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5/4/2019 Qué es el Datum de las coordenadas geográficas y su uso en el GPS | AristaSur
Si quieres produn zar un poco más de dónde proviene el Datum sigue leyendo, si no, puedes saltar al siguiente punto
para ver en qué nos afecta en el GPS.
Técnicamente, el Datum es 1) un conjunto de puntos de referencia en la super cie terrestre con los cuales las medidas
de la posición son tomadas y 2) un modelo asociado de la forma de la tierra (elipsoide de referencia). Para entender por
qué se necesita debemos conocer previamente otros dos conceptos:
Geoide: se de ne como la super cie teórica de la Tierra que une todos los puntos que tienen igual gravedad. Esta
super cie no es uniforme, sino que presenta una serie de irregularidades causadas por la distinta composición
mineral del interior de la Tierra y de sus distintas densidades, lo que implica que para cada punto de la super cie
terrestre exista una distancia distinta desde el centro de la Tierra al punto del geoide.
Elipsoide: se de ne como la gura geométrica que representa grá camente a la Tierra. Como sabemos, su gura
se asemeja a una esfera achatada por los polos, y ésta surge de girar una elipse sobre su eje.
Si comparamos ambas representaciones con la representación real de la super ce terrestre observamos cómo en
ciertas ocasiones queda el geoide por encima del elipsoide y en otras ocasiones a la inversa.
Datum: se de ne como el punto tangente al elipsoide y al geoide, donde ambos son coincidentes. De nido el
Datum, ya se puede elaborar la cartografía de cada lugar, pues gracias a él se consiguen unos parámetros de
referencia que relacionan el punto origen del geoide y del elipsoide con su localización geográ ca (coordenadas
geográ cas), así como la dirección del sistema.
Con esta breve descripción podemos hacernos una idea de lo que representa. Si quieres profundizar más en el tema te
recomiendo la lectura del documento "El Datum" por Ignacio Alonso Fernández-Coppel (/sites/as/users/3/arch/datum-
cartogra a.pdf).
WGS84 (World Geodetic System 1984): se utiliza de manera universal para todo el planeta. Es el que utiliza el GPS
por defecto.
ETRS89 (European Terrestrial Reference System 1989): se utiliza en toda Europa desde el 2007, aunque no suele
venir en muchos GPS.
ED50 (European Datum 1950) o ED79 (European Datum 1979): se utiliza en la península e Islas Baleares
(España). La diferencia
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5/4/2019 Qué es el Datum de las coordenadas geográficas y su uso en el GPS | AristaSur
REGCAN95 (Red Geodésica Nacional por Técnicas Espaciales Canarias 1995): se utiliza en las Islas Canarias
(España), aunque no suele venir en los GPS, por lo que se utiliza WGS84 que es casi idéntico.
NAD27 (North American Datum of 1927) y NAD83 (North American Datum of 1983): se utiliza en América del
Norte.
PSAD56 (Provisional South American Datum of 1956): se utiliza en Sudamérica.
Campo Inchauspe 1969: se utiliza en Argentina.
SAD69 (South American Datum of 1969): se utiliza en Brasil.
El Datum y el GPS
Los dispositivos GPS suelen utilizar el sistema de posicionamiento global GPS (/contenido/como-funciona-el-sistema-de-
posicionamiento-gps) para localizarnos y mostrar las coordenadas geográ cas de nuestra posición exacta en
ese momento, aunque algunos dispositivos más avanzados incluyen también algunos de los otros sistemas de
posicionamiento que existen (/contenido/alternativas-al-sistema-de-posicionamiento-gps). El Datum con el que por
defecto trabajan todos los dispositivos GPS es el WGS84, debido a que utlizan el sistema GPS americano, por lo que las
coordenadas geográ cas que nos muestran son relativas a dicho Datum.
Nosotros podemos con gurar el Datum con el que queremos que trabaje nuestro dispositivo GPS, pero lo único que
realizará es una conversión de las coordenadas al Datum que nosotros elijamos, ya que internamente
seguirá trabajando siempre con el Datum WGS84.
Aun así, con gurar el Datum del dispositivo GPS es importante, para hacerlo coincidir con el Datum en el que esté
diseñada la cartografía que hayamos cargado en el mismo, ya que en caso contrario vamos a encontrar desviaciones
de cientos de metros al localizar un punto sobre el mapa. Por ejemplo, si la cartografía que tengamos cargada en el GPS
está basada en el Datum ED50 (European Datum 1950), tendremos que con gurar nuestro dispositivo GPS en el mismo
Datum para que los puntos coincidan sobre el mapa.
No obstante, al almacenar los puntos de un track en el dispositivo GPS, debemos tener en cuenta que se seguirán
almacenando con referencia al Datum WGS84, independientemente del Datum que hayamos con gurado para mostrar
la cartografía y mostrar los puntos sobre ella. En consecuencia, cuando descarguemos el track a nuestro ordenador, sus
coordenadas estarán también expresadas con referencia al mismo Datum WGS84. Esto es así porque el tipo de
formato GPX, en su de nición (http://www.topogra x.com/GPX/1/1/), indica que sus coordenadas son siempre
relativas al Datum WGS84. Para trabajar con otros Datums existen otros tipos de archivos y programas que convierten
las coordenadas y las guardan directamente con otro Datum de referencia, indicando en su interior cuál es, por
ejemplo PLT (Oziexplorer) o TRK (CompeGPS).
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