CAPÍTULO 7.

CENTRALES DE ENERGÍA EÓLICA 367

Figura 7.39. Coeficientes de sustentación y arrastre de un perfil aerodinámico.

Puede observarse que dichos coeficientes crecen casi linealmente a medida que aumenta
el ángulo a. Para un determinado valor de a se produce una brusca disminución de la susten-
tación y un rápido incremento del arrastre. Ello se debe al desprendimiento de las líneas de
corriente de aire de la superficie del perfil y a la formación de turbulencias en el extradós. A
este fenómeno se le denomina entrar en pérdida. En el caso de las palas de una turbina
eólica este fenómeno no implica un problema, como ocurre con los aviones, sino que puede
ser utilizado para el control de la turbina. Es decir, puede diseñarse la pala para que cuando
se alcance una determinada velocidad del viento el ángulo de ataque a sea tal que la pala
entre en pérdida y se limite la captación de potencia.

Asimismo, se puede observar en la Figura 7.39 que existe un valor de a donde el cociente
entre el coeficiente de sustentación y el de arrastre presentan un valor máximo. Es decir, que
existe un valor de a donde se puede conseguir la máxima sustentación con mínima fuerza de
arrastre.

Hay que tener en cuenta que las palas del rotor de una turbina eólica no están estáticas,
sino que giran. Ello origina una velocidad del aire respecto de la pala diferente a la de la
velocidad del viento.

Es decir, un elemento de pala situado a la distancia r del eje de giro del rotor se ve some-
tido a la velocidad del viento (dirección paralela al eje del rotor) y a la velocidad del aire
originado por el giro del rotor, Vg, (de dirección paralela al plano del rotor y sentido opuesto