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• La diferencia fundamental entre ambos materiales es que los aceros son, por su ductilidad,
fácilmente deformables en caliente utilizando forjado, laminación o extrusión, mientras que
las fundiciones son frágiles y se fabrican generalmente por fundición.
• Además de los componentes principales indicados, los aceros incorporan otros elementos
químicos. Algunos son perjudiciales (Impurezas) y provienen de la chatarra, el mineral o el
combustible empleado en el proceso de fabricación; es el caso del azufre y el fósforo. Otros se
añaden intencionalmente para la mejora de alguna de las características del acero (Aleantes);
pueden utilizarse para incrementar la resistencia, la ductilidad, la dureza, etcétera, o para
facilitar algún proceso de fabricación como puede ser el mecanizado. Elementos habituales
para estos fines son el níquel, el cromo, el molibdeno y otros.
COMPOSICIÓN DEL ACERO: La estructura del acero se compone de una mezcla de fases, con
diversas propiedades mecánicas. Las proporciones de estas fases y sus composiciones serán
determinantes del comportamiento de este material. Fases de equilibrio, Diagrama de fase
hierrocarbono (Fe-C), permite visualizar las condiciones de existencia de las fases que
conforman el acero. Estas fases se obtienen a temperatura ambiente mediante el enfriamiento
lento de un acero. Las principales son:
. Es una aleación de Acero con níquel, cromo, cobre y fósforo que, tras
un proceso de humectación y secado alternativos forma una
delgadísima película de óxido de apariencia rojizo-púrpura.
Resistencia a la abrasión
Resistencia a la corrosión
Tiene una gran firmeza.- La gran firmeza del acero por la unidad de peso significa que
el peso de las estructura se hallará al mínimo, esto es de mucha eficacia en puentes
de amplios claros.
Semejanza.- Las propiedades del acero no cambian perceptiblemente con el tiempo.
Durabilidad.- Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran
unos tiempos indefinidos. Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un
material de soportar grandes deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensión.
La naturaleza dúctil de los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente,
evitando así fallas prematuras.
Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad. La
propiedad de un material para absorber energía en grandes cantidades se denomina
tenacidad.
-----Criterios de diseño
Cargas muertas: Las cargas muertas son aquellas que se mantienen constantes en
magnitud y con una posición fija durante la vida útil de la estructura; generalmente la
mayor parte de las cargas muertas consiste en es el peso propio de la estructura. Este
tipo de carga puede calcularse con una buena aproximación a partir de la configuración
de diseño, de las dimensiones de la estructura y de la densidad del material. La mayoría
de las cargas muertas se representan por medio de cargas uniformemente distribuidas
sobre las distintas áreas de la estructura pudiendo presentarse casos de cargas lineales
(muros divisorios) y concentradas (equipos fijos).
Cargas vivas: Las cargas vivas son cargas no permanentes producidas por materiales
o artículos, e inclusive personas en constante movimiento. Las cargas vivas son
producidas por el uso y ocupación de la edificación y no deben incluir cargas
ambientales tales como viento, sismo, ni la carga muerta. Consta principalmente de
cargas de ocupación en edificios, estas pueden estar aplicadas parcial o totalmente o
no estar presentes y también es posible cambiarlas de ubicación. Su magnitud y
distribución son inciertas en determinado momento, y además sus máximas
intensidades a lo largo de la vida útil de la estructura no se conocen con precisión. Son
cargas variables en magnitud y posición debidas al funcionamiento de la estructura.
Cargas accidentales: Las cargas accidentales son un tipo particular de carga viva las
cuales pueden ser producidas por fenómenos ambientales y como tipo particular de
carga viva son inciertas tanto en magnitud como en su distribución.
Cargas de viento: Son cargas dinámicas pero se calculan de forma aproximada usando
cargas estáticas equivalentes. La presión ocasionada por el viento es proporcional al
cuadrado de la velocidad y debe ser calculada, principalmente, en las superficies
expuestas de una estructura. Las cargas de viento se manifiestan como presiones y
succiones. En general ni se especifican normas de diseño para el efecto de huracanes
o tornados, debido a que se considera incosteable el diseño contra estos efectos; sin
embargo, se sabe que el detallado cuidadoso del refuerzo, y la unión de refuerzos en
los sistemas de piso con muros mejora notablemente su comportamiento.
Cargas sismicas: Las cargas sísmicas son cargas inerciales causadas por
movimientos sísmicos, estas pueden ser predichas teniendo en cuenta las
características dinámicas del terreno, de la estructura (amortiguamiento, masa y rigidez)
y las aceleraciones esperadas. Son cargas dinámicas que también pueden ser
aproximadas a cargas estáticas equivalentes. Los edificios pueden utilizar este
procedimiento cuasi-estático, pero también se puede utilizar un análisis modal o
dinámico.
Ventajas
Alta resistencia: la alta resistencia del acero por unidad de peso, permite estructuras
relativamente livianas, lo cual es de gran importancia en la construcción de puentes, edificios
altos y estructuras cimentadas en suelos blandos.
Homogeneidad: las propiedades del acero no se alteran con el tiempo, ni varían con la
localización en los elementos estructurales.
Precisión dimensional: los perfiles laminados están fabricados bajo estándares que permiten
establecer de manera muy precisa las propiedades geométricas de la sección.
Ductilidad: el acero permite soportar grandes deformaciones sin falla, alcanzando altos
esfuerzos en tensión, ayudando a que las fallas sean evidentes.
puede conectar fácilmente a través de remaches, tornillos o soldadura con otros perfiles.
Reciclable: el acero es un material 100 % reciclable además de ser degradable por lo que no
contamina.
Se pueden prefabricar estructuras: el acero permite realizar la mayor parte posible de una
estructura en taller y la mínima en obra consiguiendo mayor exactitud.
Desventajas
Corrosión: el acero expuesto a intemperie sufre corrosión por lo que deben recubrirse siempre
con esmaltes alquidálicos (primarios anticorrosivos) exceptuando a los aceros especiales como
el inoxidable.
Calor, fuego: en el caso de incendios, el calor se propaga rápidamente por las estructuras
haciendo disminuir su resistencia hasta alcanzar temperaturas donde el acero se comporta
plásticamente, debiendo protegerse con recubrimientos aislantes del calor y del fuego
(retardantes) como mortero, concreto, asbesto, etc.
Pandeo elástico: debido a su alta resistencia/peso el empleo de perfiles esbeltos sujetos a
compresión, los hace susceptibles al pandeo elástico, por lo que en ocasiones no son
económicos las columnas de acero.
Fatiga: la resistencia del acero (así como del resto de los materiales), puede disminuir cuando
se somete a un gran número de inversiones de carga o a cambios frecuentes de magnitud de
esfuerzos a tensión (cargas pulsantes y alternativas).
¿Qué es el Acero?
Aunque es difícil establecer las propiedades físicas y mecánicas del acero debido a que estas
varían con los ajustes en su composición y los diversos tratamientos térmicos, químicos o
mecánicos, con los que pueden conseguirse aceros con combinaciones de características
adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas propiedades genéricas:
· El punto de fusión del acero depende del tipo de aleación. El de su componente principal, el
hierro es de alrededor de 1510ºC, sin embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas
de fusión de alrededor de los 1375 ºC (2500 ºF). Por otra parte el acero rápido funde a 1650ºC
· Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para fabricar
herramientas.
· Relativamente dúctil. Con él se obtienen hilos delgados llamados alambres.
. Es maleable. Se pueden obtener láminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata es una
lamina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta, generalmente de forma
electrolítica, por estaño, zin.
· La dureza de los aceros varía entre la del hierro y la que se puede lograr mediante su
aleación u otros procedimientos térmicos o químicos entre los cuales quizá el más conocido
sea el temple, aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es
superficial, conservar un núcleo tenaz en la pieza que evite fracturas frágiles. Aceros típicos
con un alto grado de dureza superficial son los que se emplean en las herramientas de
mecanizado, denominados aceros rápidos que contienen cantidades significativas de cromo,
wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos tecnológicos para medir la dureza son Brinell,
Vickers y Rockwell, entre otros, con escalas definidas.
· La corrosión es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con suma
facilidad incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que posibilitan el
progreso de la oxidación hasta que se consume la pieza por completo. Tradicionalmente los
aceros se han venido protegiendo mediante tratamientos superficiales diversos. Si bien existen
aleaciones con resistencia a la corrosión mejorada como los aceros de construcción aptos para
intemperie (en ciertos ambientes) o los aceros inoxidables.
. Se utiliza para la fabricación de imanes permanentes artificiales, ya que una pieza de acero
imantada no pierde su imantación si no se la calienta hasta cierta temperatura. La
magnetización artificial se hace por contacto, inducción o mediante procedimientos eléctricos.
En lo que respecta al acero inoxidable, al acero inoxidable ferrítico, sí se le pegan los imanes,
pero al acero inoxidable austenítico no se le pegan debido a que en su composición hay un alto
porcentaje de cromo y níquel.
· El acero da una falsa sensación de seguridad al ser incombustible, pero sus propiedades
mecánicas fundamentales se ven gravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden
alcanzar los perfiles en el transcurso de un incendio.
Alta resistencia.- La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que será poco el peso
de las estructuras, esto es de gran importancia en para el diseño de vigas de grandes claros.
Uniformidad.- Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo como es
el caso de las estructuras de concreto reforzado.
Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad. La
propiedad de un material para absorber energía en grandes cantidades se denomina
tenacidad.
.Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de conectores como son
la soldadura, los tornillos y los remaches.
.Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.
.Rapidez de montaje.
.Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaños y formas.
.Resistencia a la fatiga que el concreto.
.Posible reutilización después de desmontar una estructura.
Costo de mantenimiento.- La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosión al estar
expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse periódicamente.
Susceptibilidad al pandeo. Es decir entre más esbeltos sean los miembros a compresión,
mayor es el peligro de pandeo. Como se indico previamente, el acero tiene una alta resistencia
por unidad de peso, pero al utilizarse como columnas no resulta muy económico ya que debe
usarse bastante material, solo para hacer más rígidas las columnas contra el posible pandeo.
Sin embargo cabe la posibilidad de usar perfiles que tengan dentro sus propiedades grandes
momentos de inercia abundando a mitigar esta desventaja.
El acero en sus distintas clases está presente de forma abrumadora en nuestra vida cotidiana.
Este se presenta en forma de herramientas y utensilios para el desarrollo y trabajo en
diferentes campos que van desde la medicina, la mecánica automotriz hasta la agricultura y
muchos más, además en equipos mecánicos y formando parte de electrodomésticos y
maquinaria en general.
También esta presente como uno de los principales materiales de consumo por parte de los
astilleros, pues en grandes medidas los barcos, botes y otros tipos de embarcaciones se
forman de acero.
Otro campo que hace gran uso de este material es la industria de guerra, en la fabricación de
armamento, trasportes y de blindajes
El gran éxito del acero se basa en las relativas ventajas que presentan en cuanto a las
propiedades como la conductividad de calor y corriente, así como su resistencia a distintos
esfuerzos y quizás uno de los factores más influyente en su éxito en cuanto a la gran gamma
de usos y participación en diferentes campos es su relativamente bajo costo en comparación
con materiales que puedan tener mejores propiedades o no.