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La mineralogía del oro (Au) es muy importante para poder optimizarlas técnicas de
beneficio del mineral. Cantidades de minerales, como el cuarzo, el talco, la calcita, el
carbonato de calcio, las arcillas filitenses y las arcillas fibrosas, la pirrotina, la pirita, el
grafito y otros, pueden influenciar en la recuperación del oro (Au).
Los analizadores XRD pueden identificar rápidamente la presencia de estos minerales y
medir sus concentraciones para permitir a los directores de fábrica poner apunto el sistema
de manera rápida y fiable.
Como ejemplo, se ha utilizado un analizador XRD en una minera de oro para evaluar la
permeabilidad y la absorción de materiales en plataformas de lixiviación. La baja
permeabilidad y la alta absorción del líquido lixiviante (caracterizado por contenidos de
arcillas fibrosas y contenidos de cuarzo de baja ley) de tiene la infiltración. Esto da como
resultado una lixiviación lenta e incompleta del oro (Au). El analizador XDR ha sido
utilizado para medir las muestras secas y trituradas (<15mg de 120µm) de las plataformas
de lixiviación y clasificarlas según su potencial de lixiviación. Las muestras son
agrupadas rápidamente conforme a una clasificación Buena-Correcta-Mala la cual se basa
principalmente en el contenido relativo de arcilla y cuarzo.
4.2. ESTUDIO DEL CASO DEL COBRE
La tecnología XRD normalmente es utilizada para diferenciar óxidos de cobre (Cu) de
sulfuros de cobre que se encuentran en yacimientos de minerales. Esto permite obtener
notas detalladas y avanzadas sobre el movimiento de los óxidos hasta el circuito
delixiviación sulfúrica y de los sulfuros hasta el circuito de flotación. La cuantificación
de los minerales de absorción sulfúrica en los circuitos de lixiviación, tales como el
CaCO3, influenciarán los volúmenes consumidos de sulfuro que afectan directamente los
costes de procesamiento.
4.3. ESTUDIO DEL CASO DEL HIERRO
Los depósitos de hierro/fierro se forman típicamente de magnetita junto con especies
oxidadas del hierro, tales como la goethita, la limonita y el oligisto (ohematita). Todos
estos minerales son procesados de manera diversa y presentan un valor diferente; por ello,
es importante identificar las diversas especies y separarlas para poder tratarlas. El oligisto
(olahematita) de alto grado (o, también denominado, dealtaley) necesita de un simple
proceso de trituración y monitorización para luego ser vendido a las plantas de la
minación de acero.
Sin embargo, es necesario efectuar un segundo tratamiento del mineral antes de ponerlo
en venta. Generalmente, tanto la goethita como la limonita son minerales que no
convienen ser vendidos debido a su procesamiento complejo y a los residuos que generan,
lo cual pueden contaminar la maquinaria.
4.5. PRESENCIA DE ARCILLA EN EL MINERAL
La presencia de arcilla afecta adversamente la flotabilidad de cobre y molibdeno durante
el procesamiento de flotación de los cobres porfídicos, las arcillas reducen fuertemente
la selectividad, además el consumo de reactivos es mucho mayor en minerales copn alto
contenido de arcillas.