El papel higi�nico (denominado tambi�n rollo higi�nico, papel de ba�o, papel

sanitario o papel toilette) es un tipo de papel fino que se usa para la limpieza
anal y genital tras el acto de la defecaci�n o la micci�n. Puede estar perfumado o
no. Su formato m�s com�n es el de rollo de papel, pero tambi�n es posible
encontrarlo en paquetes. Se suele vender en mercados, supermercados y farmacias en
paquetes de varias unidades. El papel suele estar dise�ado para que se descomponga
en contacto con el agua, al contrario de las toallas de papel para las manos. En
algunos casos se elaboran papeles especiales para no da�ar o atascar los pozos
s�pticos.

Papel higi�nico tipo residencial

Dispensador autom�tico institucional de papel higi�nico

�ndice
1 Historia
1.1 Estad�sticas
2 Papel higi�nico actual
2.1 Fabricaci�n
2.2 Por tipos
2.3 Por modelos
2.4 Por calidades
2.5 Tama�os de hoja
3 Portarrollos
4 Ecolog�a del papel higi�nico
4.1 Buenas pr�cticas de uso y la ecolog�a
4.2 Papel higi�nico biodegradable
5 Referencias
6 Bibliograf�a
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Historia

Papeles de madera del periodo Nara (710 al 784) en Jap�n. Los modernos rollos de
papel que hay en el fondo son una comparaci�n de tama�o.
El papel higi�nico o un material con similares funciones ya era conocido en China
desde el segundo siglo d. C.,1?2? cuando el papel fue inventado por Cai Lun aunque
existen ciertas pruebas que mencionan su uso ya en el siglo VI a. C. en China.2? En
589 d.C. el oficial acad�mico Yan Zhitui (531�591) escrib�a sobre el papel
higi�nico:

"El papel sobre el que est�n escritas anotaciones o comentarios sobre los Cinco
Cl�sicos as� como sus dichos, ese papel me cuidar� mucho de emplearlo en prop�sitos
del cuarto de ba�o".2?
Durante los comienzos del siglo XIV (Dinast�a Yuan), se tiene constancia de que en
la ciudad de Zhejiang hab�a una producci�n anual de papel higi�nico por una
cantidad de diez millones de paquetes de 1.000 a 10.000 hojas de papel higi�nico
cada uno.2? A inicios de la Dinast�a Ming (1368-1644 d. C.), se registraron en 1393
que 720.000 hojas de papel higi�nico eran para el uso general de la corte imperial
en la capital Pek�n.2? A partir de los registros de la Oficina Imperial de
Suministros (Si Bao Chao), de ese mismo a�o, existen datos documentados del uso que
hac�a la familia imperial del emperador Hongwu, donde se consum�an 15.000 hojas
especiales de tejido suave-papel higi�nico, y cada hoja de papel higi�nico fue
incluso perfumado.2?

En otros lugares los ricos se limpiaban con pa�os de lana, lino, c��amo, y los
menos ricos con la mano y agua, trapos viejos, virutas, hojas, hierba, paja,
piedras, arena, musgo, nieve, c�scaras de plantas, helechos, pieles de frutas,
conchas o corazones de ma�z, seg�n el pa�s, las condiciones clim�ticas y costumbres
sociales. En la antigua Roma se practic� el h�bito de la limpieza que hoy se asocia
con el uso del papel: Una esponja amarrada a un palo y sumergida en un balde de
agua salada que estaba a disposici�n en los ba�os p�blicos. Los usuarios compart�an
la herramienta, con la que se "refrescaban". Varias fuentes talm�dicas recogen la
pr�ctica jud�a antigua de limpiarse con peque�as piedras, guardadas y llevadas en
una bolsa especial, y tambi�n el uso de heno y los bordes lisos de trozos de
cer�mica rota. En el siglo IX, las personas en Occidente sol�an limpiarse con hojas
de lechuga y agua.

La generalizaci�n de las publicaciones impresas en el siglo XVII y su auge desde el

siglo XVIII condujo al uso en la cultura occidental de los peri�dicos viejos y
ediciones baratas para tal uso. Lord Chesterfield, en una carta a su hijo en 1747,
habla de un hombre que compr�:
"una edici�n com�n de Horacio, de la que arranc� gradualmente un par de p�ginas,
las llev� consigo a ese lugar necesario, las ley� primero y luego las envi� como
sacrificio a Cloacina; as� gan� bastante tiempo (...)."
El estadounidense Joseph Gayetty es reconocido como el inventor del moderno papel
higi�nico disponible comercialmente. El art�culo de Gayetty se introdujo en 1857 y
se mantuvo a la venta hasta la d�cada de 1920. Se vend�a como "papel medicinal" en
paquetes de hojas planas con el nombre del inventor en una marca de agua. Los
primeros llevaban aloe vera como lubricante y se recomendaban para las hemorroides.
El primer anuncio lo presentaba como "la mayor necesidad de la �poca" y advert�a
sobre el peligro de usar papel con t�xica tinta en partes sensibles del cuerpo. No
fue un gran �xito, de todos modos, dado que el p�blico no ve�a la necesidad de
pagar por algo que pod�a obtener gratis de cat�logos y peri�dicos.

El gran impulso lo realizaron los hermanos Clarence e Irvin Scott, cuando en 1890
comercializaron su papel higi�nico en rollos, una nueva forma pronto definitiva.
Sus principales clientes eran hospitales y hoteles, porque el p�blico general
segu�a resisti�ndose debido a la moral victoriana, en la cual la alusi�n a
funciones corporales era tab�. Para evitar identificarse con el acto de ir al ba�o,
los Scott, al contrario que Gayetty, no imprimieron su nombre en el producto.
Procurando eludir cualquier asociaci�n negativa, lo llamaron Charmin y su logotipo
fue una bella joven, asociando suavidad y feminidad. Su �xito fue tal, que incluso
le permiti� d�cadas m�s tarde sobrevivir a la Gran Depresi�n. Despu�s, renombrado
Scottex la dama delicada ser�a sustituida sucesivamente por un beb� mofletudo, un
osito y un perrito.3?

El papel higi�nico h�medo, llamado "toallitas h�medas" se comercializ� por primera

vez en Reino Unido en la d�cada de 1990, promocion�ndose como un mejor m�todo de
limpieza que el papel higi�nico seco tradicional y aunque se present� como un
producto desechable, su creciente popularizaci�n mundial produjo acumulaciones en
los sistemas de alcantarillado y consecuentes obstrucciones. Para 2016, muchos
municipios hab�an comenzado campa�as de educaci�n para aconsejar a los ciudadanos
que no tiraran las toallitas h�medas por el inodoro.4?

Estad�sticas
En Suecia se utiliza una gran cantidad de papel higi�nico en comparaci�n con el
resto de Europa. El consumo de papel higi�nico en Suecia es de unos 15 kg por
persona al a�o, y en Europa es de aproximadamente 8 kg/ a�o. En Estados Unidos cada
persona 22 kg/ a�o. Calculado sobre toda la poblaci�n mundial, el consumo es de 4
kg por persona/ a�o5? Seg�n el diario "PPM Express" en 2010, Rusia produjo 2.120,63
(109% de 2010/2009) millones de rollos de papel higi�nico nominales, lo cual es un
poco menos de 15 rollos por persona por a�o.6?

Papel higi�nico actual

Las ventajas del papel higi�nico son su facilidad de uso, que es bastante
absorbente, y se puede tirar de la cadena tras su uso en la mayor�a de pa�ses en
los que el papel higi�nico es com�n. La mayor�a de los sistemas de alcantarillado,
incluidos los tanques s�pticos, puede aceptar papel higi�nico junto con excrementos
humanos. En muchos casos, se utiliza una lata o cubo de la basura junto al retrete
para tirar el papel, si la fontaner�a o sistema s�ptico no pueden hacer frente con
papel higi�nico.

El papel higi�nico est� disponible en varios tipos, una variedad de colores,

decoraciones y texturas, para hacer un gui�o a la preferencia personal. A veces se
elabora a partir de reciclaje de papel; sin embargo, grandes cantidades de pulpa
virgen de �rboles se sigue utilizando en la fabricaci�n de este producto.7? Hoy d�a
se encuentran disponibles algunos tipos de papel reciclado m�s acordes con las
ideas ecologistas, lo que reduce la poluci�n causada tanto por las aguas fecales
como por el empleo de materiales empleados por la industria papelera (por ejemplo,
el cloro que se emplea para blanquear el papel).

Fabricaci�n
El papel higi�nico se fabrica a partir de fibra vegetal tratada en grandes f�bricas
e industrias del papel. Con dicha fibra se realiza una mezcla de agua y diferentes
sustancias qu�micas que le dar�n las caracter�sticas por tipo de producto. Adem�s
de este proceso, se lleva a cabo un blanqueamiento de las fibras para que el
resultado sea de un blanco lo m�s impoluto posible o si se requiere a�adir alg�n
colorante de base o estampado, as� los colores se fijan mucho mejor y por
atractivos de comercializaci�n.

Algunas veces se agregan fragancias sintetizadas qu�micamente al papel. Aunque esta

pr�ctica es recurrentemente cuestionada por producir desde alergias hasta c�ncer de
piel. En funci�n de este problema han introducido la oferta de �papel natural�,
pero su color beige no ha tenido la aceptaci�n esperada, ante todo por la costumbre
de asociar lo blanco con lo limpio. Normalmente en el nuevo est�ndar, cada 10 cm se
perfora el papel de manera que sea m�s f�cil utilizar la modulaci�n exacta con la
cantidad de papel que sea necesaria.

8? 9?

Por tipos
Por tama�o, textura y presentaci�n, se vende papel tipo residencial y tipo
institucional:

Uso residencial: es el t�pico en venta en supermercados y tiendas al menudeo,

siendo �ste el que tiene mayor gama de texturas y grosores. As� como una enorme
variedad de presentaci�nes en cantidad, capas, fragancias, etc.
Uso institucional: por econom�a, mantenimiento y seguridad anti-vandalismo y robo,
se venden en rollos de mayor tama�o, y a colocar en dispensadores con cerradura y
sierra de corte en los que son continuos. Normalmente los dispensadores los vende o
presta el proveedor del papel.
Por modelos
El tipo institucional b�sicamente se encuentra en 3 modelos:

Papel higi�nico institucional liso: se relaciona con la textura con la que se ha

fabricado el papel. Se trata de papel con textura lisa y suave, sin rugosidades ni
relieves de ning�n tipo y sin estampados en relieve.
Papel higi�nico institucional gofrado: a diferencia del tipo anterior, este est�
caracterizado por una textura granulada, de peque�as dimensiones pero notoria al
tacto, para un efecto abrasivo suave asociado a facilidad de limpieza.
Papel higi�nico institucional laminado: se caracteriza por no tener las incisiones
de corte y de forma discontinua cada 10 cent�metros que caracteriza al papel
higi�nico est�ndar. Se trata de un papel higi�nico enrollado alrededor del cart�n
cil�ndrico sin ning�n tipo de incisi�n, en forma de larga l�mina, que se corta en
una sierra que trae el dispensador en el borde del desenrrolle.
Por calidades
Por la calidad, se clasifican en:

Papel higi�nico institucional reciclado: hecho a base del reciclado de papel,

incluye la extracci�n previa de la tinta y otras sustancias a las fibras vegetales,
mediante un blanqueamiento extra de las fibras de celulosa obteniendo un papel
higi�nico de buena calidad y disminuyendo el da�o medioambiente por reducci�n de
agua en el proceso de reciclaje de este papel.
Papel higi�nico institucional de �ecopasta�: se obtiene a partir de una mezcla
hecha a base de papel virgen (papel que no ha sido utilizado antes) y papel de
segunda mano o reciclado. Presenta una buena calidad y acabado micro encolado de
manera que tiene un acabado m�s liso y uniforme.
Papel higi�nico institucional extra: un tipo de papel m�s absorbente que los
anteriores, b�sicamente porque tiene una capa extra de fibra vegetal o de celulosa,
lo cual no solamente le confiere mejor absorci�n, si no que le otorga mayor cuerpo
al papel de manera que puede ser utilizado en oficinas o en industrias para el
secado de superficies, por su resistencia a las roturas o a las sustancias acuosas,
que es mayor que la del resto de papeles higi�nicos normales. 8?10? 9?
Tama�os de hoja

Papel higi�nico en portarrollos tipo econ�mico residencial

Papel higi�nico continuo, color natural en portarrollos institucional

Dispensador de papel higi�nico institucional con hojas pre-seccionables

Uso ecol�gico del papel higi�nico, usando s�lo la cantidad �ptima, doblando en 2 o
3 partes seg�n el tama�o, capas y resistencia

Uso NO ecol�gico del papel higi�nico en la mala pr�ctica de arroll�rselo en la

mano, desperdiciando la mitad que implica talar 70.000 �rboles innecesariamente
Estados Unidos: 114,3 x 114,3 mm 11?
Alemania: A6 (105 � 148 mm)12?
Reino Unido: 110 � 124 mm13?
Brasil: 200 x 250 mm14?
Nuevo est�ndar comercial Latinoam�rica: 98 x 98mm)15?
Los nuevos est�ndares de menores medida, parecen ser la t�nica en la actual (2019)
guerra de precios por sobreoferta y una de las estrategias m�s comunes es la
disminuci�n del grosor, tama�o y cantidad de hojas, informando en los empaques s�lo
la cantidad de metros lineales, lo cual dice poco de la eficiencia y consumo real
comparativo.

Portarrollos
Un portarrollos es un utensilio para sostener el rollo de papel y ayudar a
desenrollarlo f�cilmente. Existen en el mercado cientos de modelos para uso
residencial y decenas de dispensadores de tipo institucional que alojan rollos m�s
grandes y la mayor�a incluye cerrojo de seguridad, para evitar el robo y
vandalismo. En su mayor�a los de tipo institucional los provee el fabricante del
papel, a modo de control de su clientela.

Ecolog�a del papel higi�nico

La mayor�a del papel higi�nico en la actualidad (2019) se fabrica con fibra virgen,
es decir celulosa proveniente de �rboles que se talan para este objetivo
exclusivamente, de �stos aproximadamente un 20% proviene de plantaciones de
reforestaci�n, el precio lo pagan los bosques milenarios de Canad�, Finlandia,
Rusia, Indonesia, Centroam�rica y Sudam�rica, pero que en esencia lo paga el
planeta, donde se talan cerca de 270.000 �rboles diarios para este objetivo, en una
industria que mueve alrededor de 340.000 millones de euros al a�o y que crece a
raz�n del 5,6% y creciendo.
Su fabricaci�n tiene serios cuestionamientos en salud laboral por exposici�n a
varios agentes qu�micos usados en el proceso. En estudios de Suecia y Finlandia, se
han observado incrementos de dos a tres veces del riesgo de tumores cerebrales
entre los trabajadores de f�bricas de pasta y de papel.

Convertir un �rbol en papel necesita mucha m�s agua de la que se necesita para
transformar el papel usado y para conseguir papel blanqu�simo se utilizan lej�as y
cloros, que se convierten en veneno para la vida en los r�os y mares, ya que las
legislaciones no se aplican estrictamente para su tratamiento.

Algunas acciones puntuales a favor del reciclaje es que la Uni�n Europea obliga a
que como m�nimo un 40% del material empleado para fabricar papel higi�nico sea
reciclado, por lo que los consumos de pulpa virgen se reducen mucho. Las grandes
asociaciones ecologistas insisten en que la pulpa virgen proceda de bosques con
certificados de sostenibilidad (FSC u otros), pero los m�s grandes y publicitados
fabricantes, se niegan a aplicar normas similares en el resto del mundo.

Usar papel de base reciclada y mejor a�n si es de color natural es m�s barato,
contribuye a evitar la excesiva explotaci�n de los bosques y la contaminaci�n de
las aguas con sustancias qu�micas, un gran ahorro de energ�a y disminuci�n de la
temperatura global.

Los plant�os de reforestaci�n generan el problema de �desiertos verdes� aumentando

las plagas y eliminando la flora y fauna silvestre, pero contribuyen positivamente
a fijar carbono para evitar el efecto invernadero. Se est�n ensayando pr�cticas
agr�colas por ciclos y combinados para controlar los efectos negativos. Las
autoridades ambientales tratan de que se suba el apenas 20% �rboles usados para
esta producci�n, pero tambi�n hay resistencia industrial por los costos del
terreno, ya que les es m�s f�cil talar la herencia forestal que mantiene el
equilibrio ecol�gico del planeta.

Buenas pr�cticas de uso y la ecolog�a

El uso de papel multicapa y malas costumbres en el uso cotidiano incrementan
innecesariamente el consumo y agravan el problema de la deforestaci�n, el consumo
de agua y la contaminaci�n de acu�feros, lagos, r�os y mares.

�Arrollar el papel en la mano�, es una significativa mala pr�ctica, que podr�a

ahorrar alrededor del 25% del papel higi�nico, lo cual significa que se destruyen
70.000 �rboles diarios innecesariamente, con el consciente da�o ambiental y un
gasto econ�mico de m�s del 25% de en este rubro. Alrededor de un 50% de las
personas del mundo (excepto en Europa Central) en el uso diario, en lugar de partir
una secci�n de 3 o 4 hojas para limpiarse despu�s de la defecaci�n o micci�n,
absurdamente arrollan en su mano 3 o 4 vueltas o m�s, con lo cual desperdician la
mitad del papel usado efectivamente.

Somos responsables de talar y botar 70.000 �rboles diarios, por una irresponsable
conducta, que da�a la econom�a y el ambiente.

Bid� de chorro horizontal (Europa)

Bid� de chorro vertical (Cono Sur)

Otra buena y saludable opci�n para reducir el consumo de papel, es usar el bid� o
bidet, esto permite limpiar con agua las partes �ntimas y se usa un poco de papel
apenas para secar.

Nadie se lava los dientes solo con un papel. Si las manos est�n sucias, simplemente
las limpia con agua y jab�n para que todo quede verdaderamente bien limpio.
Algunos dir�an que el bid� consume m�s agua, pero para fabricar una tonelada de
papel se emplean de 150.000 a 200.000 litros de agua y para producir un paquete de
500 folios de fibra virgen 130,6 litros de agua, entonces usando el bid� en
realidad ahorramos m�s agua. Ahora hay bid�s adaptables al inodoro.

�Cu�nto m�s papel usamos para sentirnos limpios? . �Hasta que el papel higi�nico
salga blanco?, contaminamos menos y ayudamos al ambiente reduciendo el consumo de
papel higi�nico. 8? 16? 9?

Papel higi�nico biodegradable

La industria comprometida con la sostenibilidad ha desarrollado un papel higi�nico,
que se pueden desechar por el inodoro, ya que son 100 % de celulosa y se desintegra
al contacto con el agua, lo que evita posibles atascos en las redes de saneamiento
y alcantarillado sanitario.

Por seguridad higi�nica el papel usado en el servicio sanitario se recomienda

echarlo al inodoro, pero el papel higi�nico normal no se degrada ni dispersa
r�pido, porque genera graves atascos en los sistemas de tratamiento residenciales,
que en su mayor�a no tienen una c�mara de sedimentaci�n y dep�sito temporal de
s�lidos no degradables. Tambi�n en las plantas de tratamiento de mayor escala,
generan el problema diario en las cajas previas de retenci�n de s�lidos. En ambos
casos los atascos provocan riesgos de salud comunitaria y costos de mantenimiento
elevados.

Este papel higi�nico no incluye en su composici�n fibras pl�sticas ni viscosas, por

tanto, las hace biodegradables y dispersables con el agua en movimiento, a
diferencia del papel higi�nico habitual. La capacidad de desintegraci�n ha sido
avalada por EDANA (la asociaci�n de fabricantes de Non woven (tejido no tejido))
que a nivel mundial que desarroll� los criterios que el papel debe cumplir para ser
desechable por el inodoro (WC). Este procedimiento permite reducir la Huella de
Carbono alrededor de un 3% y en materia de eficiencia energ�tica, se estima una
disminuci�n de m�s de 33.000 de toneladas de CO2 a la atm�sfera. 17?