Los 21 Tipos de Relieve y sus

Características (con
Imágenes)
Por
María de los Angeles Virguez

Los tipos de relieve se pueden clasificar en relieve terrestre o

continental, relieve costero y relieve submarino. También pueden
clasificarse según la localización. Se denomina relieve a las distintas
formas que tiene la corteza terrestre en la superficie, bien sea en las
áreas que están sobre el nivel del mar, así como en las que están en el
fondo de éste.

El relieve es básicamente el conjunto de desigualdades que constituyen

los ecosistemas del planeta. Estas desigualdades no son uniformes y por
ello se le asigna un nombre a cada una.
 

La mayor parte de las concavidades o depresiones del planeta Tierra

están cubiertas por agua; gracias a este fenómeno, se formaron los
océanos y los mares.

Tipos de relieve y sus características

Relieve terrestre o continental

El relieve terrestre o continental es aquel que está relacionado con los

accidentes y las formas que existen en la superficie emergida de la
Tierra, es decir, en los continentes. Este tipo de relieve se encuentra en
el 30 % del planeta, ya que este es el espacio que ocupan los
continentes en la Tierra.

El relieve emergido, como también se le conoce, se localiza en todas las

zonas de la litosfera que no están cubiertas por el océano. Los siguientes
son los principales tipos de relieve:

1- Montañas
 

Se trata de elevaciones naturales del terreno que se caracterizan por su

altitud y pendiente. Este tipo de relieve ocupa casi una cuarta parte de
la superficie del planeta.

La mayoría de las montañas que existen se han formado como

consecuencia del arqueo y el plegamiento de la corteza terrestre. A este
proceso se le conoce comúnmente como deformación.

Las montañas están formadas por varias partes. Una de ellas es el pie,
que es la parte más baja. La cima es la parte más alta y la ladera o falda
es la parte inclinada de la montaña, que se encuentra ubicada entre el
pie y la cima. También están los valles, que son la parte de terreno que
hay entre dos montañas. Las montañas se agrupan de distintas formas:

 Cordillera: se trata de una sucesión de montañas de gran

tamaño que están unidas entre sí. Las cadenas montañosas han
surgido tras el plegamiento de algunas zonas en las que se ha
acumulado gran cantidad de sedimentos. Una vez que estos se
someten a compresión, se pliegan y se crean las cordilleras
 Sierra: las sierras aparecen de la misma forma que las
cordilleras. Sin embargo, en este caso se trata de una sucesión
de montañas de menor tamaño
 Sistema: se conoce como sistema montañoso a un conjunto de
sierras y cordilleras

2- Cerros o colinas
 

Los cerros o colinas también son elevaciones naturales del terreno. Este
tipo de formación geológica tiene unas características particulares en
cuanto a forma, altura, etc, las cuales permiten diferenciarla de otras.

A diferencia de las montañas, los cerros por lo general no superan los

100 metros de altura. También se caracterizan por tener una base
extensa, pero una cima poco empinada y redondeada.

Muchos especialistas en el área han denominado los cerros como

montañas antiguas profundamente desgastadas, bien sea por la erosión
del agua o del viento.

3- Llanuras


Este tipo de relieve es el que se encuentra a poca altura respecto al nivel
del mar. Las llanuras pueden elevarse a 200 metros e incluso a un poco
más de 300 metros.

Se trata de extensiones de tierra plana o con leves ondulaciones, que en

algún punto se ponen en contacto con zonas montañosas.

Una llanura es un campo que no tiene altos ni bajos, lo que significa que
es una superficie igual en toda su extensión.

Dentro de las llanuras, están las creadas por diastrofismo, entre las que
se encuentran las llanuras costeras y las llanuras interiores. También
están las de origen geomorfológico, que son las llanuras sedimentarias y
las llanuras sobre rocas metamórficas. Después están las llamadas
llanuras extensas.

4- Mesetas

Las mesetas, también llamadas altiplanos, son grandes superficies de

terreno planas ligeramente onduladas. Son más altas que las llanuras y
suelen encontrarse a entre 200 y 5000 metros sobre el nivel del mar.

Además de la altura, las mesetas se diferencian de las llanuras debido a

que las primeras se encuentran más elevadas que el resto del territorio
que tienen a su alrededor. Este tipo de relieve nace como resultado de la
erosión de sistemas montañosos antiguos o por la acción de fuerzas
tectónicas.

Según su localización, las mesetas pueden clasificarse de tres formas. La

primera es la intramontana, que es aquella que se forma en conjunto
con montañas y que además está rodeadas de éstas, ya sea de forma
total o parcial.

La segunda es piamonte, que comprende a aquellas comprendidas entre

las montañas y el océano. Por último, están las mesetas continentales,
que son las mesetas que se elevan de forma abrupta, ya sea desde las
llanuras costeras o desde el mar.

5- Valles

Los valles son aquellas zonas comprendidas entre alineaciones

montañosas por las que suele discurrir un río en la parte baja. De hecho,
es precisamente por la acción erosiva de este curso fluvial que se
forman los valles.

También pueden formarse por los movimientos tectónicos o por el

deshielo de un glaciar. Este tipo de relieve es básicamente un terreno
que se encuentra hundido en el terreno que lo rodea, el cual puede estar
ocupado por montañas o cordilleras. Existen al menos ocho tipos de
valles.

 Valle en forma de U: es el que se ha formado por la

erosión de un glaciar. Su fondo es cóncavo y tiene paredes
abruptas.
 Valle en forma de V: estos son los valles más jóvenes. Se
forman por la acción erosiva de un río.
 Valle ciego: este tipo de valle es propio de los terrenos
cársicos. En ellos sus aguas penetran en el suelo y el valle se
cierra.
 Valle muerto: este es el tipo de valle que no sigue ningún
curso de agua por su superficie.
 Valle endorreico: este es un tipo de valle que no tiene
desagüe visible.
 Valle longitudinal: es aquel que se encuentra alineado de
forma paralela a los pliegues del terreno.
 Valle transversal: es aquel que se encuentra atravesado de
forma perpendicular a los pliegues del terreno.
 Valle suspendido: se trata de un valle afluente de un glaciar.
Su característica esencial es que al retroceder deja la
desembocadura del afluente colgado.

5- Depresiones


Las depresiones son las distintas zonas en las que el relieve terrestre
está ubicado a una altura inferior que las regiones que lo circundan.

Es decir, se trata de regiones de hundimiento que se encuentran bajo el

nivel del mar. El tamaño y el origen de las depresiones pueden ser muy
variados.

Relieve costero

Se denomina relieve costero a aquellos accidentes geográficos que se

encuentran en la zona de contacto entre la tierra y el mar. El paisaje
costero suele tener diferentes formas. Pueden ser abruptos o llanos.
También pueden tener entrantes del mar salientes terrestres. Forman
parte de este relieve los siguientes:

1- Playa

Es la zona llana a orillas del mar. Esta se forma debido a que las olas
arrastran y depositan materiales como arena, piedra o grava en las
costas bajas.

2- Acantilado
 

Es una formación a base de rocas de la costa vertical y abrupta que ha

sido modelado por erosión tanto del oleaje como de las corrientes
derivadas de este. Así se forman escalones contra los cuales rompen las
olas.

3- Golfo

Se trata de una parte del mar que entra en la tierra. Por lo general tiene
forma de arco o concha.

4- Bahía
 

Es una zona terrestre por donde entra el mar, un océano o lago. Está
rodeada de tierra por todas partes excepto por una apertura. Esta suele
ser más ancha que el resto.

5- Península

Se trata de extensiones de tierra que están rodeadas de agua por todas

partes a excepción de una que se llama istmo.

6- Cabo


Esta es una porción de tierra o península pequeña que va desde la costa
hacia el interior del mar.

7- Albúfera

Estas son lagunas de agua salada que se encuentran separadas del mar
por un cordón de arena, pero que a su vez tiene comunicación con el
mar, bien sea por uno o por varios puntos.

8- Isla

Esta es una zona de tierra firme que puede tener más o menos
extensión. Está completamente rodeada por agua.

9- Estrecho


Se trata de un canal de agua que conecta dos masas de agua que
pueden ser lagos, mares u océanos, lo que significa que se encuentran
entre dos masas de tierra.

10- Delta

Este es un territorio triangular que consta de varias islas y que está

formado en la desembocadura de un río.

11- Ría

Se trata de las desembocaduras profundas de los ríos, las cuales hacen

que el mar penetre hacia el interior de estos.

12- Marisma
 

Las marismas son zonas de tipo húmedo, algunas pantanosas, que están
ubicadas por debajo del nivel del mar. Pueden haber sido invadidas por
agua de mar o de una ría.

Relieve submarino

Al igual que en las zonas superficiales de la Tierra, el fondo del mar

también presenta accidentes geográficos. Pero a diferencia del relieve
continental, en el relieve submarino, al estar protegido por las aguas, no
actúan agentes erosivos que desgastan los materiales.

Por esta razón, en este tipo de relieve destacan otro tipo de formas
como las redondeadas, las niveladas y otras de pendientes suaves.

1- Plataforma continental

Esta es la región natural que va desde la parte superficial del agua, es

decir, desde el nivel del mar en la línea costera hasta los 200 metros de
profundidad. Es llamada plataforma continental porque aunque pareciera
que los continentes acaban en la orilla del mar, no es así.

Estos continúan debajo de esta hasta formar un zócalo en declive que

puede ser suave o rápido. Se puede decir que la plataforma submarina
tiene gran similitud con el relieve continental que lo rodea.

2- Región batial
 Tras llegar a su final, la plataforma
continental da paso a la región batial. El nivel
del suelo desciende bruscamente hasta los
3000-3500 metros. A esta pendiente rápida
se le conoce como talud continental.

3- Región abisal

Esta zona, también conocida como llanura

abisal, es la que se extiende después de la región batial. Es una
superficie submarina que posee una gran profundidad que puede oscilar
entre tres y seis mil metros de profundidad. En este fondo oceánico se
pueden encontrar depósitos de origen orgánico (restos de animales o
vegetales).

4- Fosas

Son cavidades muy estrechas que pueden tener más de 5.000 metros de
profundidad. Se trata de depresiones que se ubican en los fondos
oceánicos, especialmente cerca de las zonas en donde hay fallas
geológicas.