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1/10/2019 “Manten la calma y confía en Dios”: La historia de Erika Serrano | Vanguardia.
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domingo 29 de sep embre de 2019 - 12:00 AM
“Manten la calma y con a en Dios”: La historia de

Erika Serrano
Erika Serrano es una pres giosa joven inves gadora en la Universidad Estatal de Washington. Sin embargo,
ha sido su fé en Dios, algo que la ciencia no puede explicar, lo que la ha llevado a superar los retos de vivir y
trabajar en otro país.
Erika Serrano recibió la beca Fulbright para cursar su doctorado en Estados Unidos. Foto
suministrada/VANGUARDIA
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1/10/2019 “Manten la calma y confía en Dios”: La historia de Erika Serrano | Vanguardia.com
Los inviernos son realmente fríos en Estados Unidos. Tanto, que incluso sus na vos enden a sufrir de la
llamada “depresión de invierno”.
La idiosincracia estadounidense los hace menos expresivos, pero para una hija de la erra caliente, esos casi
cinco meses de frío pueden ser el mayor reto de su vida.
Y eso es decir mucho si se ene en cuenta que se trata de una cien fica acostumbrada a trabajar duro para
alcanzar sus metas.
Desde que llegó a la Washington State University, Erika Serrano sigue un horario estricto: se levanta a las 5:00
a.m., desayuna, hace ejercicio, va en su bicicleta hasta el laboratorio, abre su “app” favorita en el celular -
Pomodoro- cumple cada uno de sus obje vos, almuerza, vuelve al laboratorio y a las 5:30 p.m. va a misa.
Erika es una cien fica que cree en Dios. No es algo imposible: “hay personas que piensan que es incompa ble
porque la ciencia es el estudio de la realidad. Pero, al menos en mi vida, yo he experimentado que Dios es real”.
Erika dice que no hay un experimento que demuestre que Dios existe, pero tampoco hay uno que pruebe que
no.
Y, a decir verdad, esta cien fica que se formó a pulso a sí misma gracias a su constancia y a su fe, ha tenido
pruebas suficientes de que es posible la presencia de algo más allá de toda comprensión. Desconsolada en el
comedor para estudiantes de la universidad y tras fracasar en sus primeros exámenes de doctorado, Erika le
pidió a Dios una señal sobre qué decisión tomar: armar maletas de regreso a Colombia o seguir adelante en
medio de la soledad, la tristeza de invierno y la ansiedad por lo que vendría.
Junto a ella, en el comedor, había un televisor. De repente, apareció en la pantalla su serie favorita. Uno de los
personajes le decía a otro que debía con nuar.
“Puede ser que otras personas lo vean como una coincidencia, pero tal vez sea que Dios llega a la vida de
alguien en el momento preciso”.
Y no ha sido la única vez que Erika ha visto que Dios (para los creyentes) algo supremo (para las personas con
otras creencias espirituales) o el des no, guían su camino.
Perseverancia y fe
Dice un dicho santandereano que “al que le van a dar, le guardan y hasta se lo calientan”. Y este parece ser el
caso en uno de los episodios más importantes de la vida de la inves gadora santandereana Erika Serrano.
La mejor estudiante, tanto en el colegio como en la universidad, Erika se encontró con una carta de rechazo
tras aplicar a la beca Fulbright. Acababa de graduarse de la carrera de biología en la UIS y de manera
autodidacta aprendió inglés: todas las noches veía una serie con sub tulos y llevaba un diario de palabras. En
un buen día aprendía seis y en uno regular, una. Con el empo no necesitó de la traducción televisiva. Corría el
año 2009.
Erika obtuvo, ese año, el quinto puesto a nivel nacional en el examen Ecaes y eso la mo vó para aplicar. Por
eso, al recibir la carta de Fulbright en 2011 se sin ó decepcionada.
“Lo primero que hice fue llorar hasta que ya no tuve más ganas de hacerlo. Y luego, me recuperé y acepté la
situación. Por el momento. Entonces, empecé a analizar cuáles eran mis mejores opciones para el futuro”,
cuenta Erika.
Esa capacidad de resiliencia podría ser la clave de aquellas personas que logran sus sueños.
Algún empo después, para sorpresa de todos, el ganador no quiso o no pudo tomar la tan anhelada beca
Fulbright.
Abierta para Colombia desde 1957, los jurados miran en un postulante su excelencia académica, que tenga
unas buenas cartas de recomendación, que presente un excelente examen de inglés y tenga cualidades de
liderazgo.
Claramente, no es nada fácil ganar esta beca.
Así que luego de que Erika hubiera optado por trabajar como profesora de biología en un colegio de
Bucaramanga y estudiar inglés en el Sena mientras le era posible aplicar de nuevo, fue localizada por los
coordinadores del Programa Fulbright, del Departamento de Estado de los Estados Unidos, para decirle que
ella había quedado en segundo lugar. Ante la nega va del primer elegido, la beca era suya.
Los retos
Erika no conocía a nadie en Estados Unidos. Su viaje en avión desde Bucaramanga hacia Bogotá para tomar
desde allí la ruta hacia Washington había sido el primero.
En el Teatro UIS habían quedado sus amigos: además de la ciencia, a Erika le apasiona este arte.
“Me quedé sin amigos instantáneamente porque todas las personas del teatro se quedaban en Colombia”, dice
Erika. Y si bien el programa Fulbright cuenta con una semana de preparación una vez llegado el becario a
Estados Unidos, también es cierto que el contraste cultural es muy marcado.
“Aquí todo el mundo trabaja, trabaja, trabaja. Nunca hay empo para hablar y todo el mundo es súper diligente
y súper habilidoso”, narra la cien fica.
Otro de los retos que ha enfrentado en su trabajo es el hecho de ser mujer: “la mayoría de personas que tú
enes alrededor son hombres”: una situación generalizada en la ciencia. Y debido a los “unconscious bias” (los
prejuicios inconscientes), los hombres forman una camaradería mayor con sus colegas masculinos y las mujeres
quedan excluidas.
“Hay mucho por trabajar. Es muy triste ver que algunas mujeres, como nos toca tan duro, se vuelven duras y
en vez de ayudar a otras mujeres, se vuelve una guerra. Yo siempre trato de incen var a las mujeres con las
que trabajo, trato siempre de reconocerles sus logros”, explica Erika.
Dice que no ha sufrido discriminación por ser colombiana, aunque reconoce que puede ser por el po de
ciudad, y, con el pasar del empo, ha logrado hacer amistad con algunos de sus colegas.
Ese día di cil, en el comedor de su universidad, Erika decidió que lucharía, que seguiría adelante. Escuchó a
Dios.
Tomó terapia para superar la ansiedad y así presentar de nuevo sus exámenes de doctorado. Con a en su
capacidad y en la guía de Dios para seguir con su trabajo.
En el área de la biología su inves gación se remite a las plantas. Dentro del laboratorio, las ve crecer, observa
sus cambios y elabora hipótesis.
Así como las plantas nos revelan en estos experimentos tantas cosas maravillosas, así la vida ha mostrado a
Erika cuál es su camino: ha recibido premios importantes y ha viajado a Europa varias veces gracias a su
destacado trabajo.
La perseverancia y esa confianza en que la fe mostrarán la ruta, también, de la tranquilidad al corazón.
Erika lo ra fica, en empos di ciles: “mantén la calma y con a en Dios”.
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Publicado por Paola Esteban(/cronologia/-/meta/paola-esteban)
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