton o
Galileo, las preguntas empiezan a limitarse al cómo de las cosas, a la
descripción sobria y empírica de cómo suceden los fenómenos, desde una
óptica de observación que se limita a pegarse materialmente a los sentidos
inmediatos: vista, oído, olfato,tacto.... evitando el distanciamiento de esta
constatación empírica.

Nace así una metodología de observación, análisis y trabajo manipulador de

la calidad que ha ofrecido sorprendentes frutos a la especie humana,
aunque, según algunos, a costa de un alto precio. La renuncia a las grandes
preguntas hace que el hombre no sepa mejor hoy que hace 2.000 años que
es el movimiento, pero haya aprendido a medir la velocidad y a ir a la Luna.
No salbemos tampoco mucho más sobre la sustancia de las cosas, pero la
comparación de las masas de los cuerpos permitió a Newton observar unas
curiosas relaciones entre las mismas y la acción creadora de movimiento que
esa relación supone. Gracias a esas simples y exactas relaciones numéricas
nace una ciencla dinámica en la que, pese a la corrección relativista, se basa
buena parte de la tecnología actual, desde la balística a la arquitectura.

Neutralidad parcial

La metodología científica, pues, que arranca de la nouva scenza de Galileo,

abre una vía de operación con la realidad, cuyo éxito se debe, en realidad, a
la creación de un modo específico de reflexión intelectual sobre las cosas,
que es eso que llamamos metodología científica.

Se trata de someterse a la percepción objetiva. renunciando, a la vez que a la

aspiración, a las grandes interpretaciones, a otras consecuencias del

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antropocentrismo que tiende a imponer a la Naturaleza los esquemas de

comportamiento humano. Hacer ciencia, entonc,es, es dejar de hacer
seudomoral, dejar de imponer los sueños a la percepciór. sensorial de lo real,
renunciar a emplear el conocimiento humano como modo de dominación o
imposición de voluntades e intereses. ¿Es posible todo ello?

Lo sería si el ser humano estuviese absolutamente dispuesto a esto, pero

sucede, de hecho, que si bien la metodología científica, en su entraña misma,
supone la renuncia a lo no constatabley, por tanto, la liberación de los
hechos ante la imposición de la voluntad humana, qUien la ejercita no
renuncia a finalidades concretas en su- actividad científ ica. En otras
palabras, analizar cinemáticamente un movimiento supone limitarse a
constatar posiciones, velocidades y previsiones. Pero cuando se viaja en un
vehículo se le impone una dirección concreta.

Todo esto es válido desde la matemática hasta la geología, desde la

psicología conductista o psicoanalítica a las ciencias sociales o marxistas. La
ciencia no es neutral porque nunca es neutral quien Ía lleva a cabo. Porque el
ser humano no puede ser neutral en su totalidad. Lo puede ser unas horas,
unos instantes, en una reflexión mental, propia de la actividad científica,
como puede ser neutral el informador que transmite unos datos, limitándose
durante el proceso de información a la comunicación de los hechos. Pero no
es neutral ni puede serlo, durante la totalidad de su tiempo, si por
neutralidad entendemos no manifestar preferencia alguna sobre la
orientación de la dinámica de la realidad, sobre la construcción del futuro.

Ante estas evidencias comienza a desarrollarse hoy la ciencia de la ciencia,

es decir, el estudio sobre las características 'del quehacer científico, tanto
describiendo su mecánica de. trabajo como su intencionalidad política,
social, económica, psicológica, etcétera. No hay ciencia absolutamente
objetiva. La ciencia siempre es el resultado de los deseos de modificación de
lo real, de quienes la llevan a cabo. Pero frente a ello hay justificaciones
profundas: la primera, el reconocimiento del carácter altamente progresivo y
creador que tiene el hecho de que la ciencia, si bien no es objetiva nunca,

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siempre intenta serlo, analizando su propia subjetividad, es decir su

capacidad de error. La segunda, la constatación de esta constante
capacidad autocorrectora, de fedd-back, que cuaja cada día en nuevas
ciencias y subclencías donde el objeto de conocimiento y análisis es el
método mismo de cada ciencla concreta. Y la tercera, la posibilidad
fecundísima de ayuda al hombre que la ciencia ofrece.

Porque más alhá de la intención de quienes hacen la ciencia, de la

subjetividad más o menos rectora o dominadora de quienes la ejercitan,
desde los pannel de control de lanzamiento de missiles nucleares hasta los
quirófanos, los centros de planificación económica o los divanes
psicoanalíticos, está la evidencia de lo logrado que supera siempre y
trasciende la posible intención dominadora de los que emplean la ciencia.

La ciencia es el conocimiento, la inteligencia misma, y eso, al final, es lo útil

para todo ser humano que quiere marcarse un rumbo a sí mismo, o de toda
colectividad que quiere, empleando la frase de Gorki, romper las cadenas del
espíritu. La ciencia libera siempre al oprimido, más allá incluso de una
posible intención dominadora de quienes la utilicen.

* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 11 de agosto de 1978

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