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La pitahaya o fruta del dragón es un fruto muy rico en propiedades y beneficios, pero su
cultivo ha caído en una frontal decadencia. Es por ello que queremos divulgar sus formas
de cultivos, técnicas y algunos consejos.
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Género Hylocereus
Hylocereus undatus
Hylocereus megalanthus
Setenocereus thurberi
Especies
Nombre común Pitahaya, Pitaya, Fruta del dragón, Picajón, Yaurero o Warakko
La planta de la pitahaya tarda un año en madurar y empieza a dar frutos casi al mismo
momento, su media de cosecha es de 5 o 6 ciclos por año. La pitaya planta tiene dos tipos
de raíz. Las primarias es un sistema delgado y superficial para absorber los nutrientes. Las
raíces secundarias se despliegan en la parte aérea para sostenes la planta de pitahaya.
De clima tropical, la planta de pitahaya prefiere climas cálidos semi-húmedos, aunque
también puede crecer en climas secos. La temperatura óptima para su desarrollo está entre
16 y 25 º C, con alta luminosidad y exposición parcial a la radiación solar, con sombra en
un 30%.
Los tallos son ramificados de color verde con tres caras y se articulan por secciones rectas.
Los bordes del tallo de la planta de pitahaya tienen areolas donde crecen grupos de espinas
de 2 a 4 milímetros. Las flores y ramificaciones crecen por la parte superior de las areolas.
El tallo no solo participa en la fotosíntesis, sino que es el regulador hídrico d la planta de
pitaya.
Se adapta a suelos secos, pobres en nutrientes y pedregosos, sin embargo, la pitaya se
desarrolla mejor en suelos arenosos, humados y con buen drenaje. No requiere abundante
agua, los riegos de apoyo se deben dar en los primeros años de plantación y durante la
floración. De hacer riegos durante el periodo de sequía podría disminuir el desarrollo de la
floración.
La pitahaya presenta una flor exótica entre 15 a 30 cm. de largo, blanca, amarillenta o
rosada. En su base crecen segmentos puntiagudos de color crema. La pitahaya flor es
nocturna y abre orientada hacia la luz de la luna, solo dura una noche. Aunque las flores
son hermafroditas, ciertos cultivos son auto incompatibles.
Una misma planta de pitahaya puede combinar varios estadios fenológicos, por lo que es
posible se den de cinco a seis ciclos de floración. La planta de pitahaya produce una fruta
con epidermis carnosa con brácteas triangulares de aspecto ceroso. Su pulpa es translucida
con abundantes y pequeñas semillas negras. Específicamente la especie Selenicereus
megalanthus tiene epidermis amarilla, tuberosa y con espinas en vez de brácteas.
FORMAS DE CULTIVO DE LA PITAHAYA
Las formas de cultivo de pitahaya más frecuentes son por trasplante de estaca o planta
enraizada. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que la preparación de la tierra debe
hacerse al menos un mes antes de la plantación. Para ello es recomendable:
Hacer un análisis del suelo, para realizar las enmiendas o correcciones necesarias
Realizar el subsolado de la tierra, para mantener el suelo aireado y con buen drenaje
El crecimiento de la planta de pitahaya requiere ser guiada o tutorada desde sus inicios. Así,
existen dos tipos de tutorado:
1. Vivos: se utilizan árboles como apoyo de la planta de pitahaya. Estos árboles deben ser
como el Madero Negro (Gliricidia sepium), Helequeme (Erithrina poepigiana) y Chilamate
(Ficus alobata). Pues estos son ejemples de árboles de rápido crecimiento, corteza suave,
resistentes a plagas y no ser hospederos de enfermedades o plagas que afectan a la pitaya.
La ventaja de este tipo de tutorado es que la pitahaya tendrá la sombra que necesita. Se
requiere podar de manera periódica al árbol tutor para que no compita con la pitaya por la
luz del sol.
2. Inertes: son listones fuertes, por lo general de madera, que soportan el peso de la planta de
pitahaya.
Los sistemas de tutorado más utilizados son:
Sistema tradicional: donde se coloca un tutor junto a la planta de pitaya. Las medidas del
tutor son: tres metros de largo con un diámetro superior a 10 centímetros.
Sistema de espaldera tradicional: aquí se colocan soportes de 2,5 metros de alto, separados
a una distancia de 3 metros. Los postes quedan unidos por dos alambres con cubierta de
caucho para no lastimar la planta. Un alambre se sitúa en la parte superior del poste y el
otro a 5 centímetros desde el suelo. Se coloca un tutor de apoyo junto a cada planta para
ayudar que ésta alcance la parte superior de la espaldera.
Sistema de espaldera el “T”: consiste en colocar una serie de postes de unos 2 metros de
alto con una separación de 3 metros, en forma de “T” sobre un eje central. En cada extremo
se sujeta una hilera de alambre con cubierta de caucho. Este sistema permite que las ramas
productivas cuelguen sobre las calles, facilitando así la cosecha del fruto.
Otro elemento importante en el cultivo de pitahaya es la poda. Pues la planta de pitahaya es
de crecimiento rápido, formando una masa densa de tallos, por lo que el mantenimiento de
la plantación depende de la poda.
Existen tres tipos de poda:
1. Poda de formación: realizada desde el inicio de la plantación, permite eliminar los brotes
para dejar una o dos vainas seleccionadas para que alcancen el extremo del soporte. Al
alcanzar la cima, se despunta la planta para permitir el desarrollo de vainas laterales desde
el extremo.
2. Poda de limpieza: realizada para eliminar las vainas que han sido afectadas por plagas o
enfermedades, o que están mal ubicadas. Los cortes del tallo se hacen en el entrenudo. El
material descartado se quema o entierra fuera de la plantación.
3. Poda de producción: a partir del tercer año de plantación se eliminan las vainas
improductivas ubicadas en la parte inferior del tallo principal. Permitiendo mejorar la
aireación, la exposición a la luz solar, la humedad y evitar el peso excesivo de la planta.
Otros elementos a considerar en el cultivo de pitahaya es la polinización y fertilización. Se
ha demostrado que la polinización cruzada de variedades de pitahaya de forma manual
mejora tanto la producción, como la calidad del fruto.
La aplicación del fertilizante se realiza en las zanjas circulares alrededor de la planta
preferiblemente en verano. Los fertilizantes recomendados son los de liberación lenta, con
bajo contenido de nitrógeno que son especiales para cactos, solo cada dos meses. El uso
inadecuado y excesivo de fertilizante podría matar a la planta.
Temperatura 14 °C – 26 °C
Tutorado
De escoger sembrar al aire libre se debe elegir un lugar con sol y segmentos de sombra. La
pitahaya no requiere demasiado alimento, ni nutrientes. Pero si tierra arenosa de buen
drenaje. si llueve mucho donde vives, sembrar la planta en una colina o montículo para que
el agua fluya con facilidad.
La tierra o sustrato empleado para la siembre de pitahaya debe tener buen drenaje y ser rico
en materia orgánica.